Любить нельзя отказать

Несмотря на то, что вопрос был задан спокойным тоном, я видела как многие парни, до этого с любопытством изучающие меня, вдруг отвели в сторону взгляды. Феод же, закончив речь, взял меня за руку и отвел за свой стол, посадив на место Аноры, почти рядом с собой. Нас разделял всего один человек.

Несколько секунд я неподвижно сидела смотря ничего не видящим взглядом в пустую тарелку, а после решительно подняла его, спокойно осматриваясь по сторонам. Не знаю чего я ждала от окружающих. Осуждения? Вряд ли. За что? Все же ничего плохого я не сделала. Скорее ожидала, что на меня будет направлено нездоровое любопытство, из-за чего предстоит мне быть, в ближайшие дни, пока все не привыкнуть ко мне новой, кем-то вроде неведомой зверюшки. Впрочем, в большинстве своем так и было. Да, удивление никуда не делось, но все же главной эмоцией было любопытство. Но тут мой взгляд столкнулся с Кейри. Бывшая моя соклеточница смотрела на меня глазами полными слез и сочувствия. Примерно такой же взгляд я увидела у старой кухарки. М-да, не люблю когда меня жалеют. Тем более, что повода нет. Я же цела, здорова и не умираю. А то что мне пришлось кулаками махать, да навоз убирать, так в этом нет ничего страшного. Выжила, ну и ладно.

Следующей на кого я обратила внимание была Мэйв. А вот ее взгляд, направленный в мою сторону, был задумчивым. И мне кажется, я догадываюсь какие именно мысли сейчас бродя в хорошенькой голове девчонки. На месте лиера я бы присмотрела за ней. А то, судя по решительному блеску глаз и упрямо поджатым губам, все только что услышанное, вполне может быть воспринято как план для побега. Все может быть.

Бросив быстрый взгляд в сторону Брогана, я отметила, что несмотря на то, что он разговаривает с метором Дарсом, это не мешает ему следить за всеми в зале. Нет, уж кто-кто, но точно не я, выдам девушку и ее возможные замыслы. Да и неизвестно еще, решится ли она вот так все бросить и отправиться в неизвестность. Как бы там ни было, а здесь ее никто не обижает, при этом есть и крыша над головой, и защита, и что поесть, и где поспать. А это уже немало.

Помимо взглядов полных изумления и любопытства, я также заметила несколько осуждающих, хмурых и недовольных, а еще парочку заинтересованных. М-да. Надеюсь, мне теперь не придется вытаскивать из-под кровати вместо девушек, парней. Где там мой личный охранник? Когда он уже проснется? Теперь он мне точно будет нужен. Даже несмотря на то, что заинтересованные взгляды, опуская на мою руку, с опаской посматривают сначала на браслет, а после на феода. Вот только я прекрасно помню пословицу, про охоту, которая пуще неволи.

Я уже давно закончила с завтраком, но пришлось ждать, когда ли Галладжер завершит разговоры со всеми своими помощниками. Судя по услышанным отрывкам фраз, за завтраком он привык не только узнавать, что произошло нового, но и раздавать указания на день. Но ни что не длится вечно. Вставая из-за стола, кивком головы, Броган отдает мне приказ следовать за ним.

Зайдя в камеру, феод сразу же сообщил и капитану, и коку, что сегодня он передаст их законникам, после чего они покинут его земли. Ни один из пиратов ничего по этому поводу не сказал. Даже Брош не стал возражать или просить пожалеть его и оставить, из-за невозможности ходить. Но вот стоило лиеру покинуть камеру, чтобы отдать распоряжения по поводу других пленных, как Крогерс вдруг усмехнулся, окидывая меня внимательным взглядом.

- А я ведь чувствовал, что с тобой что-то не так, но то, что ты можешь оказаться не только лекарем, но еще и девушкой, мне даже в голову не приходил. И ведь у меня не закралось ни единого сомнения в том, что ты парень. Не знаю, кто твой отец, но встреть я его сейчас, склонил бы перед ним голову. Не всякий мужчина обладает такой смелостью и отвагой, как ты. А также настолько добрым сердцем.

