Любовь, ведьма и котики

У противоположной стены сидели трое эльфов, двое домовых и Стелла с Зинчиком. Глава ковена с осторожным интересом поглядывала на ши и явно чувствовала себя не в своей тарелке. А Зинчик, прищурившись, явно придумывала, как бы отплатить за пляски в ведьминском кругу. И это несмотря на то, что я успела ее поймать на пороге, сделать страшные глаза и сказать, что Алла очень-очень хорошая, друг и вообще случайно.

– Случайно, ага, – прошипела Зинчик, и я поняла, что, если даже сегодняшнее собрание чудом пройдет быстро и продуктивно, после него возможны эксцессы.

По светящемуся экрану ноутбука туда-сюда плавал кибердемон.

Рядом со мной лежал телефон. Последнее сообщение от Вадима звучало так: «В любой момент звони, могу приехать на помощь, если понадобится».

Еще две незнакомые ведьмы, приглашенные Стеллой, чинно сидели на стульях и настороженно озирали весь этот балаган.

Я отхлебнула глоток какао и сказала:

– Давайте начинать, короче. А то я еще ночью поспать хочу. Перед завтрашним походом на экскурсию.

– Что, прости? – спросила Стелла, а Сигизмунд молча сделал фейспалм.

– Что-что… – развела я руками. – Вы же не хотите, чтобы я в полуфинале позорно вылетела из шоу по причине неявки на испытание?

– Ты все еще хочешь выиграть руку и сердце миллионера? – ехидно поинтересовалась Зинчик.

– Я все еще хочу, чтобы мы поймали охотников на ведьм. У меня к ним, если ты вдруг не знала, уже свои счета накопились. Как минимум они обижают животных и не гнушаются бить женщин. Этого достаточно, чтобы не оставить дело просто так.

– Она права, – поддержала Алла. – По двум причинам.

– Это каким же? – Зинчик улыбнулась так мило, как будто всю жизнь только и занималась тем, что училась у ши злобным ухмылкам.

– Первая. Если Женя вылетает из шоу, а враги не перестают ее преследовать, то их будет гораздо сложнее контратаковать. Сейчас мы знаем, что они занимаются своими темными делишками во время съемок, ну или где-то рядом. И у Жени есть возможность хотя бы дома спать спокойно. А если они начнут щемить ее в произвольных местах и в непредсказуемые моменты… – Алла пожала плечами. – Вон чаечки и в предсказуемых условиях косячат. Помножьте неопределенность на неопределенность, и мы получим полный хаос. Шансы уйти целой категорически снижаются.

– Мне казалось, – протянула Стелла, – что ши как раз специалисты по неопределенности. Разве нет?

– Ты предлагаешь мне охранять Женю днями и ночами? – Алла показательно удивленно подняла брови. – У моего альтруизма есть границы, как ни странно. Ладно, в течение пары дней это могло быть забавным. А если они затаятся на неделю? Две? Или вообще поедут за ней в Москву? Предлагаешь перевозить туда весь мой зверинец из подгорода? Нет, надо решить дело здесь, и как можно быстрее.

– Тогда что нам мешает срочно взять Игоря под белы рученьки и прижать к перу? – прошипел герр Гусинус.

– А это как раз вторая причина. Я уверена, что он не один рулит нападениями на ведьм. Врагов надо накрывать всех и сразу. Моя интуиция говорит, что мы кого-то упускаем. Поэтому прежде, чем ломать привычную схему ловли на живца, нам надо определить цели.

– Точно… – Я наконец поймала за хвостик ту мысль, которая мне давно не давала покоя. – Вассаго обмолвился, что меня не было в предсказанном будущем. Меня не было в схеме этого шоу. Притом с Игорем он общался давно и все связанные с ним варианты будущего изучил… Нам надо понять, в какой момент я там появилась. И наверно, тогда мы вычислим второго врага.

– Если их вообще всего двое! – бодро брякнул Карлос.

– Вот спасибо тебе за поддержку, – кивнула я. – Очень вдохновляет, угу.

