Лучшие враги

С небрежным видом, словно всю жизнь питались адскими кушаньями, они сунули в рот полные ложки… и замерли.

– Вкусненько? – поинтересовалась я с издевательской улыбкой. Подозреваю, ощущение было такое, будто им в горло влили расплавленный свинец.

Мысленно я почти отыскала в Сартаре некроманта и уничтожила завещание Холта, в котором он однозначно велел оградить его от посмертной жизни.

– Превосходно, – сиплым голосом отозвался Калеб и нехорошо кашлянул в кулак. – Скажи, темный?

– По-сартарски душевно, – прокряхтел тот, неожиданно наливаясь ровным багровым цветом. – Сейчас еще одну ложку съем…

Подвиг потребовал некоторого времени. Следовало собраться с духом, набраться смелости и положить в рот то, что назвать традиционной похлебкой уже не поворачивался язык.

– Странно выглядите, – заметила я, спокойно прихлебывая совершенно неострый супец.

Товарищи по глупости с нездоровым видом переглянулись. Калеб хотел что-то сказать, но голос его подвел: вместо человеческой речи из открытого рта вылетело подозрительное шипение. Казалось, следом вырвется поток жидкого пламени и к демонам сожжет гостевую башню, но обошлось.

– Воды… – наконец выдохнул он, схватившись за горло.

– Ванная там, господа умертвия, – махнула я рукой в нужном направлении.

Не глядя на меня, они вскочили из-за стола и ринулись спасать себе жизнь… не бегом, но очень быстрым шагом, стараясь не ронять достоинства. Через некоторое время с непроницаемыми минами вернулись за стол.

– Не благодарите, – махнула я ложкой.

Благодарить они и не собирались, а завели светскую беседу, сознательно не замечая практически нетронутую еду в тарелках.

– И как вам, господин Реграм, традиционная сартарская похлебка? – вежливо спросил Калеб, прихлебнув порядком остывший черный кофе.

– Чудесное кушанье, – светским тоном отозвался Холт.

– Доедать это чудесное кушанье вы не будете, любители остренького? – с сарказмом спросила я.

– Я уже наелся, – уверил Калеб и даже приложил ладонь к животу, словно внутри ломило от переедания.

– С двух ложек? – протянула я. – Удобно, ничего не скажешь.

– Очень питательная пища, – уверил он.

– Да и меня сразу похмелье отпустило, – согласился Холт и с важным видом налил себе в бокал селегерского кваса, на который и в самые страшные времена побрезговал бы смотреть. – Прекрасная еда.

– Тогда, может, попросить у дедовского повара приготовить вам похлебку с черным перцем? – издеваясь, предложила я. – Позвать горничную?

– Я пас! – мгновенно отозвался Холт. – Пусть Калеб не стесняется и просит добавки, а я с завтраком покончил.

Или завтрак с ним… с какой стороны посмотреть.

– Да и я, пожалуй, воздержусь, – немедленно отказался Калеб подвергаться новому риску превратиться в огнедышащего дракона. – Переедание вредно для здоровья.

– Конечно, в твоем возрасте лучше не усердствовать, – не упустил шанса подколоть Холт сотоварища.

– Хорошо, мой темный приятель, признаю, я стар, но ты почему решил предаться аскетизму в юном возрасте? – завернул Калеб с улыбкой.

– Ты, старик, не знаешь, но темные вообще большие аскеты.

– Особенно вчера вы оба помнили о принципе воздержания перед крепленым вином, – мстительно ткнула я в причину, почему сегодня мы сидели в запертых покоях вокруг стола и с переменным успехом лечили похмелье с помощью традиционного сартарского перца.

– Эннари, почему бы нам с тобой не рвануть сегодня в столицу? – предложил Холт.

– Желательно сбежать до обеда с пресветлым, скажи? – не удержалась я от подколки.

– И что ты хочешь увидеть в столице Сартара, мой юный друг? – немедленно вклинился Калеб, тем самым недвусмысленно намекнув, что вдвоем нас не пустит. – Магический вокзал?

– Рано ты меня выпроваживаешь, старик.

– Цирк уродцев, зоопарк магических тварей, лавка глиняных свистулек?

– Я не настолько юн, – сухо отозвался Холт.

– В таком случае притоны, кабаки, главный храм светлым богам, городской застенок? – любезно перечислил светлый чародей.

– А я как в эту культурную программу впишусь? – искренне заинтересовалась я.

– Раньше Эннари бредила театром теней, – вдруг припомнил Холт, одарив меня сумасбродным взглядом. – Помнишь, темная Истван? Ты говорила, что обязательно сходишь на представление, когда вернешься домой. Была?


– Времени не хватило.

– Значит, сегодня сходим в театр теней.

– У меня некоторые проблемы с вечерним гардеробом, – напомнила я.

