Любить нельзя отказать

Последним на сегодня моим пациентом стал Эрней. Это тот самый огромный мужик со сломанной бедренной костью. Видя как остальные уходят на своих двоих, или без проблем работают поврежденной во время обвала рукой, он с надеждой смотрела на меня. Вот только его случай был гораздо сложнее и, снимая с него гипс, я очень переживала, так как сама не была уверена на сто процентов в положительном результате.

Эрней был охотником. Он ловил опасных зверей для частных коллекций летом и осенью, а также добывал дорогой мех бирисов (это огромные хищные кошки живущие в горах) зимой. Во всяком случае, именно за отловом какого-то редкого зверя на своих землях его и поймал Броган еще в начале лета. То, что раньше эти земли принадлежали королю, а в целом были бесхозные, никого не волновало, как и то, что браконьер, отправляясь за добычей, не узнал о появлении хозяина в этом феоде. Вот и пришлось отрабатывать мужику свою свободу на каменоломнях ли Галладжера. К празднику урожая срок его заключения заканчивался и охотник собирался уйти отсюда до того, как горный перевал, отделяющий данные территории от материка, накроет снегом. Именно поэтому для него так важно было сохранить ногу и возможность передвигаться самостоятельно.

Сняв подобие гипса с ноги мужчины, я первым делом принялась осматривать место перелома. За десять дней шрам от операции полностью затянулся, а вот что там с костью было непонятно. До того как разрешить мужчине встать, я тщательно ощупала бедро, после чего промассировала его и потребовала от мужчины выполнить серию упражнений для возвращения подвижности ноге. Все это делалось лежа. Неприятные ощущения у Эрнея были, но они скорее связны оказались не с костью, а с мышцами, которые были порваны осколками. Их придется разрабатывать несколько недель.

Зная, что сегодня мне предстоит, я попросила плотника сделать что-то вроде костыля. Сразу начинать нагружать ногу, тем более с тем весом какой был у охотника, нельзя. Благо мужчина все понимал и в точности выполнял все мои инструкции. Остаться на всю жизнь инвалидом ему не хотелось. И вот, под пораженными взглядами замковых домочадцев и недавних моих пациентов, Эрней все же встал и сделал несколько шагов по залу. Пусть пока еще неуверенно и хромая, но все же он пошел, что вызвало шквал бурных эмоций у все и в первую очередь у самого охотника. Когда он, счастливо улыбаясь, обернулся ко мне, я увидела, как его глаза блестят от набежавших слез.

- Спасибо, Ник. Спасибо. Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. И, пожалуйста, прими от меня это в дар.

Неспешно подойдя ко мне, мужчина опустился около своего тюфяка и извлек из-под последнего кожаные ножны с кинжалом.

- Он из агейской стали. А это значит, что никогда не затупиться. Острее этого оружия не бывает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я смотрела на короткий клинок и не спешила его брать. Как-то для меня это было чересчур. Да и не умею я с ним обращаться. Охотник заметил мои колебания.

- Прошу тебя, возьми его. От чистого сердца дарю. Но при этом помни, я все еще тебе обязан. Ведь ты не ногу мне спас, а жизнь. А Истарты никогда своего слова не нарушали и всегда отдавали долги.

Я все же взяла оружие и, не зная куда его деть, несколько растерянно проговорила.

- Спасибо. Это было не обязательно. Я же просто выполнял свой долг лекаря, помогая тем кому мог. Кроме того, ваше лечение еще не закончено. Чтобы восстановить работу мышц понадобиться несколько недель. Вот только, если будете чересчур сильно напрягать ногу, а иногда и просто, на смену погоды, бедро может вас беспокоить. Так будет до конца жизни. И с этим я уже ничего не смогу сделать. Все же травма была очень серьезной. А сейчас лучше лягте, я покажу вам несколько упражнений, которые желательно делать три-четыре раза в день.

Эрней как раз лег на свой тюфяк, а я, сохнув его ногу в колене, стала показывать круговые движения, которые надо делать, когда в зале раздался недовольный голос.

- И почему все здесь собрались? Вы что, решили, раз хозяин болен, то никому ничего делать не надо? А ну-ка, все разошлись по местам и принялись за работу.

Резко обернувшись, я увидела бледного, еле стоящего на ногах Брогана, с блестящими на лбу капельками пота. Маг, повиснув на хрупких плечах Кейри и разгоняя всех, с раздражением во взгляде смотрел, почему-то, именно на меня. Ну что же, судя по всему, ничего в этом мире не меняется.





40




- Броган ли Галладжер, вы это что делаете? - пока мы с лиером играли в гляделки, возмущенная до глубины души знахарка, набросилась с обвинениями на мага. - Мы вас что, почем зря с того света вытягивали? И зачем, вы мне только скажи? Чтобы очнувшись, вы принялись бегать по замку? А ну, немедленно, вернитесь в свою кровать. Или я покидаю Джилройхолл и ноги моей больше здесь не будет. Сами себя тогда лечите.

