Лукавый Морок

– При определенных условиях, я полагаю, это будет даже больше, чем уместно.

Лиля продолжала смотреть ему в глаза, но разочарованно покачала головой.

– Костя, чего ты добиваешься? Я ведь не нужна тебе. Ты просто галочку напротив меня хочешь поставить и добавить в длинный список своих однодневных любовниц…

– Неправда, – перебил Долгов. – Нет у меня ни такого списка, ни таких любовниц. Со всеми своими женщинами я состоял в… отношениях не меньше месяца. Но ты – другое дело. На тебе я даже мог бы жениться.

Она раздраженно сжала челюсти и опустила взгляд, из чего Долгов сделал простой вывод: Нев не торопится делать ей предложение руки и сердца. И ее это огорчает. Он уже собирался это как-то использовать, но тут клацнул дверной замок и едва уловимо скрипнули дверные петли.

– Константин, Володя ждет, когда ты заберешь третий чемодан, – сообщил слегка запыхавшийся Нев.

Лиля среагировала первой: не оборачиваясь, быстро обогнула Долгова и стремительно зашагала к лестнице на второй этаж, оставив чемоданчик с личными вещами в гостиной. Нев как раз подкатил к нему объемный и довольно тяжелый чемодан с оборудованием.

Долгов шагнул к двери, не возвращаясь за висящим на спинке стула плащом: на улице было не так холодно, а парковка находилась не так далеко, чтобы это могло превратиться в проблему. Но Нев неожиданно остановил его, снова позвав:

– Константин…

– Да?

Долгов притормозил и обернулся. Нев стоял к нему боком, задумчиво растирая правой ладонью левую и почему-то пристально наблюдая за этим процессом.

– Я скажу это всего один раз и прошу тебя отнестись к моим словам серьезно, – уже совсем иначе заговорил Нев: без одышки и на десяток градусов более холодным тоном. – Оставь Лилю в покое.

Это прозвучало очень неожиданно. Нет, конечно, Долгов видел, что в последнее время его внимание к Лиле было замечено, но он не ожидал, что Нев решится на прямой разговор.

– Разве я ее беспокою? – невинно уточнил он, делая вид, что не понимает сути претензии.

Нев повернул голову в его сторону, встречаясь взглядом, и между лопатками сразу стало прохладно.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. И очень надеюсь, прислушаешься.

Улыбка на этот раз далась нелегко, но Долгов все равно ее изобразил и с вызовом поинтересовался:

– А иначе что?

Нев промолчал, но взгляд его неуловимо изменился. Лишь мгновение спустя Долгов понял, что это не взгляд, а сами глаза: черная точка зрачка резко расширилась, скрывая радужку, превращая серые глаза в черные.

В грудь что-то ударило. Резко, сильно. Так сильно, что его приподняло в воздух, протащило по комнате и швырнуло в стену. От удара из легких вышибло весь воздух, но Нев на этом не остановился. Невидимые пальцы сдавили горло, продолжая удерживать его в воздухе, в паре сантиметров от пола, прижатым спиной к стене. Долгов задергался, пытаясь освободиться, но противник был невидим и неосязаем.

А точнее, просто стоял слишком далеко – не дотянуться.

Нев медленно повернулся к нему и приблизился, сверля потемневшим взглядом.

– Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что будет, – все тем же чужим холодным тоном заявил он. – Чего не будет, так это второго предупреждения. Не зли меня, Константин. Не к добру это.

Долгов хрипел и задыхался, но бесполезно дергаться перестал. Вместо этого с трудом выдавил:

– Наконец-то… ты показал… свое истинное… лицо. Такой ты… настоящий. Не боишься?

На лице Нева промелькнуло замешательство, а Долгов удовлетворенно усмехнулся, почти теряя сознание.

– За нее… не боишься? Кто защитит ее… от тебя?

Давление мгновенно исчезло, Долгова опустило на пол, колени подогнулись, но он все же устоял, схватившись рукой за стену. Ртом жадно хватал воздух, рукой растирал горло, гадая, останется ли там какой-то след.

Когда он отдышался и выпрямился, Нева рядом уже не оказалось.





Глава 6




30 октября 2016 г., 13:15

Пока Долгов приходил в себя, с трудом хватая ртом воздух, Нев развернулся и быстрым шагом вылетел на огромную террасу, отошел подальше от входа и, не отдавая себе отчет в собственных действиях, скрылся за заклятием отвода глаз.

Ему тоже требовалось отдышаться и вернуть себе самообладание, успокоить панически бьющееся в груди сердце и осмыслить произошедшее.

