Лёд. Один в поле
Часть 6 из 22 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Посмотри, Лёша, вон на тот сброд, – он указал рукой на толпу в курилке, гогочущую над чьей-то шуткой или рассказанным кем-нибудь анекдотом. – Скажу тебе, все они как один кандидаты на виртуальную каторгу. Я мельком просмотрел некоторые дела, так там такое!.. Впрочем, не стану углубляться в подробности. Отмечу лишь, что эти парни – отъявленные головорезы и… прекрасные специалисты каждый в своей военной профессии. Многие имеют правительственные награды за участие в боевых действиях. Почти все были ранены. А наглые – жуть! Ты знаешь, я вовсе не институтка избалованная, и как нас гоняли в училище – ты прекрасно помнишь. Но хочешь – верь, хочешь – не верь, а этих парней я банально боюсь и без особой надобности стараюсь к ним не приближаться.
– Костян, ты меня удивляешь! – хлопнув товарища по плечу, заулыбался Алексей. – Короче, в сторону твои фобии, рассказывай дальше, что за объект такой загадочный – эта ваша База.
– База – центр подготовки и слаживания боевой группы, предназначенной для отправки на Дальнюю.
– Дальняя, Дальняя?.. – наморщив лоб, забормотал фельдъегерь. – Что-то знакомое. Но, хоть убей, не могу вспомнить…
– Дальняя – планета в полусотне тысяч световых лет от Земли. Считай, на другом конце галактики. Обнаружена полгода назад, – выдал штабной.
– Да… точно! – хлопнул себя по лбу Леха. – Там еще какая-то ерунда приключилась. Хотя особого шума не было, как-то все по-тихому замяли.
– «Ерунда приключилась»… – передразнил приятеля Константин. – Эта твоя «ерунда» стоила жизни нескольким сотням человек, в том числе двум десяткам классных псионов!
– Ну, ни хрена себе! – сдвинув кепи на лоб, фельдъегерь принялся усиленно чесать затылок пятерней.
– Связь с выведенным на орбиту планеты по стандартной процедуре спускаемым модулем прервалась через полчаса после его заброски в систему. Так-то, брат.
– Ну, и?
– Второй модуль пропал так же, как и первый. Ученые предполагают наличие каких-то аномалий в околопланетном космическом пространстве. Чтобы избежать воздействия аномалии, эту группу готовят для заброски непосредственно в атмосферу Дальней. Предполагается отправить на высоту десяти километров, оттуда спуск посредством стандартных реактивных движков на химическом топливе. Проект сугубо секретный. Если все эти парни там останутся, широкого общественного резонанса не случится. Все они официально находятся в виртуальных тюрьмах, и, если оттуда не выйдут, ничего страшного не произойдет.
– Охренеть! Неужто прямиком в атмосферу?!
– Так точно, товарищ лейтенант, прям в атмосферу планеты.
– А на кой хрен так рисковать? И вообще, зачем все эти пляски с бубном вокруг уголовного элемента? Неужели других планет в галактике мало без этих самых аномальных зон?
– В том-то и дело, Алёшенька, что именно таких планет в нашей галактике не обнаружено. Присланные двумя пропавшими экспедициями телеметрические данные позволяют с большой достоверностью утверждать, что на планете Дальняя существует цивилизация разумных существ. Что за существа, сказать не могу, поскольку сам краем уха услышал обрывок разговора Кареныча с каким-то генералом. – После этих слов физиономия штабного стала совсем уж серьезной; понизив громкость голоса, он сказал: – О нашем разговоре никому. Сам понимаешь – государственная тайна.
– Могила, Костян, ты же меня знаешь.
– Знаю, не растреплешь, потому и рассказал, – хлопнул по плечу товарища штабной, – блин, теперь аж полегчало, будто на исповеди побывал. Ты даже не представляешь, каково знать такое и не поделиться с надежным человеком.
Ага, болтун – находка для надежных человеков и посторонних ушей, оказавшихся случайно в нужном месте в нужное время.
Тем временем болтливого штабного кто-то окликнул. Он спешно попрощался с товарищем и быстрым шагом направился в сторону штаба. Его приятель подошел к припаркованному у дороги автомобилю, уселся в кресло водителя и неспешно покатил в сторону транспортировочной зоны. Похоже, его миссия на объекте «База» завершена.
А разговорчик-то весьма познавательный. Ну что же, полковник Саркисов не обманул – выход десантного модуля состоится прямо в атмосферу. Вот только хитрый армянин ничего не сказал о том, что планета может оказаться населенной разумными существами. Лишь теперь до меня дошел смысл наших тренировочных манипуляций. Нас учат быть готовыми к любой неожиданности, поскольку никакой информации касательно облика инопланетян, уровня технического развития их цивилизации и прочих объективных данных у наших кураторов нет. Если бы что-то было известно, наши тренинги имели бы не столь расплывчатый характер. М-дя, прям ошарашили летёхи.
Получается, мы имеем, как и обещано, высадку в плотные слои атмосферы планеты, предположительно населенной разумными существами. После посадки наша рота занимает оборону вокруг десантного модуля. Далее по обстановке. Либо недовольные неожиданным вторжением аборигены сразу же атакуют пришельцев, либо какое-то время пребывают в растерянности и лишь потом начинают действовать. Пока мы отражаем нападение или мирно любуемся «зелеными человечками» через мощную оптику прицелов, наш псионик-порталист создает устойчивый канал связи с Землей. Для выполнения данной задачи у него примерно сутки или чуть больше. После создания двухстороннего коридора все будет зависеть от текущей обстановки. Если местные обитатели окажутся вполне мирными и готовыми идти на контакт существами, в дело вступят дипломаты-ксенологи. Если аборигены не согласятся с присутствием на планете незваных гостей, придется продемонстрировать им силу.
Я представил, как бы отреагировали земляне на внезапное вторжение извне группы существ страхолюдного вида, к тому же до зубов вооруженных. Наверняка их попытались бы заблокировать, разоружить и взять в плен, чтобы подвергнуть тщательному допросу. А в случае невозможности захвата – уничтожить, дабы другим неповадно было соваться на Землю-матушку без спросу. То есть с высокой долей вероятности на нас будет организовано нападение. Не приведи господь, чтобы у тамошних обитателей оказалось в распоряжении какое-нибудь высокотехнологичное оружие, на худой конец – банальная атомная бомба. В случае его применения времени для создания двухстороннего портала у нашего псионика не будет.
