Лотос-блюз

Она кивнула:

— Знаю. Несколько лет назад у моих родителей затопило подвал. Вентиляторы работали не одну неделю.

— Да, чертовски много возни.

Я ощупал карманы, не забыл ли чего.

Пора сваливать, пока все спокойно. Тогда, возможно, будет и потенциал для новой встречи.

— Странно, — сказала она. — Мне показалось, ты не из тех, кто живет в отдельном доме.

— Я из тех мужчин, кому необходимо много свободы и много пространства, — улыбнулся я. — Береги себя и спасибо за чудесный вечер.

Я наклонился и поцеловал ее. Она вышла со мной в холл, как была, нагишом. Час-другой назад, когда я снимал с нее бюстгальтер, мне показалось, что я в жизни не видел более совершенной груди. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это не так. Достаточно было прикоснуться — и все стало понятно. Ведь сразу чувствуешь, настоящие они или нет. Увы, эти были ненастоящие. Как они выглядели раньше, я не знал, но думаю, вполне нормально. Так зачем исправлять то, что было в полном порядке?

Я быстро обнял ее, открыл дверь и вышел.

— Будет скучно — звони, — сказала она.

— С удовольствием, — ответил я. — Всего хорошего.

Пять минут спустя я сидел в такси на пути домой. Опоздаю минут на пятнадцать. Надеюсь, няня не испортит вечер ворчаньем.



Я вернулся домой, в тихую квартиру. Сигне ждала на кухне. Читала газету.

— Хорошо провели вечер? — спросила она.

Я бросил ключи на столик возле мойки, сел на кухонный стул.

— Отлично. А вы как?

— Тоже недурно. Белла рассказывала, как весело вы провели выходные.

С теплой улыбкой она смотрела на меня. По какой-то неведомой причине я покраснел. Не был уверен, что заслужил столько тепла. Тем более что предпочел перепихнуться с первой встречной, вместо того чтобы дома укладывать Беллу спать.

А Сигне, словно прочитав мои мысли, погладила меня по спине и встала, собираясь домой.

— Ты желаешь ей добра, Мартин. А больше ничего и не требуется.

Она права?

Может, права, а может, и нет.

Сигне ушла, я остался один с Беллой. Сидел за кухонным столом. С трудом пытаясь подвести итог дня. Плохой или хороший, вот в чем вопрос.

Встреча с Дидриком не принесла результата, на который я надеялся. Когда встретился с клиентом в СИЗО и уловил известное сходство между его ситуацией и ситуацией Сары Телль, я ощутил, что дело сдвинулось с мертвой точки. И довольно-таки наивно рассчитывал, что после встречи с Дидриком это ощущение усилится. Но нет. Я налил себе стакан воды и расположился в библиотеке. Достал из сумки свои заметки. Дидрик подтвердил многое из того, к чему я пришел, прочитав доступные материалы, и даже снабдил меня кое-какими новыми деталями. Однако это не помогло. Потому что Дидрик ни на дюйм не отступил от своих первоначальных выводов. Разумеется, это вполне логично и ожидаемо. Если бы у него возникли сомнения по поводу вины, он бы мигом возобновил расследование и стал искать настоящего убийцу. Или убийц. Ведь разве кто-то говорил, что все эти убийства совершил один человек?

Если хоть немного присмотреться к этим пяти убийствам, то просто нельзя не заметить, что объединяло их мало что. Разве только отягчающая подробность, что Сара Телль знала или встречала все пять жертв. Подробность, от которой трудно отвлечься, это я понимал. Ведь как бы ни обстояло с виновностью, Сара определенно была частью случившегося. Каким-то образом оказалась замешана.

Черт побери. Если б я с самого начала участвовал в деле. Уж я-то наверняка сумел бы развязать ей язык. Как сегодня с клиентом в СИЗО. Парень действовал благородно, но глупо, когда врал, защищая умственно отсталую сестру. Ради благополучия сестры готов был пожертвовать своим будущим. Я решительно не одобряю подобные мотивы. В наше время мученичество неуместно. Мне самоотверженные люди не по нраву. Женщины, жертвующие карьерой ради детей — будто дети никогда не вырастут, — или те, кто ставит потребности и желания других превыше своих собственных. Патетично. А я такого не выношу.

По крайней мере в больших дозах. Ведь недавно я сам сидел за кухонным столом и спрашивал себя, уделяю ли Белле достаточно внимания. Хотя тут дело совсем в другом. В данном случае речь шла не о самопожертвовании, а о справедливости, о том, что правильно и что неправильно. А это куда сложнее.

Я почесал голову, взъерошил пальцами короткие волосы. Однако навести порядок в своих личных и профессиональных размышлениях никак не мог. Завтра ознакомлюсь с протоколами предварительного расследования, вот тогда и получу куда более четкое представление о том, что сделано и что не сделано. Возможно, мне даже придется пересмотреть свое решение вступить в бой ради Сары.

