Лорд Хаоса

Мы говорили о пламени, которое сожжет город дотла.

Томясь в заточении, мы не поклонялись богам, молясь лишь одному – богу самообмана. А тем временем нас уводили одного за другим, и никто не вернулся обратно. Их голоса затихали навсегда. Наконец, в живых остались только мы с Ашуром. Бравада его померкла, непокорность сошла на нет.

Долгие десятилетия никто о нас не вспоминал, не приносил нам еду. По ночам нам снились пиршества, столы, ломящиеся от яств, которые мы не могли съесть даже во сне. Мы просыпались голодными, как и прежде, и с ужасом осознавали, где находимся. Мне казалось, что голод будет терзать нас вечно.

Мы превратились в живые скелеты, у которых гнили кишки. Я бы съел Ашура, если бы у меня хватило сил пробраться в его камеру.

Ашур начал медленно, но верно сходить с ума. Сначала он запамятовал слова песен, а потом и вовсе стал жалобно спрашивать у меня собственное имя. Он позабыл свою жену, детей и всех родственников, за которых планировал отомстить. Разум к нему не вернулся, даже когда стражники вспомнили о нашем существовании и снова принялись кормить.

Ашур перестал существовать как личность. Отныне он мог лишь кричать и отказывался принимать пищу, даже когда ему ее давали. Король не видел причин оставлять в живых безумца, для которого смерть стала бы милостью.

Вот так и расправляются с теми, кто неугоден. Сначала нужно сломить их волю, а потом уже незачем оставлять их в живых.

Когда Ашура уводили, а точнее волокли на виселицу, я просунул голову между прутьями решетки. Выглядел он словно призрак из другого мира: кости и серая кожа, а еще зубы, которые выглядели неестественно длинными на истощенном лице.

Я поймал его взгляд, и пелена безумия на мгновение отступила, явив приказ отомстить за него. Вскоре его имя добавилось к длинному списку мертвых, о которых буду помнить лишь я один.

Мне предначертано все исправить, ведь я единственный, кто остался в живых. Истинный наследник.

Отчего всегда выживают наименее достойные? Почему ушли Ашур, моя мать и прекрасная девушка-суккуб, которая угощала меня яблоками? Почему их нет, а я остался?

Я знал почему. От природы я был наделен способностью убивать быстро и легко. Я тот, кто напитает могилы лилит кровью их убийц.

Откуда ни возьмись налетела стая ворон, принялась кружить над бассейном.

«Мортана – точнее, Роуэн, – похоже, теперь меня ненавидит. Ну и прекрасно».

Как бы то ни было, я ощущал себя ее пленником. Все из-за крошечного уголька сомнения, красной искорки, мерцающей в темноте… одного-единственного вопроса: это точно она?





Глава 9. Роуэн




Лежа в постели, я прислушивалась к шагам поднимающегося по лестнице Ориона. Когда он возник в дверном проеме, обнаженный по пояс, у меня участился пульс.

– Что ты здесь делаешь?

Забравшись ко мне в кровать, он навис надо мной.

– Никак не могу выбросить тебя из головы.

А потом крепким требовательным телом он вжал меня в матрас.

Я уставилась в будто бы высеченное рукой скульптора лицо, надеясь, что он прочтет в моем взгляде неприкрытую ненависть. Орион частенько повторял, что является величайшим на свете злом. Не верилось, чтобы столь горячего, но при этом ужасного парня мог создать добренький бог из мира смертных; оставалось предположить, что он – творение демонических богов.

Скользнув глазами по его чувственным губам, я ощутила, как к щекам приливает румянец. А когда Орион чуть слышно усмехнулся – звук напоминал томное мурлыканье, – мое тело и вовсе вспыхнуло огнем. Казалось, в мире нет никого, кроме нас двоих, и его внимание целиком и полностью принадлежит мне. Прямо сейчас он определенно не считал меня скучной.

Его знойный взгляд скользил по моему телу, магия гладила кожу.

– Теперь ты моя, – хрипло произнес Орион. Легонько касаясь губами шеи, он заставлял мое тело трепетать от запретного наслаждения. – Ты и помыслить не можешь, сколько раз я представлял, как наконец овладею тобой, – прошептал он, прижимаясь ртом к моему горлу.

Волна жара омыла меня с ног до головы, кровь вскипела в жилах. Какое же это было грешное удовольствие – соприкасаться с телом Ориона!

– Мне все равно, – прошипела в ответ. – Чтобы ты знал: в твоем обществе я едва не умираю от скуки.

Орион просунул бедро мне между ног, раздвигая их в стороны…

Тут у меня в голове зазвучал сигнал тревоги. Хотя нет, не в голове. Это трезвонил телефон. Что ж, отлично, теперь я точно убедилась, что найденное прошлой ночью зарядное устройство работало.

Вопрос заключался в другом. Кто в наши дни звонит по телефону? И кому был известен мой номер?

Я обнаружила себя лежащей посреди груды смятых простыней на чердаке в доме Мортаны. Ориона рядом не нашла, и это не могло не радовать. Я спала одна. Первые коралловые лучи солнца пронзали рассветное небо, проникали в комнату. Какому социопату взбрело в голову беспокоить меня в такую рань?

