Лукавый Морок
Часть 10 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Совмещенная кухня-столовая тянулась по всей ширине дома, места здесь было не намного меньше, чем в соседней гостиной. В той части помещения, что представляла собой столовую, валялся перевернутый стул, еще один лежал на полу разнокалиберными кусками, как будто кто-то долго и старательно разламывал его. Обеденный стол – еще более длинный, чем тот, что стоял в их коттедже – был сдвинут. На светлых занавесках, закрывающих забитое досками окно, бурели пятна когда-то брызнувшей на них крови.
На столе почти не было пыли, как будто ее совсем недавно вытерли. Нев провел по темной поверхности пальцем, убеждаясь в том, что ему не показалось, и с сомнением нахмурился. Создавалось впечатление, что, переступив порог дома, они все провалились в прошлое. В те дни, когда тела отсюда только вынесли, а полиция еще не дала разрешения прибраться на месте преступления.
Чтобы отделаться от этого навязчивого ощущения, Нев прошел в зону кухни, заглянул в холодильник и несколько шкафов. Никаких продуктов. А ведь если здесь почти неделю жила большая компания, то какая-то еда – закуски, напитки, остатки вечерних посиделок у мангала – не могла не остаться. Значит, ее убрали. Почему не привели в порядок все остальное? Почему…
Он сбился с мысли, краем глаза заметив движение сбоку, и резко повернул голову в сторону прозрачной двери, занавешенной лишь легким тюлем. За дверью скрывался выход на второе крыльцо, достаточно большое, чтобы на нем разместился комплект уличной мебели с низким круглым столиком и парой кресел. В одном из этих кресел сидела женщина.
Очень осторожно, стараясь ее не спугнуть, Нев открыл дверь. Задумчиво смотревшая вдаль женщина не заметила его появления, пока он не поздоровался. Только тогда вздрогнула, повернула голову в его сторону и резво вскочила.
– Вы кто? – спросила испуганно.
Нев дал бы ей лет пятьдесят, а то и вовсе счел бы ровесницей, но усталый вид, волосы, явно никогда не знавшие краски, и заметная сутулость вполне могли прибавлять незнакомке пару лишних лет. Невысокого роста, очень худая, она зябко куталась в толстый кардиган.
– Извините, я не хотел вас напугать, – вежливо заверил ее Нев, обезоруживающе улыбаясь. – Я просто приехал сюда со своими друзьями. Мы гуляли по территории и набрели на этот коттедж… Дверь оказалась открыта…
Он неловко замолчал, не зная, как лучше объяснить, почему коттедж вдруг привлек их внимание и чего ради они вошли, но незнакомке его объяснения и не потребовались. На ее лице отразилось понимание, уголки губ едва заметно приподнялись в грустной улыбке.
– А, вы из этих…
– Из каких?
Она вздохнула и села обратно в кресло, плотнее запахивая на груди кардиган.
– Люди, приезжающие сюда, делятся на два типа. Одни ничего не знают о случившейся здесь трагедии и не хотят знать. Другие приезжают только из-за нее. Они приходят в этот дом, фотографируют всё, снимаются сами на фоне пятен крови и разгрома… Получаются красивые фото для соцсетей, наверняка собирают много лайков. Дочка как-то объясняла мне, насколько это важно в современном мире.
Ее голос прозвучал грустно и устало, что дало понять: она не в восторге ни от подобного паломничества, ни от современной моды на дешевую славу в интернете. Нев, до того застывший на пороге, вышел на крыльцо, оставив дверь приоткрытой на случай, если его будут звать.
– А к какому типу принадлежите вы? – мягко поинтересовался он, пытаясь проследить за взглядом женщины. Но та не смотрела ни на что конкретное: с этого крыльца открывался прекрасный вид на озеро, но ничего примечательного, за что мог бы зацепиться глаз, в поле зрения не попадало.
– Я к ним не принадлежу, – улыбнулась она. – Я просто присматриваю за этим местом.
Нев обернулся к стеклянной двери, которая сейчас слегка поскрипывала, открываясь шире. «Так вот кто смахивает пыль с мебели», – догадался он. Одно оставалось непонятным: зачем? Но женщина ответила на этот вопрос прежде, чем он успел его задать:
– Людям нравится видеть это место нетронутым, как будто все случилось буквально вчера. Поэтому никто не убирает мелкий мусор или разломанную мебель, но и зарасти всему грязью тоже не дают. Никто не любит копаться в грязи.