С письменного стола на меня смотрели собственные заметки.

Я что же, все-таки собираюсь выставить себя на посмешище? Вдруг окажется, что Мартин Беннер гоняется за призраками и злыми духами. А это ничего хорошего не сулит. Мне нужна уверенность, что в итоге я непременно отыщу что-нибудь полезное.

Чтобы освежить в памяти, какие моменты возбудили мой интерес, пришлось просмотреть несколько страниц со спорадическими заметками, сделанными за последние несколько дней.

Дневник и железнодорожный билет. Они могут дать мне путеводную нить? Пожалуй, могут. Дневник принадлежал Саре, остальные версии — просто глупости. Но записи в нем должен истолковать кто-нибудь, знавший Сару лучше, чем я. Идеальный вариант — разыскать Дженни, ее хьюстонскую подружку. Мне необходимо понять, кто она, почему так горячо вступилась за Сару, хотя та не желала ее помощи. Железнодорожный билет интересен не менее, чем дневник. Дидрик сказал, Сара сумела доказать, что была в Галвестоне, когда там произошло убийство. Я хотел видеть эти доказательства.

И еще один момент, который нельзя упустить: фактически были и другие подозреваемые. По крайней мере, в Техасе. Например, бывший парень Дженни, негрокитаец. Обстоятельства важные, но подобраться к ним будет непросто.

Я переменил позу. Я вовсе не исключал вероятность, что могу прийти к выводу, что Сара и есть убийца. Но, с другой стороны, совершенно очевидно: если она не убийца, значит, кто-то проделал титанический труд, чтобы ее подставить. Преодолевал океаны, чтобы убивать от ее имени.

У кого же есть такие враги?

Во всяком случае, не у меня.

Но у Сары Техас они были. Судя по всему. В общем, надо найти кого-нибудь, кто может подробнее рассказать мне о ее жизни. Кого-нибудь, кто живет в Стокгольме, потому что в Техасе мне делать нечего.


Или есть?

При мысли об этом у меня пересохло во рту. Я дал себе слово никогда не возвращаться в Штаты. А кроме того, не хотел идти навстречу Бобби, хотя, заявив, что поездки в Техас не избежать, он выиграл очко.

Я вздохнул. Даже если отложить в сторону все прочие возражения, оставалась большая проблема.

Как уговорить Люси поменять Ниццу на Техас.





16




— Ты же не всерьез.

Люси смотрела на меня как на помешанного. Наверно, я и впрямь свихнулся. Неужели действительно предложил поехать не в Ниццу, а в Техас?

— Там ведь летом жарища градусов сто, — сказала она. Ага, лазейка. Если она возражает только против климата, то с этим я в два счета справлюсь. Но оказалось, что все не так-то просто.

— Детка, мы будем жить в лучших гостиницах и ездить на самых удобных машинах. Ты даже не заметишь зноя.

— Как мило. С тем же успехом можно и дома остаться. Ни за что на свете. Мне обязательно надо уехать.

Бесконечный шведский дождь — это уж чересчур.

— Твоя взяла, — сказал я. — Едем в Ниццу.

Люси с тревогой посмотрела на меня.

— Мартин, ты отдаешь себе отчет в своих поступках? Что тебе вчера напел Дидрик, а? Он считает, что копаться в деле Сары — хорошая идея?

— Не вполне.

Мне не понравилось, что она упомянула вчерашний вечер. Пусть мы и не пара, но все-таки лучше ей не знать, чем я занимался до возвращения домой. А она, будто догадываясь, что здесь что-то не так, продолжила:

— Кстати, я тебе звонила. Вчера вечером. Но ты не ответил.

— Хотел без помех просмотреть рабочие материалы, — сказал я. — Ты же знаешь, кое-что я получил и от Дидрика. Извини, я включил беззвучный режим.

Люси досадливо улыбнулась:

— Свидание с Сарой Техас. Прелестно.

Знала бы она, какие мысли завертелись у меня в голове при упоминании о свидании. Но я сумел выдавить судорожную улыбку.

— Пообедаем вместе попозже? — спросила Люси, не дождавшись отклика на свою шутку.

— С удовольствием. Как насчет «Техас-Лонгхорн» на Флеминггатан? Давненько я не едал тамошних бургеров.

— Да ведь мы ели бургеры в «Бебе» в воскресенье.

— Это не одно и то же. «Бебе» — это «Бебе». А «Техас» — совсем другое дело.

— Что-то многовато нынче Техаса.

Энтузиазма Люси не выказала, но согласилась. На гамбургеры. О поездке в Техас даже речи быть не могло.

Тут в дверь позвонили, и я пошел открывать.

На площадке стоял молодой парень в джинсах и тенниске.

— Мартин Беннер?

— Угу.

— Посылка вам.

Он занес в переднюю несколько картонных ящиков и попросил расписаться.

Это были документы предварительного расследования по делу против Сары.