Невысокая, сухопарая старушка, которая и до плеча-то лиера не доставала, уперев руки в бока, грозно наступала на пошатывающегося от слабости Брогана. И что-то мне подсказывает, что это было обычное их общение. Так как знахарка, в отличие от всех остальных, совершенно не боялась феода, при этом, судя по виноватому взгляду, мужчина все же понял, что неправ, и готов был исправиться. Но, сил на обратную дорогу у него не было. А ведь он всех разогнал, так что когда лиер резко побледнел и схватился за стену, пришлось мне вскакивать и бросаться к нему на помощь. А то, не дай бог, упадет, да голову о каменный пол разобьет. И тогда, прощай свобода. Нет уж. Сначала пусть ошейник снимет, а там уже делает, что хочет.

И вот мы вдвоем с Кейри тащим мага сначала по коридору, а потом наверх. А ведь я уже говорила насколько здесь крутые и узкие лестницы. Но не бросать же его? Тем более, что стоило мне подойти, как от девушки ли Галладжер отстранился, навалившись своим весом на меня. Поэтому, пыхтя как паровоз и ругаясь сквозь сцепленные зубы как сапожник, злая и раздраконенная, я тащила хозяина замка наверх. Благо ноги он все же переставлял самостоятельно, а еще помогал мне, упираясь рукой в стену. Кейри же, идя на шаг впереди, все время краснела, непрестанно извинялась и оправдываясь.

- Ник, я пыталась сделать все как ты говорил. Но он вдруг стал беспокойным, а после и вовсе проснулся чем-то недовольный. Я проверила, не начался ли опять жар. А он открыл глаза и стал требовать отчет, кто я такая и что делаю у его кровати. Я сказала, что вы пошли к другим пострадавшим во время обвала, оставив меня дежурить около него. А он еще больше разозлился и сразу же приказал помочь ему спуститься. Я честно пыталась его остановить. И уговаривала. И просила. И обещала вас позвать. Но кто я и кто он. Это же феод. Я его обязана слушать.

- Не переживай. К тебе претензий нет.

Успокаивая девушку, я зло зыркнула на своего самого проблемного пациента в этом мире. Вот только увидев насколько Брогану плохо, вновь выругалась и продолжила тащить его дальше. Вот же кабан тяжелый. А ведь за эти дни он довольно сильно сбросил в весе.

Дотащив до верхней ступеньки феода, я прислонила его к стене, приказав Кейри позвать кого-то из крепких мужчин мне на помощь. До комнаты я мага точно не дотяну. Слишком у нас разная весовая категория.

И вот уже через несколько минут Броган, белый как простыня, лежит на кровати с закрытыми глазами. Кто бы только знал, как мне хотелось на него накричать. Но не сейчас. Позже. Когда он хоть немного придет в себя. В это время Анора сердито перетирала в каменной ступке смесь из каких-то трав, с беспокойством поглядывая на хозяина Джилройхолла. Последний же, несмотря на свое состояние, сознания не терял. Это было понятно по тому, как он сжимал дрожащие от слабости пальцы в кулак и с недовольством морщится, тяжело дыша. Ну да, такие как он не любят чувствовать себя слабыми и беспомощными. Но, если так подумать, то удивительно, как мужчина, в таком состоянии, вообще, спустился в зал. А главное - зачем?

На то, чтобы прийти в более-менее нормальное состояние, лиеру понадобилось полчаса. И это при том, что знахарка непрестанно его отпаивала какими-то там своими средствами и водила над ним непонятными амулетами. Если бы в этом мире не было магии, то над последним моментом я бы посмеялась, а так лишь ждала, что будет дальше и каким окажется эффект. Сейчас мне пожилая женщина не рассказывала, что она дает и что делает, настолько знахарка была сосредоточена на работе. Я же сидела в углу и особо старалась не отсвечивать, но и не уходила. Мало ли, вдруг наставнице понадобиться помощь. Но вот, сделав очередной глубокий вдох, ли Галладжер посмотрел на свою спасительницу и, вместо того, чтобы поблагодарить ее за работу, учинил допрос.

- Кто за мной ухаживал все-то время, что я был без сознания?

Услышав вопрос, мы удивленно переглянулись. И чтобы это значило? Так как в разговоре мне участвовать не хотелось, отвечать пришлось Аноре.

- Я и Ник. А в чем дело? Что-то не так? Вас что-то беспокоит, лиер Броган?