– Тогда надо вспомнить ключевые точки, когда ты принимала решения об этом шоу, – сказал Сигизмунд. – В какой-то из этих точек и было то самое воздействие, которое сломало картину будущего и вплело тебя в чужую игру.

Алла с уважением посмотрела на Сигизмунда:

– А ты хорош!

– Я, уважаемая ши, не просто хорош. Я великолепен, – мурлыкнул Сигизмунд. – Но сейчас это к делу не относится. Евгения, вспоминай.

– Так, – задумалась я. – Первый раз я услышала про шоу в поезде. Мы оказались на соседних местах с Барби. Было это случайностью или нет?

Я сделала паузу, ожидая комментариев, но Сигизмунд махнул лапой:

– Сначала не будем останавливаться на отдельных фактах. Вспомним все точки, а потом уже будем по одной обсуждать. Я попрошу кибердемона их зафиксировать в электронном виде, чтобы ничего не забыть.

– Хорошо. Второй момент… – тут я слегка покраснела. Ну, нелегко на публику говорить о том, как обманывала самого Сигизмунда. – Второй момент – когда я не хотела говорить тебе про поиски папоротника и вместо этого ляпнула, что решила участвовать в шоу.

– Отлично, – отозвался Сигизмунд похоронным голосом. – Просто отлично.

– Мне надо было сейчас соврать еще раз, чтобы тебя не расстраивать? Так, что ли?

– Что было, то было, – вступилась за меня Джу. – Не надо делать скорбные морды и виноватые лица. Потом обсудите. Если захотите.

Ну да. Разумно звучит.

– Третий момент, – я на секунду задумалась. – Наверно, когда я не до конца сформулировала желание. Я была на Семимостье, и ко мне прилетел счастливый цветочек сирени, и…

– Угу, – подал голос городской эльф. – Магия самого Петербурга.

– Или специально подкинутый съедобный артефакт, – тут же отозвалась одна из ведьм.

– Четвертый. Когда мне позвонили, что я прошла, а я… не отказалась. Вместо этого обрадовалась.

– Как раз после нашего похода в ротонду, – кивнула Зинчик. – Помню. Ты тогда еще сказала, что ждешь звонок от клининга, а вместо этого позвонил… Кто, кстати?


– Девушка какая-то. По просьбе Игоря, – криво улыбнулась я. – Того самого Игоря, который сегодня отправил меня подыхать на крышу, а сам вернулся к Вадиму и сказал, что Евгения извинилась и срочно убежала по делам. Так что мне еще документы завтра подписывать, кстати.

– Очень кстати. Пусть Вассаго приедет пораньше, – сказал Сигизмунд. – И поможет нам в поисках. В конце концов, искать он умеет отлично.

– Что я могу сказать, – голос Вадима звучал обманчиво спокойно, но в глазах у него полыхало натуральное пламя. Казалось, еще миг, и полгорода обратится в пепел. Ну или хотя бы пара кварталов вокруг нас. – Игорь работал и на прошлых сезонах шоу. Он в команде с самого начала.

– Значит, прошлые несчастные случаи с ведьмами – его рук дело, – кивнула я. – Так и запишем.

– И не прошлые – тоже запишем, – хищно улыбнулся Вадим. – Аркан Вирианы, ловец ведьм, воровство фамильяра, молот охотника… Я что-то забыл или это пока все?

– Больше всего меня в твоей фразе радует слово «пока». – Я поежилась и обхватила себя руками за плечи. Несмотря на то что мы сидели в уютной кофейне и передо мной на столе дымилась огромная кружка капучино, у меня все никак не получалось согреться. Видимо, из-за состояния острого недосыпа. Накануне мы разошлись ближе к четырем утра, так и не придя к окончательному консенсусу. Единственное конструктивное, что удалось в итоге сделать, это исключить из схемы подозрительных моментов мое вранье Сигизмунду.

Он подождал, пока все разошлись, разлетелись и развеялись в воздухе, подошел ко мне и, глядя куда-то мимо, сказал:

– Тогда не было никакой магии. Никакого внешнего воздействия. Я бы почувствовал.

