Ловушка для радуги

— Я так и знал, что всё на меня свалится. Хорошо, зефирная со своим козленочком приходит, в две каски эту ораву немного легче контролировать. И вы еще позавчера обещали замок на мастерскую. Где? — Кпинга нарисовался в дверном проеме руки в боки, как злая теща, при этом поигрывая поварешкой. Картина была бы грозной, если бы не три любопытных детских и пара кошачьих мордочек, выглядывающих из-за его спины.

— Где? — внезапно повторила Машенька, но быстро смутилась и выдала свое обычное: — Мяу?

— Ах, то есть говорить ты умеешь, но не хочешь? — засмеялась Валерия. — Маленькая засранка! А ну иди сюда, щекотать буду!

— Мя-а-а-а! — Все детские и кошачьи мордочки моментально исчезли, остался один рыжий, и тот покосился на Холеру с опаской. Как она умеет щекотать (и учит плохому детей!), он уже проверил на собственном опыте.

— В общем, хотите, чтобы они были похожи на вас, так и займитесь воспитанием сами, — выдал он напоследок и гордо удалился с поварешкой наперевес. — Жрать идите! Остынет всё.

— Ага, попробуй у тебя отними хоть одного малыша, как же, — усмехнулась ему вслед Валерия. — Сам же начинаешь страдать и картинно изнывать.

— Тут, похоже, другая причина. Швей так и не объявился, — вздохнул Ксандр, тоже поднимаясь с постели и увлекая свою Холеру в сторону душа. — Дети и коты — это скорее отдушина, выкладываясь здесь по полной, он забывает о своих собственных проблемах.

— Одно другому не мешает, — согласилась женщина. — Рыжик, конечно, тоскует… хотя сам не понимает почему. И злится — тут самолюбие задето. Но дети и коты сами по себе его радуют. Особенно после открытия, что дети — они, собственно, почти что котики.

— Только с ними еще и поговорить можно, да, — хохотнул Ксан. — Но знаешь… давай-ка вечером отпустим его проветриться. Пусть на рынок сходит. Или даже в бар. А то Баад-наседка меня немного пугает. Я хочу обратно своего старого друга — бабника и веселого парня.

— Ты уверен, что у нас получится его выгнать? — засомневалась Валерия.

— Ты думаешь, всё уже настолько плохо? — картинно нахмурился Эмеичи.

«БЗДЫН-Н-Н!» — раздалось вдруг из гостиной одновременно с отчаянным воплем Кпинги: «Ма-а-ашка! Зар-р-раза! Брысь!»

— Хм. — Валерия скинула халат и увлекла мужа под теплые струи душа. — Знаешь, я думаю… небезнадежно.

— Что ж. Думаю, и нам пора активно вмешаться… а то вместо дочки вырастет…

Бздын-бах! БУБУМ!

— Барс, держи ее! Мымрик, загоняй в угол! Зефирка, твою… юбку! Чего варежку разинула! Хватай!

— Нормально справляются, — резюмировала Холера, одним толчком направляя свое Оружие к стене и прижимаясь к нему всем телом. — Пока никто не ломится в ванную… надо и нам ловить момент. А то кровать нам только снится. Мр-р-р?

— Да… ты права… ну его… что вырастет, то вырастет, — перемежая слова с короткими поцелуями, ответил Эмеичи. — Всё равно наше. Пусть мяукает…

— Но вечером мы отпустим рыжего проветриться, — неизвестно кому пообещала Валерия, после чего с чистой совестью занялась мужем.

Через сорок минут всё же пришлось возобновить сборы на работу. К тому моменту в гостиную снова вернулись мир, покой и печеньки, которыми довольные дети хрустели после здорового завтрака.

— Могли бы и отпуск взять, — неодобрительно покачал головой Баа. — Тем более есть существенная причина!

— Еще два дня — и будут каникулы, — пообещала Валерия, доедая овсянку. — Целых десять дней никакой работы. Рыжик, мы отпустим тебя на вольные хлеба, обещаю.

— Пф-ф-ф! — Кпинга забрал у нее тарелку и вручил чашку с кофе. — Свежо предание. Ладно, сегодня вы опять до ночи?