Не понимая, что случилось, я озабоченно нахмурилась в попытке вспомнить, что такого могло произойти в эти дни, пока ли Галладжер метался от жара. После чего с беспокойством быстрым взглядом окинула комнату. А не могло ли так случиться, что что-то пропало, а мы и не заметили. А вот хозяин, очнувшись, сразу же обнаружил пропажу, поэтому и отправился на наши поиски? Вот чего мне еще не хватало, так это обвинений в воровстве. Я уже собралась было подбирать слова для возмущения и оправдания, так как в этот раз, если начнут обвинять, молчать не буду, но феод, отрицательно покачав головой, быстро нас успокоил.

- Ничего особенного. Просто я хотел лично поблагодарить всех, кто брал участие в моем спасении. Ну так что, кто вам помогал?

Как-то все это было неожиданно и непохоже на обычное поведение хозяина Джилройхолла. Хотя... мало ли. Вдруг он уже видел свет в конце туннеля, когда мы его заставили вернуться в его бренное тело, вот маг и решил, на радостях, что все же остался жив, всех причастных к этому событию отблагодарить. Вопрос только в том, чем и как. А то мало ли. Вдруг ему там, как раз понравилось больше.



Но еще до того, как я успела обдумать последнюю мысль, знахарка уже принялась перечислять всех тех, кто нам помогал присматривать за лиером и лечить его. Ими оказались четыре девушки, среди которых были Кейри и Мэйв, а еще две женщины постарше. Вот их всех Броган и приказал привести, а также его помощника Пэйсли. Последний, после короткого, тихого разговора со своим хозяином, быстро вышел из его спальни, но уже через несколько минут вернулся, с небольшим мешочком. После чего феод, под неодобрительный взгляд Аноры, перебрался в кресло. Я же за всем этим продолжала наблюдать из угла комнаты.

И вот девушки уже стоят в линию перед хозяином в ожидании распоряжений. Лиер же не спешил и внимательно рассматривал каждую из них. Но вот он кивнул первой женщине, требуя приблизиться. Мойна работала на кухне. Пару раз, когда она приносила нам со знахаркой поесть, мы на несколько минут просили присмотреть ее за хозяином. Женщине было чуть больше тридцати. Она была довольно крепкой, румяной, со светлыми волосами заплетенными в косу и уложенными на голове короной. Испуганно обернувшись на своих товарок, кухарка сделала несколько несмелых шагов, медленно подходя к хозяину, но при этом не смея на него смотреть.

- Ближе.


Внимательно следя за приближающейся женщиной, Броган протянул вперед требовательно руку. Не понимая, что от нее хотят, Мойна замерла в шаге от кресла феода.

- Дотронься до меня.

Несмотря на то, что приказ прозвучал мягко, я видела как задрожали пальцы несчастной. Но ослушаться она не посмела и слегка дотронулась до пальцев хозяина. Но тому этого было мало и вот он уже сам схватил женщину за кисть, потянув ее на себя и прикрыв глаза. Все кто находился в комнате, пораженно смотрели на лиера, не понимая ни что он делает, ни зачем. Но вот, недовольно нахмурившись, феод отдал следующий приказ, который прозвучал не менее нелепо, чем предыдущий.

- А теперь пой.

- Что?

Не понимая, что происходит, Мойна, да и все остальные пораженно посмотрели на ли Галладжера. А у меня как-то вдруг во рту резко пересохло. Ну не мог же он помнить, что ему кто-то пел, когда был маг в отключке? А даже если и помнил, то что в этом такого? Это же не запрещено? Или я чего-то не знаю?

- Что петь?

Кухарка все еще была растеряна. И это, почему-то стало злить Брогана, но он старался держать себя в руках и лишь нетерпеливо бросил.

- Все равно, протяжное что-то, вроде колыбельной.

После последних слов, мне поплохело еще больше. Ведь именно колыбельную я ему и пела, чтобы он успокаивался и не метался. Все, больше никаких песен. Нет у меня ни голоса, ни слуха. И, вообще, мужики не только не танцуют, но и не поют. А я же мужик, вроде как. Ну, или почти.

Мойна тихо запела, хотя, это скорее было похоже на бормотание себе под нос. А маг вновь закрыл глаза, прислушиваясь к голосу или словам. Длилось странное представление минуты две, после чего лиер разочарованно вздохнув, отпустил женщину, перед этим передав ей серебряную монету. Поблагодарив хозяина, кухарка быстро сбежала из комнаты. При этом сложно было не заметить мелькнувшее облегчение на ее лице. Да, я уже и так поняла, что хозяин Джилройхолла был довольно строг со своими людьми. Хотя при этом он явно не самодур и думает не только о своем благополучие. Как бы там ни было, а люди его уважали, знали, что просто так он их не обидит, что заступиться за них и защитит, а это уже немало, но это не отменяло того, что они его все равно побаивались, особенно женщины и девушки.

