Любовь – игра, или Ведьма в поиске
Часть 24 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ну и питомец! Умеет он разрядить обстановку. Тут еще и товарищи в зале появились. Момент был упущен, особенно когда я заметила обеспокоенную Гарзу, она крутила головой по сторонам, все сильнее хмурясь.
– Мне надо идти, товарищи беспокоятся, – прошептала, не сводя взгляда с Мара. Сама же с места не сдвинулась. Умом понимала, что надо пойти и успокоить ребят, сообщить, что со мной все в порядке, но сил оторваться не было. И тут…
– Пусть весь мир подождет, – только и бросил мужчина, после чего привлек меня к себе и поцеловал.
Я забыла обо всем на свете. На периферии мелькнула какая-то мысль, но я ее отбросила. Не хочу сейчас ни о чем думать, когда только и остается что таять в руках того, от кого начала сходить с ума.
Мы целовались как безумные. Лично меня уже ничего не волновало: ни соревнования, ни товарищи, ни то, что мы вообще-то находимся посреди зала, полного народа. А купол мог спасть в любое мгновение. Когда воздух закончился, я уткнулась носом в грудь мужчины, судорожно вдыхая его запах, мой хвост обвил его, притягивая как можно ближе, тем самым обозначая свою собственность. Нежное поглаживание по хвосту заставило меня заурчать от удовольствия. А ведь никому до сего момента не позволяла касаться этой части тела, уж больно интимная процедура. Но Мару разрешила.
Только когда лорд Вассар начал свою речь, подводя итоги, пришлось явить себя миру. Улыбнувшись, Мар отправился к верховному, а я поторопилась к ребятам, чтобы тут же оказаться заваленной вопросами. Лицо горело, в теле будто струна натянулась, она вибрировала, а я непроизвольно следила за Маром, все еще не имея сил отпустить его. Но друзья требовали внимания. Пришлось вкратце поведать о своих приключениях. Ох как разозлились Инай с Азриэлем! Что касается Гарзы, то она и вовсе предложила:
– А давай мы этого гаденыша отправим куда-нибудь через мировой портал? Заодно и проверим, заработали они или нет.
– Боюсь, нас могут за эту гниль наказать, а то и вовсе казнить, – с сожалением осадил орчанку демон. И тут же мечтательно протянул: – Эх! А как было бы здорово достойно наказать этого зарвавшегося герцогенка.
– Может, хватит болтать? Или вам наплевать, прошли вы дальше или нет? – зашипела рядом всклоченная девица. Ей явно досталось на испытании.
Пришлось пока прерваться, осознав, насколько мы сейчас были беспечны, рассуждая вслух о таких опасных вещах. За покушение нас точно могут засадить далеко и надолго.
Мы замолчали, сделав вид, что внимательно слушаем верховного. Как раз в этот момент он называл наши имена. Это значит, мы прошли испытание. И как выяснилось, всего участников осталось одиннадцать вместе с нами.
После оглашения результатов нас отпустили на завтрак. Я едва ли не бегом бежала, так как от голода меня уже просто мутило. Никто из товарищей ни слова не сказал, когда я набрала себе как можно больше еды, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на угощение. И только утолив голод, сообщила, насколько все же сложно находиться среди кучи еды и не иметь возможность ее попробовать, чтобы не получить весьма опасную добавку. С водой то же самое. Мне посочувствовали, а Азриэль и вовсе сказал:
– А ведь это самая жестокая пытка, надо будет взять на заметку.
– Зачем тебе это? – подозрительно прищурилась орчанка.
– Ну как же? Если вдруг стану каким тайным советником, буду языки развязывать преступникам. Сперва поморю голодом, а потом приглашу в заставленный вкусностями зал. И заранее сообщу, что вся еда отравлена. Вот тогда точно любые секреты раскроют, – усмехнулся ушастый.
Мы все разом хихикнули, расслабились и, не став долго задерживаться, отправились в портальный зал.
У меня была надежда, что снова повезет и я смогу пообщаться с мамой. Правда, вслух об этом не говорила, всего лишь подумала.