Кивнув, что принимаю слова благодарности, я положила на пол холщовую сумку и, открыв ее, стала показывать, что туда сложила.

- Я не успела поднять на ноги вашего друга. Тяжелое и долгое путешествие, скорее всего, вновь ухудшит его состояние. Поэтому я даю вам в дорогу противовоспалительную и обезболивающую настойку. Будете добавлять по десять капель в воду и давать выпить Брошу за несколько минут до еды. В настойку также входит сон-трава. Еще вот мази. Независимо от того, болит ли в данный момент спина и бедро или нет, все равно втирайте их, как минимум, два раза в день. Еще я вам отдам в дорогу мяч. Делайте упражнения которым я вас научила по три-четыре подхода за день. Только хороший мышечный каркас, позволит вам удерживать спину, наклоняться и ходить.

В последний раз разрабатывая болезненную точку на бедре старика, я рассказывала и показывала капитану все то, что теперь ему предстоит делать для своего друга самостоятельно. Пожилой мужчина внимательно следил за всеми моими движениями, вот только взгляд его был каким-то рассеянным, как будто он думал о чем-то своем. Я бы даже заподозрила, что он задумал что-то нехорошее, вот только сомневаюсь, что капитан решился бы напасть на меня. Ведь дверь в камеру была открыта и возле нее стоял охранник, здоровый детина, который не допустил бы этого. Да и парфорс не позволил бы причинить мне вред. Возможно, это так сказывается на бывшем капитане осознания того, что конец уже близок? Скорее всего, так и было.

Я почти закончила, когда вернулся лиер.

- Вероника, им пора отправляться?

- Еще пару минут и можете перекладывать его на носилки.

Да, именно так будут перевозить кока. Другого варианта нет. И когда в камеру зашли двое пиратов, которые должны будут нести старика, бывший капитан вдруг привлек внимание феода.

- Ли Галладжер, нам надо поговорить. Пусть все, кроме девушки, выйдут. Это важно для вашего же блага и сохранности вашего феода.





‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍63




Нахмурившись, Броган несколько минут внимательно смотрел на Крогерса, после чего, кивком головы, приказал всем выйти. И стоило нам остаться вчетвером, как капитан пиратов, протянув руку раскрытой ладонью вверх, неожиданно вызвал небольшой воздушный вихрь на ней и произнес слова клятвы.

- Клянусь, что никогда не задумывал и не задумываю ничего против Брогана ли Галладжера, а также даже мысленно не претендую на его право владением феодом.

Не понимаю, что здесь происходит, я перевела вопросительный взгляд на стоящего рядом со мной лиера, в надежде, что он мне хоть что-то объяснят, но увидела лишь, как мужчина недовольно нахмурился. А еще он задвинул меня себе за спину. Так и что все это значит?

За клятвой следует молчаливый кивок и у старика на запястье появляется какой-то узор. Рассмотреть какой именно у меня не получается. Мне, в принципе, теперь плохо видно происходящее, так как приходилось выглядывать из-за широкой спины феода.

Стоило появиться непонятной татушке на руке главаря ушуров, как Крогерс, действуя очень плавно и медленно, тем самым демонстрируя, что он ничего опасного не собирается делать, вдруг расстегнул браслеты снимая их. Упс. Если я правильно помню, то это блокираторы магии и по-хорошему, тот кому их надели, вряд ли должен вот так легко снимать данное приспособление. Но, как оказалось, это не единственный сюрприз, который ждал Брогана на сегодня.

Стоило капитану положить блокираторы на пол и вновь выпрямиться, как мне почудилось, что по телу феода стали пробегать электрические разряды, настолько он напрягся. Но при этом магию свою он не вызвал, а ждал, чем его еще порадует заключенный. А старик и рад стараться.