Все то же самое, что только произошло, повторилось и со всеми остальными девушками. И что же мне это напоминает? Почти, сказку о Золушке. Разве что сейчас не туфельку примеряли, но сути-то это не меняет. Вот только боюсь, конец у этой истории может быть другой и он меня совершенно не устраивает.

Когда за последней девушкой закрылась дверь, я видела с каким разочарованием во взгляде ее проводил Броган.

- Это все? Больше никого не было? - вопросы мужчина задавал знахарке, на что старушка лишь покачала отрицательно головой. - Возможно, кто-то был еще совсем недолго, буквально пару раз вас подменяя? Подумай хорошо. Попытайся вспомнить.

- Нет, лиер, больше никого не было. Очень уж вы были плохи, так что мы с Ником старались вас не оставлять. Так все же, в чем дело?

Отвечать на вопрос Аноры маг не стал и лишь устало облокотился на спинку кресла, переведя на меня взгляд. Я напряглась в ожидании чего угодно, но нет, брезгливо скривившись и резко тряхнув головой, как будто отгоняя неприятную мысль, да так, что его волосы упали на лицо, феод раздраженно потребовал.

- Помоги перебраться в кровать. Все же я действительно, еще слаб.

Услышав просьбу, я с сомнением посмотрела на феода. Ну не хотелось мне к нему больше притрагиваться, а то мало ли. Но выбора не было. Подставив плечо, я обхватила мужчину за талию, помогая ему удерживать равновесие и сделать несчастные пять шагов к кровати, но которую он грузно опустился, после чего протянул и мне монету. Судя по желтому цвету, золотую.

- Держи. Я всегда плачу по счетам. Я уже увидел насколько ты хороший лекарь. Обещаю, что не пожалеешь, если останешься у меня в феоде.

Деньги, это, конечно же, хорошо. Тем более, что живая наличка всегда пригодится, но сейчас мне хотелось бы кое-чего другого. Поэтому, смело посмотрев в глаза Брогана, попросила.

- Спасибо. Но будет лучше, если вы, в благодарность за лечение вас и ваших людей, все же снимите с меня парфорс.

Услышав мои слова, маг лишь развел руками в стороны.

- Даже если бы очень хотел, не могу. Я пуст. И на то, чтобы восполнить резерв, понадобиться несколько дней. Так что придется тебе еще немного потерпеть. Хотя бы до дня сбора урожая. Рассчитываю к тому моменту уже быть на ногах.

Услышав ответ лиера, я нахмурилась. До праздника, насколько я знаю, еще недели две. И да, в этот раз ли Галладжер не врал. Его резерв действительно пуст. Как мне объяснила знахарка, тех запасов магии, что были в кристаллах, нам хватило лишь на то, чтобы из минусового показателя, когда в попытке восстановиться, энергия начинает тянуться необходимый ей ресурс из жизненных сил самого хозяина, тем самым убивая его, прийти в нулевой. Ну что же, я подожду. Правда, каждый день мне грозил разоблачением. Но делать нечего. Значит, буду стараться поменьше людям на глаза попадать, а особенно одному несносному типу.

Кивнув, что услышала ответ, я хотела было уже уйти, когда мне вновь протянули на раскрытой ладони золотой.

- Ты забыл свою плату.

Стоило мне взглянуть на монету, как не удержавшись, я тут же буркнула в ответ.

- Петь не буду... и танцевать тоже.

Последнее я добавила, когда сообразила, что ляпнула, но ли Галладжер, вместо того, чтобы рассердиться на мои слова, вдруг засмеялся громкий, приятным, бархатистым смехом, от которого я непроизвольно и сама улыбнулась. А после, кинул золотой мне. Поймав монету на лету, я ее сразу же спрятала в карман и замерла, следя за веселящимся лиером.

- Ладно уже. Иди отдыхай. А то выглядишь ненамного лучше меня. И да, вечером, чтобы был на общем ужине. Поговорить надо.





41




Закрыв за собой дверь, я с облегчением выдохнула и поспешила к себе, рассчитывая не только побыть одной и подумать над сложившейся ситуацией, но и отдохнуть. Но, как всегда в таких ситуациях и бывает, все шло наперекор моим желания и складывалось не так, как мне хотелось бы.

Стоило завернуть за угол, как я увидела прислонившегося к стене рядом с моей дверью, Эрнея. Охотник меня явно ждал. Неужели что-то с ногой? Я пробежалась обеспокоенным взглядом по мужской фигуре, но так ничего не и поняв спросила прямо.

- Еще раз добрый день, Истарт. Зачем же вы поднимались наверх? Если вас беспокоит нога, то достаточно было кого-то из девушек попросить сообщить мне об этом и я бы сам подошел. Вам, пока, стоит поберечь бедро.