На выходе из столовой на нашем пути оказался Фагр. Заметив меня, резко побледнел. Но сделал бесстрастное выражение и подошел ближе. Он попытался отодвинуть ребят, чтобы встать как можно ближе, но его не пропустили. Я же, ехидно усмехнувшись, насмешливо уточнила:
– Что, твой экспериментальный артефакт дал сбой? Сочувствую. И на всякий случай предупреждаю: еще раз попытаешься провернуть тот же трюк – пожалеешь. Это тогда я растерялась, но больше ты меня врасплох не застанешь.
– Как ты тут оказалась? – зашипел не хуже змеи юноша. – Оттуда нет выхода, если только порталом! Открыть тебе его никто не мог.
– Пусть это останется моей тайной. Вдруг у тебя в голове опять возникнет безумная идея с моим похищением, тогда у меня есть шанс воспользоваться своим проверенным способом во второй раз, – поведала, с трудом сдерживаясь, чтобы не вцепиться красавчику в лицо острыми коготками.
– Глупая лиса, ты все равно будешь принадлежать мне по всем законам! – бросил юноша и оставил нас одних.
А я похолодела, так как именно в этот момент моя татуировка нагрелась. Неужели именно этот гаденыш – мой муж? Да нет, не может такого быть! Или может? Я окончательно расстроилась. Вслух о своих тревогах не стала сообщать, ведь тогда пришлось бы открыть тайну своего супружества, а в этом я пока не хотела признаваться даже товарищам. Не потому что не доверяла, а из-за того, что сама не знала, кто же мой суженый. Верить в то, что им является именно герцогенок, не хотелось. Не видела я его своим мужем.
– Такой красивый и такой неприятный, – вздохнула Гарза, стоило нам отойти подальше от парня. – Видимо, деньги и власть развращают. Я сочувствую их женам, это ж не будешь знать, из какой кровати вытаскивать благоверного.
– Зачем его оттуда вытаскивать? Может, лучше и вовсе его там закопать? – вырвалось у меня, так как я просто не представляла себе такую семейную жизнь. Мой супруг должен быть только моим, а не общедоступным. Еще где подхватит срамную болячку, от нее даже магам тяжело избавиться. И это не говоря о том, что делиться супругом лично я вообще не намерена.
– Какая ты жестокая, – делано возмутился демон, еще и руки к груди прижал, показывая, что он сражен в самое сердце.
За что получил тычок в плечо от Гарзы. А силушки у нее хоть отбавляй, она ее просто не может контролировать. Немудрено, что парня мы едва успели поймать, пока он не отлетел подальше. Сама девчонка вдруг смутилась, она явно не рассчитывала на подобный эффект.
Сегодня на улице девиц стало поменьше. Судя по разговорам, одни сами поторопились покинуть дворец, пока их не выдали замуж лишь бы за кого, другие еще на что-то надеялись, но предпочли наблюдать за происходящим из учебного заведения, куда срочно поступили, опять же во избежание нежеланного замужества. Здесь остались самые стойкие и все еще надеющиеся заинтересовать принца.
Я крутила головой, разглядывая народ, поэтому не сразу заметила девчонку, вставшую у нас на пути. Присмотрелась и едва не скривилась. Бывшая любовница Мара. И что ей от меня надо? В том, что заинтересовала ее именно моя персона, никто не сомневался, потому что ее резкий и полный ненависти взгляд впился в меня.
– Так ты и есть новая забава моего жениха? – презрительно бросила, разглядывая меня с ног до головы.
– Забава? Жениха? Ты ничего не перепутала? – насмешливо уточнила, вызвав у девушки зубовный скрежет. – Насколько я помню, тебе дали отставку. Все еще ищешь отца для своего будущего ребенка?
После моих слов отставная фаворитка не выдержала, и на ее пальцах стали формироваться темные сгустки. Первым опомнился демон – ловко прыгнув на девицу, сбил ее концентрацию, а потом вкрадчиво поведал:
– Нарушение пункта двести сорок восемь магического устава правопорядка. Срок наказания – до десяти лет рудников, если не успела причинить вред. С умышленным причинением вреда – смертная казнь.
