Любить нельзя отказать

- Вы его захватили, или разбили в процессе захвата?

- А это имеет значение?

Несмотря на то, что я не показывал вида, но вопрос меня насторожил. Но как бы там ни было, а по закону, все что было у пиратов, принадлежит теперь мне. Своего же я отдавать не собирался.

- Ну вы сами подали запрос на расследование действий феода Грахема ли Эйси. Если я правильно понял, то именно на этом корабле находились те, кто обвиняет своего лиера в бесчинствах и нарушениях?

Ну что же, теперь хоть понятно стало, почему законников двое. Один из них должен доставить ушуров в столицу, а второй- расследовать противозаконные дела ли Эйсли. А так как мой феод находится не только на границе, но еще и в одной из самых беспокойных областей нашего королевства, то без соответствующего размера охраны, они побоялись сюда прибыть.

Расслабившись, я облокотился о спинку кресла, с уже гораздо меньшим подозрением посматривая на своих собеседников.

- Да именно на этом корабле прибыли бывшие вассалы феода Эйсли, хозяин которых заплатил пиратам, чтобы те напали на поселение и выкрали его жителей, за то, что его вассалы посмели жаловаться на него королю.

Услышав мои слова ли Уоллиг, покачав головой, состроил скорбное лицо.

- Я бы на вашем месте не спешил бы с выводами. Вы не представляете, ли Галладжер, сколько раз я сталкивался с жалобами людей на своих хозяев, по поводу того, что их феод, якобы, притесняет, обманывает, не выполняет свои обязательства, не выплачивает обещанное вознаграждение или обрекает на голодную смерть назначая непосильные налоги и еще множество всего, что и перечислять не буду. А когда начинаешь разбираться со всем этим и проводишь расследование, оказывается, что все не совсем так. Или точнее, совсем не так. Вот буквально на днях я вел разбирательство о невыплате компенсации. В одном поселении, желая получить возмещение за то, что хозяин не зачищает от хищников прилегающие леса, народ перебил треть своей скотины, а остальную живность они в лес увели, спрятав там. А денег-то они требовали за всех. А вот в другом, одна девица сообщила, что хозяин ее взял силой прямо перед свадьбой, из-за чего ее жених бросил, а сама она понесла. За что девка и требовала компенсации себе, новый дом и содержание ребенку. Вот только малыш родился огненно-рыжий, как тот самый незадачливый жених. А сама-то девка была чернява. Лиер же тем земель блондин. Вы, мой дорогой Броган, не так давно стали феодом, поэтому не знаете еще, какими некоторые люди бывают ленивыми, завистливыми и до чужого добра жадными. Так что не спешите никогда с выводами. Вполне может так оказаться, что сами же селяне пытались или обмануть, или обворовать своего хозяина, сговариваясь об инсинуации нападения, да сами попались. Все же пираты — это не те люди, с кем можно вступать в какие-либо переговоры. Они сами кого хотят облапошат, да вокруг пальца обведут. Эти-то свою выгоду никогда не упустят. Но некоторые глупцы считают себя умнее всех. За что многие и поплатились, если не жизнью, то кошельком. Так что вы, ли Галладжер, занимайтесь своими делами, а расследование произошедшего оставьте профессионалам. Поэтому я и хотел бы не только допросить свидетелей и пиратов, но и осмотреть корабль. Мало ли какие вещественные доказательства мне там удастся обнаружить. Вы же не против?

То, как решил перекрутить дело Сеорса, мне совершенно не понравилось. Как аристократ, он уже был заранее на стороне ли Эйсли. Тут ни о какой непредвзятости не могло быть и речи. Я же, все же, надеялся на честное расследование. Если такового не случиться, придется обращаться с прошением к Его Величеству лично. Но все же буду надеяться, что, получив неоспоримые доказательства, ли Уоллиг, все же поступит по закону.

