Лукавый Морок

– Мне не нравится, что вы останетесь одна…

– Вы же можете наложить на коттедж защиту, – напомнила Ольга, все еще глядя на него снизу вверх. – А я обещаю, что не стану выходить. Мне здесь как-то спокойнее.

Немного подумав, взвешивая «за» и «против», Нев наконец кивнул.

Наложение защиты много времени не потребовало. Нев только предупредил Ольгу, что, когда вернутся остальные, ей нужно будет открыть дверь и пригласить войти.

– Иначе защита и никого из нас не пустит, – пояснил он.

Ольга заверила, что все поняла, и на этом они с Егором ее оставили.

Ночью воздух казался еще более сырым и холодным, а территория отеля – еще менее обитаемой. По пути в печально известный коттедж они не встретили ни души, только ветер шумел кронами сосен. Здесь даже собаки не лаяли, и от этой тишины становилось не по себе.

Фонарь у коттеджа действительно не горел, хоть и стоял. Вероятно, в нем пришла в негодность лампа, а менять не стали за ненадобностью. Но последний участок пути все равно пришлось идти с телефонными фонариками, так что они помогли и войти в дом.

Внутри Егор убрал смартфон, соединил кончики пальцев, замыкая контур, и секунды спустя выпустил из рук светящийся шарик, похожий на маленькую или просто очень далекую бледную луну. Тот воспарил в воздухе, как Указатель, но явно не собирался никуда звать, просто освещал все холодным тусклым светом.

Егор с довольным видом обернулся к Неву, который как раз выключал ставший бесполезным фонарик.

– Магия – удобная штука, правда?

– Подобное удобство бывает обманчиво, – проворчал Нев. – Чем больше берешь, тем больше отдавать. Если размениваться на такие мелочи, рано или поздно получишь огромный счет и не будешь понимать, за что платишь…

– Ой, перестань, – отмахнулся Егор. – Ты перестраховываешься. Никто не станет требовать твою душу за лампочку!

Нев пожал плечами, решив не тратить время на бесполезный спор.

– Так зачем мы сюда пришли? – подтолкнул он Егора ближе к сути.

Тот сразу оживился и прошел из холла в гостиную, где на полу все еще красовалась начерченная им Печать, придавая месту еще больше колорита. Нев подумал, что потом надо будет ее стереть, чтобы не оставлять следов школы Темных Ангелов. Ни к чему это.

Егор же подошел к Печати, окинул ее придирчивым взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и снова соединил кончики пальцев для создания нового заклинания.

– Послушай, мы уже это делали, – заметил Нев, скрещивая на груди руки. – Ничего не вышло. Почему ты думаешь, что сейчас получится?

Егор прервался и несколько раздраженно посмотрел на него.

– Я кое-что изменю в тексте призыва. До сих пор я звал бестелесную злонамеренную сущность, поэтому никто и не пришел. А теперь…

Он возобновил процесс, прикрыл глаза и зашептал приказ на языке Ангелов, но так тихо, что Нев смог разобрать лишь обрывки фраз, а потому не понял, что именно изменилось.

Однако результат определенно оказался лучше: воздух над центром Печати задрожал, уплотняясь, принялся переливаться тусклыми цветами в свете маленькой «луны», и в конце концов принял очертания уже знакомой им обоим женщины.

Инга появилась в центре круга с закрытыми глазами и низко опущенной головой, но стоило ей проявиться до конца, как она зашевелилась и посмотрела сначала на Егора, а потом и на Нева. Последний в свою очередь весь подобрался, машинально тоже соединяя руки, готовясь к тому, что потенциальный демон может вырваться из круга.

– Тебе удалось призвать носителя? – напряженно уточнил он у Егора. – Это ты исправил?

Тот неожиданно улыбнулся и покачал головой, опуская руки.

– Нет. Я убрал критерий «злонамеренный» из призыва. Она не злая. И она не демон. Ты был прав, эта женщина не убийца. Она жертва. Такая же жертва, как и все остальные.

Поймав удивленный взгляд Нева, Егор расплылся в еще более широкой и довольной улыбке.

– Ты правда не понял? Она же мертва. Она призрак!

– Я… Что? – удивленно ахнула Инга.





⁂


Пока Дементьев отвлекал администратора вопросами и угрозами, Лиля и Долгов незаметно проскользнули за дверь «Только для персонала» и с облегчением перевели дыхание. Куда дальше, они знали по описанию все того же Дементьева, но им пришлось ненадолго притормозить, поскольку свет в коротком коридоре был выключен, а попытка включить фонарик на телефоне не увенчалась успехом: магическая сетка, которая скрывала их от глаз посторонних, не выпускала свет, лучи фонарей словно упирались в невидимую стену.

К счастью, заклятие растворилось всего пару минут спустя, позволив им наконец осмотреться и найти нужную дверь. Та действительно оказалась не заперта, как и днем.

– Надо же, какая беспечность, – хмыкнул Долгов.

– Возможно, администраторам приходится заглядывать сюда по работе даже ночью, – предположила Лиля. – За какими-нибудь документами, например. Вот и не запирают. Все равно же все под присмотром.

