Лорд Лондона

— Может быть, я ошибалась насчет тебя, — сказала она, и от этих слов у меня в груди разлилось тепло. Но потом она пожала плечами, поджав губы. — Посмотрим.

С этими словами она вышла из нашей спальни, закрыв за собой дверь, и ее мимолетное одобрение вызвало легкую улыбку на моих губах.



***



Я нашла его у их могил.

Солнце только начинало подниматься над церковью Адли, озаряя новый день. Резкий ветер хлестал по моим влажным волосам, вызывая озноб на моей свежевымытой коже. Я отчаянно хотела смыть с себя прошлую ночь. Но пятно в моем сознании не исчезало, сколько бы воды ни пролилось на меня из душа. События той ночи отпечатались в моем мозгу так же четко, как клеймо, которое организация Олли гордо носила на своих запястьях.

Я все еще была в шоке, когда думала о Хьюго и моем отце. Я знала, что так будет не всегда. Но сейчас это было так, как если бы мое тело не могло больше терпеть боль, достигнув своего предела. Оно отвергало тяжелые эмоции, пытавшиеся пронзить меня изнутри, и создало непроницаемую броню вокруг моего сердца. Броню, которая опускалась только для моей новой семьи и, конечно же, короля, который держал мое сердце в своих крепких руках.

Под ногами хрустели опавшие листья. Услышав шум, Артур оглянулся и молча протянул руку. Руку, о которой я мечтала, что он позволит держать в своей. Привязанность, которую он теперь дарил мне.

Нахмурившись, он смотрел на могилы матери и сестры. Глаза прикованы к новому участку, на котором была вырыта могила для его отца, наконец-то присоединившегося к своей любимой жене после всех этих лет без нее. Завтра мы похороним его, попрощаемся в последний раз.

Я крепко сжала руку Артура, оказывая ему молчаливую поддержку, в которой он, без сомнения, нуждался. Я прочла эпитафию на могиле Перл и сделала глубокий вдох.

Мы понятия не имели, чьи останки похоронены на этом маленьком кладбище Адли. Останки найдены на месте дома. Без сомнения, их подкинули туда после того, как Энни Адли и ее любимый дом превратились в прах.

Я положила голову на руку Артура, чувствуя тяжесть в его сердце.

— Все в гостиной. Винни все еще в своей спальне. Но все остальные ждут... тебя.

Артур устал, его голубые глаза были измучены болью. Потому что, хотя он узнал, что его младшая сестра жива, он также узнал, что она не помнит о принадлежности к этой семье, о нем. И она презирала их. Если Олли был прав, Перл Адли теперь планировала войну с братом, о существовании которого даже не подозревала из-за какого-то лжеца.

— Может быть, отложим собрание до тех пор, пока все не выспимся, — сказала я. Артур все еще был покрыт засохшей кровью. — Наша семья поймет. Мы все на пределе своих возможностей.

— Нет. Я хочу с этим разобраться. — Он повернулся ко мне и обнял. — Я хочу, чтобы эта чертова ночь закончилась. — Артур вдохнул запах моих свежевымытых волос, его плечи расслабились, как будто одно мое присутствие успокаивало его, успокаивало ярость, которая бушевала в нем, все еще ища мести.

Мне хотелось уложить его в постель и просто обнять, дать ему понять, что он любим, что его обожают. Но я знала его. Он серьезно относился к своей роли главы этой семьи. Он безропотно нес тяжесть давления фирмы. Я поклялась, что отныне буду помогать ему разделять это бремя. Я бы облегчила его ношу, даже если бы это было возможно, только заботясь о нем после того, как все закончится.

Когда Артур отпустил меня, он закурил сигарету и обнял меня за плечи, ведя нас обратно в церковь, которую теперь патрулировало вдвое больше солдат Адли, чем когда-либо прежде.

Теперь, когда мы все вернулись в целости и сохранности, он не собирался рисковать.

Мы вошли в гостиную. Вся семья, кроме Винни и Джина, сидела на знакомых стульях. В камине горел огонь, и я вдыхала успокаивающий запах горящих поленьев.

Я стояла рядом с Артуром, пока он наливал два бокала джина в баре, положив руку ему на поясницу. Он передал мне один стакан, потом сел в свое обычное кресло, возглавив круг, составляюший его семейные собрания. Артур притянул меня к себе на колени и поцеловал в затылок.

— Знаешь, мы можем выделить Чес ее собственный стул, — сказал Эрик с ухмылкой на лице. Это была первая капля легкомыслия, которую принес день.

— Она останется здесь, черт возьми. — Артур обнял меня за талию и прижал спиной к своей груди. Я прижалась к его теплу, запах табака и мускуса просочился в мои легкие. Артур открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в дверях появился Джин.

— Джин? — Эрик подвинулся вперед, в его голосе больше не было смеха. — Что случилось? Ты в порядке?

Джин кивнул. Он указал на свободный стул, тот самый, который обычно занимал Фредди.

