Любовь – это боль

Катя закатила глаза.

— Тесс следит за ближним кругом для того, чтобы узнать, не приближаются ли они к ее сестре.

— Эй! — закричала Тесс и ударила Катю по ноге.

— Не волнуйся. Твой секрет со мной в безопасности, — заверила ее Елена. — И можешь быть уверена, что я не очарована ни одним мужчиной, тем более Викингом.

Тесс оживилась.

— Правда? Медовый месяц уже закончился? Он стал злюкой почище Дарта Вейдера? Так скоро?

Елена не совсем понимала, что она имела в виду, но суть поняла.

— Ну, он вроде запер меня в ледяном погребе, лишив приличной еды, а потом, не спрашивая, надел кольцо мне на палец.

— Я слышала любовные истории и похуже, — заявила Тесс, заставив Елену усомниться в ее рассудке. В этой истории не было любви.

— Поддерживаю, — сказал Томми, делая еще один глоток своего напитка.

Над столом раздался коллективный вздох. Когда Елена бросила на него беглый взгляд, ответила Тесс.

— Мальчик Томми печально известен своими неудачными свиданиями.

— Не могу сказать, что понимаю, — призналась Елена. — Я встречалась только с Викингом. И посмотрите, чем это обернулось.

Непроизвольный смех вырвался из горла, ей нужно было еще выпить.

Томми, словно прочитав мысли Елены, сделал официанту вращательное движение. Она не знала, что это значит. Это могло означать как еще один бокал, так и целую бутылку.

— Могло быть и хуже, — заявила Тесс. — До встречи с Лукой я встречалась со своим бывшим профессором из колледжа, который украл мою работу и продал ее «Биг Фарме» (прим.: Big Pharma — термин используется для обозначения мировой фармацевтической промышленности). Затем у него хватило наглости заявить, что я должна быть благодарна, поскольку я, — она сделала воздушные скобки, — «не имела никаких деловых навыков и вела себя странно».

Елена тоже видела в ней странности, но благоразумно держала рот закрытым. Катя, однако, не намерена была этого делать.

— Ты странная, Тесс, и мы любим тебя за это.

Тесс просияла.

— Я тоже люблю тебя, розовая пантера. И знаю, что я не совсем обычная девушка. И слава Богу, быть нормальным — это скучно. Тон профессора указывал на то, что женщинам не хватает мозгов, чтобы производить расчеты.

— Это было грубо, — согласилась Елена.

— У меня завтра вечером свидание, — сказала Катя.

— Правда? А что насчет Кристоффа? — спросила Елене.

— А что насчет него? Он едва замечает мое существование.

— Это отстой, — сказали одновременно Елена и Тесс.

Было замечательно просто высказывать свое мнение, зная, что никто не будет противостоять ей. Какая невероятная свобода. Может быть, Елене нужно постоянно носить с собой фляжку.

Катя играла вишенкой в своем напитке.

— В любом случае, я решила перестать ждать, пока он меня заметит. Быть капитаном своего корабля и все такое.

Томми присвистнул.

— Иди, Катя!

— Тише! — Катя взглянула на Борана, стоявшего в нескольких метрах от нее. — Я вроде как не сказала Кристоффу. Не хочу, чтобы он начал проверять парня, а затем, обнаружив всевозможные недостатки, помешал моему свиданию. Или, что еще хуже, послал со мной охрану.

Тесс, опершись локтями на стол, наклонилась вперед, выглядя сосредоточенной.

— Тебе нужно, чтобы я отвлекла его?

Елена хотела спросить, как она это сделает, но Катя покачала головой.

— Нет. Я сказала ему, что иду к подруге позаниматься уроками. Затем я улизну.

— Просто убедись, что он не какой-нибудь чудик, — посоветовал Томми. — Мне попадалось несколько сумасшедших. Давай посмотрим — пока что у нас есть Человек-Попугай, Дыхание Канализации и Капитан Воробей.

— Джонни Депп горяч, так что это не могло быть так уж плохо, — предположила Елена.

Томми посмотрел на нее с жалостью.


— Мало того, что этот парень не был похож на горячего актера, так еще и хотел, чтобы я сыграл Капитана Крюка. С настоящим резиновым крюком, если ты понимаешь, о чем я.

— Не надо визуализировать, — проворчала Катя.

— И это только первое, что приходит в голову, — сказал Томми.

По мере того, как длился вечер, Томми придумал еще несколько примеров. Некоторые из них заставили съежиться, некоторые — смеяться, но больше всего они заставили Елену почувствовать себя частью клуба. Она бы не променяла свою девочку ни на что. Если бы пришлось делать это снова и снова, она бы все равно предпочла стать молодой мамой, будучи подростком. Но прямо сейчас, в этот момент, часть Елены, о которой она даже не подозревала, ожила. Она жаждала человеческого контакта, дружбы и всего, что с этим связано. Эти люди были близки, и она считала честью быть частью этого.