Продемонстрировав нам пустые руки, пират стал медленно расстёгивать свой жилет, а после и воротник грязной рубахи. Э-э-э, а это что за незапланированный стриптиз? Теперь пришла уже и моя очередь хмуриться. И не только из-за странного поведения пожилого мужчины, но и из-за того, насколько плохо выглядит его одежда. А ведь я помню, как щепетильно относился капитан к своим вещам. Ведь именно мне приходилось их приводить в порядок. Но сейчас главным было не состояние одежды Крогерса, а то, что он извлек из-под рубахи. А это оказался невзрачный серовато-коричневатый, гладкий камушек, очень похожий на обычную морскую гальку. Он был плоским и слегка продолговатым. А главное, ничем не приметным. С одного края в камне было сделано небольшое отверстие, в которое продели кожаный ремешок. И вот это странное украшение нам сейчас и демонстрировали.

Я не понимала, что это может быть, поэтому вновь вопросительно посмотрела на ли Галладжера, выглядывая из-под его руки, но судя по саркастично приподнятой брови лиера, он как и я, не знал, что это за камень и для чего он нужен. И тогда капитан пиратов приложил гальку к парфорсу. Пусть не сразу, а секунд через десять, я услышала еще один щелчок. И вот главарь ушуров уже держит в руках ошейник, легким движением избавившись от него.

Не поняла. Крогерс что, с самого начала мог освободиться, но, по непонятной причине, предпочел чистить загоны скота от навоза? Ни за что в это не поверю. И, судя по прозвучавшему вопросу, не я одна.

- Откуда он взялся? Столь сильный артефакт не мог остаться незамеченным при личном досмотре.

И феод не ошибся в своих выводах. Этого камушка действительно у пирата раньше не было.

- Ко мне этой ночью приходили гости. И перед тем как подарить столь бесценный подарок, они мне сделали предложение, от которого очень сложно отказаться.

А вот сейчас мне вдруг стало страшно. Кто именно этой ночью прогуливался по замку, я прекрасно знала. Так что и то, кто мог сделать такой щедрый и полезный подарок главарю ушуров, было несложно догадаться. Но неожиданно для меня, Броган вдруг хмыкнув, расслабился и с сарказмом поинтересовался.

- И что же они предложили?

- Ничего особенного. Лишь наказать зарвавшегося выскочку и солдафона, указав ему на его место.

О том, кого наши столичные гости считают выскочкой и солдафоном все присутствующие поняли и без того, чтобы указывать пальцем. Но, судя по безразличному взгляду мага, ему было плевать, кто и кем его считает.

- Как интересно. И как именно они предложили это сделать?


Хмыкнув, старик неожиданно широко улыбнулся, благодаря чему я хорошо смогла рассмотреть множество новых морщин появившихся на лице капитана за последний месяц.

- Они узнали, что не столь давно вы совершенно нерационально опустошили в ноль свой резерв. Тем самым поставив под удар ваши земли и границу королевства, которую обязались защищать. И для того, чтобы продемонстрировать всем вашу несостоятельность как феода, мне предложили, в момент когда меня с моими людьми выпустят из камер, освободившись самому и сняв парфорсы с остальных, напасть на стражу, а после на вас и других защитников замка. Ведь магу ни один из них ничего противопоставить не сможет.

- Я смотрю, наши гости неплохо осведомлены о происходящем на моих землях, - делая последнее замечание, лиер вновь недовольно нахмурился. - И что они предложили вам за помощь?

- Помимо свободы и возможности отомстить, что заметьте уже немало, - сделав театральную паузу, Крогерс, убрав камень под рубаху, стал неспешно застегивать жилет, - мне пообещали вернуть корабль. А также разрешили прихватить c собой все то, что плохо лежит как в Джилройхолле, так и по дороге к побережью.

С трудом удержавшись оттого, чтобы не присвистнуть, я удивленно посмотрела на главаря ушуров. А ведь предложение законников, мягко говоря, было очень заманчивым. И почему же он от него отказался? Последним вопросом задалась не я одна.