И снова этот тон… Так говорят люди, имеющие непосредственное отношение к трагедии, по кому она прошлась лично. Или те, кто все видел своими глазами.
– Вы были здесь, когда это случилось? – поинтересовался Нев, снова поворачиваясь к незнакомке.
Она прикрыла глаза, тяжело вздохнула и едва заметно кивнула.
– Это было страшно, действительно страшно. Здесь безумие развивалось с каждым часом и точило людей по капле, пока демоны не сожрали их.
– Демоны? – переспросил Нев.
Но женщина не успела ответить и как-то пояснить выбранное определение: из недр дома раздался какой-то грохот, а потом голос Лили позвал на помощь. Нев в одно мгновение сорвался с места, забыв попросить женщину, чтобы она никуда не уходила.
⁂
У Долгова и в мыслях не было «доносить» Лиле о поступке Нева. Он не имел привычки жаловаться на события, доставлявшие ему глубокое моральное удовлетворение, а то, что всегда вежливый, сдержанный и отстраненный Нев наконец сорвался, произвело именно такой эффект. Если бы Долгов позволил себе задуматься над собственной реакцией, он бы понял, что именно ради этого и начал флиртовать с Лилей более открыто, порой намеренно нарушая все правила приличия и «корпоративной этики». Он хотел доказать самому себе, что был прав тогда в феврале, когда говорил Лиле, что Неву никогда не одержать однозначной и окончательной победы над Ангелами. Но времени и желания проанализировать собственные чувства у него не оказалось.
Нездоровая радость тоже длилась недолго. Буквально до тех пор, пока они всей приехавшей на расследование группой не отправились на поиски печально известного коттеджа.
Они шли по территории «дачного отеля», а казалось, что по лесу. Лесу, который пересекали хитросплетения выложенных плиткой дорожек. С каждой минутой пребывания здесь место пробуждало все больше и больше воспоминаний. Примерно в таком же лесу когда-то находилась лаборатория, в которой он работал. И тоже недалеко от Москвы. Кажется, это была территория какого-то старого советского санатория или пансионата, еще в конце девяностых выкупленная и перестроенная. Новые хозяева снесли все лишнее и достроили то, чего им не хватало.
Основное здание там стало главной лабораторией, работавшей под прикрытием частного медицинского центра. Кажется, на карте они обозначались как реабилитационный центр для лечения зависимостей. То же самое было написано на табличке рядом с главным въездом. Именно этим объяснялись строгий пропускной режим, высокий забор с колючей проволокой поверху и вооруженная охрана с собаками. Как выяснилось позже, охранявшие территорию люди и животные в критический момент оказались одинаково бесполезны.
Весь персонал, участвовавший в исследовании, жил на огороженной территории в таких же простеньких коттеджах, наскоро построенных вокруг здания лаборатории, но вполне аккуратных и комфортабельных. Семью привозить не разрешалось, требовалась полная изоляция на время исследования, но они с Верой имели возможность и тут жить вместе, поскольку оба работали над проектом.
Какое-то время все было похоже на сказку или на иностранное кино. Интересная работа, немыслимая оплата, собственный, пусть и временный, дом с большой кухней, гостиной и спальней на втором этаже. Красивое место, спрятанное в лесу: к воротам от шоссе вела узкая и весьма паршивая дорога, на которой было не разогнаться, а вдоль всего забора, огораживающего территорию, тянулся непроходимый лес. Высокие старые деревья росли и на территории, совсем как здесь. И воздух там так же кружил голову: чистый, свежий, слегка терпкий от запаха хвои. Тогда стояла очень теплая осень, и они успевали в перерывах между работой подолгу гулять, болтая и строя планы на будущее. Будущее, которого у них, как оказалось, не было.
За те несколько минут, что группа ИИН шла от своего коттеджа к месту трагедии, все эти воспоминания ожили, став такими яркими, четкими и объемными, словно все случилось вчера. Отдельными мгновениями казалось, что еще ничего и не случилось – только может случиться, а пока Вера еще жива и ждет его в лаборатории, а он просто вышел ненадолго по делам…
От этого наваждения Долгов очнулся только тогда, когда Дементьев и Нев обсуждали незапертую дверь. Он почувствовал на себе взгляд Лили и повернулся к ней. Та ничего не сказала, но ему показалось, что его отвлеченность не осталась незамеченной, а потому попытался собраться. Все-таки нужно делать свою работу, даже если по-прежнему страшно ломит затылок, глаза болят и тянет прилечь. Толку-то ложиться? Все равно не уснет, разве что ночью.