Не хочется думать о самом плохом варианте исхода нашей миссии. Допустим, аборигены окажутся белыми и пушистыми и будут рады встрече с сошедшими с небес пришельцами. За богов или ангелов нас посчитают. Преклонят колени, стукнут лбами о землю, танец зажигательный в нашу честь исполнят, ну еще что-нибудь эдакое в том же духе. В этом случае слово останется за дипломатией, а наша рота продолжит осуществлять охранные мероприятия портальных врат. Согласно подписанному нами контракту, в течение года с планеты нас не выпустят, хотя бы для предотвращения утечки информации. Не исключено, что под каким-нибудь благовидным предлогом заставят торчать там дольше. Особой проблемы в этом не вижу. Зато перспектива стать причастным, пожалуй, к самому знаменательному событию в истории человечества Земли вольно или невольно заставляет сердце одновременно сжиматься от страха и трепетать от предвкушения… Предвкушения чего? Да кто ж его знает, чего нам ждать от этих самых инопланетян. В любом случае первый контакт – первый опыт общения с разумными. Вполне вероятно, потом будут и другие, но первый – всегда первый, имена тех, кто в нем участвовал, навсегда будут занесены в анналы и выбиты на скрижалях истории…
«Опомнись, Лед! – осадил сам себя. – Эко тебя прёт: анналы, скрижали!»
Не анналы, а глубокое анальное отверстие, в котором я оказался – из него бы выбраться живым и здоровым. А уж вечная память благодарного человечества… на фиг, на фиг. По окончании контракта мне обещана полная легализация под другим именем, поэтому мое участие в столь знаковом событии вряд ли станет известно широкой общественности. Скорее всего, информация о том, что первый контакт с представителями инопланетного разума помогали осуществлять выдернутые из-под следствия и даже осужденные на длительные сроки преступники, так и останется под грифом «Совершенно секретно». А когда рассекретят годков через двести-триста, все это будет уже никому не интересно. Со всех нас возьмут подписку о неразглашении и дадут пинка, типа гуляйте, вас тут не стояло. А народу на обозрение представят «настоящих героев», чья репутация перед законом безупречна.
Пока я рефлексировал в кустиках подобным образом, поступила команда закончить перекур и строиться на плацу. Поднялся с травки, одернул комбинезон, поправил ремень, головной убор и мухой помчался в указанном направлении. Для себя решил никому не рассказывать об услышанном. Когда-нибудь всю необходимую информацию до нас доведут или оставят в неведении до встречи с инопланетянами – это уж как высокое командование посчитает нужным.
До самого окончания нашего обучения услышанный мной разговор двух лейтенантов так и остался моей тайной. Серьезные физические и нервные нагрузки как-то отодвинули информацию о «зеленых человечках» на задний план. Нет, я ничего не забыл, но изначальной эйфории от предстоящей встречи с братьями по разуму уже не испытывал. К тому же у меня как-то неожиданно случился бурный роман с одной весьма и весьма симпатичной девчонкой – майором Поляковой Надеждой Викторовной.
Когда тридцатилетняя стройная платиновая блондинка с голубыми глазами, элегантно упакованная в военную форму с погонами майора, впервые продефилировала мимо курилки, народ приху… пардон, бойцы обалдели и весьма бурно выразили свое восхищение. Особо эмоциональных майор тут же отправила в распоряжение ротного старшины. Мне повезло. Как обычно, избегая табачного дыма, я скрывался в кустиках. На появление на Базе крайне симпатичной дамы отреагировал без особых восторгов. Чего глазеть на виноград, коль гроздь высоко и попробовать не получится, а трахать кого-то глазами, кончая при этом носом, как-то не привык. Мой метод – метод поручика Ржевского – подойти к даме и предложить: «Мадам, а не перепихнуться ли нам вечерком?» Далее вариативно: либо ладошкой по щеке, либо вызов на дуэль от кого-нибудь из её воздыхателей, либо желанный перепих. Справедливости ради, чаще я добивался поставленной цели, ибо всегда реально оценивал свои шансы и знал, как растопить женское сердце перед тем, как напрямую сделать заманчивое предложение.
Насчет майора Поляковой я не испытывал абсолютно никаких иллюзий, поскольку ничем особым не выделялся из серой солдатской массы. Ага, это я так думал. Оказалось, сильно занижал свою самооценку. Я был замечен и оценен в качестве достойного самца. Однажды после отбоя в мою комнату проникло небесное существо женского пола в лице Надежды Викторовны.
До её появления я считал себя буквально выжатым и неспособным пошевелить хотя бы пальцем. Как оказалось, усталость вовсе не помешала мне проявить удаль молодецкую в вопросе взаимоотношения полов. Так или иначе, Надюха покинула меня под утро усталая, но крайне довольная и обещала вернуться в самое ближайшее время.
«Самое ближайшее время» наступило на следующую ночь. Теперь у нас все случилось не столь сумбурно и яростно, но криков и сладострастных воплей хватало. Под утро дама разочарованной не выглядела.
Первое время ночные забавы накладывали определенный дискомфорт на мое самочувствие. Постепенно подруга слегка угомонилась, я втянулся в процесс, и все у нас стало на свои места. С некоторого времени майор Полякова осмелела до такой степени, что открыто посещала меня в любое удобное для нас обоих время. Теперь во время перекуров я чаще всего не прятался в тени деревьев, медитируя на проплывающие в небесах облака, а, как озабоченный жеребец, мчался галопом, чтобы – как это пишут в бульварных романах – слиться в бурном экстазе с любимой женщиной.
