Любовь – это боль

— Не могу представить Кристоффа Романова человеком слова, — призналась она. — Он больше похож на человека, который полагает, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом.

Катя едва не подавилась какао от смеха, которое окрасило ее губы в цвет мокко.

— Ты серьезно только, что процитировала Аль Капоне?

— Я удивлена, что ты знаешь эту фразу.

— Мой дядя Дэймон одержим гангстерами. Он даже назвал своего питомца-птицееда Готти (прим.: знаменитый американский гангстер).

Даже Елена, живя изолированной жизнью у Морелли, слышала о сумасшедших близнецах и их обширной коллекции экзотических домашних животных.

— Теперь, раз уж ты упомянула о них... эта история об их горилле-убийце. Она правдива?

Катя ухмыльнулась и сделала вид, что запирает свои губы на ключ.

— Счастливчик Лучиано? Извини, на моих губах печать молчания, и я не могу говорить ни о каком обезьяньем деле. Однако могу сказать, что знаю об их животном царстве больше, чем они хотели бы, чтобы я знала, но не так много, как мне хотелось бы знать.

— Это все совершенно бесполезно.

— О, я собираюсь быть полезной сегодня вечером. Не переживай.

Елена почувствовала себя неблагодарной стервой.

— Прости, я не это имела в виду. Еще раз большое спасибо за одежду и...

Катя отмахнулась.

— Забудь об этом. Я имела в виду, что вытащу тебя! — уверенно заявила она.

— Ты? — Елена не была в этом так уверена. На лице Кати появилась решимость.

— Да. Почему мы должны оставаться дома и быть несчастными, если можем устроить девичник и разделить наши страдания друг с другом?

В этом был смысл. Странно, но не хотелось слишком много думать об этом. За исключением одной вещи.

— Я никогда раньше не была на девичниках.

Большие голубые глаза уставились на нее, заставив Елену чувствовать себя жучком под микроскопом.

— Никогда?

— Никогда. Лоренцо бы этого не допустил. — Не то, чтобы у нее остались подруги, с которыми можно было бы провести девичник после того, как он, по сути, запер ее в особняке Морелли.

— Кристофф не разрешил мне проводить их, пока мне не исполнился двадцать один год.

Почему-то Елена сомневалась, что его мотивация была такой же, как у Лоренцо. Одной из причин, по которой Лоренцо запрещал ей выходы в свет, было то, что боялся, что она раскроет его секреты. Тем более, если выпьет.

Елена поставила кружку.

— Кроме того, в восемнадцать я стала мамой. И все дальнейшее время я была в значительной степени занята сменой подгузников и подогревом бутылочек. Для вечеринок не было времени.

Да она и не хотела. Вики была всей ее жизнью, единственным осязаемым доказательством проведенного ею времени с Викингом. Дочь была связующим звеном между ними.

— Так значит, ты никогда не напивалась? — спросила Катя с блеском в глазах.

— Не-а.

Было много вещей, которых Елена никогда не испытывала. Вещей, которые девушки ее возраста, молодые, беззаботные и неугомонные, могли делать, даже не задумываясь. Она испытывала приступы зависти, узнавая о бывших одноклассниках, которые поступали в колледжи, путешествовали по миру или выходили замуж за свою школьную любовь. В самый худший момент, вовремя еще одной холодной и одинокой ночи, держа на руках ребенка, с усталостью, наполнившей воспаленные глаза, Елена даже винила в этом свою маленькую девочку. Это воспоминание все еще вызывало стыд и сожаление. Потом были времена, когда она винила во всем вселенную.

Катя вскочила с дивана с широкой улыбкой на лице, вытащила телефон и начала печатать на нем как сумасшедшая.

— Будь готова к сегодняшнему вечеру. Тебе понравится тема этого месяца, — заявила Катя.

— Тема?

— Угу. Каждый месяц один из нас выбирает дресс-код. В этот раз была моя очередь.

— И какая же тема? — несмело спросила Елена.

— Леопард. Я определенно вижу тебя в этих пятнах. Мы даже будем рычать!

Рычать? Елена поморщилась. Это было похоже на грандиозную ошибку. Во что она ввязалась?

Глава 28


Елена



Катя была права — сидеть дома и хандрить из-за Викинга не шло Елене на пользу. На самом деле в крови бурлило волнение от перспективы красиво одеться — пусть даже это будет маленькое платье с леопардовым принтом — и провести ночь на танцполе.