Дементьев отправил их с Лилей работать в паре, что было неплохим поводом еще немного подействовать Неву на нервы, но Долгова хватило только на многозначительный взгляд, пока они все еще были вместе. Стоило отделиться и подняться на второй этаж – желание заигрывать с Лилей дальше отпало. Он предпочел отложить острые словесные пикировки до того момента, когда будет в форме.
– Похоже, здесь четыре спальни, – заметил Долгов исключительно деловым тоном, осматриваясь по сторонам. – Разделим по-братски – две мне, две тебе?
– Володя вроде не хотел, чтобы мы все разделялись, – напомнила Лиля, но без особого энтузиазма, холодно и отстраненно.
Похоже, все еще злится за то, что он поставил ее в такое дурацкое положение.
– Да ладно, – отмахнулся он, примирительно улыбаясь, – что здесь может случиться? Тут ведь…
Долгов вдруг осекся, а улыбка стремительно растаяла на его губах, когда взгляд упал на одну из дверей. На ее светлом полотне примерно на уровне лица человека среднего роста красовалось еще одно высохшее кровавое пятно. Одновременно с этим раздался резкий оглушающий грохот – словно кто-то со всего размаху долбанул кувалдой по стене. Долгов вздрогнул, тревожно озираясь, но источник звука определить так и не смог.
– Ты чего? – голос Лили прозвучал удивленно, но совсем не испуганно.
– Ты не слышала? – Долгов снова повернулся к ней.
– Не слышала чего?
– Грохот. Как будто кто-то ударил в стену… Или кого-то в нее швырнули со всей дури…
Тонкие светлые брови Лили сошлись к переносице. Она прислушалась, но теперь мертвую тишину покинутого коттеджа нарушали только приглушенные шаги и голоса внизу.
– Это был очень громкий звук, – подсказал Долгов, чувствуя, как с каждой секундой сердцебиение ускоряется, а тревога возрастает.
– Я ничего не слышала, – покачала головой Лиля. – Кость, ты в порядке?
Он прикрыл глаза, потер лоб и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить распсиховавшееся сердце.
– Да, я в норме, – заверил с натянутой улыбкой. – Видимо, показалось. Я возьму на себя дальние комнаты.
Шаг в сторону двери с кровавым пятном дался с трудом: ноги свело как в холодной воде, но ему все же удалось себя заставить. Лиля скрылась в ближайшей к лестнице спальне, а Долгов остановился у плотно закрытой двери, завороженно глядя на пятно. Грохот снова повторился, но на этот раз прозвучал приглушенно, как будто вдалеке. Или долетел эхом звука, раздавшегося давно. За грохотом последовал такой же далекий, но невыносимо пронзительный женский крик.
Долгов медленно потянулся рукой к двери, коснулся кончиками пальцев пятна. Перед глазами промелькнуло что-то мимолетное, окровавленное, а дышать отчего-то стало очень тяжело.
«Вот только видений в духе Дворжака мне не хватало для полного счастья», – пронеслось у него в голове.
Он уже хотел толкнуть дверь, но боковым зрением заметил, как что-то промелькнуло в дверном проеме соседней комнаты. Звука шагов, как и других звуков, указывающих на чье-то присутствие, он не услышал, но в комнате определенно кто-то был.
Следовало позвать Лилю, чтобы проверить вместе, но Долгов не стал этого делать. Грохот ведь она не услышала, не факт, что увидит то же, что увидел он. Может быть, это вообще все в его голове?
Дверь в самую дальнюю комнату была приоткрыта, и прежде, чем войти, Долгов надавил пальцами на полотно, заставляя ее открыться шире.
Перед ним предстала небольшая спальня с двумя одноместными кроватями. Постель на одной была не тронута, заправлена рукой профессиональной горничной. Лишь посеревшая от времени ткань давала понять, что застелили эту кровать давно. Постель на второй оказалась разобрана и сбита, одеяло свесилось на пол, на ткани бурели пятна крови. Ею были забрызганы – или даже залиты – нижний край подушки, простыня под ней и верхний край одеяла.
Как будто кому-то перерезали горло во сне.