То темное, что давно сидело в глубине его души, посмеивалось и аплодировало, нашептывая одобрительные комментарии. Сам он и хотел бы испытать отвращение к себе, но не мог. Нев чувствовал легкое возбуждение, испуг и глубокое моральное удовлетворение с налетом стыда. Ядовитый коктейль.


С того дня, как Войтех поведал ему некоторые подробности альтернативной истории развития отношений Лили и Кости Долгова, Нев потерял покой. Он не мог не наблюдать за их общением в привычной реальности, искал любые намеки на взаимную симпатию. В какой-то момент даже решил, что если найдет, то просто отойдет в сторону, отпустит Лилю. В конце концов, Долгов по возрасту подходит ей больше. Наверняка у них больше общего, да и Лиля в первую их встречу была очевидно очарована лощеным красавчиком, Нев тогда это заметил и впервые по-настоящему приревновал ее.

Но накануне она сказала, что не хочет для них повторения истории Саши и Войтеха, что готова бороться с любыми обстоятельствами, и это что-то переключило в его голове. Действительно, почему он должен кому-то что-то уступать? Он всю жизнь уступал, не желая провоцировать конфликты, опасаясь связываться с теми, кто сильнее в том или ином смысле.

Но теперь он сильнее всех. Может быть, кто-то в Ковене Тринадцати обладает большим могуществом (хотя Нев сомневался в этом) или Егор со временем окажется ему не по зубам, но уж точно не Костя Долгов. И когда Нев в очередной раз заметил, как тот, не смущаясь и не чувствуя границ, флиртует с Лилей, в нем вспыхнула ярость. Настоящая, ослепляющая. Он испытывал такое и раньше, пару раз точно. Нев уже угрожал людям, один раз с трудом удержался от убийства безоружного человека.

А все потому, что Лиля была его силой – именно мысли о ней когда-то удержали его на краю, позволили противостоять соблазну абсолютного могущества и бессмертия, – но в то же время она была его главной слабостью. И эту слабость сидящая внутри сверхъестественная темная сила с удовольствием использовала против него.

Холодный осенний воздух, наполненный запахами прелой листвы и хвои, постепенно успокоил расшалившиеся нервы, заставил схлынуть горячую волну, поднимавшуюся внутри, помог выровнять дыхание.

Прикрыв глаза, Нев напомнил себе, что ничего страшного пока не произошло, он опять смог удержать себя в рамках. Может быть, он и теряет контроль, но пока не переступает черту, а это главное. Если повезет, Долгов проникнется предупреждением и отступится. Если нет…

Он мотнул головой, прогоняя эти мысли. Рядом уже слышались голоса коллег, собравшихся у входа в домик, чтобы отправиться на поиски коттеджа, в котором чуть больше года назад произошла трагедия. Пора было возвращаться к работе.

– И куда же он делся? – немного раздраженно вопросил Дементьев, крутясь по сторонам. – Кость, ты видел его последним. Куда пошел Нев?

Долгов ничего не успел ответить, только непроизвольно потер горло, сейчас сдавленное лишь привычной удавкой галстука. Нев перебрал пальцами в воздухе, разрывая плетение заклинания, скрывающего его от глаз коллег.

– Я здесь, – невозмутимо сообщил он, подходя к ним. – Жду вас. Вы просто меня не заметили.

Дементьев удивленно нахмурился, оглядывая террасу за его спиной и очевидно пытаясь понять, где Нев мог так прятаться, чтобы его не было видно. Лиля тоже хмурилась, но скорее тревожно, однако ничего не сказала. И на Долгова старалась не смотреть. Очень заметно старалась.

– Ладно, неважно, – решил Дементьев и напомнил всем первостепенную задачу: – Нам нужно найти коттедж, в котором в прошлом году случилась массовая резня. Я, конечно, сомневаюсь, что там теперь можно найти какие-то улики или хотя бы подсказки, но имеет смысл взглянуть на все своими глазами. Если вдруг он заселен, пообщаться с теми, кто там сейчас отдыхает, ненавязчиво поинтересоваться, не замечают ли они чего-то странного. В общем, думаю, задача вам ясна.

– А как именно мы будем его искать? – поинтересовалась Ольга. – В заметке мы нашли только упоминание того, что это дом на большую компанию. Но что, если таких здесь несколько? Да и территория большая. С чего начнем?

– Думаю, у меня есть вариант решения этой проблемы, – подал голос Нев.

– Дайте угадаю: что-то магическое? – не удержался от предположения Долгов.