— Я не уверена, что это подходящий наряд для меня, — сказала Елена самым вежливым образом. Облегающее платье крепко обнимало изгибы и подчеркивало пышную грудь.

— На тебе это смотрится изумительно, — категорично заявила Катя, расчесывая волосы Елены, пока те не заблестели и не рассыпались по плечам волнами. Единственным макияжем, которым она воспользовалась, была тушь и блеск для губ.

После этого Елена держала при себе любые замечания. В любом случае это казалось бесполезным. Катя заявила, что они идут на вечеринку, и с тех пор практически взяла над ней руководство. Девушка переодевалась трижды, пока не осталась довольна своим внешним видом. Мало того, также пришлось поменять пять пар обуви. У Елены не хватило духу сказать, что поклялась никогда больше не носить туфли на шпильках. Волнение Кати отразилось на ней, и Елена просто плыла по течению. Альтернатива заключалась в том, чтобы провести еще одну ночь в одинокой квартире, ожидая, пока не появится вечно недовольный и ворчащий на нее Викинг.

Итак, они вышли, спустились вниз по лестнице в «Flux», который располагался на другой стороне здания. По словам Кати, это было самое жаркое место в городе, и судя по длинной очереди за углом, она не преувеличивала. Они пронеслись мимо длинной вереницы людей, стоящей у входа.

Елена удивилась, обнаружив, что за столиком их уже ждут друзья Кати. Увидев Томми и Тесс, которые выглядели готически шикарно в кожаных штанах и леопардовых майках, она почувствовала себя бомжом.

Катя прогнала Борана.

— Уходи. Просто оставь нас в покое, чтобы мы могли повеселиться. Блин, помнишь это слово — веселье?

Парень ухмыльнулся.

— О, я умею веселиться, маленький чертенок. Просто по моему представлению это не включает в себя охрану вашего девичника.

— Это не девичник, — возразил Томми, закатив глаза, и леопардовая бандана приподнялась вместе с бровями. Из них четверых он выглядел наиболее потрясающе, как будто только что сошел с подиума.

— Конечно.

Боран, покачав головой, пошел прочь, скользнув оценивающим взглядом по группе женщин за соседним столиком. Они явно пялились на его задницу. Елене хотелось сказать, что он на самом деле был задницей.

— Говорят, он игрок, — сказала одна из женщин.

Ее подруга, блондинка с внешностью черлидерши, закатила глаза.

— Разве большинство горячих парней не играет?

— Не так, как он. Он делает ставки со своими друзьями на то, насколько далеко сможет заставить кого-то выполнять его приказы. Иногда он даже не трахает тебя, просто так заводит, что ты делаешь все, что он говорит.

Затем они начали обмениваться новыми сплетнями о Боране и его причудах.

Лицо Кати помрачнело.

— Фу, они бы смутили весь женский род, — когда Елена взглянула на нее, то объяснила. — Я не хочу слышать о сексуальной жизни Борана. Он мне как брат. Большую часть времени надоедливый старший брат, но все же. Я знаю его практически всю свою жизнь, как и других ребят. Хотела бы я, чтобы они дали мне больше свободы? Конечно. Хотела бы иногда надрать им задницы за то, что они отпугивают моих парней? Определенно. Жизнь была бы намного лучше без охраны, которая окружает меня все время, как стена. Чего не хватает, так это появления близнецов.

— И Викинга, — добавила Елена.

Она бы не позволила ему ворваться сюда и затащить обратно в свою квартиру, просто, чтобы испортить вечер.

— Близнецы на другом конце города, — вмешалась Тесс.

Томми покачал головой.

— Ты все еще отслеживаешь их?

— Конечно, — заявила Тесс, словно это было самое обычное дело.

Елена ждала, что девушка объяснит. Когда этого не произошло, то спросила:

— И почему ты это делаешь?

Тесс убрала телефон.

— Не могу тебе сказать. В конце концов, ты новая жена Братвы. Я еще не знаю, предана ли ты девочкам.

— И мальчику, — раздраженно сказал Томми. — Нам действительно нужно переименовать эту ночь.

— Ты боишься, что я настучу на тебя? — удивленно спросила Елена. Видимо, Тесс не знала, как она попала в романовскую Братву.

Тесс наклонилась к ней ближе.

— Возможно. Я еще не видела тебя с твоим муженьком. Может быть, ты так им очарована, что тут же сдашь ему все наши секреты.

— Я однозначно уверена, что это не так, — сухо сказала Елена.