- Не против, - поднявшись, я подошел к окну, выглянув на улицу. Мой кабинет находился в одной из башен, благодаря чему мне сейчас открывался неплохой вид на лагерь у ворот моего замка. Судя по тому, как расставили палатки и телеги, наемники были опытными ребятами, привычными не только к походам. - Сегодня вы сможете допросить шуров, а завтра осмотрите корабль. Но помните, и само судно, и все что на нем находиться и находилось, является моим трофеем. Так же как и люди которые там были.

- Последнего я вам гарантировать не могу, - услышав неожиданные слова, я повернулся к следователю, вопросительно приподняв бровь. - Если вдруг окажется, что феод ли Эйси ни в чем не виноват, то он будет иметь полное право, потребовать вернуть ему его людей. Насколько я понимаю, там были молодые и здоровые девушки и женщины. Найти им применение он и сам всегда сможет. Ну, или придется лиеру компенсировать их утрату.

Это они мне тут что, намекают, что я еще и заплатить должен буду тому мошеннику, которые торгует своими вассалами? Так я могу. Как заплачу сполна, а после догоню, и если он еще захочет, повторю. Но обо всем этом говорит не стал. А то еще меня обвинять в угрозе физической расправы. А наш король не любит, когда маги его королевства вызывают друг друга на поединки.

- Вы забываете, что все люди, которые достались мне, как победителю, по закону, являются моими трофеями. Так что со всеми вопросами по компенсации, прошу обращаться к ушурам. Я же к похищению девушек, не имею никакого отношения. И да, если бы мне не удалось захватить судно, то ими уже торговали на всех рынках Анларийского архипелага. Так что сразу говорю, возвращать никого не буду. Тем более, что большая часть девушек и женщин уже выдана замуж за моих людей, да и те, что остались, в девках надолго не задержаться.

Судя по хмурым взглядам направленным в мою сторону, мой ответ никому не понравился. Но последнее меня мало волновало. Я в своем праве. А если кому-то что-то не нравится, то он может вызвать меня на поединок чести. С удовольствием разомнусь.

- Ну что же, если мы все обсудили, то можем спуститься в подвал к заключенным.

Желая как можно быстрее избавиться от обоих законников, я не хотел тянуть время. Пусть проводят свое расследование и забираются с моих земель вместе с пиратами. Спорить со мной никто не стал, так что поднявшись, мы втроем поспешили в подвал. Вот только все опять пошло не так, как я планировал. Оказавшись у первой же камеры, мы услышали изнутри крики боли. Не понимая, что происходит, я приказал отпереть дверь. В этой камере оказались: бывший капитан ушуров, кок и еще те двое, которые с ними вместе работали в загонах. Последние сидели на койках, с безразличным видом наблюдая за тем, как от боли корчится старик, крича и стуча кулаками о каменный пол, а капитан, зачем-то, трет его ногу.

Повернувшись к своим людям, я тут же поинтересовался.

- Что с ним?

Но те лишь отрицательно покачали головой.

- Когда мы за ними пришли, он уже так орал. Говорит, у него спина болит, так что он ни двигаться, ни сидеть, ни стоять не может и нога огнем горит. Пришлось его сюда на носилках нести.

- Что это с ним? Он чем-то болен? Или притворяется?

Отшатнувшись в сторону, оба законника с брезгливостью и опаской смотрели на кричащего от боли пирата.

- Это заразно? Я бы посоветовал вам ли Галладжер, не тянуть время, если вы не желаете распространения мора на своих землях и всех пиратов немедленно повесить, после чего, как можно быстрее, во избежание распространения заразы, все тела спалить. Тем более, что их все равно ждет смертная казнь. Поэтому неважно, произойдет она сейчас, или на несколько недель позже.

Несмотря на то, что это бандит, смотреть на его страдания было неприятно и тяжело. Но и убивать всех из-за одного, непонятно чем заболевшего, я не собирался. В любом случае, мне необходимо было понять, что с ним, чтобы обезопасить остальных. Вот только Аноры здесь не было. Оставался Ник, или как там девушку звать на самом деле. Но приведу ее я сам. Когда эти уберутся отсюда.

- Закрывай.

Отдав приказ своему человеку, я вышел из камеры и, повернувшись к законникам, с вызовом бросил им.