Проведя кончиками пальцев по шраму на талии, я удостоверилась, что он никуда не делся. Какое разочарование! Очевидно, я так до конца и не исцелилась.

Взяв в руки телефон, обнаружила пропущенный вызов от своей подруги Шай. Но ведь она знала, как я ненавижу голосовые звонки, предпочитая переписку!

Я откинулась обратно на подушку. Хотелось немедленно выпить кофе, и я подумала, сможет ли Карл заняться его приготовлением в такую рань?


Я потерла глаза. Орион, конечно, зло, но даже он не стал бы будить меня телефонным звонком на рассвете.

– Мортана! – донесся снизу голос Ориона.

– Не буду я откликаться на это имя, – крикнула в ответ. – Особенно после того, что ты устроил.

– Роуэн! Мне не спалось. И пока я бодрствовал, размышляя, не совершаю ли ужасную ошибку, заметил рыскающего снаружи шпиона короля. Он пытался спрятаться за кипарисом, растущим на противоположной стороне бассейна. Кто-нибудь знает, что мы здесь?

Орион стоял на вершине лестницы в расстегнутой рубашке, с взъерошенными волосами – в точности как в моем сне. Правда, наяву обстоятельства оказались куда менее приятными.

– Кто-нибудь знает, что мы здесь? – повторила я вслед за ним. Навеянный сном дурман наконец рассеялся. – Только Карл. А что?

– Просто интересно, зачем королю понадобилось за тобой шпионить. Похоже, кто-то успел предупредить его о твоем возвращении. – Орион вздернул брови. – Погоди-ка! А кого ты убила?

– Конгрессмена.

Он нахмурился.

– Едва ли Камбриэлю есть дело до какого-то политика из мира смертных.

– Он также является предводителем охотников на демонов. «Маллеус Даймониорум».

– Ого! – Глаза Ориона сверкнули в утреннем свете. – Из-за них-то мы и заперты в этом городе. В их руках сосредоточена власть над нашим миром. Ох, Роуэн, ну почему ты прикончила именно этого смертного?

Я натянула простыню повыше, чтобы прикрыть майку.

– Можно подумать, у меня был выбор! Он сам явился по мою душу. – Я покосилась в сторону окна. – Почему король сразу не пришел сюда?

– Ну он и так скоро заявится. Прямиком из башни Баала. В нашем распоряжении всего несколько минут, чтобы выбраться. – Развернувшись, Орион поспешно зашагал вниз по ступеням. – Мне нужно уладить одно дельце, прежде чем мы отправимся в ад.

– Ты о чем?

Но он уже скрылся из виду, хлопнув дверью.

С гулко колотящимся сердцем я вскочила с кровати, все еще сжимая в руке телефон, и поспешила вниз по лестнице, чтобы переодеться в свежую одежду.

Я достала из шкафа и натянула черное платье с длинными рукавами и пару сапог. Застегнув их, подошла к окну и, стараясь не высовываться, выглянула наружу. Действительно ли у стен особняка притаились шпионы? Почудилось, будто за стволами растущих на берегу реки кипарисов и в самом деле движутся какие-то фигуры…

«Орион-то куда запропастился?»

Подскочив к комоду, я быстро собрала небольшой кожаный рюкзачок. Что взять с собой в путешествие в ад? Оставалось надеяться, что моя неуязвимость перед огнем сослужит там хорошую службу.

Орион что-то упоминал об Умирающем Боге.

Я запихнула в рюкзак зубную щетку и чистую одежду. Вдруг мои магические способности иссякнут, когда я окажусь в преисподней? Что, если адскому пламени все же удастся меня поджечь?

Меня обуяла паника, пульс заколотился как ненормальный.

Я сгребла в охапку пожарное одеяло, маленький огнетушитель и противогаз и также засунула их в рюкзак, а исписанный отцовским почерком листок, оставленный на кухонном столе, бережно спрятала в один из внутренних карманов. На удачу.

Приготовившись, я не представляла, как выбраться из дома без помощи Ориона.

Зажужжал телефон. Оказалось, Шай прислала несколько сообщений. Прочитав последнее из них, я встревожилась.

«Есть идеи, почему король вызывает меня к себе?»

Так вот зачем она звонила! Сердце заколотилось еще сильнее, в голове взметнулся вихрь предположений.

Ну конечно! Джек знал, что я дружу с ней, и не преминул натравить короля на мою подругу. Корвины наверняка потребовали, чтобы Камбриэль преподнес им мою голову на блюде.

Я лихорадочно напечатала:

«Шай. Нужно, чтобы ты покинула Город Шипов».

И с нарастающим ужасом наблюдала за мигающими на экране тремя точками, пока подруга набирала ответ.

«Шутишь, что ли? Разве можно ослушаться приказа короля? За мной вот-вот придет сопровождающий от него».

У меня задрожали руки. Если Камбриэль схватит подругу, обязательно воспользуется ею в качестве рычага воздействия на меня. Как верно заметил Орион, она единственный дорогой мне человек. Поэтому я написала:

«Спрячься. Позже сообщу, где мы встретимся. Орион вытащит отсюда нас обеих».

Рывком распахнулась дверь, и я увидела на золотистой коже Ориона капли крови.