Нев его проигнорировал и вытащил из кармана плаща сложенную в несколько раз рекламную листовку. Развернув ее, он продемонстрировал схему территории с указанием всех строений. И маленьким крестиком, пририсованным шариковой ручкой на пустом месте.

– Я взял это в административном здании, пока вы регистрировались. Там есть большая схема на стене, отпечатанная, как я понял, уже довольно давно. А рядом лежат эти листовки, отпечатанные в этом году. Отличаются они ровно на один коттедж, – он ткнул пальцем в крестик, поставленный рядом с берегом озера, но вдали от отметки «лодочная станция». – Вот тут на большой схеме есть еще один коттедж. Думаю, это он и в него просто больше не заселяют.

Дементьев удивленно приподнял брови и одобряюще улыбнулся.

– Отличная работа. И когда вы только успели заметить это отличие?

– У меня очень хорошая визуальная память, я сразу вижу, если на двух почти одинаковых изображениях чего-то не хватает, – довольным тоном пояснил Нев, убирая схему в карман.

– Что ж, тогда не будем терять времени, – резюмировал Дементьев. – Ведите.



30 октября 2016 г., 13:35

Дорогу к неиспользуемому коттеджу они нашли на удивление легко: хотя вымощенная плиткой дорожка была разобрана, на ее месте образовалась протоптанная тропинка, которая пока не успела зарасти. Сам коттедж выглядел покинуто, его окна были заколочены досками, но входная дверь оказалась открыта.

– Неожиданно, – констатировал Дементьев, шедший первым и потянувший дверь на себя скорее для галочки, чем действительно надеясь, что она откроется.

– Кажется, сегодня моя магия нам не пригодится, – заметил Нев, удивившись ничуть не меньше.

Долгов с Лилей только молча переглянулись, а Ольга обхватила себя за плечи, слегка поежившись.

Внутри коттедж поразил еще сильнее: казалось, с момента обнаружения здесь почти десятка трупов никто так и не решился сделать уборку. Опрокинутая мебель, разбросанный по полу мелкий мусор, следы крови, въевшиеся в доски пола и почти почерневшие от времени… Кое-где даже висели или валялись обрывки полицейской ленты.

– Забавно, – пробормотала Ольга, делая несколько шагов в сторону гостиной и замирая на ее пороге.

Это строение было заметно крупнее того, в котором поселились они, поэтому здесь гостиная и кухня-столовая были двумя отдельными большими помещениями. Наверняка на первом этаже имелись и другие, а на втором должно было находиться достаточное для десятка человек количество спален.

– Не вижу ничего забавного, – мрачно парировала Лиля, завороженно глядя на почти черное пятно на полу: одно из тех мест, с которого вовремя не вывели кровавое пятно. – Просто декорации к фильму ужасов.

– Вот именно, – подтвердила Ольга, оборачиваясь к ней через плечо. – Для бизнеса, в котором вроде бы как пытаются забыть эту историю, даже коттедж убрали и из номерного фонда, и со схемы территории, довольно странно оставлять здесь все в таком виде. Еще и с открытой дверью… Я бы на их месте сравняла это место с землей и посадила бы несколько новых деревьев.

– Ты права, это странно, – согласился Дементьев.

Он как раз тоже пересек скромный холл и тоже подошел к порогу гостиной, уперся рукой в косяк и просканировал цепким следовательским взглядом бардак в комнате, оставшийся после чьей-то драки. Цокнув языком, он снова обернулся к остальным и распорядился:

– Ладно, давайте постараемся лишнего здесь не задерживаться, разделимся на три группы. Точнее, на две пары и Нева, – он криво улыбнулся, остановив взгляд на старшем товарище. – Извини, Нев, но ты единственный, за кого я не переживаю, даже если ты останешься один. Лиля и Костя, осмотрите второй этаж, а мы втроем займемся первым и территорией вокруг дома.

Нев бросил взгляд на вызывающе улыбнувшегося Долгова, перевел его на лицо Лили, на котором появилось слегка виноватое выражение. Она пожала плечами, как бы говоря: «Не я приняла это решение». Нев прогнал неуместные и совершенно глупые мысли о том, что возражать такому распределению Лиля не стала, и шагнул к дверному проему кухни, оставив Ольге и Дементьеву гостиную.

Лишь когда Лиля и Долгов поднялись на второй этаж, ему пришло в голову, что последний может воспользоваться моментом и первым рассказать об их конфликте, представив его так, как ему будет выгодно. Стоило поговорить с Лилей, пока они все шли сюда, но теперь было поздно сожалеть о том, что он этого не сделал. Нев снова заставил себя сосредоточиться на работе.