Любить нельзя отказать

- Господин лекарь, чего же вы не кушаете? Давайте я вам отрежу кусочек поросенка. Он сегодня на кухне особенно удался. А еще запеченный с яблоками гусь хорош. И обязательно угура попробуйте. Его мой отец утром только выловил в море и на кухню доставил. Он староста рыбацкого поселка. Его в нашем феоде все уважают, и даже лиер лично не единожды хвалил.

Расхваливая сначала блюда, а после и свою семью, девушка расторопно нарезала все то, о чем говорила, наполняя с горой мою тарелку.

- Спасибо. Я обязательно все попробую.

Процедив слова благодарности сквозь сжатые зубы, я посмотрела в зал и тут же столкнулась взглядами с несколькими мужиками. Судя по недобро прищуренным глазам и поджатым губам, это те самые, кто собирался мне устроить темную. И ведь теперь сложно будет им что-то объяснить, так как они своими глазами видели, как девушки около меня крутятся.

- Меня Нуишка звать. Надеюсь, вы не откажитесь сегодня со мной потанцевать.

От прозвучавшей просьбы, я чуть не подавилась. А у нас что, еще и танцы в программе?

Задать вопрос я не успела, так как Нуишка уже упорхнула куда-то. Кстати, а в честь чего у нас сегодняшняя гулянка? Не успела я задать себе этот вопрос, как ли Галладжер поднял руку вверх. И минуты не прошло, как в зале стало тихо.

- Сегодня мы собрались, чтобы почтить память всех погибших во время обвала и порадоваться спасению выживших. Мы никогда не забудем ушедших, но жизнь продолжается. Все кто участвовал в спасении каменщиков, ждет моя отдельная благодарность. Но особенно я должен отменить нашего нового лекаря. Если бы не его способности, то некоторые из шахтеров или не выжили, или остались бы на всю жизнь калеками. Что как мы все понимаем, иногда хуже смерти.

Говоря последние слова, маг, посмотрев на меня, встал, подняв над головой свой кубок.

- Долгих ему лет жизни. И пусть несчастья обходят его стороной, а духи защитят от напастей, - стоило феоду встать и произнести свои пожелания, как вслед за ним поднялись все присутствующие, поддерживая. - Я же, в свою очередь, также присмотрю за Ником, а еще возьму под свою опеку и защиту.

Произнеся последнее обещание, илин многообещающим взглядом прошелся по присутствующим мужикам и молодым парням. Ого, что-то мне подсказывает, что не только Эрней услышал интересный разговор обо мне, но и еще кто-то. И этот кто-то доложил об услышанном Брогану. И вот вроде бы радоваться надо, так как теперь уже вряд ли кто-то посмеет ко мне полезть, но кто меня защитит от внимания самого ли Галладжера и его опеки? А это уже второй вопрос.

Как бы там ни было, а пришлось мне подниматься и вежливо благодарить сначала хозяина застолья, а после еще и поднять свой бокал, который, в мгновение ока, был наполнен непонятно чем, оказавшейся рядом и призывно мне улыбнувшейся еще одной девицей.

Желая отвлечь от себя внимание, я аккуратно подняла над головой наполненную до краев емкость, произнеся тост.

- За процветание Лабхарского феода и хозяина Джилройхолла. И пусть все враги нашего лиера трепещут, а рядом будут лишь верные товарищи и соратники, готовые встать с ним плечом к плечу на защиту общих земель, ну и поднять кубок с пенным пивом, празднуя очередную победу. За Брогана ли Галладжера.

По залу тут же пронесся одобрительный гул и все приложились к своим бокалам и кружкам, а после сели, начав каждый вспоминать или обсуждать что-то свое, ну и закусывать. Я же, лишь обмакнула губы в чем-то очень напоминающем сивуху и сразу же отставила ее в сторону, принявшись за еду. Запеченная рыба и правда оказалась очень вкусной, при этом косточек в ней, кроме центрального хребта, не было.

Так мы просидели около получаса. За это время еще несколько раз произносились пожелания всего самого-самого ли Брогану, а ко мне успело с намеком подкатить еще девушек пять. Но вот я стала замечать признаки того, что все же магу еще рановато было покидать свою кровать. Улыбка сошла с его губ, лицо побледнело, а по виску потекли первые капли пота. Пора бы ему вернуться к себе, ну и для меня это будет отличным поводом сбежать с этого праздника жизни, тем более, что начала играть музыка и народ стал выходить из-за стола размяться. Первыми это сделали молодые парни. Став в центре зала, они принялись демонстративно бороться, показывая свою молодецкую удаль и силу, а заодно поглядывая на находившихся в зале девушек. А после музыка заиграла, да песни петь начали. Пока еще никто не танцевал, но думаю это дело не за горами.

- Лиер Броган.