Насчет «любимой женщины» спешу разочаровать особ мечтательных и склонных к идеализации человеческих отношений. Происходящее между нами можно охарактеризовать скорее термином «химия». Я толком не знаю эту женщину, она – меня. Мы не общаемся в быту и по службе. У нас нет возможности оценить характеры и привычки друг друга. При всем при этом мне нравится её облик, я с удовольствием вдыхаю её запах, меня кидает в дрожь, когда я прикасаюсь к её телу. Я чувствую, как она, внешне холодная и неприступная, млеет при моем приближении и полностью теряет контроль над собой, когда мы оказываемся в постели. Вполне вероятно, ничего этого не было бы, если бы у нас было совместное хозяйство, общие дети и прочая семейная рутина. И слава богу, что у нас ничего этого нет и у нас есть возможность, подобно малым детям, радоваться жизни и получать друг от друга удовольствие полной мерой.
На мой вопрос: «Почему я, а не кто-то другой?» – ведь брутальных самцов или смазливых парнишек вокруг вполне достаточно – она ответила: «Дурачок, ничего не понимаешь», – и заткнула мне рот своими чудесными губами.
Сослуживцы от зависти поначалу пытались меня третировать обидными подначками. Я проявил совершенно несвойственную мне сдержанность – всего-то одна сломанная челюсть и парочка разбитых в хлам физиономий. А как прикажете реагировать на «казарменную блядь», «дешевую давалку» и прочие оскорбительные выпады в адрес майора Поляковой? Все проходило сугубо по армейским правилам за пределами Базы, вдали от камер видеонаблюдения и сторонних взглядов. Пострадавшие объясняли травмы случайными падениями. Однако начальству кто-то все-таки стуканул о моих разборках с зарвавшимися нахалами. Полковник Саркисов, как это ни странно, узнал о причине травм среди личного состава раньше ротного и попытался провести со мной воспитательную беседу. На все бездоказательные обвинения полковника я лишь пожимал плечами и лицемерно сетовал на скользкие после ночного дождя дорожки, всякие коряги и корни, которые вылезают неведомо откуда во время утренней пробежки, в доказательство показал сбитые костяшки пальцев, дескать тоже пострадал от проклятых корней, хорошо, что упал правильно, а то бы тоже мог лицо разбить. В конечном итоге «колобку» надоело скакать вокруг меня и промывать мне мозги. Он грохнулся в кресло и, глядя в мои наглые зенки, сказал:
– Маладэс, баес, чэсть дамы нада защищать! – Я уже успел заметить, когда у полковника хорошее настроение, в его речи вольно или невольно прорезается кавказский акцент. – Свободэн!
Капитан Шаганов, увидев меня выскочившим из здания штаба после разговора с командиром части, лишь усмехнулся, кивнул головой и приказал занять место в строю. Никаких карательных мер ко мне не применил. Впрочем, не пойман – не вор.
После этого случая подначки сослуживцев прекратились, хоть завистливых взглядов и шепотков за спиной не поубавилось. Да и хрен бы с ними – пускай себе завидуют и дрочат по ночам под одеялом. А у меня Надежда, и я счастлив, что именно меня, а не кого-то другого она выбрали в качестве живого секс-тренажера.
Что касается моего соседа Гены, тот ни словом, ни намеком не выразил какого-либо отношения к ночным визитам дамы. Он вообще парень спокойный и кроме Алеси из Сивково других женщин в качестве объекта сексуального вожделения не признавал. Однолюб, короче. Ночные звуки, доносившиеся из моей спальни, также его ни разу не раздражали и спать не мешали. Вот это нервная система!
К концу нашего обучения на Базу доставили тактические комплексы «Ратник-МК». Подгонка снаряги, изучение соответствующих учебных баз по управлению экзоскелетной броней и заключительные тренировки именно с использованием этой новейшей военной разработки заняли крайние («последний» – слово, весьма редко употребляемое в армии из-за соображений суеверия и прочей мистики) пару недель нашего пребывания на Базе.
Костюм оказался просто чудо. Гибкая композитная броня, мгновенно распределяющая по всей поверхности кинетическую энергию пули калибра 12,7 миллиметров, выпущенной с расстояния всего лишь десятка метров. «Ратник-МК» защищает практически от всех видов жестких излучений и потоков заряженных частиц довольно высоких энергий. Также он позволяет находиться в вакууме или любой агрессивной среде, вплоть до атмосферы, состоящей из чистого фтора, в течение нескольких часов. И это еще не все. Тактический комплекс располагает мощной компактной батареей, генератором силового защитного поля, импульсным излучателем, способным пробить метровую стену из армированного пластобетона, лобовую броню тяжелого танка, преодолеть псионическую защиту самого высокого уровня. Энергии батареи хватает на пять часов боя в самом интенсивном режиме. И наконец, в костюм встроен тактический искин, способный в тесном взаимодействии с нейросетью и на основании данных, полученных от внешних источников, давать оператору комплекса «Ратник-МК» полную картину боя, а в случае его серьезного ранения – вести какое-то время бой посредством лазерной турели и двух десятков небольших, но мощных реактивных снарядов, хранящихся в специальном заплечном контейнере. В случае крайней необходимости искин способен принять решение об эвакуации находящегося в бессознательном состоянии бойца в безопасное место. Вот такую «вишенку на торте» подкинуло нам заботливое руководство проекта под завершение учебного процесса.
При всем разнообразии имеющегося при мне арсенала основным моим оружием остается «Kinetics 15M» калибра 12,7 миллиметров. Проверенная надежная машинка, не подводившая меня ни разу.
В эту ночь моя боевая подруга была необычно возбуждена. Она то безудержно смеялась на любую сказанную мной глупость, то плакала, будто дитя малое. При этом старалась отдаваться любовным утехам со всей яростью дикой кошки. Причину столь странного поведения она не озвучила – кремень баба, за все время наших отношений ни словом, ни полусловом не обмолвилась о своих служебных делах на Базе. Я даже не знаю, какую должность она здесь занимает, но судя по уважительному отношению к ней офицеров старше её по званию, в системе управления объектом она не самый последний человек. Вполне возможно, если бы я спросил, она бы и рассказала, но мне пофиг, кто она там на службе – хоть сам министр обороны. Наутро я проснулся один в кровати. Даже не понял, когда она исчезла из моей спальни.
