Любовь демона

– Ну, как я могу быть, – я невесело улыбнулась. – Болит. Душа насквозь болит.

– Ты пряталась от этой боли. Лед ушел, ты взяла его под контроль. Он больше не влияет на твои эмоции. Поэтому боль освободилась.

– Ее как-то стало больше за время моего пребывания во льду.

– Дайт?

– Не только. Я не знаю, как могу искупить перед ним свою вину. Это невозможно. И наверное, не нужно. Все же он предатель империи… Я не знаю. Запуталась! – я закрыла лицо руками.

Эльдина присела рядом на кровать:

– Он предатель. И теперь угрожает ледяным демонам.

– Из-за моих же действий!

– Ты не виновата. Тебя подтолкнул Ирэш.

– Ирэш, – я невесело усмехнулась, отняв руки от лица. – Да, он поставил нас перед выбором, а выбора, по сути, не было. На тот момент я даже не сомневалась, как поступить. Дайт – предатель и должен быть наказан. Конечно. Но вот ты сама, наполовину человек, никогда не задумывалась, что мама ненавидела демонов не просто так? Не задумывалась, что демонов есть за что ненавидеть и что люди не просто так пытаются их свергнуть?

Эльдина смотрела на меня потрясенно. Кажется, действительно не задумывалась.

Ну вот. Я снова причинила ей боль. Наверное, так будет всегда. Я пыталась стать ледяной демоницей. Позволила льду заглушить все эмоции. И что из этого вышло? Ничего хорошего. А теперь я снова стала такой, какой была. Наполовину человеком. И это не изменить. Не выкорчевать. Никогда. Разве что со всеми эмоциями сразу? Но это уже пройденный этап. Я такая, какая есть. Наполовину демон, наполовину человек. Со всеми этими безумными противоречиями. Дайт легко сделал выбор. Но ведь этого выбора от него ждали и отец, и мать. А я… я, наверное, теперь обречена ходить по грани. В семье демонов, но никогда не принимая их сущность до конца, не забывая о людях… и о том, что я сделала с Дайтом.

– Прости, – сказала я.

Эльдина покачала головой:

– Тебе не за что извиняться. Ты росла среди людей. Ты восемнадцать лет считала себя человеком и только человеком. Ты все видишь иначе. И это нормально. Просто… ледяные демоны не могут контактировать с людьми. По крайней мере, без опасений, без риска для жизни. Что мы можем? Все решают дикие демоны. Император.

– Все, хватит! – в комнату ворвался Совэр с подносом еды. – Хватит этих мрачных разговоров. Лайла только очухалась и ей нужно вкусно поесть.

– Восстановление сил – сейчас самое главное, – подтвердил Азалар, входя в комнату вслед за сыном.

Поднос опустился мне на колени. В животе сразу заурчало. А ведь и правда, я дико проголодалась!

Пока ела, присутствующие болтали о всякой ерунде. Вспоминали какие-то инциденты на балу. Обсуждали даже нескольких демонов, с которыми нам предстоит сразиться на турнире.

– Эта Кайлина, мне кажется, слишком много о себе возомнила, – заметила Эльдина. – Я же читала. Никаких особых умений нет, зато самомнение зашкаливает.

– Ее не стоит опасаться, – согласился Совэр. – Шума много, а дела… никакого. Собирается выехать на том, что чистокровная демоница. Не верит, будто полукровки могут оказаться сильнее. В общем, собирается взять силой. Сила у нее есть, но… у вас больше. А если добавить чуточку умений, разделаетесь с Кайлиной легко.

Азалар поддерживал беседу, но все чаще поглядывал на меня. Когда я поела, сказал:

– Прости, Лайла.

– За что?

– За то, что, едва ты появилась, на тебя свалилась огромная куча проблем. За то, что так сложно быть ард Ригилон.

– Но ведь главное, что я все же ард Ригилон, – я улыбнулась.

– Я рад это слышать, – он улыбнулся в ответ. – Сейчас слишком сложное время, чтобы дать тебе отдохнуть. Но… я готов это сделать. Все, что тебе пришлось пережить… я не представляю, как это может выдержать восемнадцатилетняя девочка. Если ты откажешься от участия в турнире, я пойму. И попытаюсь перенести его на следующий год. Те, кто захочет поддержать возможную преемницу Заирана в твоем лице, тоже подождут. – Прежде, чем я успела что-нибудь сказать, поднял руку, заставляя замолчать, и добавил: – Я доверяю тебе. Верю, что ты со всем справишься. Но не хочу взваливать все это сейчас. Наши интриги подождут, если ты захочешь отдохнуть. Самое страшное – это потерять тебя. Даже не власть.

От слов Азалара внутри приятно потеплело. Теперь я могла чувствовать это тепло.

– Не нужно, – я покачала головой. – Я не то чтобы отдыхала все эти восемнадцать лет, совсем нет. Но эти восемнадцать лет прошли без вас. Я понимаю, что принятие меня в род было рискованным. Но ты… папа, это сделал. Принял меня, несмотря ни на что. А не спрятал подальше от чужих глаз. Я хочу быть с вами. Хочу быть частью семьи.