- Я воин, а не палач. И убиваю только в бою вооруженного противника, а не безоружного старика. Хотите, сами их казните. Тем более, что это по профилю вашей работы. А если нет, то предлагаю вернуться к себе и отдохнуть, или можете посетить другие камеры. Выбирайте на ваше усмотрение.

То, что законники выберут отдых, меня не удивило. Комнаты их расположены далеко от моих покоев, почти в противоположной стороне замка, да еще и на другом этаже. А это значит, что столкнуться с девушкой, когда я буду с ней спускаться в подвал, они не должны. Вот и замечательно.





53




Закончив реветь и саму себя жалеть, я перевернулась на спину, уставившись ничего не видящим взглядом в потолок. И что мне теперь делать? Если бы не ошейник, я бы попыталась сбежать. А так и не уйти далеко и даже не спрятаться. Остается один выход – бороться, и за свою свободу, и независимость.

Во-первых, надо будет сразу Брогану сказать, что замуж я ни за кого не пойду, а во-вторых, помнится, он мне обещал снять парфорс. Ну так пусть снимает. Я даже согласна на позорное изгнание из феода за обман и вранье. Ничего, не пропаду. У меня же вон, уже и деньги есть. Целый золотой. И что-то мне подсказывает, что по местным меркам это не так и мало. А там, чуть что, по дороге смогу оказывать услуги лекаря. Если не за звонкую монету, то за еду. Главное, убраться уже отсюда. Жаль лишь с Анорой придется расстаться.

Как только мне удалось настроиться и составить какое-то подобие плана, на душе стало легче. Поэтому и вошедшего в комнату ли Галладжера я уже встретила довольно спокойно. Морально, к отстаиванию своих интересов, я была готова. Настолько готова, что уже собиралась было возмутиться по поводу того, что феод ворвался в комнату девушки даже не постучавшись, но, мгновение подумав, решила все же в конфликт не вступать. Покричать всегда можно успеть, а вот решить проблему миром гораздо сложнее.

Остановившись посреди моей комнаты, лиер несколько минут изучающе и очень внимательно смотрел на меня. Я также не спешила начинать разговор.


- Ну что же, давай начинать заново знакомиться. И первое что я хотел бы узнать, это твое настоящее имя.

Начало разговора меня не удивило. Чего-то в таком роде я и ждала. А вот дальше, в моем видении, все было не столь радужно.

- Гриненко Вероника Ивановна. Или просто Ника.

Кивнув в знак того, что меня услышал, Броган, взяв стул, и поставил его напротив кровати на которой я сидела, расслабленно расположившись на нем.

- Смотрю, насчет своего имени ты не соврала. А как по поводу всего остального?

- Все остальное также правда.

Отвечая, я смотрела на лиера не отводя глаз в сторону. Ведь я ему не врала, а как и раньше, скорее недоговаривала.

- Тогда зачем все это?

Услышав очередной вопрос, я не смогла удержаться и тихо хмыкнув, ответила абсолютно честно.

- Чтобы вернуться домой.

Судя по недовольно сжавшимся губам, мои слова Брогану не понравились. С чего бы это?

- Ты же говорила, что сирота и никого из родных у тебя нет. Зачем тогда возвращаться? Тебя кто-то ждет?

Вопрос был, конечно же, любопытный и важный. Но перед тем как ответить на него, я встала и подошла к окну, выглянув наружу.

- Нет. Меня никто не ждет. Но, это не значит, что у меня нет дома. Кроме того, я хочу вернуться к той жизни, к которой привыкла. Да, мне жилось нелегко, но значительно комфортнее, а главное, безопаснее, чем здесь. Кроме того, та жизнь мне нравилось гораздо больше, чем нынешняя или то, что вы можете мне предложить.

Я надеялась, что мне удалось донести до ли Галладжера свою мысль и он не станет меня ни к чему принуждать и отпустить, как и обещал.

Резко обернувшись, я посмотрела на не сводящего с меня задумчивого взгляда мужчину. Но он неожиданно сказал совершенно не то, что я ждала.