Причину столь необычного поведения подруги я узнал на утреннем построении. Полковник Саркисов поздравил личный состав с успешным окончанием боевой подготовки. Вместо привычных пробежки и физических упражнений нас накормили в столовой. Затем вывели строем к ангарам, где хранилось все наше оружие и экипировка. Скомандовали всем облачиться в «Ратник-МК», разобрать контейнеры с боевым оружием и выходить строиться.
Пока мы экипировались, привычную тишину нарушил грохот винтов тяжелых грузовых коптеров. Судя по звуку, таковых было не меньше пяти.
После построения и напутственных слов начальства капитан Шаганов скомандовал:
– Рота смир-рр-на! Налеу! Правое плечо вперед… Шаго-ом арш! Равнение… на… прау! Песню… за-пе-вай!
Четким строем повзводно мы протопали, чеканя шаг, мимо выстроившегося поодаль офицерского состава Базы, дружно горланя:
Был я парень обычный с планеты Земля,
Водку пил и девчонок любил,
А теперь у меня войсковая семья,
И гражданский покой мне не мил…
Майора Полякову среди провожающих я не заметил. Неужели расстроилась так сильно, что даже помахать платочком не пришла? Вряд ли. Кто я? Незначительный эпизод в её бурной сексуальной жизни. Если даже привязалась ко мне, скоро забудет. Наши взаимоотношения она определила еще при первой встрече: никаких взаимных обязательств, никакого мезальянса она не допустит. Только серьезный военный, способный всемерно содействовать её карьерному росту и продвижению по службе, может претендовать на её руку. Только вот не пойму, отчего вчера она была не в себе. Ну знала, что завтра расстанемся. Чего переживать, если какие-либо серьезные отношения между нами недопустимы? М-да, женщины – загадочные существа, и нам мужикам никогда не понять их натуру.
Тем временем по команде командира бойцы перешли со строевого шага на походный. Рота двинулась по двухрядной магистрали в направлении вертолетной площадки. Там нас уже ждала четверка «Лаптей» – неофициальное название грузовых квадрокоптеров Ми-4-Т, и вертушка боевой поддержки «Кобра» Ми-36. Погрузка много времени не заняла. Через четверть часа мы были уже в воздухе.
Сидя у круглого иллюминатора воздушного корабля, я тупо смотрел на удаляющийся из поля зрения остров. В голове непривычная пустота. Еще один отрезок жизни остался за плечами. Хорошо оно или плохо – будущее покажет.
Глава 5
Один, совсем один
При входе в атмосферу пепелац бросило по неописуемой траектории с вращением вокруг собственной оси. Минут пять посадочный модуль кидало в разные стороны и крутило, будто веретено. Я со страхом смотрел на принайтованные в самом конце десантного отсека танки, ракетные модули и тяжелые БПЛА. Стоит одной такой хреновине освободиться от крепежа, и все внутри превратится в кровавую кашу. А основания опасаться у меня были вполне реальные. Представьте многотонную боевую машину, закрепленную на вид не очень надежными расчалками, и то, что она может натворить внутри замкнутого объема, если крепежные тросы лопнут.
Наконец взвыли корректирующие реактивные двигатели, и аппарат весом более двух тысяч тонн начал выравнивать траекторию полета. На душе отлегло. А когда сложенные крылья развернулись и пепелац перешел в планирующий полет, все, и я в том числе, вздохнули облегченно.
– Высота двенадцать тысяч метров, – доложила нейросеть, получив информацию от главного искина, – скорость две тысячи километров в час, температура за бортом минус пятьдесят градусов, ориентировочное время приземления – сорок минут.
Чтобы привести слегка расшалившиеся от только что пережитого страха нервы (не каждый день человека засовывают в бетономешалку, находящуюся на высоте двенадцати километров), глубоко вздохнул и выдохнул несколько раз. Все-таки надежная штука этот пепелац.
«Пепелац» – официальное название спускаемого модуля, точнее – «Пепелац-У5С». Вряд ли кто из присутствующих на борту смотрел древний фильм Данелии с забавным названием «Кин-дза-дза». Мне повезло – у меня был заботливый Дед, который время от времени приобщал внучка к сокровищам мирового искусства. Откровенно говоря, фильм о похождениях прораба дяди Вовы и грузинского парнишки Гедевана на планете Плюк, что в галактике Кин-дза-дза, меня не впечатлил. Игра актеров прекрасная, но вот антураж подкачал – куча бомжеватого вида народа, социально дифференцированного по цвету штанов, и неправдоподобно однообразные ландшафты как-то не внушали веры в правдоподобность происходящего. Дед, правда, объяснил, что в то время, когда снимался фильм, еще не было ни виртуальной реальности, ни хотя бы приличной компьютерной графики, создателям фильма пришлось всячески изгаляться с помощью имевшихся в их распоряжении натуральных средств. Вероятно, генеральный конструктор этой летающей машины был большим поклонником творчества давно забытого кинорежиссера, а может быть, он где-то случайно подслушал забавное словечко и дал название своему детищу и решил стебануться от души.
Сорок минут пролетели как одно мгновение. Жаль, в десантном модуле не было иллюминаторов, а доступа к внешним сенсорным устройствам главный искин корабля нам не предоставил.
Пока летели, распаковал для изучения информационный блок, присланный на нейросеть каждому бойцу роты сразу же после нашей погрузки на борт «Пепелаца». М-да, информации кот наплакал: вид планеты Дальняя из космоса и весьма схематичная карта её поверхности, построенная на основании ранее полученных данных. Трехмерное изображение вращающегося вокруг собственной оси голубого шарика, основательно укрытого облаками, особого впечатления не произвело – все освоенные человечеством Земли миры именно так и выглядят. Единственным необычным моментом было то, что на двух материках, расположенных в северном полушарии планеты, отмечались следы довольно активной деятельности разумных существ. Посадки сельскохозяйственных культур на обширных площадях, разветвленные сети дорог, освещенные в ночное время города и еще много прочего. Анализ присланного пропавшими модулями материала позволил ученым сделать вывод, что на Дальней существует разумная жизнь и аборигены с большой долей вероятности имеют антропоморфное строение тела.