Долгов сделал несколько осторожных шагов вглубь комнаты, осматриваясь и прислушиваясь. Казалось, что спрятаться тут негде, но потом он понял, что где-то должен быть какой-нибудь шкаф. Они всегда есть, ведь гости должны иметь возможность куда-то повесить вещи, а тут ничего такого не стояло.
Вариант был только один: встроенный шкаф. И дверь в него нашлась сразу, как Долгов прикрыл входную. Он осторожно приблизился к ней и наклонился, почти касаясь ухом, прислушиваясь. Если внутри кто-то прятался, он мог выдать себя шумом или громким дыханием.
Пару секунд в шкафу царила мертвая тишина, и Долгов уже потянулся к ручке двери, чтобы распахнуть ее, но новый звук удара заставил его остановиться. Следом раздался торопливый стук, как будто кто-то молотил по двери изнутри то кулаками, то раскрытыми ладонями.
– Пусти меня, пусти! – донесся через дверь истеричный женский голос. – Открой дверь! Пусти!
Сердце испуганно дрогнуло и снова заколотилось как сумасшедшее, болезненно сжимаясь от внезапно накатившего ужаса. Долгов резко дернул на себя ручку двери, открывая шкаф, но внутри никого не оказалось.
Секунду спустя что-то с силой ударило его в грудь, заставив попятиться назад. Межкомнатная дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая путь к бегству, но Долгов и не смог бы им воспользоваться.
Что-то невидимое, но невероятно сильное, стискивало грудь и горло, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Долгов пятился назад, пока не зацепился за заправленную кровать и не потерял равновесие. Едва он оказался на полу, невидимый противник прыгнул ему на грудь, продолжая истерично вопить женским голосом:
– Пусти меня, пусти! Открой дверь! Пусти-и-и-и!
Перед глазами снова замелькали кровавые пятна, Долгов буквально почувствовал вязкую теплую жидкость у себя на руках, а ее металлический привкус – во рту. Пальцы судорожно оттягивали ворот рубашки, пытаясь ослабить узел галстука, но вдохнуть не получалось.
Последнее, что он услышал, теряя сознание, это как Лиля зовет его по имени, а потом – гораздо громче – на помощь. После этого все звуки, включая вопли «Пусти!» исчезли.
Глава 7
30 октября 2016 г., 15:02
– Не дергайся, пожалуйста, а еще лучше – подержи края рубашки, мне нужно сфотографировать синяки, – попросила Лиля, пытаясь сфокусировать камеру смартфона на уже начавших проступать на шее Долгова темных пятнах.
На столе почти не было пыли, как будто ее совсем недавно вытерли. Нев провел по темной поверхности пальцем, убеждаясь в том, что ему не показалось, и с сомнением нахмурился. Создавалось впечатление, что, переступив порог дома, они все провалились в прошлое. В те дни, когда тела отсюда только вынесли, а полиция еще не дала разрешения прибраться на месте преступления.
Чтобы отделаться от этого навязчивого ощущения, Нев прошел в зону кухни, заглянул в холодильник и несколько шкафов. Никаких продуктов. А ведь если здесь почти неделю жила большая компания, то какая-то еда – закуски, напитки, остатки вечерних посиделок у мангала – не могла не остаться. Значит, ее убрали. Почему не привели в порядок все остальное? Почему…
Он сбился с мысли, краем глаза заметив движение сбоку, и резко повернул голову в сторону прозрачной двери, занавешенной лишь легким тюлем. За дверью скрывался выход на второе крыльцо, достаточно большое, чтобы на нем разместился комплект уличной мебели с низким круглым столиком и парой кресел. В одном из этих кресел сидела женщина.
Очень осторожно, стараясь ее не спугнуть, Нев открыл дверь. Задумчиво смотревшая вдаль женщина не заметила его появления, пока он не поздоровался. Только тогда вздрогнула, повернула голову в его сторону и резво вскочила.
– Вы кто? – спросила испуганно.
Нев дал бы ей лет пятьдесят, а то и вовсе счел бы ровесницей, но усталый вид, волосы, явно никогда не знавшие краски, и заметная сутулость вполне могли прибавлять незнакомке пару лишних лет. Невысокого роста, очень худая, она зябко куталась в толстый кардиган.