– Спасибо, – ответила я, а потом подумала и добавила: – Не сердись, пожалуйста. Я не со зла.

Сигизмунд величественно кивнул, принимая извинения, и удалился на балкон. Смотреть на звезды и размышлять о тщете всего сущего.

А я проворочалась без сна полтора часа, потом ненадолго задремала и подскочила за десять минут до будильника, потому что боялась проспать встречу с Вадимом…

– Я ему голову откручу, – просто сказал демон, скрутил из салфетки бумажного человечка и показательно разорвал его на две части. – А потом приделаю на место и снова откручу.

– Давай только сначала всех подельников отыщем, ладно?

– Тех, которые украли твою кошку?

– И их тоже.

– Почему ты мне сразу об этом не рассказала?

– Эй, я думала, что ты занят. И поэтому не звонишь.

– А я и вправду был занят. И еще не хотел навязываться, вдруг тебе не до свиданий.

– Мы с тобой оба очень занятые. – Я потянулась к Вадиму через стол и потерлась кончиком носа о его щеку. – У нас отбор невест в почти финальной стадии. Не забыл?

– Кстати, об отборах. Тот приворот…

– Спорим, он и до приворота уже влюбился?

– А спорим! – Вадим протянул мне ладонь. – Я говорю – не было такого.

– А я говорю – было! – Я сжала и потрясла руку демона.

– Как верифицировать будем?

– Спросим Александра, как же еще.

– Просто возьмем и спросим? – прищурился Вадим.

– Ага. После финального тура.

– Договорились. Если ты проигрываешь, то даришь мне Степана. А то я как-то привык к нему и, когда ты его забрала, даже немного заскучал.

– А если проигрываешь ты, то… покатаешь меня на крокодиле в джунглях Амазонии! Во!

– Жень, – улыбнулся Вассаго. – Ты уверена? Можно ведь попросить что угодно. Любой артефакт из тех, что потеряны в веках. Отыскать клад. Открыть тайну. Получить великую силу.

– Ты ж, наверно, понимаешь, что ничего из этого автоматически не приведет к веселью и счастью? – Я подула на пенку капучино, и крохотные белые хлопья полетели в Вадима. На лацканы его безупречного синего пиджака. – А во время катания я точно буду ржать. Инфа сто процентов.

– Обожаю тебя, – ответил он и в отместку швырнул в меня розовым кусочком маршмеллоу.

И когда началась великая битва зефирками, нам было наплевать, что официанты смотрят на нас как на чокнутых.

Игорь выглядел еще более усталым и обиженным жизнью, чем вчера, зато Вадим был спокоен и безмятежен, как июньское облачко над бескрайними полями и лесами. Он послушно, как утенок за мамашей-уткой, следовал за экскурсоводом, восторженно слушал его и то и дело задавал занудные вопросы. Например, сколько здесь метров до земли, из чего сделана черепица, слышны ли на чердаке наши шаги, что говорят жители дома по поводу организованных экскурсий и прочие волнующие вещи, до которых обычному экскурсанту нет никакого дела. А вот въедливому демону-юристу – есть. Я же наслаждалась следующей умозрительной конструкцией: если бы Вадима не было на крыше, я бы опасалась подходить к краю, зная, что за спиной толпа и кто-то в ней даже мечтает столкнуть меня вниз. Зато теперь я не опасалась подходить к краю, потому что желающие столкнуть меня никак не могли это сделать в присутствии Вадима. Мва-ха-ха. Что, любители охоты на ведьм, не нравится, когда ваши планы внезапно меняются? Попробуйте меня только пальцем тронуть…

Да, вот это ощущение безопасности было просто волшебным. Я уже и забыла, когда в последний раз была такой беззаботной. Наверно, когда садилась в поезд, чтобы приехать сюда. А потом все завертелось слишком быстро…

На удивление мне удалось сохранить перед Игорем вид наивный и бесшабашный, ничуть не показав, что я знаю о его «проделках». Только спросила:

– Куда же вы вчера подевались? Я все думала, что вы меня догоните на крыше…