Оно, конечно, было бы здорово повстречать при первом же контакте братьев по разуму, похожих на людей. Однако это весьма и весьма маловероятно. Обезьяны тоже в чем-то антропоморфны, но желания близкого общения с ними у меня не возникает, и негров я как-то не очень воспринимаю, хоть те объективно – люди. Вот только не надо из меня делать закоренелого расиста. Лично я жителям Африканского континента ничего плохого не сделал, даже помог, избавив от пары сотен отъявленных головорезов, дав тем самым спастись от лютой смерти многим десяткам тысяч ни в чем не повинных граждан. Скорее всего, для нашего эстетического восприятия аборигены окажутся малосимпатичными существами. Ладно, пускай будут уродцами, лишь бы не кусались. Мы для них эталоном красоты тоже вряд ли будем, а мне плевать – детей с ними не делать, даже целоваться не собираюсь. Отсижу положенный срок за стенами форта, и на свободу с чистой совестью. Интересно, с майором Поляковой удастся еще увидеться?
Тьфу ты, заноза! Ведь зарекся выкинуть её из памяти, а все как-то мысли помимо воли тянутся к этой женщине. Перед внутренним взором неожиданно всплыло зареванное Надюхино лицо, и сердце вдруг сжалось от невыносимой боли.
Почувствовав мой душевный дискомфорт, нейросеть отдала команду подведомственным нанитам ограничить выброс адреналина в кровь и ввести приличную дозу эндорфинов. Сразу стало легче и настроение повысилось. Насчет майора Поляковой посмотрим. После возвращения постараюсь обломить её с планами выйти замуж за генерала. Денег у меня хватит на всю оставшуюся безбедную жизнь. К тому же я и сам сидеть без дела не собираюсь. Получу гражданскую специальность, например, планетарного конструктора. Будем вместе с Надеждой Викторовной перекраивать вновь открытые планеты под нужды человечества. Экзогеология также неплохо – изучать иные миры и пояса астероидов на предмет поиска минеральных ресурсов, путешествуя между планетами вдвоем на маленьком уютном кораблике…
Пока я предавался иллюзорным мечтаниям, «Пепелац» резко сбросил скорость, затем и вовсе завис на одном месте. Мощные реактивные турбины взвыли. Представил, как в данный момент громадная туша корабля замерла в нескольких метрах от поверхности планеты, опираясь на огненные струи, – кадры документальной съемки, неоднократно виденные мной в новостных каналах сети Интернет. Тяжелый десантный модуль аккуратно коснулся поверхности планеты и замер, будто вкопанный, на амортизационных опорах, выпущенных в момент приземления из недр огромного фюзеляжа.
Характерный звук вдвигаемых обратно в корпус крыльев, иными словами – опорных планирующих плоскостей. Режущее слух шипение углекислоты, выпускаемой из специальных емкостей для предотвращения распространения пожара. Шум сервоприводов, выдвигающих из корпуса корабля лазерные и пулеметные турели, орудийные башни и открывающих защитные створки шахт ракетных комплексов.
Через десять минут после посадки взвыли электромоторы грузового люка в задней части спускаемого аппарата и с легким шуршанием пневматических приводов отвалились створки четырех боковых десантных люков, образуя удобные для выхода личного состава широкие пандусы.
– Костян, ты меня удивляешь! – хлопнув товарища по плечу, заулыбался Алексей. – Короче, в сторону твои фобии, рассказывай дальше, что за объект такой загадочный – эта ваша База.
– База – центр подготовки и слаживания боевой группы, предназначенной для отправки на Дальнюю.
– Дальняя, Дальняя?.. – наморщив лоб, забормотал фельдъегерь. – Что-то знакомое. Но, хоть убей, не могу вспомнить…
– Дальняя – планета в полусотне тысяч световых лет от Земли. Считай, на другом конце галактики. Обнаружена полгода назад, – выдал штабной.
– Да… точно! – хлопнул себя по лбу Леха. – Там еще какая-то ерунда приключилась. Хотя особого шума не было, как-то все по-тихому замяли.
– «Ерунда приключилась»… – передразнил приятеля Константин. – Эта твоя «ерунда» стоила жизни нескольким сотням человек, в том числе двум десяткам классных псионов!
– Ну, ни хрена себе! – сдвинув кепи на лоб, фельдъегерь принялся усиленно чесать затылок пятерней.
– Связь с выведенным на орбиту планеты по стандартной процедуре спускаемым модулем прервалась через полчаса после его заброски в систему. Так-то, брат.
– Ну, и?
– Второй модуль пропал так же, как и первый. Ученые предполагают наличие каких-то аномалий в околопланетном космическом пространстве. Чтобы избежать воздействия аномалии, эту группу готовят для заброски непосредственно в атмосферу Дальней. Предполагается отправить на высоту десяти километров, оттуда спуск посредством стандартных реактивных движков на химическом топливе. Проект сугубо секретный. Если все эти парни там останутся, широкого общественного резонанса не случится. Все они официально находятся в виртуальных тюрьмах, и, если оттуда не выйдут, ничего страшного не произойдет.
– Охренеть! Неужто прямиком в атмосферу?!
– Так точно, товарищ лейтенант, прям в атмосферу планеты.
– А на кой хрен так рисковать? И вообще, зачем все эти пляски с бубном вокруг уголовного элемента? Неужели других планет в галактике мало без этих самых аномальных зон?
– В том-то и дело, Алёшенька, что именно таких планет в нашей галактике не обнаружено. Присланные двумя пропавшими экспедициями телеметрические данные позволяют с большой достоверностью утверждать, что на планете Дальняя существует цивилизация разумных существ. Что за существа, сказать не могу, поскольку сам краем уха услышал обрывок разговора Кареныча с каким-то генералом. – После этих слов физиономия штабного стала совсем уж серьезной; понизив громкость голоса, он сказал: – О нашем разговоре никому. Сам понимаешь – государственная тайна.
– Могила, Костян, ты же меня знаешь.
– Знаю, не растреплешь, потому и рассказал, – хлопнул по плечу товарища штабной, – блин, теперь аж полегчало, будто на исповеди побывал. Ты даже не представляешь, каково знать такое и не поделиться с надежным человеком.