- Ну что же, предложение, действительно, очень щедрое. Тут даже я не стану спорить. И тогда возникает вопрос, почему же вы на него не согласились? Думаете, что я предложу что-то поинтереснее?

Саркастически хмыкнув, капитан отрицательно покачал головой.

- Сомневаюсь.

- Тогда почему не воспользовались возможностью? Ведь в обратном случае вам ничего, кроме виселицы, не светит.

- Ну, насчет последнего я бы не был так категоричен.

Даже так? Я в ожидании продолжения и объяснений посмотрела на пожилого мужчину, но он вдруг состроил многострадальное лицо, после чего сел к себе на кровать.

- Надеюсь, вы простите старика за неучтивость, но так как наш разговор затягивается, я предпочту присесть. А то ноги уже не те, да и здоровье.

М-да, что-то я не замечала раньше за капитаном таких актерских способностей, какие он нам демонстрирует сегодня. Но говорить ничего не стала. Ну хочет человек посидеть, пусть сидит, мне то что. А то что он не так стар, каким пытается казаться это уже другой вопрос. Да и во взгляде хитринка видна. Явно же, что он что-то задумал.

За всем этим представлением ли Галладжер следил со скрытым недовольством, но молчал. Надеюсь, бывший главарь ушуром не тянет время для своих целей.

В какой-то момент Броган все же не выдержал и нетерпеливо поинтересовался.

- И все же.

Неожиданно улыбка с лица старика спала и вот он уже смотрит на феода спокойным, при этом серьезным и уверенным, взглядом.

- Неужели вы действительно считаете, что можно верить законникам, которые сами преступили закон и делают такое предложение? Что им, в принципе, можно доверять и о чем-то договариваться? Как по мне, так уж лучше сразу на виселицу отправиться в добровольном порядке. А то они потом и умереть спокойно не дадут. Про то же, что отпустят, да еще и корабль вернут, можно и не мечтать. Такие если на что-то положили глаз, то никогда не отдадут. Скорее друг другу глотки перегрызут. Это я уже молчу о том, что законник из них лишь один. А вот насчет второго я очень даже сомневаюсь.

Судя по иронической и грустной ухмылке появившейся на губах Крогерса, он уже сталкивался в своей жизни с такого рода контингентом, который сейчас находится у нас под боком. И эта встреча для бывшего капитана закончилась не самым приятным образом. Тут же вспомнился когда-то подслушанный разговор, что некогда оба старика служили на флоте и вели вполне честный образ жизни. Интересно, что такого могло произойти, чтобы они столь кардинально изменили свою жизнь?

- Это единственная причина?

Похоже, объяснение главы ушуров, чтобы ему поверить, феоду не хватило.

- Нет, - отвечая, старик вновь посмотрел на меня. - Придя этой ночью, законники увидели насколько стало лучше Брошу и их это удивило. Они-то считали, что к этому времени, он уже испустил дух. Тогда они поинтересовались, кто его лечил. Судя по всему, парень заинтересовал магов. Но оно и неудивительно. Так что я считаю, что при любом раскладе они попытаются его прихватить с собой. Думаю, что ничего плохого они бы ему не сделали и парня ждало бы неплохое будущее в каком-нибудь большом городе. Но, как сегодня оказалось, Ник, вовсе не парень, а девушка. А это значит, что отношение к ней было бы совершенно другое.

И вот на меня уже смотрят взглядом полным сожаления.

- Когда-то давно, Брош спас меня. Не скажу, хорошо это или плохо, но именно ему я обязан своей жизнью.

Ого. Теперь стало понятно, почему капитан, который был еще и магом, столь тепло относился к простому коку и калеке. Другие бы давно его списали на берег, как ненужный хлам, а то и что похуже сделали. Крогерс же его еще и выхаживает.