О как! Мы с уважением глянули на Иная. Интересно, кто же он такой? Явно не совсем тот, кем нам представился. А если и есть в его словах доля правды, большую часть он от нас скрыл. Не доверяет? Или пока не торопится раскрываться?
Но это все потом. Сейчас меня больше волнует брошенная любовница, она наверняка не остановится, слова парня ее нисколько не впечатлили. Но узнать, что она собралась еще сделать, мы не успели. Ага, знакомая вспышка, из которой вышел скептически настроенный верховный. И не один. За ним показался Мар.
– Нарушение магического фона, и, естественно, не без участия нашей лисички. Вот скажи, Алисия, хоть раз я не увижу тебя на месте всплеска силы? – спросил лорд Вассар, но вопрос, как я поняла, был риторическим. Ответа он явно не ждал, так как и сам его знал.
Мне сейчас было много чего сказать явившимся, но опередила меня орчанка. С воинственным видом подалась вперед и выпалила гневно:
– То есть на нас нападает какая-то безумная девица – это нормально? А виноватыми вы делаете нас? Где справедливость?
– Забудь о ней, она применима только к аристократам, – отмахнулся эльф. – К простым участникам соревнования это не относится. Захочет одна расфуфыренная дамочка тут все с землей сровнять – виноватыми сделают кого угодно, но только не ее.
– Не в этот раз, – жестко глядя на свою бывшую, отчеканил Мар. Глаза прищурились, он смотрел на нее с неприязнью. – И чем же тебе наша лисичка не угодила? – обратился он к ней.
Но та не пожелала отвечать, только губы поджала и искоса смотрела на любовника.
– Если надеешься на снисхождение из-за ребенка, спешу огорчить, его не будет, – равнодушно бросил верховный. – Черная магия – не шутки. А обращенная на того, кто находится под моей личной защитой, – серьезное преступление, за которое придется ответить. Но ты не переживай, до твоих родов лишать головы тебя не станут. А уже потом, когда малыш родится, определим родство, так как сама ты, как мы поняли, без понятия, от кого понесла. Вот тогда и с тобой будет решен вопрос.
Девушка побледнела. Потом покраснела. Она ведь реально надеялась на свой титул и бывшее влияние. Оказывается, закон все же един для всех. Существуют такие нарушения, от которых никто не станет отмазывать.
– Вы куда-то шли? – строго глянул на нас лорд, мы дружно закивали. Когда нарушительница тоже попыталась сбежать, ей тонко намекнули: – А вас, леди, я попрошу задержаться. Не торопитесь. У меня к вам есть разговор.
Мы не стали ждать, что последует дальше, тон мага всех напугал. И так понятно, что она доигралась. Тут и пророком не надо быть, чтобы понять, для чего ее оставили. Сейчас проводят в казематы, а дальше… Как решит суд.
Молча дошли до портальной. Сегодня она выглядела так, словно ею много и часто пользуются. Ни пылинки, ни соринки, все светящиеся столбы, казалось, готовы к действию.
– У нас получилось? – радостно уточнил Инай, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но ответил Азриэль:
– Судя по всему, да! Надеюсь, скоро все заработает.
– Скорее бы, мне уже не терпится узнать, каков мой настоящий мир, – вздохнула я, подходя к любимой картине.
Сегодня она не торопилась оживать. Я и силу в нее вливала, и руку прикладывала, ожидая, что сработает. Но, увы, результата никакого.
– Не переживай, всему свое время, – попытался подбодрить меня Лас. Он тоже с тоской и надеждой смотрел на пейзаж и ждал. Не дождался.
Пришлось отойти и заняться делом. Сила сама себя не вольет. И порталы без нее не заработают.
Трудились мы до самого обеда. За это время я уже более детально рассказала о том артефакте, с помощью которого меня похитили и лишили силы и связи. Один только демон заинтересовался и выдал:
– Хотел бы я пообщаться с этим гением, он явно башковитый. Его бы умения – да в мирное русло, цены бы такому не было.
