Любовь, ведьма и котики

– Тогда что нам мешает срочно взять Игоря под белы рученьки и прижать к перу? – прошипел герр Гусинус.

– А это как раз вторая причина. Я уверена, что он не один рулит нападениями на ведьм. Врагов надо накрывать всех и сразу. Моя интуиция говорит, что мы кого-то упускаем. Поэтому прежде, чем ломать привычную схему ловли на живца, нам надо определить цели.

– Точно… – Я наконец поймала за хвостик ту мысль, которая мне давно не давала покоя. – Вассаго обмолвился, что меня не было в предсказанном будущем. Меня не было в схеме этого шоу. Притом с Игорем он общался давно и все связанные с ним варианты будущего изучил… Нам надо понять, в какой момент я там появилась. И наверно, тогда мы вычислим второго врага.

– Если их вообще всего двое! – бодро брякнул Карлос.

– Вот спасибо тебе за поддержку, – кивнула я. – Очень вдохновляет, угу.

– Тогда надо вспомнить ключевые точки, когда ты принимала решения об этом шоу, – сказал Сигизмунд. – В какой-то из этих точек и было то самое воздействие, которое сломало картину будущего и вплело тебя в чужую игру.

Алла с уважением посмотрела на Сигизмунда:

– А ты хорош!

– Я, уважаемая ши, не просто хорош. Я великолепен, – мурлыкнул Сигизмунд. – Но сейчас это к делу не относится. Евгения, вспоминай.

– Так, – задумалась я. – Первый раз я услышала про шоу в поезде. Мы оказались на соседних местах с Барби. Было это случайностью или нет?

Я сделала паузу, ожидая комментариев, но Сигизмунд махнул лапой:

– Сначала не будем останавливаться на отдельных фактах. Вспомним все точки, а потом уже будем по одной обсуждать. Я попрошу кибердемона их зафиксировать в электронном виде, чтобы ничего не забыть.

– Хорошо. Второй момент… – тут я слегка покраснела. Ну, нелегко на публику говорить о том, как обманывала самого Сигизмунда. – Второй момент – когда я не хотела говорить тебе про поиски папоротника и вместо этого ляпнула, что решила участвовать в шоу.

– Отлично, – отозвался Сигизмунд похоронным голосом. – Просто отлично.

– Мне надо было сейчас соврать еще раз, чтобы тебя не расстраивать? Так, что ли?

– Что было, то было, – вступилась за меня Джу. – Не надо делать скорбные морды и виноватые лица. Потом обсудите. Если захотите.

Ну да. Разумно звучит.

– Третий момент, – я на секунду задумалась. – Наверно, когда я не до конца сформулировала желание. Я была на Семимостье, и ко мне прилетел счастливый цветочек сирени, и…

– Угу, – подал голос городской эльф. – Магия самого Петербурга.

– Или специально подкинутый съедобный артефакт, – тут же отозвалась одна из ведьм.

– Четвертый. Когда мне позвонили, что я прошла, а я… не отказалась. Вместо этого обрадовалась.

– Как раз после нашего похода в ротонду, – кивнула Зинчик. – Помню. Ты тогда еще сказала, что ждешь звонок от клининга, а вместо этого позвонил… Кто, кстати?

– Девушка какая-то. По просьбе Игоря, – криво улыбнулась я. – Того самого Игоря, который сегодня отправил меня подыхать на крышу, а сам вернулся к Вадиму и сказал, что Евгения извинилась и срочно убежала по делам. Так что мне еще документы завтра подписывать, кстати.

– Очень кстати. Пусть Вассаго приедет пораньше, – сказал Сигизмунд. – И поможет нам в поисках. В конце концов, искать он умеет отлично.

– Что я могу сказать, – голос Вадима звучал обманчиво спокойно, но в глазах у него полыхало натуральное пламя. Казалось, еще миг, и полгорода обратится в пепел. Ну или хотя бы пара кварталов вокруг нас. – Игорь работал и на прошлых сезонах шоу. Он в команде с самого начала.

– Значит, прошлые несчастные случаи с ведьмами – его рук дело, – кивнула я. – Так и запишем.

– И не прошлые – тоже запишем, – хищно улыбнулся Вадим. – Аркан Вирианы, ловец ведьм, воровство фамильяра, молот охотника… Я что-то забыл или это пока все?