- Сейчас же Брош обязан своей жизнью этой девочке. Хотя, даже если бы она его не спасла, а просто помогла спокойно умереть, я все равно, был бы ей благодарен. Кроме того, ее поступки не могут у меня не вызывать восхищение и уважение. И именно поэтому, я не хотел бы, чтобы она попала к ним в руки. Во всяком случае, не с моей помощью.

На несколько минут в камере воцарилась тишина и взгляды всех присутствующих замерли на мне. Из-за чего я недовольно насупилась, сложив руки на груди, в попытке отгородится от всех . Насколько же все проще было, когда меня считали парнем. Теперь вот еще одна проблема образовалась. А ведь и дня не прошло, как моя тайна перестала быть для всех секретом. Что же будет дальше?

- Кроме того, - ого, кажется Крогерс еще не закончил и у него есть еще причины, почему он решил принять сторону ли Галладжера. - Я хоть уже давно считаю себя никому и ничему не обязанным, тем более королю и его прихвостням, но все же уважаю тех, кто рискуя своей жизнью, проливает кровь, защищая границы королевств.

Произнося последнюю фразу, старика закатал рукав свой рубахи, открывая нам вид на плечо, на котором был изображен меч немного похожий на крест. Этот клинок оплетал какой-то зверь и с четырех сторон от рукояти я увидела изображение четырех букв выведенных красивым, каллиграфическим курсивом. ВОВЗ. И что это значит?

В отличие от меня, лиер кажется знал, что это за рисунок. Так как смотрел на него неверяще и ошеломленно. А ведь такой же рисунок я видела на его руке. Капитан пиратов не стал долго красоваться и тут же вернул рукав на место. После чего, с горечью усмехнувшись, спокойно произнес.

- Ну а теперь, когда больше тайн не осталось, думаю, мы можем уже обсудить, как нам поступить и что я и моя команда получим за помощь. Вы же понимаете, что сами, не потеряв большую часть своих людей, не справитесь с ситуацией, а также то, что по-хорошему они не уйдут? Это если вы, конечно же, не отдадите им свои владения добровольно. А то, что они пришли сюда именно за ними, думаю, никто из нас уже не сомневается. Как и в том, что вряд ли они сохранят вам, ли Галладжер, жизнь. Да и останавливаться на полпути они не будут.

С последним не поспоришь, вот только я не уверена, что и пиратам можно слепо доверять. Не думаю, что жители Джилройхолла, после того, что ушуры сделали, готовы будут принять от них помощь. Да и не будет ли это замена шила на мыло? Сомнения были не только у меня, но и у Брогана. Не заметить их было сложно. Поэтому Крогерс тут же предложил.

- Те, кто согласятся вместе со мной присоединиться к защитникам, перед тем как им дадут оружие, принесут клятву верности. Уж поверьте мне, лучше умереть как воин, сражаясь, чем стать кормом для ворон на виселице.

Но даже последние слова пирата, не удовлетворили феода.

- Это все хорошо, вот только я не могу вам обещать ни свободы, ни, тем более, что верну корабль. То, что вы хотите нам помочь, не меняет того, что было сделано вами раньше.

- Согласен, - признавая правоту лиера, Крогер смело посмотрел ему в глаза. - Но мы вполне можем заслужить, вместо виселицы, пожизненное заключение и трудовые работы на ваших землях. Я даже добровольно верну артефакт и надену назад парфорс. Но не блокираторы. Правда, дам клятву, что не буду использовать свою силу во вред вашему имуществу и людям. Кроме того, вы улучшите условия нашей жизни, поселив меня и тех, кто выживет после нынешней заварушки, в отдельном доме, предоставив нам кровати с матрацами и одеялами, несколько наборов сменной одежды, а также возможность мыться по вечерам. Ну и, конечно же, чтобы нас нормально кормили два раза в день. Работы же мы будем выполнять те, что прикажете. А еще, девушка вылечит Броша.

Как по мне, то выдвинутые условия были вполне справедливые. Также решил и ли Галлджер.

- Хорошо. Даю слово.