— Нет, вернемся через пять часов после полудня. Всё, короткий день и корпоратив на скорую руку. А потом домо-о-ой.

— Вы с корпоративом только не светитесь по всему городу, — хмыкнула притихшая под завалом детей и котов Зефирка. — Вы не в курсе еще, что уже пятый день Земля — закрытая территория и ни один портал туда не ведет?





Глава 39




— Как это? — не понял Ксандр, в спальне которого прекрасно работала волшебная дверка в квартиру жены. — Никаких сбоев не было, мы же каждый день на работу ходим.

— То вы, а то Умбрайя. И Совет, — загадочно ухмыльнулась розововолосая. — Белые мечники накатали такую телегу на Ивановых — любо-дорого посмотреть было. И явились скандалить на станцию чуть ли не всем кланом. А хитрые узкоглазые потомки швеи прислали милое покаянное письмо: мол, извините, в суматохе немного перепутали и прихватили вашего мальчика нечаянно. Вернем — как только, так сразу. А пока не можем — у нас тут природная аномалия пространства.

— Какая еще аномалия? — поразился Ксан.

— «Комета летела, хвостиком махнула, портала упала и разбилась», — процитировала Зефирка, картинно разведя руками. — Комета там и правда летит мимо, искажая подпространство. И уже пятый день Земля недоступна ни туда, ни обратно. Ну, кроме вот таких вот стационарных дверок с забавными рисунками. Но про наличие таких в свободном доступе никто не знает, а кто знает — помалкивает. Умбрайя бесятся, Ивановы каждый день шлют им покаянные письма и обещают компенсацию в виде привязки любого их Оружия к своему Мастеру, отчего те начинают беситься еще больше. Замкнутый круг.

— Пацан-то хоть живой?

— И даже не затра… не привязанный еще. — Зефирка покосилась на клеящих ушки деток и возвела очи к потолку. — Типа принцип добровольности и вот это всё. Я уже сделала ставки на то, что до конца аномалии белый дундук сам не захочет возвращаться. Коэффициент, правда, хиленький, потому что все на это ставят. Так что основная игра идет на то, сколько дней он продержится, — коварно улыбнулась та, кто и организовал весь этот тотализатор.

— Хм… нет, я, пожалуй, в этот раз даже ставить не буду. — Слегка утомленный Баа упал в кресло, предварительно вынув из него двух котов. — И так понятно, что долго не продержится.

— Твое дело, — хмыкнула Зефирка и вновь уставилась в планшет. Смотреть сериал «Соблазнение благородного бревна» и получать за это процент от ставок. — А вот Штейны всегда умели совмещать приятное с полезным. Цыц, учись!


— Я Цицелон! — гордо засопел Зефиркин приемыш. — Я сам выблал! Это длев… длевний мудлец! А не цыц. Показы, как ставки делать! — И он сунулся к маме в планшет.

— Ты ж мой цуцик! — воскликнула Зефирка, душа ребенка в объятьях. Тот сопел и вроде как отбрыкивался, но было видно, что на самом деле ему всё ужасно нравится. Правда, поправить он не забыл.

— Цицелон! И песеньку дай, а то обниматься не буду! — не упустил возможности «заработать» ребенок.

— Руки оторву тому ивановскому отпрыску, который тебе историю Древней Греции в картинках притащил. — Зефирка посадила дитя обратно на подушку и дала ему пряник из пакета.

— Скажи спасибо, что он не притащил древнеизраильские мифы, например, — хмыкнула Валерия. — Или учебник по органической химии. А то выбрал бы какой-нибудь диметилхлоридонатрий и требовал бы произносить полностью. А вы со своей демократией еще наплачетесь. Дай пакет. Вам обоим на сегодня хватит.

— Бу-бу-бу… — хоровым полушепотом сказали мама с сыном, но убранный в шкаф пакет проводили тоскливыми глазками, не пытаясь отобрать или разораться. Что такое Холера, следящая за здоровьем подопечных, оба уже знали. Цуцик даже перестал называть тетю «стлашной», поскольку этот факт более не требовал подтверждения, все и так знали.