Встав сбоку от кресла феода, я постаралась отвлечь его от разговора с метором Дарсом. Судя по тому, что услышала, они обсуждали постройку сторожевой башни на входе в долину. Увидев меня, маг вежливо поинтересовался.

- Ты что-то хотел, Ник?

- Вам пора возвращаться в свою комнату.

Несмотря на то, что говорить я старалась тихо, все же сидящий рядом Дарс услышал меня. Вот он-то посмотрел в мою сторону удивленно. Галладжер же непонимающе нахмурился и уточнил.

- Что?

- Вам надо принять лекарства.

Я старалась вести себя строго и отчужденно, но так как Броган все еще не мог понять, что я от него хочу, то пришлось наклоняться и прошептать мужчине на ухо.

- Если вы в ближайшее время не уйдете, то ваши люди увидят, как вскоре их феод, от слабости, потеряет сознание. Поэтому, советую, попрощаться со всеми и удалиться под благовидным предлогом. Ваши руки от слабости уже с трудом удерживают бокал. Поэтому, несмотря на то, что у вас пересохло в горле от разговора, из-за чего вы недовольно сжимаете губы, делая глотательные движения и бросаете взгляд на бокал, брать его не решаетесь. А вам, между прочим, еще весь зал придется пройти и как-то добраться до лестницы. Только там я смогу вам помочь, так чтобы остальные этого не видели и ваше состояние не вызвало ненужных опасений и слухов.

Да-да. Как бы мне не хотелось ни слышать, ни видеть самоуверенного Брогана, все это время, непроизвольно, я искоса поглядывала на хозяина замка. Не знаю почему, но взгляд сам к нему все время возвращался. Поэтому я и заметила все признаки приближающейся слабости. И если с одной стороны, мне, вроде как, было плевать на этого мужчину, пусть живет как знает, то с другой - я не могла позволить его состоянию ухудшиться, так как это отодвигало день моего освобождения. Последнего же мне хотелось бы избежать.

Мои доводы оказались убедительными и вот ли Галладжер уже поднимается и с усмешкой на губах разводит руками в стороны.

- Раз я сам назначил Ника своим лекарем, то будет глупо не выполнять его требования и предписаний, пока полностью не приду в норму. Тем более, что они справедливы. Так что, вы отдыхайте, а мне пора. Завтра, сразу после завтрака, жду всех меторов у себя.

В ответ на слова мага раздалось несколько шуточек, а еще пожеланий скорейшего выздоровления. Прощаясь со всеми, хозяин замка пересек зал уверенным, неспешным шагом, обращаясь к некоторым из своих людей лично, уточняя состояние здоровья того или иного человека или членов его семьи, а то и просто опуская кому-то из мужчин на плечо руку похлопывая по нему, отчего те тут же с гордостью склоняли голову. Так мы и добрались до лестницы на второй этаж. Вот только стоило нам скрыться из вида народа, как вдруг Броган, покачнувшись, навалился на меня всем своим весом. Не знаю как он держался до этого и где взял силы, чтобы никому не показать, насколько ему плохо, но у меня-то этих сил не было. Так что я медленно, но уверенно, стала оседать под весом огромной туши на пол. И ведь даже никого не позвать.

Но все же упасть мы не успели. Сначала я почувствовала, как с моих плечь исчезает тяжелый груз, а после, кто-то, схватив меня за воротник, поставил на ноги. Резко обернувшись я с облегчением увидела Эрнея.

- Держи.

Отдав мне костыль, охотник схватился за одной рукой за стену, а второй обхватил за талию феода. Вот так мы и поднялись, а дальше уже вдвоем дотащили мага до его кровати. И когда я собралась было поблагодарить охотника и с чистой совестью сбежать к себе в комнату, услышала тихий, но твердый приказ.

- Не уходите.





43





Обернулись мы с охотников одновременно. А ведь я подумала, что Брогану настолько "хорошо", что ближайшие несколько часов он не встанет с кровати. Хотя, он и не вставал. Но говорить-то ему это не мешало. Но мало ли, вдруг он бредит. Для того, чтобы проверить последнюю версию, я чуть слышно уточнила.

- Вы что-то сказали?

Задавала я вопрос специально тихо, с расчетом на то, что если от перенапряжения у мага шумит в ушах, то он меня не услышит. Зря надеялась.

- Пить.

Ага. С этого все обычно и начинается. Сначала, дайте попить, а то так кушать хочется, что спать негде, да и холодно одному. А там оглянуться не успеешь, как уже внуков нянчишь. Кстати насчет кушать, что-то не помню, чтобы лиер ел за столом. Ну да ладно. Так как все эти дни мы его отпаивали всевозможными травяными настойками, то я точно знала, что и где в комнате лежит. Так и вышло. Быстро подойдя к столу и понюхав содержимое всех кувшинов, которые на нем стояли, я сразу же нашла укрепляющий отвар.