– Извините, я не хотел вас напугать, – вежливо заверил ее Нев, обезоруживающе улыбаясь. – Я просто приехал сюда со своими друзьями. Мы гуляли по территории и набрели на этот коттедж… Дверь оказалась открыта…
Он неловко замолчал, не зная, как лучше объяснить, почему коттедж вдруг привлек их внимание и чего ради они вошли, но незнакомке его объяснения и не потребовались. На ее лице отразилось понимание, уголки губ едва заметно приподнялись в грустной улыбке.
– А, вы из этих…
– Из каких?
Она вздохнула и села обратно в кресло, плотнее запахивая на груди кардиган.
– Люди, приезжающие сюда, делятся на два типа. Одни ничего не знают о случившейся здесь трагедии и не хотят знать. Другие приезжают только из-за нее. Они приходят в этот дом, фотографируют всё, снимаются сами на фоне пятен крови и разгрома… Получаются красивые фото для соцсетей, наверняка собирают много лайков. Дочка как-то объясняла мне, насколько это важно в современном мире.
Ее голос прозвучал грустно и устало, что дало понять: она не в восторге ни от подобного паломничества, ни от современной моды на дешевую славу в интернете. Нев, до того застывший на пороге, вышел на крыльцо, оставив дверь приоткрытой на случай, если его будут звать.
– А к какому типу принадлежите вы? – мягко поинтересовался он, пытаясь проследить за взглядом женщины. Но та не смотрела ни на что конкретное: с этого крыльца открывался прекрасный вид на озеро, но ничего примечательного, за что мог бы зацепиться глаз, в поле зрения не попадало.
– Я к ним не принадлежу, – улыбнулась она. – Я просто присматриваю за этим местом.
Нев обернулся к стеклянной двери, которая сейчас слегка поскрипывала, открываясь шире. «Так вот кто смахивает пыль с мебели», – догадался он. Одно оставалось непонятным: зачем? Но женщина ответила на этот вопрос прежде, чем он успел его задать:
– Людям нравится видеть это место нетронутым, как будто все случилось буквально вчера. Поэтому никто не убирает мелкий мусор или разломанную мебель, но и зарасти всему грязью тоже не дают. Никто не любит копаться в грязи.
И снова этот тон… Так говорят люди, имеющие непосредственное отношение к трагедии, по кому она прошлась лично. Или те, кто все видел своими глазами.
– Вы были здесь, когда это случилось? – поинтересовался Нев, снова поворачиваясь к незнакомке.
Она прикрыла глаза, тяжело вздохнула и едва заметно кивнула.
– Это было страшно, действительно страшно. Здесь безумие развивалось с каждым часом и точило людей по капле, пока демоны не сожрали их.
– Демоны? – переспросил Нев.
Но женщина не успела ответить и как-то пояснить выбранное определение: из недр дома раздался какой-то грохот, а потом голос Лили позвал на помощь. Нев в одно мгновение сорвался с места, забыв попросить женщину, чтобы она никуда не уходила.
⁂
У Долгова и в мыслях не было «доносить» Лиле о поступке Нева. Он не имел привычки жаловаться на события, доставлявшие ему глубокое моральное удовлетворение, а то, что всегда вежливый, сдержанный и отстраненный Нев наконец сорвался, произвело именно такой эффект. Если бы Долгов позволил себе задуматься над собственной реакцией, он бы понял, что именно ради этого и начал флиртовать с Лилей более открыто, порой намеренно нарушая все правила приличия и «корпоративной этики». Он хотел доказать самому себе, что был прав тогда в феврале, когда говорил Лиле, что Неву никогда не одержать однозначной и окончательной победы над Ангелами. Но времени и желания проанализировать собственные чувства у него не оказалось.
Нездоровая радость тоже длилась недолго. Буквально до тех пор, пока они всей приехавшей на расследование группой не отправились на поиски печально известного коттеджа.
Они шли по территории «дачного отеля», а казалось, что по лесу. Лесу, который пересекали хитросплетения выложенных плиткой дорожек. С каждой минутой пребывания здесь место пробуждало все больше и больше воспоминаний. Примерно в таком же лесу когда-то находилась лаборатория, в которой он работал. И тоже недалеко от Москвы. Кажется, это была территория какого-то старого советского санатория или пансионата, еще в конце девяностых выкупленная и перестроенная. Новые хозяева снесли все лишнее и достроили то, чего им не хватало.
