Любовь, ведьма и котики

– А какое у нас будет финальное испытание? – спросила Барби, дождавшись, когда Иннокентий перестанет ругаться в голос. – Нам это сегодня скажут? Или потом напишут?

– Сейчас Александр проводит выбывших, вручит им подарки и приглашения в театр, а потом мы все расскажем.

Александр с охраной пригласил проигравших выйти, а Игорь устало прислонился к столу и нарочито бодро сказал:

– Еще совсем чуть-чуть. Вы молодцы, девочки.

– Нет, это вы молодцы! – не удержалась я. – Столько сил и эмоций вкладываете в… работу! Столько ярких эмоций… благодаря вам! Спасибо!

Алла хмыкнула и добавила:

– Сразу видно, что вы любите свое дело. Жаль, что это не молекулярная химия.

– Что? – поднял брови Игорь.

– Вы представляете, сколько ценных для всего человечества научных открытий можно было бы сделать, если бы Иннокентий с таким же энтузиазмом глядел не в камеру, а в микроскоп?

– Тьфу ты, – сказал Иннокентий.

– Александр уже возвращается, – заявила Ангелина.

– Сейчас вы все узнаете, – добавил Игорь.

– И подпишете очередные бумаги, – расплылся в улыбке Вадим. И я готова поклясться, секунду назад его рядом с этими тремя не было.

– Свидание, – проговорил Александр, мечтательно ровно настолько, чтобы это хорошо прозвучало на камеру, но не давало нам вообразить лишнего. – Идеальное свидание. Наверно, у каждой из вас есть в голове образ, каким должен быть романтический вечер, чтобы он запомнился надолго и принес исключительно радость…

– А почему именно вечер? – поинтересовалась Алла. – Днем идеальное свидание состояться не может?

– Это я фигурально выразился. В любое время суток. Ваша задача – определить время, место и программу мероприятия. В пределах разумного и в рамках действующего законодательства. Во избежание эксцессов план свидания надо будет заранее согласовать с Вадимом…

– А как же спонтанность? – выкрикнула Илона. Это особенно хорошо «сочеталось» с ее образом строгой сексуальной училки с узкой юбкой до колен и очками в тоненькой оправе.

– Придется ею пожертвовать, – улыбнулся Александр. – К тому же если подразумеваются расходы, то Вадим берет на себя заботы по оплате, своевременному бронированию и прочим моментам.

– То есть что угодно придумать можно? – Барби сделала круглые глаза, милые-милые и удивленные-преудивленные. – Катание на воздушном шаре? Обед во дворце? Или мы должны вписаться в какой-то денежный лимит?

Александр вздохнул:

– Вот так всегда. Пытаешься разбудить в людях спонтанность и мечты, а тебя спрашивают о деньгах.

– Я просто о вашем же бюджете забочусь… – смутилась Барби. – Это плохо, да?

– Женщина-мечта, – прошептала Алла. – Просто женщина-мечта. Еще и бережливая!

Я не выдержала и прыснула в кулак.

– А от вас, Евгения, мне ждать приглашения в цирк? – невинно поинтересовался Александр. Вот ведь как ловко стрелки перевел, а.

– Еще не придумала, – ответила я. Хм. И вправду. Куда его звать? В оригинальные, милые ведьминскому сердцу места – не хочется. Потому что, во-первых, не оценит, во-вторых, это ж не только милый миллионер туда явится, так еще и совсем не милый Игорь и толпа прочих подозреваемых. Позволить этим чудесным людям испортить навсегда впечатление от любимых лесных полянок и тайных двориков? Да никогда! То есть надо придумать что-то нейтральное… При этом не слишком затасканное. Чтобы случайно не заснуть от скуки.

– А сколько у нас времени на то, чтобы выбрать время и место? – озвучила мой невысказанный вопрос Ирина, блондинка с кукольным личиком.

– Как раз собирался рассказать… – улыбнулся ей в ответ Александр. – У вас целых пятнадцать минут!

– Прямо вот сейчас? Всего пятнадцать?

Судя по удивленным лицам Игоря и Ангелины, это решение явно не было согласовано с ними. А Иннокентий, тихонько чертыхаясь, принялся перегонять операторов на нашу половину зала, чтобы сфокусироваться на лицах участниц, которые выглядели, мягко говоря, немного удивленно.

– Да! Я подумал и решил, что все-таки надо оставить немного спонтанности, раз уж она так дорога вашему сердцу.

– Итак! Евгения приглашает Александра… Куда?

А? Что? Куда я его приглашаю?

Пятнадцать минут истекли как-то слишком быстро. Половину этого времени я потратила на то, что прикидывала, куда миллионера могут позвать Алла и Барби. Вторую половину – выдумывая самые дикие варианты типа «встреча рассвета на маленькой мшистой кочке посреди болота под завтрак из мухоморов».

А теперь надо мной нависли Иннокентий, два оператора. Ангелина с планшетом и Вадим с ехидной улыбкой. Ну, Игоря среди них не было, и на том спасибо.