– Больше всего меня в твоей фразе радует слово «пока». – Я поежилась и обхватила себя руками за плечи. Несмотря на то что мы сидели в уютной кофейне и передо мной на столе дымилась огромная кружка капучино, у меня все никак не получалось согреться. Видимо, из-за состояния острого недосыпа. Накануне мы разошлись ближе к четырем утра, так и не придя к окончательному консенсусу. Единственное конструктивное, что удалось в итоге сделать, это исключить из схемы подозрительных моментов мое вранье Сигизмунду.

Он подождал, пока все разошлись, разлетелись и развеялись в воздухе, подошел ко мне и, глядя куда-то мимо, сказал:

– Тогда не было никакой магии. Никакого внешнего воздействия. Я бы почувствовал.

– Спасибо, – ответила я, а потом подумала и добавила: – Не сердись, пожалуйста. Я не со зла.

Сигизмунд величественно кивнул, принимая извинения, и удалился на балкон. Смотреть на звезды и размышлять о тщете всего сущего.

А я проворочалась без сна полтора часа, потом ненадолго задремала и подскочила за десять минут до будильника, потому что боялась проспать встречу с Вадимом…

– Я ему голову откручу, – просто сказал демон, скрутил из салфетки бумажного человечка и показательно разорвал его на две части. – А потом приделаю на место и снова откручу.

– Давай только сначала всех подельников отыщем, ладно?

– Тех, которые украли твою кошку?

– И их тоже.


– Почему ты мне сразу об этом не рассказала?

– Эй, я думала, что ты занят. И поэтому не звонишь.

– А я и вправду был занят. И еще не хотел навязываться, вдруг тебе не до свиданий.

– Мы с тобой оба очень занятые. – Я потянулась к Вадиму через стол и потерлась кончиком носа о его щеку. – У нас отбор невест в почти финальной стадии. Не забыл?

– Кстати, об отборах. Тот приворот…

– Спорим, он и до приворота уже влюбился?

– А спорим! – Вадим протянул мне ладонь. – Я говорю – не было такого.

– А я говорю – было! – Я сжала и потрясла руку демона.

– Как верифицировать будем?

– Спросим Александра, как же еще.

– Просто возьмем и спросим? – прищурился Вадим.

– Ага. После финального тура.

– Договорились. Если ты проигрываешь, то даришь мне Степана. А то я как-то привык к нему и, когда ты его забрала, даже немного заскучал.

– А если проигрываешь ты, то… покатаешь меня на крокодиле в джунглях Амазонии! Во!

– Жень, – улыбнулся Вассаго. – Ты уверена? Можно ведь попросить что угодно. Любой артефакт из тех, что потеряны в веках. Отыскать клад. Открыть тайну. Получить великую силу.

– Ты ж, наверно, понимаешь, что ничего из этого автоматически не приведет к веселью и счастью? – Я подула на пенку капучино, и крохотные белые хлопья полетели в Вадима. На лацканы его безупречного синего пиджака. – А во время катания я точно буду ржать. Инфа сто процентов.

– Обожаю тебя, – ответил он и в отместку швырнул в меня розовым кусочком маршмеллоу.

И когда началась великая битва зефирками, нам было наплевать, что официанты смотрят на нас как на чокнутых.

Игорь выглядел еще более усталым и обиженным жизнью, чем вчера, зато Вадим был спокоен и безмятежен, как июньское облачко над бескрайними полями и лесами. Он послушно, как утенок за мамашей-уткой, следовал за экскурсоводом, восторженно слушал его и то и дело задавал занудные вопросы. Например, сколько здесь метров до земли, из чего сделана черепица, слышны ли на чердаке наши шаги, что говорят жители дома по поводу организованных экскурсий и прочие волнующие вещи, до которых обычному экскурсанту нет никакого дела. А вот въедливому демону-юристу – есть. Я же наслаждалась следующей умозрительной конструкцией: если бы Вадима не было на крыше, я бы опасалась подходить к краю, зная, что за спиной толпа и кто-то в ней даже мечтает столкнуть меня вниз. Зато теперь я не опасалась подходить к краю, потому что желающие столкнуть меня никак не могли это сделать в присутствии Вадима. Мва-ха-ха. Что, любители охоты на ведьм, не нравится, когда ваши планы внезапно меняются? Попробуйте меня только пальцем тронуть…