Основное здание там стало главной лабораторией, работавшей под прикрытием частного медицинского центра. Кажется, на карте они обозначались как реабилитационный центр для лечения зависимостей. То же самое было написано на табличке рядом с главным въездом. Именно этим объяснялись строгий пропускной режим, высокий забор с колючей проволокой поверху и вооруженная охрана с собаками. Как выяснилось позже, охранявшие территорию люди и животные в критический момент оказались одинаково бесполезны.
Весь персонал, участвовавший в исследовании, жил на огороженной территории в таких же простеньких коттеджах, наскоро построенных вокруг здания лаборатории, но вполне аккуратных и комфортабельных. Семью привозить не разрешалось, требовалась полная изоляция на время исследования, но они с Верой имели возможность и тут жить вместе, поскольку оба работали над проектом.
Какое-то время все было похоже на сказку или на иностранное кино. Интересная работа, немыслимая оплата, собственный, пусть и временный, дом с большой кухней, гостиной и спальней на втором этаже. Красивое место, спрятанное в лесу: к воротам от шоссе вела узкая и весьма паршивая дорога, на которой было не разогнаться, а вдоль всего забора, огораживающего территорию, тянулся непроходимый лес. Высокие старые деревья росли и на территории, совсем как здесь. И воздух там так же кружил голову: чистый, свежий, слегка терпкий от запаха хвои. Тогда стояла очень теплая осень, и они успевали в перерывах между работой подолгу гулять, болтая и строя планы на будущее. Будущее, которого у них, как оказалось, не было.
За те несколько минут, что группа ИИН шла от своего коттеджа к месту трагедии, все эти воспоминания ожили, став такими яркими, четкими и объемными, словно все случилось вчера. Отдельными мгновениями казалось, что еще ничего и не случилось – только может случиться, а пока Вера еще жива и ждет его в лаборатории, а он просто вышел ненадолго по делам…
От этого наваждения Долгов очнулся только тогда, когда Дементьев и Нев обсуждали незапертую дверь. Он почувствовал на себе взгляд Лили и повернулся к ней. Та ничего не сказала, но ему показалось, что его отвлеченность не осталась незамеченной, а потому попытался собраться. Все-таки нужно делать свою работу, даже если по-прежнему страшно ломит затылок, глаза болят и тянет прилечь. Толку-то ложиться? Все равно не уснет, разве что ночью.
Дементьев отправил их с Лилей работать в паре, что было неплохим поводом еще немного подействовать Неву на нервы, но Долгова хватило только на многозначительный взгляд, пока они все еще были вместе. Стоило отделиться и подняться на второй этаж – желание заигрывать с Лилей дальше отпало. Он предпочел отложить острые словесные пикировки до того момента, когда будет в форме.
– Похоже, здесь четыре спальни, – заметил Долгов исключительно деловым тоном, осматриваясь по сторонам. – Разделим по-братски – две мне, две тебе?
– Володя вроде не хотел, чтобы мы все разделялись, – напомнила Лиля, но без особого энтузиазма, холодно и отстраненно.
Похоже, все еще злится за то, что он поставил ее в такое дурацкое положение.
– Да ладно, – отмахнулся он, примирительно улыбаясь, – что здесь может случиться? Тут ведь…
Долгов вдруг осекся, а улыбка стремительно растаяла на его губах, когда взгляд упал на одну из дверей. На ее светлом полотне примерно на уровне лица человека среднего роста красовалось еще одно высохшее кровавое пятно. Одновременно с этим раздался резкий оглушающий грохот – словно кто-то со всего размаху долбанул кувалдой по стене. Долгов вздрогнул, тревожно озираясь, но источник звука определить так и не смог.
– Ты чего? – голос Лили прозвучал удивленно, но совсем не испуганно.
– Ты не слышала? – Долгов снова повернулся к ней.
– Не слышала чего?
– Грохот. Как будто кто-то ударил в стену… Или кого-то в нее швырнули со всей дури…
Тонкие светлые брови Лили сошлись к переносице. Она прислушалась, но теперь мертвую тишину покинутого коттеджа нарушали только приглушенные шаги и голоса внизу.
– Это был очень громкий звук, – подсказал Долгов, чувствуя, как с каждой секундой сердцебиение ускоряется, а тревога возрастает.
– Я ничего не слышала, – покачала головой Лиля. – Кость, ты в порядке?
Он прикрыл глаза, потер лоб и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить распсиховавшееся сердце.
– Да, я в норме, – заверил с натянутой улыбкой. – Видимо, показалось. Я возьму на себя дальние комнаты.