— Мы на работу, ведите себя хорошо. — Ксандр, оглядев всю компанию смеющимися глазами, передал Машу картинно вздохнувшему Баа, подхватил жену под руку, и оба скрылись в спальне.

— И почему они мне кажутся подозрительно довольными? — буркнул Кпинга. — Маш, отпусти волосы, сколько раз просил, не дергай, мне больно.

— Мяу… — виновато засопела мелкая и осторожно погладила рыжие дреды. — Мя-а-а, — пояснила она, утыкаясь в них носом. Дети вообще были страшно заинтересованы этим украшением, особенно их пленял цвет Баадовой шевелюры. Ну и структура дредов завораживала, все норовили пожамкать.

— Постригусь, к рже, — пробухтел рыжий. — Так, слушай мою команду! Гулять, а потом обед готовить! Кто будет помогать, тому печенька вне очереди, и тете Холере не скажем!

— Я буду! — хором ответило население комнаты. Включая Зефирку.

Этим же вечером уставший за день Кпинга наконец вырвался на свободу. Ксан и Валерия, как обещали, вернулись около пяти часов и отпустили рыжую няньку погулять.

Ну как отпустили… отобрали детей, котов, поварешку, отвертку и практически пинком отправили в телепорт. Потому, хоть Баа и понимал, что друзья сделали это для его же блага, но чувство непонятной тоски и ощущение, что его «выпнули подальше, чтоб не мешался молодоженам», так и не удалось выветрить из головы. И хоть он осознавал, что с тремя детьми, пусть и в компании еще одной относительно взрослой особы с розовыми волосами, ни о какой интимной жизни речи не идет. Но… им же там сейчас весело. Они наверняка радуются очередной детской выходке, переругиваются с Жанной, тискают ЕГО пушистых и ласковых антидепрессантов! А ему тоскливо и одиноко, шарахается по улице, как бездомный пес. И даже поход в бар не радует ни фига.

Дурацкий кот! Ржавая швея! Швей. Тьфу.

Это именно он всё поломал в простой и понятной Баадовой жизни. Стоило ему появиться, и всё полетело кувырком. И главное, как настоящий кошак, нагадил и смылся с концами, сволочь, гуляющая сама по себе. Нет, по странному парню с именем дорогого коньяка Кпинга ни капли не скучал. Хотя… самому себе можно признаться, что в глубине души, там, куда он старался не заглядывать, ему, как любому Оружию, было страшно лестно, что его добиваются. И очень обидно оттого, что так легко этот добивающийся, который чуть ли не клялся, что Кпинга — его единственный, через пару дней сдался и всё бросил.

Но вот по коту Баа скучал по-настоящему, и это его по-настоящему же обескураживало и сбивало с толку. Кот был… идеальным. Почти как женщина, которую Кпинга когда-то, еще будучи подростком, себе придумал. Он тогда вообще нарисовал себе картинку идеальной семьи и все годы упорно держал ее в голове, не соглашаясь на меньшее. Чтобы Мастер такая… и кот такой… и…

В последнее время в эту картинку добавился Барс, ну и еще потом детей… сколько-нибудь. Они оказались прикольные, как котики. И почти такие же умные. Он уже мысленно смирился, что станет примерным отцом-Оружием, может, при каком-нибудь Мастере — главе клана, даже несмотря на его нелюбовь к этой прослойке общества. Оказалось, есть в этом что-то… Но только, чур, единственным, и никак иначе! Эх… а его выгнали!

Мрачный, как грозовая туча на горизонте, Кпинга завалился в свой любимый бар, на ходу кивнул десятку знакомых и поймал первый стакан с янтарным напитком, в котором нежно позвякивали кубики льда. Поморщился… нет, коньяком не пахнет. Вот же зараза! Испортил, гад, давнюю любовь к благородному напитку и смылся!

— О-о-о-о, ты глянь, как зажигает! — сказал вдруг кто-то слева, обращаясь к кому-то справа. Задумавшийся было Баад встрепенулся и поднял взгляд от бокала.

На танцполе действительно зажигали. Причем круг танцующих уже распался, и в образовавшейся пустоте лихо взметнулись длинные змеи темно-каштановых дредов, а потом по Кпинге скользнул взгляд чуть раскосых карих глаз, горящих опьяняющим весельем и такой бесшабашной сумасшедшинкой, что у рыжего перехватило дыхание.