По мере того, как вечер продолжался, Елена, не привыкшая к алкоголю, быстро опьянела и погрузилась в истории своих новых приятелей. Родители отреклись от Томми после того, как он признался в своих предпочтениях. Катя была веселой феей, которая пережила рак после того, как стала сиротой в юном возрасте. Тесс, компьютерный фанат, как она себя назвала, принадлежала к совершенно новому мировому порядку. Елена была убеждена, что девушка оказалась на расстоянии одного чрезвычайного лабораторного происшествия от того, чтобы стать суперзлодейкой и захватить мир.

Елена подняла бокал в сторону Тесс.

— За твою возможность изменить мир по одному IP-адресу за раз!

Тесс дала ей пять, пролив зеленую жидкость на стол.

— За мир во всем мире, во главе которого буду я!

— Я бы проголосовала за тебя, — невнятно проговорила Елена. — Не за бывшего мудака-профессора. Опять же, по крайней мере, он всего лишь украл твою работу, Лоренцо же украл мою жизнь! Ублюдок.

— Ублюдок! — согласились они хором.

Укрепленная их поддержкой и расслабленная после очередного «Космо», Елена продолжила.

— Он шантажировал, чтобы я вышла за него замуж. Потом практически запер меня. Я все время находилась под наблюдением. Должна была есть то, что он говорил, одеваться так, как он любил, и разговаривать только с теми людьми, которых он одобрял. — Елена вздохнула, вспомнив те дни. — Глупая! Я думала, что если скажу ему, что беременна от другого парня, то он меня отпустит, — она икнула и посмотрела своему отряду в глаза. — Он не отпустил меня, — пояснила она на тот случай, если они еще не поняли эту часть.

Катя выглядела потрясенной.

— Я понятия не имела... То есть, я подозревала, что что-то не так. То, как ты смотришь на Викинга… Только слепой не заметит, что ты в него влюблена. К сожалению, мужчины глупы. Особенно когда они злятся, но...

Увидев, что девушки и Томми сочувственно смотрят на нее, на Елену словно кто-то вылил ведро ледяной водой.

Она подняла руку.

— Остановись, пожалуйста, — ей, наверное, стоит бросить пить. И она это сделает. Сразу после этого бокала восхитительного сливочного Бейлис. — Ты не можешь ему сказать. Ни один из вас. Никогда.

Глаза Кати смягчились.

— Твой секрет будет в безопасности с нами. Мы бы никогда так не предали твое доверие. Но не думала ли ты просто сказать ему, объяснив, почему ты...

— Нет. И я не буду этого делать. То есть, да, конечно, я думала над этим. — Елена не могла сдержать горький смех. — Миллион раз представляла наше воссоединение. Я во всем признаюсь, он умоляет меня о прощении, но это версия Диснея. В реальной жизни, как только Викинг начинает злиться, то теряет контроль. Я не могу рисковать, чтобы он раскрыл мой секрет и использовал его против Морелли. Клан Морелли большой. Его щупальца простираются от Западного до Восточного побережья. Что, если Лоренцо сдержит свое обещание даже из могилы?

— Ну, это отстой, — сказала Тесс, допивая очередной бокал. — Но не волнуйся, дорогая, на наших губах печать молчания. Кроме того, не думаю, что утром я хоть что-нибудь вспомню.

Елене понравилась эта мысль. Амнезия от алкоголя сейчас казалась неплохим вариантом. Допив бокал, она едва вспомнила, о чем они говорили.

Когда из динамиков зазвучала песня Леди Гаги «Just Dance», глаза Кати загорелись.

— Да! Давайте просто потанцуем, — чуть не завизжала она.

Пол под Еленой, казалось, покачнулся. Странно. Медленно ставя одну ногу перед другой, она вышла на танцпол.

Елена хотела верить словам песни — все будет хорошо, просто нужно танцевать. Прежде чем она осознала это, была окружена морем врезавшихся в нее тел. Краем глаза Елена заметила, как какой-то парень заигрывает с Катей. Затем Боран сделал правый хук, и чмошник упал. Хорошо для него.

Чуть позже кто-то дернул Елену за руку и попытался утянуть ее. Голова была тяжелой, а глаза закрывались, поэтому она не могла разглядеть темную фигуру. Все, что она знала, это то, что он портил весь кайф.

— Уходи, — промямлила она. Странное ощущение охватило ее, когда попыталась вырваться, и Елена подняла руку к виску, когда мир вокруг начал вращаться. Наконец рука отпустила, и призрачный человек исчез.

Закрыв глаза, она отдалась ритму ночи. Всего на одну ночь Елена могла забыть обо всем. Когда она снова открыла глаза, то посмотрела в самые красивые бледно-голубые глаза, которые когда-либо видела. В море красочно одетых людей Викинг выделялся своими черными джинсами и серой футболкой.

Когда кто-то толкнул Елену в спину, его глаза загорелись. Он притянул ее к своей груди.

Викинг выглядел таким сексуальным, что девушка хотела его съесть.

— Что, черт возьми, мне с тобой делать? — прорычал он.

— Я надеюсь, что слово «делать» здесь — ключевое.

Его глаза загорелись.

— Ты пьяна, не так ли?

Она погладила его по груди.