Ага, болтун – находка для надежных человеков и посторонних ушей, оказавшихся случайно в нужном месте в нужное время.
Тем временем болтливого штабного кто-то окликнул. Он спешно попрощался с товарищем и быстрым шагом направился в сторону штаба. Его приятель подошел к припаркованному у дороги автомобилю, уселся в кресло водителя и неспешно покатил в сторону транспортировочной зоны. Похоже, его миссия на объекте «База» завершена.
А разговорчик-то весьма познавательный. Ну что же, полковник Саркисов не обманул – выход десантного модуля состоится прямо в атмосферу. Вот только хитрый армянин ничего не сказал о том, что планета может оказаться населенной разумными существами. Лишь теперь до меня дошел смысл наших тренировочных манипуляций. Нас учат быть готовыми к любой неожиданности, поскольку никакой информации касательно облика инопланетян, уровня технического развития их цивилизации и прочих объективных данных у наших кураторов нет. Если бы что-то было известно, наши тренинги имели бы не столь расплывчатый характер. М-дя, прям ошарашили летёхи.
Получается, мы имеем, как и обещано, высадку в плотные слои атмосферы планеты, предположительно населенной разумными существами. После посадки наша рота занимает оборону вокруг десантного модуля. Далее по обстановке. Либо недовольные неожиданным вторжением аборигены сразу же атакуют пришельцев, либо какое-то время пребывают в растерянности и лишь потом начинают действовать. Пока мы отражаем нападение или мирно любуемся «зелеными человечками» через мощную оптику прицелов, наш псионик-порталист создает устойчивый канал связи с Землей. Для выполнения данной задачи у него примерно сутки или чуть больше. После создания двухстороннего коридора все будет зависеть от текущей обстановки. Если местные обитатели окажутся вполне мирными и готовыми идти на контакт существами, в дело вступят дипломаты-ксенологи. Если аборигены не согласятся с присутствием на планете незваных гостей, придется продемонстрировать им силу.
Я представил, как бы отреагировали земляне на внезапное вторжение извне группы существ страхолюдного вида, к тому же до зубов вооруженных. Наверняка их попытались бы заблокировать, разоружить и взять в плен, чтобы подвергнуть тщательному допросу. А в случае невозможности захвата – уничтожить, дабы другим неповадно было соваться на Землю-матушку без спросу. То есть с высокой долей вероятности на нас будет организовано нападение. Не приведи господь, чтобы у тамошних обитателей оказалось в распоряжении какое-нибудь высокотехнологичное оружие, на худой конец – банальная атомная бомба. В случае его применения времени для создания двухстороннего портала у нашего псионика не будет.
Не хочется думать о самом плохом варианте исхода нашей миссии. Допустим, аборигены окажутся белыми и пушистыми и будут рады встрече с сошедшими с небес пришельцами. За богов или ангелов нас посчитают. Преклонят колени, стукнут лбами о землю, танец зажигательный в нашу честь исполнят, ну еще что-нибудь эдакое в том же духе. В этом случае слово останется за дипломатией, а наша рота продолжит осуществлять охранные мероприятия портальных врат. Согласно подписанному нами контракту, в течение года с планеты нас не выпустят, хотя бы для предотвращения утечки информации. Не исключено, что под каким-нибудь благовидным предлогом заставят торчать там дольше. Особой проблемы в этом не вижу. Зато перспектива стать причастным, пожалуй, к самому знаменательному событию в истории человечества Земли вольно или невольно заставляет сердце одновременно сжиматься от страха и трепетать от предвкушения… Предвкушения чего? Да кто ж его знает, чего нам ждать от этих самых инопланетян. В любом случае первый контакт – первый опыт общения с разумными. Вполне вероятно, потом будут и другие, но первый – всегда первый, имена тех, кто в нем участвовал, навсегда будут занесены в анналы и выбиты на скрижалях истории…
«Опомнись, Лед! – осадил сам себя. – Эко тебя прёт: анналы, скрижали!»
Не анналы, а глубокое анальное отверстие, в котором я оказался – из него бы выбраться живым и здоровым. А уж вечная память благодарного человечества… на фиг, на фиг. По окончании контракта мне обещана полная легализация под другим именем, поэтому мое участие в столь знаковом событии вряд ли станет известно широкой общественности. Скорее всего, информация о том, что первый контакт с представителями инопланетного разума помогали осуществлять выдернутые из-под следствия и даже осужденные на длительные сроки преступники, так и останется под грифом «Совершенно секретно». А когда рассекретят годков через двести-триста, все это будет уже никому не интересно. Со всех нас возьмут подписку о неразглашении и дадут пинка, типа гуляйте, вас тут не стояло. А народу на обозрение представят «настоящих героев», чья репутация перед законом безупречна.
Пока я рефлексировал в кустиках подобным образом, поступила команда закончить перекур и строиться на плацу. Поднялся с травки, одернул комбинезон, поправил ремень, головной убор и мухой помчался в указанном направлении. Для себя решил никому не рассказывать об услышанном. Когда-нибудь всю необходимую информацию до нас доведут или оставят в неведении до встречи с инопланетянами – это уж как высокое командование посчитает нужным.
До самого окончания нашего обучения услышанный мной разговор двух лейтенантов так и остался моей тайной. Серьезные физические и нервные нагрузки как-то отодвинули информацию о «зеленых человечках» на задний план. Нет, я ничего не забыл, но изначальной эйфории от предстоящей встречи с братьями по разуму уже не испытывал. К тому же у меня как-то неожиданно случился бурный роман с одной весьма и весьма симпатичной девчонкой – майором Поляковой Надеждой Викторовной.
Когда тридцатилетняя стройная платиновая блондинка с голубыми глазами, элегантно упакованная в военную форму с погонами майора, впервые продефилировала мимо курилки, народ приху… пардон, бойцы обалдели и весьма бурно выразили свое восхищение. Особо эмоциональных майор тут же отправила в распоряжение ротного старшины. Мне повезло. Как обычно, избегая табачного дыма, я скрывался в кустиках. На появление на Базе крайне симпатичной дамы отреагировал без особых восторгов. Чего глазеть на виноград, коль гроздь высоко и попробовать не получится, а трахать кого-то глазами, кончая при этом носом, как-то не привык. Мой метод – метод поручика Ржевского – подойти к даме и предложить: «Мадам, а не перепихнуться ли нам вечерком?» Далее вариативно: либо ладошкой по щеке, либо вызов на дуэль от кого-нибудь из её воздыхателей, либо желанный перепих. Справедливости ради, чаще я добивался поставленной цели, ибо всегда реально оценивал свои шансы и знал, как растопить женское сердце перед тем, как напрямую сделать заманчивое предложение.