– Ладно, будем считать это нашей удачей. И давай поторопимся на случай, если ты права. Не хотелось бы, чтобы нас тут застали. Ты предпочитаешь письменный стол или шкаф с папками?


– Стол.

Свет в кабинете они зажигать, конечно, не стали, чтобы тот не привлек чье-нибудь внимание, продолжили работать с фонариками, что было не очень удобно. Лиля осторожно вытаскивала содержимое ящиков стола на его поверхность и, держа одной рукой смартфон, второй осторожно переворачивала каждый листочек, чтобы потом вернуть все на место, не нарушая порядка.

Долгов вытаскивал из шкафа папки по одной, опускал на пол и перебирал содержимое, присев на корточки. Для того, чтобы держать папку на весу, переворачивать подшитые документы и при этом светить себе фонариком, ему не хватало третьей руки.

– Не думаю, что мы найдем тут что-нибудь, – заметил он через три папки, переходя к четвертой. – Этот человек слишком аккуратен, судя по работе с документами, чтобы так подставиться. Не стал бы он хранить компромат на себя в столь доступном месте.

– Возможно, – не стала спорить Лиля. – Но проверить все равно нужно. Со столом я закончила, – добавила она, убирая на место содержимое последнего ящика. Могу помочь тебе с папками.

– Уж будь добра: я только подбираюсь к середине первой полки… А что вдруг случилось с Невом? Вчера он был готов меня убить… ну, фигурально выражаясь. А теперь сам посылает с тобой.

Лиля, как раз достававшая с другой полки сразу несколько папок, чтобы как-то ускорить процесс, улыбнулась.

– Просто мы поговорили.

– Поговорили?

– Да, знаешь, такой прикольный способ решать проблемы между взрослыми людьми: словами через рот.

– Хм, да, я что-то слышал о нем, – усмехнулся Долгов. – Видимо, ты убедила его, что у меня нет шансов?

– Именно.

– А сможешь теперь убедить в этом меня?

Она подняла свет фонарика так, чтобы видеть его лицо, но при этом не слепить. Разглядела, что в этот раз в его чертах нет нахальства и раздражающей уверенности, нет вызова во взгляде, зато есть усталость и тоска, от которых защемило сердце.

– Давай в другой раз, а? Сейчас у нас есть чем заняться.

Она вернулась к просмотру папок. Боясь запутаться, поднялась, как только закончила с первой, чтобы поставить ее на место, но вдруг замерла, так и не закончив движение. Луч ее фонарика выхватил из темноты что-то, что пряталось в пустом пространстве за папками.

– Подержи-ка, – попросила она рассеянно.

И не глядя сунула папку Долгову, которому с трудом удалось подхватить ее прежде, чем она упала. В результате он едва не выронил смартфон.

Лиля ничего этого не заметила. Она потянулась в нишу за папками и вытащила оттуда небольшую стопку уже хорошо знакомых рекламных листовок. Рядом удивленно охнул Долгов. Лиля коснулась кнопки на передатчике, активируя микрофон. В пустом до того момента эфире прозвучало ее сообщение:

– Володя, мы нашли листовки «Пути к себе».

– И там есть что-то еще, – добавил Долгов, заглянув вместе с ней в глубину ниши. – Какие-то брошюры, кажется.





Глава 16




31 октября 2016 г., 03:46

– Что вы такое говорите? – испуганно и возмущенно возразила Инга, переводя взгляд с Нева на Егора и обратно. – Я не мертва! Как я могу быть мертва, если я здесь?! Если я дышу, говорю… Мыслю, в конце концов!

– Если ты жива, то где живешь? – невозмутимо поинтересовался Егор. – Где твой дом? Чем ты занята каждый день? Что ты ела на ужин?

Инга открыла рот, но так ничего и не ответила, глубоко задумавшись. Нев видел, как ссутулились ее плечи и потух взгляд. Она тяжело вздохнула и обхватила себя руками, хмурясь.

– Я… не знаю… – честно ответила она и покачала головой. – Мысли путаются, ничего не помню. Все как в тумане. Я так устала… Так хочу спать. Мне кажется, я не спала уже целую вечность.

– Отпусти ее, – тихо велел Нев Егору, но тот только пожал плечами.

– Я ее и не держу.

Как будто в подтверждение его слов Инга вышла из круга, сделала несколько тяжелых шагов к дивану и села, сцепив руки в замок на коленях и с тоской уставившись на них.

Нев осторожно, чтобы не спугнуть, приблизился к ней и присел рядом на корточки, пытаясь заглянуть в глаза.

– Инга, – мягко позвал он, – вспомните, пожалуйста, что и как здесь произошло? Что вы делали? Что последнее вы помните?

– Мы шли к совершенству, – улыбнулась она. В голосе послышались нотки гордости. – Пять ступеней, шаг за шагом. И на каждом шаге нужно было зафиксировать изменение. Заглянуть себе в глаза и увидеть, как раздвинулись твои границы, какие скрытые резервы проснулись.

– Что вы делали для этого? – повторил Нев с нажимом.