– Надо будет попросить лорда Вассара, чтобы он у Фагра узнал, кто ему эту штуку сделал. Уж верховному этот хлыщ точно не откажет, – заметил Азриэль.
Мы с ним согласились, вот только была одна проблема: кого послать к магу? Что-то мне не очень хотелось снова с ним пересекаться, учитывая, что меня все время застают не в самых приятных ситуациях.
– Да, сегодня же озабочусь этим вопросом, – пообещал Инай, тут же осознав, что прокололся. Никому из нас не пришло бы в голову так спокойно искать встречи с магом, а этот сказал так, будто каждый день общается с ним почти на равных.
– Не хочешь нам ничего рассказать? – Вкрадчивый тон Гарзы никого не обманул. Наша орчанка пребывала в бешенстве.
Демон и хотел бы промолчать, но тогда нашей зарождающейся дружбе определенно пришел бы конец. Поэтому он признался:
– Я здесь не в качестве участника, а скорее как наблюдатель. Да, прохожу вместе со всеми испытания, оцениваю поведение участников, а попутно изучаю мысли и намерения гостей дворца. На самом деле я глава отдела по борьбе с чернокнижниками. Наш магический департамент долгое время пытался вычислить всех участников одного ужасного ордена, специализирующегося на жертвоприношениях. К нам поступила наводка, что во время испытаний на его высочество будет совершено покушение. Но пока все тихо и спокойно.
– А сразу почему не сказал? – обвиняюще ткнула пальцем в парня Гарза.
Я вообще успела заметить, что она неровно дышит в сторону нашего товарища, оттого ей вдвойне обидно, что он скрыл такую информацию.
– Подожди, на Дарамаре такая защита стоит, что вряд ли кто сможет его убить или даже ранить, – протянула я. – Тогда как собираются на него воздействовать?
– В том-то и дело, что никто об этом не знает. Но наводки просто так не приходят. Наверняка кто-то нашел способ, – ответил Инай.
– Получается, злоумышленник среди испытуемых? – предположил эльф, но тут же сам себе ответил: – Хотя вряд ли, потому что татуировки появились только у достойных. Убийцу хранители не пропустили бы во дворец и уж тем более не поставили бы отметку на запястье. Получается, тот, кто замыслил недоброе, среди гостей. И как его искать планируешь?
– Понятия не имею. Я вообще не рассчитывал, что нас на время изолируют от всех. А где сейчас кого разыскивать, ума не приложу! – От растерянности демон даже свои волосы взъерошил, став похожим на подростка.
– А хоть какие-то приметы вам дали? – не особо надеясь на удачу, спросил Азриэль.
– Нет, совсем ничего. Мы даже не в курсе, мужчина это или женщина. Вообще ничего не известно, кроме самого факта подготовки покушения.
– Как хорошо скрываются все слухи! – восхитился Азриэль. – Мы даже не слышали о недовольных его высочеством. Какова хоть причина? Что не устраивает злоумышленников?
– Да вся беда в том, что и это нам неизвестно. Прошерстили все злачные районы, подняли на ноги всех осведомителей, но никто толком ничего так и не смог сообщить. Все, что собрали из обрывков фраз, – это наличие некоего бастарда императора, стремящегося взойти на трон и надеть корону. За семь лет он собрал вокруг себя кучу сторонников, а сейчас на его пути стоит как раз Дарамар. По нашим сведениям, это будет второе покушение. Первое случилось пять лет назад, еще в академии, где принца как раз спас Мар. Так они и сблизились.
– Как странно… – протянула орчанка. Но стоило на нее вопросительно глянуть, как она отмахнулась. Только буркнула: – Мар… Мар… Дарамар…
На ее ворчание уже не обращали внимания. Мы все загорелись идеей помочь Инаю вычислить злоумышленника. Да, мы все дилетанты, но именно таким проще заметить то, на что не обратит внимания бывалый ищейка.
– С чего начнем? – уперла руки в бока Гарза.
– Вы с ума сошли? Это может быть опасно! – начал отнекиваться от нашей помощи демон.