Насчет майора Поляковой я не испытывал абсолютно никаких иллюзий, поскольку ничем особым не выделялся из серой солдатской массы. Ага, это я так думал. Оказалось, сильно занижал свою самооценку. Я был замечен и оценен в качестве достойного самца. Однажды после отбоя в мою комнату проникло небесное существо женского пола в лице Надежды Викторовны.
До её появления я считал себя буквально выжатым и неспособным пошевелить хотя бы пальцем. Как оказалось, усталость вовсе не помешала мне проявить удаль молодецкую в вопросе взаимоотношения полов. Так или иначе, Надюха покинула меня под утро усталая, но крайне довольная и обещала вернуться в самое ближайшее время.
«Самое ближайшее время» наступило на следующую ночь. Теперь у нас все случилось не столь сумбурно и яростно, но криков и сладострастных воплей хватало. Под утро дама разочарованной не выглядела.
Первое время ночные забавы накладывали определенный дискомфорт на мое самочувствие. Постепенно подруга слегка угомонилась, я втянулся в процесс, и все у нас стало на свои места. С некоторого времени майор Полякова осмелела до такой степени, что открыто посещала меня в любое удобное для нас обоих время. Теперь во время перекуров я чаще всего не прятался в тени деревьев, медитируя на проплывающие в небесах облака, а, как озабоченный жеребец, мчался галопом, чтобы – как это пишут в бульварных романах – слиться в бурном экстазе с любимой женщиной.
Насчет «любимой женщины» спешу разочаровать особ мечтательных и склонных к идеализации человеческих отношений. Происходящее между нами можно охарактеризовать скорее термином «химия». Я толком не знаю эту женщину, она – меня. Мы не общаемся в быту и по службе. У нас нет возможности оценить характеры и привычки друг друга. При всем при этом мне нравится её облик, я с удовольствием вдыхаю её запах, меня кидает в дрожь, когда я прикасаюсь к её телу. Я чувствую, как она, внешне холодная и неприступная, млеет при моем приближении и полностью теряет контроль над собой, когда мы оказываемся в постели. Вполне вероятно, ничего этого не было бы, если бы у нас было совместное хозяйство, общие дети и прочая семейная рутина. И слава богу, что у нас ничего этого нет и у нас есть возможность, подобно малым детям, радоваться жизни и получать друг от друга удовольствие полной мерой.
На мой вопрос: «Почему я, а не кто-то другой?» – ведь брутальных самцов или смазливых парнишек вокруг вполне достаточно – она ответила: «Дурачок, ничего не понимаешь», – и заткнула мне рот своими чудесными губами.
Сослуживцы от зависти поначалу пытались меня третировать обидными подначками. Я проявил совершенно несвойственную мне сдержанность – всего-то одна сломанная челюсть и парочка разбитых в хлам физиономий. А как прикажете реагировать на «казарменную блядь», «дешевую давалку» и прочие оскорбительные выпады в адрес майора Поляковой? Все проходило сугубо по армейским правилам за пределами Базы, вдали от камер видеонаблюдения и сторонних взглядов. Пострадавшие объясняли травмы случайными падениями. Однако начальству кто-то все-таки стуканул о моих разборках с зарвавшимися нахалами. Полковник Саркисов, как это ни странно, узнал о причине травм среди личного состава раньше ротного и попытался провести со мной воспитательную беседу. На все бездоказательные обвинения полковника я лишь пожимал плечами и лицемерно сетовал на скользкие после ночного дождя дорожки, всякие коряги и корни, которые вылезают неведомо откуда во время утренней пробежки, в доказательство показал сбитые костяшки пальцев, дескать тоже пострадал от проклятых корней, хорошо, что упал правильно, а то бы тоже мог лицо разбить. В конечном итоге «колобку» надоело скакать вокруг меня и промывать мне мозги. Он грохнулся в кресло и, глядя в мои наглые зенки, сказал:
– Маладэс, баес, чэсть дамы нада защищать! – Я уже успел заметить, когда у полковника хорошее настроение, в его речи вольно или невольно прорезается кавказский акцент. – Свободэн!
Капитан Шаганов, увидев меня выскочившим из здания штаба после разговора с командиром части, лишь усмехнулся, кивнул головой и приказал занять место в строю. Никаких карательных мер ко мне не применил. Впрочем, не пойман – не вор.
После этого случая подначки сослуживцев прекратились, хоть завистливых взглядов и шепотков за спиной не поубавилось. Да и хрен бы с ними – пускай себе завидуют и дрочат по ночам под одеялом. А у меня Надежда, и я счастлив, что именно меня, а не кого-то другого она выбрали в качестве живого секс-тренажера.
Что касается моего соседа Гены, тот ни словом, ни намеком не выразил какого-либо отношения к ночным визитам дамы. Он вообще парень спокойный и кроме Алеси из Сивково других женщин в качестве объекта сексуального вожделения не признавал. Однолюб, короче. Ночные звуки, доносившиеся из моей спальни, также его ни разу не раздражали и спать не мешали. Вот это нервная система!
К концу нашего обучения на Базу доставили тактические комплексы «Ратник-МК». Подгонка снаряги, изучение соответствующих учебных баз по управлению экзоскелетной броней и заключительные тренировки именно с использованием этой новейшей военной разработки заняли крайние («последний» – слово, весьма редко употребляемое в армии из-за соображений суеверия и прочей мистики) пару недель нашего пребывания на Базе.