– Разве я не должна сначала согласовать время и место с юристом?

Не знаешь, что ответить, – тяни время.


– Если вариант не подойдет, то Вадим вам об этом сообщит, – строго ответила Ангелина. – А если подойдет, то нам не надо будет снимать лишний дубль. Хотя момент вы, Евгения, уже, в принципе, испортили.

– Да меня хлебом не корми, дай какой-нибудь момент испортить, – я пожала плечами.

– Так вы дадите ответ или решили выйти из шоу прямо вот в финале, не сумев справиться с таким простым заданием?

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Я приглашаю Александра… в дом Зингера!

– И какова программа вечера? – поинтересовался Вадим.

– Пища духовная и физическая! – торжественно ответила я. – Сначала гулять по дому книги. Потом сидеть в кафе. Любоваться на Невский.

Ангелина разочарованно вздохнула:

– Всего-то? Признаюсь, от вас, Евгения, я ожидала самого интересного свидания. А получилось как-то…

– Скучно?

– Пожалуй, да.

– Дело же не в декорациях, – улыбнулась я, глядя, как за спиной Ангелины Барби и Алла показывают мне большие пальцы и изображают всяческую поддержку. – Если все это время мы проговорим о биржевых котировках, то тогда да, ваше разочарование будет оправдано. Но мало ли как дело повернется…

И я подмигнула Вадиму.

Тот в ответ сделал вид, будто увидел на потолке что-то очень интересное. Потом спохватился:

– Так, бронируем столик у окна с самым хорошим видом?

– Они там, по-моему, все у окна…

– Заказ для бара предварительный оформляем?

– Да нет, зачем…

– Отлично. – Демон посмотрел на Иннокентия. – Тут все понятно, переходим к следующей участнице.

– Быть может, следующая участница сумеет нас удивить? – пропел Иннокентий, подкрадываясь к Алле. Та делала вид, что совсем-совсем его не замечает, и смотрела в стену так, будто это был самый интересный объект в помещении. – Алла пригласит Александра… куда?

– Алла пригласит Александра на поздний ужин на открытом воздухе, – она внимательно посмотрела на Вадима. – В Кронштадте. Форт «Риф». Надо будет договориться о вечернем мероприятии, естественно, без работников комплекса и посетителей. Поставить столик. Я покажу на карте, в какой из углов форта. По времени – через четыре дня, не раньше и не позже. Иначе придется ждать еще почти месяц.

– Какая-то важная дата? – прищурился Вадим.

– Очень важная. Луна в нужной фазе. Если вы не умеете влиять на это природное явление, то лучше соблюсти мои пожелания.

– Как-то вы сухо и по-деловому, – протянул Иннокентий.

– А надо было мяться, заикаться и фонтанировать бесполезными эмоциями? – приподняла бровь Алла. – Вон, глядите, у меня за спиной Ирина аж подпрыгивает на месте, так ей не терпится омыть будущих зрителей шоу своим восторгом. Так что она компенсируют мою деловитость. Надеюсь.

– Я тоже надеюсь, – заявил Иннокентий и отправился дальше.

В итоге Ирина пожелала позвать Александра на винную дегустацию, Илона – на балет, а вот Барби…

– Раз вы способны на чудеса и удивительные траты, то место – любой клуб с большим танцполом, – сказала она. – А выступать там будут сначала Royal Crown Review. Потом – Алиша Диксон. Какие они должны петь песни… я напишу.

– С первыми будет сложновато, – с секундной заминкой отозвался Вадим. – Они распались семь лет назад…

– Ну, так узнайте, сколько будет стоить собрать их обратно. Александр вроде сказал мне, что можно не беспокоиться о деньгах…

– Да-да, – рассеянно ответил Вадим. Он что-то быстро искал в телефоне. – Не беспокойтесь. С Алишей Диксон точно получится, остальное – попытаемся.

Челлендж для демона, который может найти и достать хоть из-под земли всех и все что угодно? Молодец, Барби! Мы переглянулись с Аллой и синхронно улыбнулись.

На следующее утро я сидела в гостях у Стеллы и изо всех сил пыталась прислушиваться к ее словам, а не пялиться в окно. Получалось плохо. Потому что теперь дом стоял уже на плюс тридцать лет в будущем. Совсем рядом проходила одна из воздушных трасс, по которой в два уровня летели пассажирские флаеры и грузовые коптеры. Было ужасно интересно рассматривать, чем они отличаются от современных машин и от тех, о которых писали фантасты, как ловко они двигаются, перестраиваются и обгоняют друг друга, как выглядят люди внутри, что на них надето, и вообще…

– Точно-точно нельзя выйти погулять? Совсем ненадолго? – не выдержала я.

– Точно-точно, – отрезала Стелла.

– Но почему?

– Мало ли что может случиться, – уклончиво ответила она.

– Я же не могу наступить на бабочку или изменить свое прошлое, – я попыталась поспорить. – Так что никаких хроноклазмов[8] можно не…

– Ты недостаточно хорошо держишь себя в руках. Так что нет.