— Ничего, если я сяду?

Я изумленно уставилась на него. Джин хотел присутствовать на семейном собрании. Он никогда раньше не сидел здесь. Никогда не предпринимал попыток включиться в семейный бизнес. Артур и остальные всегда признавали, что у него нет никакого желания вступать в фирму. Я могла сказать по ярким глазам и скрытым улыбкам, сияющим в сторону Джина, что они были более чем согласны с тем, чтобы он занял освободившееся место.

— Твое место здесь, — сказал Артур, и Джин сел, его щеки покраснели под всеобщим вниманием. Но слова Артура, казалось, дошли до его ушей, и он выпрямился на стуле, как будто наконец нашел цель, путь из лабиринта, в котором, как он признался мне, жил.

Джин встретился со мной взглядом, и я подмигнула ему. Его губы сложились в мягкой ухмылке. Затем его взгляд застенчиво переместился на Чарли. Чарли, который уже наблюдал за Джином с непроницаемым выражением лица.

Чарли отвел взгляд только тогда, когда Артур заговорил с ним. Чувствуя, как в груди разливается тепло, я положила голову на плечо Артура, глядя на свою измученную битвами семью с любовью и уважением в сердце.

Моя семья. Теперь у меня была настоящая семья.

Словно почувствовав мои мысли, Артур провел большим пальцем вверх и вниз по моему животу — жест утешения, любви.

— Все тела уничтожены. Ни одного ублюдка не осталось, — сказал Чарли. Он снова сунул трубку в рот. — Копам были даны наводки о местонахождении похищенных девушек и о том, где их держат Лоусоны. А также список адресов людей, которые держат одну или нескольких из них дома.

Чарли встретился со мной взглядом.

— Мы нашли клетку в квартире Олли, где он держал девушек, похожих на тебя. Тех, что он оставлял для личного пользования. — Мой желудок сжался, кровь остыла до ледяной температуры. — Когда ты будешь готова, мы отвезем тебя туда, и копы узнают, что Ческа Харлоу-Райт была похищена Олли Лоусоном и все это время находилась у него дома. — Чарли взмахнул рукой в воздухе. — Мы позволим им найти тебя, создадим историю, которой ты будешь придерживаться, а потом свалим всю вину на Лоусона. Ты можешь утверждать, что он сбежал, когда попал в неприятности с кем-то, оставив тебя там. Тогда ты сможешь оставить все это дерьмо позади и, наконец, стать одной из нас, — Чарли подмигнул мне и улыбнулся.

— Она уже, черт возьми, одна из нас, — сказал Артур без возражений.

— Слышали, слышали, — сказала Бетси, поднимая бокал.


Артур повернулся к Эрику.

— Есть что-нибудь о Фредди? — Эрик приказал солдату сохранить жизнь одному из людей Лоусона. Солдат остался в гараже, когда мы уходили, и получил ответы, прежде чем избавиться и от него.

— Только то, что сказал нам этот ублюдок, — сказал Эрик. — Его отец проник в круг твоего отца много лет назад. Он с детства был правой рукой старика Лоусона. Он подослал его в нашу фирму, чтобы добывать для них информацию. Когда Фредди вырос, его учили делать то же самое. Они сливали информацию Лоусонам.

— Когда умер его отец, Фредди был раздавлен, обвинил нас и решил отомстить. В течение многих лет он планировал вместе с Лоусоном, как они нас уничтожат.

Эрик кивнул мне.

— План Лоусона по похищению Чески отличался от того, который предназначался нам. — Он пожал плечами. — Но потом все изменилось. — Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Они никак не ожидали, что Ческа придет сюда. Мозги тупого Олли закипели, когда Ческа появилась в «Спарроу Рум» после того, как его нападение закончилось провалом. Фредди сказал ему, что вы не виделись больше года, полагая, что ты бросил Ческу.

— Фредди не планировал, что все это дерьмо пойдет ко дну, но когда Ронни отследила видео, которое он прислал тебе о твоей маме, он понял, что у него мало времени. Что скоро мы узнаем, что среди нас завелась крыса.

Эрик стиснул зубы.

— Когда твой отец очнулся, Фредди понял, что сможет застать тебя одного. К счастью для него, пробуждение Алфи совпало с ловушкой, которую он оставил для нас на пристани. Внезапно у него появился способ оставить тебя и Чес с ним наедине. Присутствие Джина было просто счастливым совпадением. Он понял, что сможет добраться до тебя, пока остальные будут в доках разбираться с шоу, которое они устроили. — Эрик вздохнул.— Он убил твоего отца по собственной воле.

Артур напрягся. Я взяла его руку и поднесла ко рту. Поцеловала тыльную сторону его ладони и почувствовала, как он расслабился, медленно выдыхая через нос.

Винни пронесся по коридору и влетел в гостиную, весь в ярости. Его глаза были широко раскрыты, а волосы растрепаны больше обычного.