– И в ателье вечерних нарядов, – добавил он. – Мы всегда выбирали тебе платья вместе, помнишь?

Вообще-то Холт разбирался в модных фасонах лучше меня и составлял компанию больше в качестве подружки, нежели друга мужского пола, однако Калеб об этом не догадывался. Он старался сохранять спокойствие, но, похоже, почти скрипел зубами от раздражения из-за того, как много общих воспоминаний у нас с темным чародеем. Да и общего в принципе тоже много, ведь мы дружили не один год.

– Заодно и к мастеру косметической магии, – улыбнулась я.

– Персик, зачем тебе маска? – удивился Холт. – Ты прекрасна в естественном виде.

Снова вспомнился перекошенный рот кузины, я содрогнулась и мысленно пожелала проклясть безрукого колдуна, исхитрившегося превратить хорошенькую кузину в страшненькое чудище.

– Кто сказал, что она для меня? Маска для Люсиль.

– Решила принести извинения? – одобрительно уточнил Калеб.

– За что мне извиняться? – искренне озадачилась я. – Просто хочу позлить тетку Мириам.

Наверняка тетка впадет в ярость, если во время свидания с мэром замшелого городка, по ее мнению, совершенно недойным светлой Истван, Люси будет походить на демонически прелестного ангела.

– А как же интрига с приворотом? – напомнил он о самом большом провале в моей ведьмовской карьере. Никогда не пойму, как в один момент горячий ревнующий парень умудряется обращаться в раздражающего моралиста, которого хочется проклясть икотой.

– Приворот?! Узнаю свою девочку! – оживился Холт и сделал вид, будто не заметил, как на нарочитых словах «моя девочка» у противника окаменело лицо, а в глазах вспыхнул нехороший, совершенно не подходящий светлому чародею огонек. – Расскажешь, темная Истван?

– Увольте меня от своих дружеских бесед! – отрезал Калеб.

– Да мы вообще тебя можем уволить, господин дуэнья, и замечательно погулять по столице. У тебя сегодня совсем нет дел? – одними губами улыбнулся мой блондинистый приятель.

– Есть, – охотно согласился светоч «доброй магии и морали», – сопровождать дорогого гостя из Деймрана, куда бы он ни собрался.





Глава 9. Худшие друзья, лучшие враги




В столице и ее окрестностях распогодилось. Ветер очистил бледное небо, раздел закутанное в облака солнце, а теперь хулиганил на улицах: играл с одеждами прохожих, раскачивал вывески торговых лавок и не позволял сартарским стягам уныло свисать бесполезными полотнищами. Реяли как миленькие во славу королевской семьи.

До портального перехода из Иствана в окрестности столицы на самой шикарной карете Парнаса мы успели выяснить, что Калеб знал достойного мастера масок. В голове немедленно возник закономерный вопрос: откуда он знаком с этим чародеем? Косметическая магия была исключительно темной и, как правило, привлекала только женщин. Но я молчала и мрачно таращилась в окно экипажа.

За меня спросил Холт, не упустивший возможность достать идейного врага.

– Нравится прихорашиваться, старик?

Издевательский смешок явно был лишним. Он и сам не чурался чар красоты, иначе вместо серебристой густой шевелюры на голове торчал бы белесый жиденький ежик.

– Я сотрудничал с мастером по службе, – спокойно ответил Калеб.

Какая нескладная ложь!

– Нескладная ложь, – буквально озвучил мои мысли Холт, наплевав на мужскую солидарность.

Внутри пекло от обжигающей, как сартарский красный перец, ревности, и собственница, живущая во мне, строила кровожадные планы. Если вчера хотелось обоих чародеев превратить в умертвия, то сегодня я решила ограничиться одним. Двоих же не прокормишь!

Белобрысого приятеля пощажу и отправлю ближайшим переходом на историческую родину, а жениха превращу в зомби. Если умертвие хорошо кормить, то оно никогда не сбежит к безликим фигуристым женщинам из прошлого, забывающим в чужих поместьях белые платья. Будет держаться у ноги! Это только живым мужчинам приходит в голову мысль ради спорных удовольствий уйти из дома, где им мягко стелют и вкусно кормят, а воскрешенные ни скукой, ни недальновидностью не страдают. Страдать нечем, и глупым мыслям рождаться негде.

– Что-то случилось? – изогнул брови Калеб.

– В смысле? – вынырнула я из упоительной фантазии.

– Ты на меня смотришь, как будто хочешь превратить в умертвие.

– Это мой нормальный взгляд… Кстати, может, знаешь, где в Сартаре найти хорошего некроманта?

Рядышком тихо в кулак прыснул темный колдун, не подозревая, что одной ногой уже практически вернулся в Деймран.

– Зачем тебе? – почуяв опасность, насторожился жених.