Да, вот это ощущение безопасности было просто волшебным. Я уже и забыла, когда в последний раз была такой беззаботной. Наверно, когда садилась в поезд, чтобы приехать сюда. А потом все завертелось слишком быстро…

На удивление мне удалось сохранить перед Игорем вид наивный и бесшабашный, ничуть не показав, что я знаю о его «проделках». Только спросила:

– Куда же вы вчера подевались? Я все думала, что вы меня догоните на крыше…

В ответ на это Игорю пришлось скривиться и начать что-то заливать про внезапный приступ ревматизма, «старость – не радость, в тридцать пять уж тем более», мол, вам, юным стрекозам, этого не понять.

Ну и ладно. Не понять так не понять.

Короче, это было самое скучное и быстрое испытание из всех, которые придумали сценаристы. Никакого сравнения с прекрасным балом или конкурсом костюма. Даже свидание с полиграфом – и то оказалось задорнее.

А после окончания экскурсии мы сразу отправились в офис. Чтобы исключить любые эксцессы по дороге, Вадим громко вызвался подвезти меня и Игоря, приглашающе распахнул перед нами дверь машины, и попробуй откажись. То есть мне, конечно, отказываться не хотелось. а у Игоря сделать это не получилось. Вадим снова включил свою ипостась юриста и загрузил врага ворохом очень нужных бумаг, которые срочно надо было изучить. Видимо, они были настолько скучными, что через полчаса Игорь не выдержал и задремал, мелодично подсвистывая носом.

Вадим повернулся к нам, хищно усмехнулся и кивнул на Игоря. Беззвучно прошептал: может, это… все же его того?

Я в ответ улыбнулась и покачала головой.

Нет-нет, о прекрасный демон мести. Еще рано.

Да шучу я, шучу, прошептал демон мести и так сильно вдавил педаль газа в пол, что машина зарычала и натурально прыгнула вперед. Игорь дернулся, с размаху впечатался затылком в подголовник, уронил документы и, естественно, проснулся. Судя по его безумным глазам, пробуждение было так себе. «Заслужил», – подумала я и сделала вид, что улыбаюсь рыжей кошке на тротуаре. А вовсе не злорадствую.

Да и вообще. Рано радоваться. Рано. Это я твердила себе всю дорогу, но все равно стоило посмотреть на Вадима, как уголки губ тут же ползли вверх. Он действовал на меня как шампанское напополам с веселящим газом. Уфф. Приходилось думать о скучных вещах и считать фонарные столбы, которые мы проезжали. Правда, на сто восемьдесят третьем я сбилась.

В офисе уже скучал Александр с четырьмя охранниками, волновались восемь участниц, а девятая, Алла, сидела на краешке стола и безмятежно декламировала стихи Вийона в оригинале. Правда, о том, что это Вийон и оригинал, мне шепнула Барби. Неученье тьма, угу. И куча свободного времени на то, чтобы заниматься действительно интересными делами, а не зависать над учебниками. К тому же я же не филолог какой-нибудь!

– Александр сам объявит состав финала, – бесцветно проговорил Игорь, но тут Иннокентий скомандовал помощникам, и они вкатили в комнату стол с шоколадным фонтаном, запалили фейерверки, и у нас наступил локальный филиал новогоднего корпоратива, когда петарды взрываются, кто-то визжит, кто-то снимает происходящее, а директор фирмы… то есть, тьфу, миллионер наш разлюбезный мучительно вспоминает, о чем хотел сказать мгновение назад.

Так и не вспомнив, Александр махнул рукой и достал из кармана глянцевую белую карточку.

– Я просто зачитаю имена, – сказал он. – Ирина, Алла, Илона, Варвара, Евгения.

– Как хорошо, что у нас тут в комнате у всех разные имена, правда? – тут же решила подколоть Алла. – А то неловко могло получиться.

И испортила своей ремаркой какой-то замысел Иннокентия. Он пыжился, бурчал, кипел и настоял на том, что надо переснять эпизод с самого начала. То есть с вытаскивания карточки из кармана.

А потом еще раз и еще. То Александр запнулся в своей речи, то шоколадный фонтан не выдержал величия момента и иссяк, то кто-то из непрошедших некрасиво зарыдал в кадре, то Алла просто встала и ушла, сказав, что не нанималась сниматься в массовке бесплатно.