— Она ушла, — сказал он отчаянно. — Перл, — уточнил он, его руки дрожали. — Я не могу ее найти. Она, черт возьми, ушла. — Галлюцинация. Призрак Перл, который сдерживал его, помогал ему оставаться в здравом уме. — Она, черт возьми, ушла! — Винни остановился. — Видео. Девчонка на видео. Она забрала ее у меня. — Он замер, а затем, сжав руки в кулаки, заорал: — Эта чертова самозванка забрала мою Перл!

Чарли поднялся на ноги, подняв ладони перед собой.

— Успокойся, Винни, — сказал он, подходя к нему, как к дикому зверю. — Мы вернем ее, — тихо сказал он. — Клянусь тебе, мы вернем ее тебе. — Винни выдохнул, задыхаясь, будто не дышал несколько дней.

— Ты обещаешь? — спросил он Чарли, цепляясь за его слова, как за якорь той капли здравого смысла, что у него еще оставался.

— Я когда-нибудь врал тебе раньше?

Винни покачал головой.

— Нет. Нет, ты никогда не врал мне раньше.

— Давай нальем тебе чаю. Все будет хорошо. — Чарли вывел Винни из комнаты, оставив за собой мертвую тишину.

— Рон? — сказал Артур, снимая напряжение, вызванное вспышкой Винни.

Ронни глубоко вздохнула, готовясь передать информацию о Перл, которую ей удалось найти после того, как мы вернулись домой.

— Это правда. Все это правда. Перл жива и носит имя Энни Лоусон. — Ронни покачала головой. — Не знаю, почему она не помнит ни тебя, ни свою настоящую семью, но ясно, что случилось нечто такое, что заставило ее забыть обо всем. — Вера кивнула Ронни, чтобы та продолжала. — Во всех смыслах Олли был ее старшим братом. — Артур замолчал. — Они увезли ее в Швейцарию, подальше от этой семьи. И там она росла, училась, до сих пор живет. Олли все время навещал ее. Перл ведет свой наркобизнес в Швейцарии.

— И кто они? — спросил Артур грубым голосом.

— Сидэл Групп, — сказала Ронни. Артур сделал короткий вдох.

— Ты издеваешься надо мной, — сказал Эрик.

Я посмотрела на Артура, ожидая объяснений. Выражение его лица было каменным, но голубые глаза горели огнем.

— Наши самые крупные конкуренты в Европе, — сказал Артур.

— Твоя сестра управляет конкурирующим европейским бизнесом?

— Я… мы никогда раньше не слышали о ней, — сказала Вера. — Они ее прятали — это очевидно. Но теперь она босс Сидэл Групп. Никаких сомнений. Взяла дело на себя, когда их… отец Олли умер в прошлом году. Мы понятия не имеем, знает ли она, что его убил Олли. Мы просто знаем, что это она.

Артур рассмеялся, но в его смехе не было юмора.

— Моя младшая сестра — наш конкурент. Она чертовски ненавидит нас и, по словам Лоусона, придет за нашими головами из-за его смерти.

— Мы с этим разберемся, — сказала Бетси Артуру. Эрик кивнул Бетси в знак согласия. — Перл в безопасности... хотя она больше не знает нас, как свою семью. Она в безопасности там, в Швейцарии, и она жива. По крайней мере, мы можем утешиться этим. — Бетси осушила свой бокал. — Мы вернем ее. Так или иначе, Артур, мы вернем ее к нам. К Винни... к тебе.

Артур выдохнул, и я слышала усталость в его тяжелом дыхании. Я положила руку ему на щеку и повернула его лицо ко мне.

— Пойдем спать. Давай приведем тебя в порядок и немного поспим. Мы можем вернуться к этому в другой раз. Мы победили. Мы все в безопасности. Теперь пришло время немного отдохнуть.

— Она права, — сказала Вера, устало поднимаясь. — Я чертовски устала. Мы все устали. У меня под глазами не мешки, а чертовы чемоданы. — Она взяла Ронни за руку, держась за нее так, словно никогда не отпустит. — Мы тоже собираемся немного поспать.

Я встала и, держа Артура за руку, повела его из гостиной прямо через спальню в ванную. Сняла с него одежду. Артур молча наблюдал за мной, в его глазах горел жар. Я включила душ и тоже разделась. Шагнув в душ вместе с ним, начала очищать его от крови, которая все еще прилипала к его коже. Артур все это время не сводил с меня глаз. Как будто он не мог поверить, что я здесь, с ним. Как будто не хотел закрывать глаза на случай, если я исчезну.

Когда вода из красной стала прозрачной, я выключила душ и аккуратно вытерла нас обоих полотенцем. Подвела его к кровати. Стоя рядом, положила руки на лицо Артура и поцеловала его. Артур без колебаний просунул свой язык мне в рот, скользя по моему. Обхватив меня железной хваткой, прижал к груди, его твердость давила на мой живот.