Глава 40




— На кого засмотрелся, красавчик? — сквозь гремящую музыку вдруг прорвался еще один голос, и Баад резко обернулся. На него насмешливо щурилась красотка, почти такая же рыжая, как он сам, может лишь чуть светлее, и тоже с дредами. Мастер. Относительно молодая — во всяком случае, давящего ощущения возраста от ее ауры не чувствовалось. Было что-то другое… неуловимо знакомое… уверенное такое и немного хищное.

— Ты не занят сегодня вечером? — промурлыкала она, намеренно не скрывая того, что нарочно отвлекает его внимание от другой женщины.

— Как ни странно, — многозначительно поднял Баа снова наполненный стакан, — совершенно свободен, красавица. Вот это совпадение, не так ли? — переключился он на мурлыкающие интонации. — Вы вдвоем? — как бы невзначай глянул он в сторону танцпола.

— Мы? — усмехнулась рыжая. — Ну, можно сказать и так. Только моя подруга более… разборчива, и ее внимание еще надо заслужить.

— Правда? Ну да… вдовцу с ребенком на руках вряд ли что перепадет, — картинно тяжело вздохнул он, «топя горе» в стакане с алкоголем. — Совсем нет надежды?

— Когда ты успел овдоветь, веселый Кпинга? — засмеялась рыжая. — Что-то я не помню, чтобы ты проходил привязку. — Она подмигнула. — Ходят, конечно, слухи, что тебя чуть было не поимел кто-то из древних. Но ты же отказал? Это, пожалуй, может слегка заинтересовать Джи, но вряд ли всерьез и надолго. Кстати, меня зовут Джанна.

— Оппа, прекрасная незнакомка! — немного опешил Баад, но тут же вернулся к благодушному настроению. — Откуда ж вам так много известно обо мне, несчастном?

— Какой наивный мальчик, — засмеялась Джанна. — Рыжий Умбрайя, белый Ганджу, ты всерьез думаешь, что неизвестен в призме? Особенно после тех, — она выделила голосом последнее слово, — слухов? А еще ведь был скандал в совете… Ты зачем отобрал у родственников детей, а потом еще и принца утащил? Зачем тебе Меч?

— Вау… — слегка подохренел Кпинга, но постарался этого не показать. — А слухи-то превысили все мыслимые и немыслимые границы! Если хочешь, могу поведать вам эту заманчивую историю. Только, чур, сразу двоим. — Он скосил глаза на танцпол, где в такт сменившейся мелодии медленно извивалась вторая девушка, грациозно перетекая из одной соблазнительной позы в другую. Баа сам не знал, почему его так будоражит именно темноволосая красотка, когда под боком такая шикарная, рыжая и заинтересованная. — В последние дни на меня свалилось столько стресса, что теперь осталось исцелять душу, наслаждаясь обществом прекраснейших созданий во всей призме. Но… нужны ли вам цвирковы слезы этого Оружия? Бармен! Налей леди по ее желанию.

— Уф-ф-ф, Джа! — на соседний табурет плюхнулась та самая брюнетка. — Пить! О, а… это кто? Опять подцепила какого-то легкомысленного мальчишку? — Ее глаза все еще светились веселой сумасшедшинкой, когда она с легким интересом осмотрела Баада с ног до головы. — Ну, ничего так. Только молоденький совсем.

— Могу сказать то же самое. — Кпинга откинулся на барном стуле, заглядывая девушке за спину и оценивающе глядя на привлекательные… тылы.

— Нахал, — одобрительно засмеялась брюнетка. — Джан, твоя добыча? Что, на этом веселый вечер закончен? Мы хотели еще на байках по спирали, помнишь?

— Тебе лишь бы шею свернуть, — хмыкнула рыжая. — Сумасшедшая девка, — обратилась она уже к Бааду. — Нет бы, как все приличные Мастера, кадрить хорошеньких Оружий и получать удовольствие от процесса. Заведет толпу и сваливает, головоломные трюки ей, видите ли, интереснее.