Налив в кружку травяного сбора, я нерешительно остановилась около кровати. И все потому, что передо мной встала еще одна дилемма. А именно, как напоить ли Галладжера. У самого мага сейчас сил не было не только на то, чтобы самостоятельно ходить, но даже, чтобы сесть. Пришлось просить охотника.

- Эрней, помоги феоду приподняться.

Мой телохранитель оказался сообразительным мужиком и взбив подушки, а также скрутив одно из одеял в жгут, он довольно удобно, а главное, надежно, посадил хозяина замка так, чтобы тот не упал. Дальше я уже действовала сама. Напоив Брогана, я предприняла еще одну попытку сбежать и вновь неудачную.

- Ник, постой, нам надо поговорить. Сядь рядом.

Произнеся просьбу, лиер на несколько минут прикрыл глаза, приходя в себя. Я же все это время молча ждала, что будет дальше. Охотник также не уходил.

- Спасибо тебе за то, что вовремя увел.

Стоило немного отступить общей слабости, как феод сразу же приступил к допросу. Нет, ну сначала он поблагодарил, после чего его взгляд переместился на Эрнея и маг недовольно нахмурился.

- Истарт, не помню, чтобы я тебя приставлял к лекарю. И чего ты около него сегодня весь вечер крутишься? Следишь за ним? Уж поверь мне, даже несмотря на мою слабость, я найду способ наказать того, кто посмеет парня пальцем тронуть. Надеюсь, два раза мне повторять свое предупреждение не придется?

Увидев обескураженный взгляд охотника, я не знала, что мне делать, возмущаться по поводу несправедливых обвинений в сторону моего охранника или смеяться. Сам еле дышит, но все туда же, защищать.

Предположение высказанное Броганом, подтвердило мою догадку по поводу того, что ли Галладжер все же узнал о готовящейся для меня потасовке.

- Вы неправы феод, - я все же решила разъяснить ситуацию, пока кто-нибудь не наделал глупостей. - Эрней не следит за мной, а сопровождает меня. Мы с ним договорились, что он будет мне помогать и заодно подсказывать некоторые нюансы, которые я забыл.

Мое объяснение, почему-то, не убедило лиера и он по-прежнему смотрел на охотника с недовольством. А после вообще приказал выйти.

- Оставь нас и проследи, чтобы никто не зашел, пока мы не закончим разговор.

Так... я с некоей долей опаски посмотрела на хозяина замка. И что он опять задумал? Но спрашивать ничего не стала. А вот Истарт не спешил выполнять приказ. Вместо этого, демонстративно хромая, он подошел ко мне, вроде как взять свой костыль, при этом мужчина не сводил с меня вопросительного взгляда, как бы уточняя, нужно ли ему выходить. Ну да, феоду он уже ничего не должен и, по идее, это теперь мой нанятый работник. Правда, без оплаты, но все равно. Вот он и ждет моего решения. Последнее не осталось незамеченным. Это если судить по сжавшимся в кулак рукам мага.

Не желая лишний раз влипать в неприятности, я успокаивающе улыбнулась Эрнею, показывая всем своим видом, что ничего необычного не происходит и он может не волноваться. Но все это никак не повлияло на скорость передвижения мужчина. Выходил он из комнаты медленно, при этом продолжая демонстративно и сильно хромать. Но стоило ему закрыть за собой дверь, как лиер вновь переключил все внимание на меня.

- Ник, ты же знаешь, что вскоре должен приехать судебный пристав из столицы? Да что уж там. По-хорошему, я его ждал еще несколько дней назад. Не знаю, что его задержало, но на всякий случай уже отправил своих людей встречать законника.

Вместо ответа, я лишь кивнула. Забудешь тут, когда напоминание у тебя на шее висит.

- Он уже пересек границу моего феода и, буквально, через день-два будет здесь.

Не скажу, что последнее сообщение меня сильно порадовало, но уже и не пугало как вначале. Ведь все обвинения с меня сняты. А раз так, то значит, мне ничего не грозит. Или я чего-то не знаю? Уточнять этот момент не стала, а лишь в ожидании продолжения посмотрела на мага.

- Я не знаю насколько он задержится у нас. Ожидаемо, дня на три. Все же путь он проделал неблизкий, да и его сопровождению также надо будет отдохнуть. После чего он заберет всех пиратов и они отправятся в обратный путь в столицу. Там любят проводить показательные казни, для устрашения других.

Ну это все понятно, но я-то тут при чем? Вот только вместо того, чтобы что-то спрашивать, лишь вопросительно приподняла бровь.