- Возьми сильное обезболивающее и пошли вниз. Там ты осмотришь одного из ушуров и расскажешь, что с ним и не заразно ли это. После чего мы вернемся сюда и как договаривались ранее, ты сидишь у себя в комнате. Сейчас, все то, что мы с тобой обсуждали по поводу законников, еще более актуально. Поэтому, без моего разрешения, никуда не выходишь и по замку не бродишь. И да, у меня к тебе еще один важный вопрос. Кроме меня, еще кто-то знает о том, что ты девушка?

Задавая вопрос, лиер столь пристально смотрел на меня, что обмануть его у меня не получилось бы, поэтому я честно призналась.

- Анора.

Моему ответу, судя по довольной ухмылке, Броган не удивился.

- Вот пусть кроме нее и дальше никто ничего не знает. Во всяком случае, пока законники не уедут.

Предложенный хозяином Джилройхолла план, меня вполне устраивал. Поэтому я тут же согласно кивнула и пошла к столу за требуемым лекарством, одновременно с этим уточняя.

- А что там случилось? И не надо ли еще что-то брать? Бинты, иголку с ниткой, ну или мази?

- Не знаю, - качнув отрицательно головой, ли Галладжер направился к двери. - Я в этом не разбираюсь. Но перевязочный материал там, вроде бы, не надо. Ну не надо, так не надо. Взяв ложку и обезболивающую микстуру, я поспешила на выход за лиером. И все было ничего, пока мы не спустились в подвал.





54




Услышав крики раздающиеся из-за одной из дверей, я было подумала, что там кого-то пытают. Вот при чем я не хотела бы присутствовать, так это при том, как в этом жестоком средневековье добывают желаемые показания из задержанных. Даже если эти задержанные преступники и пираты. И уже хотела было по этому поводу высказаться, когда открылась дверь и я увидела лежащего на полу Броша.

Опустившись около старика, я попыталась его расспросить о том, что с ним, но кок меня не слышал. От боли в его глазах стояла пустота. Он просто не понимал, что я от него хочу. Он, в принципе, уже ничего не понимал и лишь стонал, а еще плакал как ребенок. И тогда я обратилась к бывшему главарю пиратов.

- Капитан Крогерс, что с ним?

- Не знаю, - за те несколько недель, что мы не виделись, оба старика значительно сдали. Особенно это было видно по капитану. - Брош давно жаловался, что у него болит спина. А последние дней десять он уже даже нормально не мог лежать, а утром еле вставал. При этом начал тянуть ногу больше обычно. Говорит, ступня совсем перестала его слушаться и он ее почти не чувствует. Как вроде бы ее передавили. А два дня назад, нагнувшись, Брош вскрикнул и больше не смог выровняться. Упав как подкошенный, он первые часы просто лежал постанывая. Вчера же ему еще хуже стало. Боль совсем перестала отпускать. Мало того, он сказал, что еще и нога у него, как будто изнутри огнем горит. Если я сдавливаю ее с силой, то ему становится немного легче. Вот только я не уверен, что он долго так протянет. А я и сделать ничего не могу, так же как и прекратить его мучения. А ты что, лекарь и разбираешься в этом?

Вместо ответа, я лишь кивнула, подтверждая правильность вывода. По описанию симптомов, я поняла что с коком. Вот только помочь ему не могла. Если хорошенько подумать, то противовоспалительные мази и микстуры у меня есть возможность сделать, но подействуют они не сразу. Для этого надо несколько дней. Неплохо бы, чтобы маг их еще и напитал своей силой. Вот только не уверена, что старик выдержит столько времени. И все потому, что у меня не было достаточно сильно обезболивающего. По-хорошему, ему блокаду вдоль позвоночника надо колоть хотя бы неделю, а то и две. Но где же ее взять?

Поднявшись, я растерянным взглядом посмотрела на ли Галладжера и тот тут же у меня поинтересовался.

- Ты знаешь, что с ним?

Услышав вопрос, я кивнула в ответ.

- Это заразно?