Шаг в сторону двери с кровавым пятном дался с трудом: ноги свело как в холодной воде, но ему все же удалось себя заставить. Лиля скрылась в ближайшей к лестнице спальне, а Долгов остановился у плотно закрытой двери, завороженно глядя на пятно. Грохот снова повторился, но на этот раз прозвучал приглушенно, как будто вдалеке. Или долетел эхом звука, раздавшегося давно. За грохотом последовал такой же далекий, но невыносимо пронзительный женский крик.
Долгов медленно потянулся рукой к двери, коснулся кончиками пальцев пятна. Перед глазами промелькнуло что-то мимолетное, окровавленное, а дышать отчего-то стало очень тяжело.
«Вот только видений в духе Дворжака мне не хватало для полного счастья», – пронеслось у него в голове.
Он уже хотел толкнуть дверь, но боковым зрением заметил, как что-то промелькнуло в дверном проеме соседней комнаты. Звука шагов, как и других звуков, указывающих на чье-то присутствие, он не услышал, но в комнате определенно кто-то был.
Следовало позвать Лилю, чтобы проверить вместе, но Долгов не стал этого делать. Грохот ведь она не услышала, не факт, что увидит то же, что увидел он. Может быть, это вообще все в его голове?
Дверь в самую дальнюю комнату была приоткрыта, и прежде, чем войти, Долгов надавил пальцами на полотно, заставляя ее открыться шире.
Перед ним предстала небольшая спальня с двумя одноместными кроватями. Постель на одной была не тронута, заправлена рукой профессиональной горничной. Лишь посеревшая от времени ткань давала понять, что застелили эту кровать давно. Постель на второй оказалась разобрана и сбита, одеяло свесилось на пол, на ткани бурели пятна крови. Ею были забрызганы – или даже залиты – нижний край подушки, простыня под ней и верхний край одеяла.
Как будто кому-то перерезали горло во сне.
Долгов сделал несколько осторожных шагов вглубь комнаты, осматриваясь и прислушиваясь. Казалось, что спрятаться тут негде, но потом он понял, что где-то должен быть какой-нибудь шкаф. Они всегда есть, ведь гости должны иметь возможность куда-то повесить вещи, а тут ничего такого не стояло.
Вариант был только один: встроенный шкаф. И дверь в него нашлась сразу, как Долгов прикрыл входную. Он осторожно приблизился к ней и наклонился, почти касаясь ухом, прислушиваясь. Если внутри кто-то прятался, он мог выдать себя шумом или громким дыханием.
Пару секунд в шкафу царила мертвая тишина, и Долгов уже потянулся к ручке двери, чтобы распахнуть ее, но новый звук удара заставил его остановиться. Следом раздался торопливый стук, как будто кто-то молотил по двери изнутри то кулаками, то раскрытыми ладонями.
– Пусти меня, пусти! – донесся через дверь истеричный женский голос. – Открой дверь! Пусти!
Сердце испуганно дрогнуло и снова заколотилось как сумасшедшее, болезненно сжимаясь от внезапно накатившего ужаса. Долгов резко дернул на себя ручку двери, открывая шкаф, но внутри никого не оказалось.
Секунду спустя что-то с силой ударило его в грудь, заставив попятиться назад. Межкомнатная дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая путь к бегству, но Долгов и не смог бы им воспользоваться.
Что-то невидимое, но невероятно сильное, стискивало грудь и горло, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Долгов пятился назад, пока не зацепился за заправленную кровать и не потерял равновесие. Едва он оказался на полу, невидимый противник прыгнул ему на грудь, продолжая истерично вопить женским голосом:
– Пусти меня, пусти! Открой дверь! Пусти-и-и-и!
Перед глазами снова замелькали кровавые пятна, Долгов буквально почувствовал вязкую теплую жидкость у себя на руках, а ее металлический привкус – во рту. Пальцы судорожно оттягивали ворот рубашки, пытаясь ослабить узел галстука, но вдохнуть не получалось.
Последнее, что он услышал, теряя сознание, это как Лиля зовет его по имени, а потом – гораздо громче – на помощь. После этого все звуки, включая вопли «Пусти!» исчезли.
Глава 7
30 октября 2016 г., 15:02
– Не дергайся, пожалуйста, а еще лучше – подержи края рубашки, мне нужно сфотографировать синяки, – попросила Лиля, пытаясь сфокусировать камеру смартфона на уже начавших проступать на шее Долгова темных пятнах.