- То что ты пусть еще и молодой, но уже довольно хороший лекарь, здесь все знают. И это не утаить от чужаков. Запрещай, не запрещай, а кто-то все равно проболтается. Так что в любом случае, за те дни, что у нас будут гости, они о тебе узнают. И, вполне возможно, захотят забрать с собой. Сначала попробуют подкупить всевозможными обещаниями и посулами. А если не получится, то потребуют отдать им тебя, так сказать, для выяснения личности. Ну, или еще найдут какой-то повод. Ты им, главное, не говори ничего про потерю памяти или что ты из другого континента. И да, жизнь в столице намного лучше, чем у нас в глуши. Но, не все так радужно, как ты можешь подумать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Подумать?! Да я, пока, обо всем этом и не думала. Но если все же это сделать, то... Что, то, у меня идей, пока, не было. Все же это один мир, а значит законы и правила здесь, приблизительно, одинаковые. И да, то что в большом городе и, тем более, столице жизнь будет легче, я даже не сомневаюсь, тут в другом вопрос, а будет ли она безопаснее. А вот в последнем я уверена не была. Да и удаляться от того места, где случился переход из моего мира в этот, не хотелось. Так что в любом случае в столицу ни с кем я ехать не собиралась. Но свои мысли озвучивать не стала. А вместо этого, решила послушать, что мне еще скажут.

- Ты еще очень молод и много не знаешь. Поэтому, тем или иным способом, но над тобой попытаются взять опеку, а после еще могут и уговорить подписать контракт, но на таких условиях, что выгоднее быть рабом, чем связываться с такими покровителями. Поэтому, ничего не подписывай и никому ничего не обещай. В данном случае парфорс будет для тебя некоей защитой. Пока он на тебе, ты, вроде как, принадлежишь мне и являешься моей собственностью. Мало того, именно так я буду говорить, называя тебя трофеем. Как и тот корабль, который мне достался. Ведь вас обоих я получил, победив в бою. Да, тебя попытаются у меня выкупить, но ты не волнуйся. Я не торгую людьми. Так что и тебя не отдам.

От всего услышанного я пораженно уставилась на мага. Меня так и подмывало уточнить, кем или чем он меня назвал. Мне послышалось, или он сказал, что я - трофей? Зло сощурив глаза, попыталась испепелись взглядом этого... этого...

- Я не трофей и никому не принадлежу.

Несмотря на бешенство, которое во мне бурлило и клокотало, готовясь сорвать в любой момент крышу, говорила я довольно спокойно и холодно. Уж что-что, а устраивать сейчас скандал и истерику я не собиралась. Так как боюсь после этого, мне точно свободы не видать.

- Вы обещали снять с меня это, - брезгливо дотронувшись до "украшения" на своей шее, я, скептически хмыкнув, с вызовом посмотрела на своего собеседника. - Или слово феода Брогана ли Галладжера ничего не стоит?

Я видела по блеснувшей я глазах лиера ярости, что мои слова его задели. Но меня это не сильно-то и волновало, в отличие от свободы которой меня хотят лишить. И уж пусть он мне поверит, золотая клетка в виде его замка, со всеми прилагающими привилегиями, меня мало интересует.

Как и я, маг оставался внешне спокоен. Поэтому продолжил он свою речь ровным тоном.

- Я никогда не нарушаю своего слова. Не буду этого делать и сейчас. Несмотря даже на то, что мне это выгодно. В данный же момент, я пытаюсь тебя защитить и рассказываю, как именно это буду делать. Чтобы это для тебя не оказалось неприятной и неожиданной новостью. Пока на тебе мой парфорс, никто не посмеет тебя ни украсть, ни перекупить, ни увести силой. Когда же судебный пристав со своими людьми уедет, то, как и обещал, я сниму его с тебя. Пока же королевские представители будут гостить у меня в замке, я хотел тебя попросить, без лишней надобности не выходить из своей комнаты и на глаза им не попадаться. Хотя при этом, уверен, один из ужинов, тебе все равно придется провести в одной с нами компании. С тобой, наверняка, захотят поговорить, и задать множество вопросов. Но я постараюсь, чтобы это всегда происходило в моем присутствии. И еще, я посоветовал бы не вспоминать то, что ты откуда-то там издалека. Хватит и того, что будет озвучено, где именно на вас напали ушуры. И да, мне не хотелось бы, чтобы для тебя стало неожиданностью, как именно я о тебе буду отзываться и почему. Ты понимаешь, к чему я виду ?

Слушая объяснения, я с подозрением посмотрела на мага. Поверить или начать возмущаться? То, что Броган, хочет меня удержать в своем феоде я и так догадалась. Но, и уезжать куда-то вглубь континента мне не хотелось. При этом я понимаю, что слишком мало знаю об этом мире, так что обмануть меня несложно. Особенно если это как-то касается магии и любых ее проявлений. Ладно, буду думать о всем по мере того, как станут развиваться события дальше и уже выходя из этого, приму окончательное решение, кому мне верить и как поступить. А раз так, то сделаем лицо попроще и притворимся, что все хорошо.