– Ты часть семьи. Для этого вовсе не обязательно совершать подвиги.

– Я хочу быть полезной. Я хочу помогать вам сейчас. И, прямо скажем, ты очень навредишь всем нам, если отложишь турнир. И подданные Заирана тоже долго терпеть не будут. Им нужно дать возможность. Пусть решат, что я могу быть той, кого Заиран подготовил в качестве помощницы. Пусть считают, что я могу стать достойной преемницей Заирана.

Азалар с Совэром переглянулись. Совэр ухмыльнулся:

– Наша кровь! Это сразу видно. Значит, начинаем операцию?

– Пора, – согласился Азалар. – Снежные ночи подойдут для этого прекрасно.



Ирэш ша-Тех

– Ты почувствовал? – спросил Ришел брата, в этот момент разбиравшего какие-то важные документы.


– Что именно?

– Когда ты еще был в замке, а я только решил заглянуть на эти Снежные ночи… Всплеск магии! Очень сильной ледяной магии.

– Это была Лайла, – откликнулся Ирэш совершенно спокойно. – Тебя к ней не тянуло?

– Нет.

– Значит, ей ничего не угрожало.

– И все же что это было?

Ирэш с недовольством вздохнул, отодвинул папку с документами и посмотрел на Ришела. Неохотно пояснил:

– Я отверг ее.

– Чего? – Ришел аж подавился.

– Она сама подошла ко мне, когда увидела с очередной спутницей. На спутницу напала, прогнала. Набросилась на меня и поцеловала. Кажется, Лайла в тот момент готова была отдаться мне. Или мной завладеть. – Ирэш на мгновение задумался. – Здесь сложно сказать. Но знаешь, мне было все равно. Ледяная Лайла не вызывала во мне никаких чувств.

– А где все это произошло?

– В ледяном саду.

– И встреча была случайной?

– Нет. Как я уже сказал, ледяная Лайла мне не нравится. К тому же вспомнил, как Эльдина просила растопить ее лед. Решил немного помочь. Подтолкнуть.

– И после этого ты утверждаешь, что тебе все равно? Вот скажи-ка, брат, ты собираешься присутствовать на всех балах Снежных ночей?

– Конечно. И тебе рекомендую. На одном из этих балов наверняка появится Дайт. Мы должны его поймать.

Ришел хмыкнул и покачал головой.

– Драконий инстинкт больше не тревожит, – опережая следующий вопрос, сказал Ирэш. – Его больше нет. Как и дракона.

– А ведь это совсем не доказательство того, что тебе все равно…

Ирэш солгал. На самом деле он чувствовал, только сам понять не мог, что именно. Драконий инстинкт спал, в этом Ирэш не сомневался. Он бы заметил, если бы тот откликнулся на прикосновения Лайлы. Но драконий инстинкт не проснулся. И все же Ирэш что-то ощутил. Что? Что он мог ощутить, если той девочки, которая так его привлекала, больше нет? Она заледенела! Стала холодной и чужой. Даже целовала отстраненно, пусть даже с увлечением. Так что же он почувствовал? Почему этот холодный поцелуй не дает ему покоя?





Глава 9




Лайла ард Ригилон

– Я не согласна с вами! Тоже мне ледяные демоны. Вы посмотрите на себя, размякли совсем, – распалялась я посреди коридора. Мне как будто было все равно, услышит кто или нет. А на самом деле даже было важно, чтобы услышали.

Азалар и Эльдина стояли передо мной. От напряжения между нами, казалось, сам воздух сгустился. Я против этих двоих. Совэр тоже был здесь, но его никто не видел. Он скрывался, потому как обеспечивал незаметное присутствие нужных демонов, для которых и разыгрывался весь этот спектакль. Не знаю, каким образом Совэр умудрился все это провернуть, чтобы нужные демоны в нужный момент оказались здесь, да еще и не выдали своего присутствия. У моего брата немало талантов, которых мне пока не постигнуть.

– Воспитанница Заирана, – выплюнула Эльдина пренебрежительно.

– О, вам-то стоило бы многому у Заирана поучиться! – со злостью воскликнула я.

– Например, устраивать перевороты?!

Наши взгляды скрестились, словно клинки. Я не могла ответить. Не могла подтвердить, потому что тогда уже Азалар мог бы обвинить меня в пособничестве почившему Заирану. Однако нужный намек был дан. Кто захочет, тот поймет.

– Слабаки! – бросила я, развернулась и рванула прочь.

Азалар лишь покачал мне вслед головой.

Я уже не могла слышать, но знала, что это было сказано.

– Он настроил Лайлу против нас, – произнесла Эльдина. – Мы не сможем с ней совладать.

– Ей нужно дать время, – спокойно возразил Азалар. – Время в кругу семьи.

Вот так. Пусть знают, что, несмотря на мою выходку и прямое противостояние, меня по-прежнему считают частью семьи. А значит, всем тем, кто захочет увидеть во мне преемницу Заирана, с которой можно было бы объединиться против ард Ригилонов, определенно стоит начать действовать.