Костюм оказался просто чудо. Гибкая композитная броня, мгновенно распределяющая по всей поверхности кинетическую энергию пули калибра 12,7 миллиметров, выпущенной с расстояния всего лишь десятка метров. «Ратник-МК» защищает практически от всех видов жестких излучений и потоков заряженных частиц довольно высоких энергий. Также он позволяет находиться в вакууме или любой агрессивной среде, вплоть до атмосферы, состоящей из чистого фтора, в течение нескольких часов. И это еще не все. Тактический комплекс располагает мощной компактной батареей, генератором силового защитного поля, импульсным излучателем, способным пробить метровую стену из армированного пластобетона, лобовую броню тяжелого танка, преодолеть псионическую защиту самого высокого уровня. Энергии батареи хватает на пять часов боя в самом интенсивном режиме. И наконец, в костюм встроен тактический искин, способный в тесном взаимодействии с нейросетью и на основании данных, полученных от внешних источников, давать оператору комплекса «Ратник-МК» полную картину боя, а в случае его серьезного ранения – вести какое-то время бой посредством лазерной турели и двух десятков небольших, но мощных реактивных снарядов, хранящихся в специальном заплечном контейнере. В случае крайней необходимости искин способен принять решение об эвакуации находящегося в бессознательном состоянии бойца в безопасное место. Вот такую «вишенку на торте» подкинуло нам заботливое руководство проекта под завершение учебного процесса.
При всем разнообразии имеющегося при мне арсенала основным моим оружием остается «Kinetics 15M» калибра 12,7 миллиметров. Проверенная надежная машинка, не подводившая меня ни разу.
В эту ночь моя боевая подруга была необычно возбуждена. Она то безудержно смеялась на любую сказанную мной глупость, то плакала, будто дитя малое. При этом старалась отдаваться любовным утехам со всей яростью дикой кошки. Причину столь странного поведения она не озвучила – кремень баба, за все время наших отношений ни словом, ни полусловом не обмолвилась о своих служебных делах на Базе. Я даже не знаю, какую должность она здесь занимает, но судя по уважительному отношению к ней офицеров старше её по званию, в системе управления объектом она не самый последний человек. Вполне возможно, если бы я спросил, она бы и рассказала, но мне пофиг, кто она там на службе – хоть сам министр обороны. Наутро я проснулся один в кровати. Даже не понял, когда она исчезла из моей спальни.
Причину столь необычного поведения подруги я узнал на утреннем построении. Полковник Саркисов поздравил личный состав с успешным окончанием боевой подготовки. Вместо привычных пробежки и физических упражнений нас накормили в столовой. Затем вывели строем к ангарам, где хранилось все наше оружие и экипировка. Скомандовали всем облачиться в «Ратник-МК», разобрать контейнеры с боевым оружием и выходить строиться.
Пока мы экипировались, привычную тишину нарушил грохот винтов тяжелых грузовых коптеров. Судя по звуку, таковых было не меньше пяти.
После построения и напутственных слов начальства капитан Шаганов скомандовал:
– Рота смир-рр-на! Налеу! Правое плечо вперед… Шаго-ом арш! Равнение… на… прау! Песню… за-пе-вай!
Четким строем повзводно мы протопали, чеканя шаг, мимо выстроившегося поодаль офицерского состава Базы, дружно горланя:
Был я парень обычный с планеты Земля,
Водку пил и девчонок любил,
А теперь у меня войсковая семья,
И гражданский покой мне не мил…
Майора Полякову среди провожающих я не заметил. Неужели расстроилась так сильно, что даже помахать платочком не пришла? Вряд ли. Кто я? Незначительный эпизод в её бурной сексуальной жизни. Если даже привязалась ко мне, скоро забудет. Наши взаимоотношения она определила еще при первой встрече: никаких взаимных обязательств, никакого мезальянса она не допустит. Только серьезный военный, способный всемерно содействовать её карьерному росту и продвижению по службе, может претендовать на её руку. Только вот не пойму, отчего вчера она была не в себе. Ну знала, что завтра расстанемся. Чего переживать, если какие-либо серьезные отношения между нами недопустимы? М-да, женщины – загадочные существа, и нам мужикам никогда не понять их натуру.
Тем временем по команде командира бойцы перешли со строевого шага на походный. Рота двинулась по двухрядной магистрали в направлении вертолетной площадки. Там нас уже ждала четверка «Лаптей» – неофициальное название грузовых квадрокоптеров Ми-4-Т, и вертушка боевой поддержки «Кобра» Ми-36. Погрузка много времени не заняла. Через четверть часа мы были уже в воздухе.
Сидя у круглого иллюминатора воздушного корабля, я тупо смотрел на удаляющийся из поля зрения остров. В голове непривычная пустота. Еще один отрезок жизни остался за плечами. Хорошо оно или плохо – будущее покажет.
Глава 5
Один, совсем один
При входе в атмосферу пепелац бросило по неописуемой траектории с вращением вокруг собственной оси. Минут пять посадочный модуль кидало в разные стороны и крутило, будто веретено. Я со страхом смотрел на принайтованные в самом конце десантного отсека танки, ракетные модули и тяжелые БПЛА. Стоит одной такой хреновине освободиться от крепежа, и все внутри превратится в кровавую кашу. А основания опасаться у меня были вполне реальные. Представьте многотонную боевую машину, закрепленную на вид не очень надежными расчалками, и то, что она может натворить внутри замкнутого объема, если крепежные тросы лопнут.
Наконец взвыли корректирующие реактивные двигатели, и аппарат весом более двух тысяч тонн начал выравнивать траекторию полета. На душе отлегло. А когда сложенные крылья развернулись и пепелац перешел в планирующий полет, все, и я в том числе, вздохнули облегченно.
– Высота двенадцать тысяч метров, – доложила нейросеть, получив информацию от главного искина, – скорость две тысячи километров в час, температура за бортом минус пятьдесят градусов, ориентировочное время приземления – сорок минут.
Чтобы привести слегка расшалившиеся от только что пережитого страха нервы (не каждый день человека засовывают в бетономешалку, находящуюся на высоте двенадцати километров), глубоко вздохнул и выдохнул несколько раз. Все-таки надежная штука этот пепелац.
«Пепелац» – официальное название спускаемого модуля, точнее – «Пепелац-У5С». Вряд ли кто из присутствующих на борту смотрел древний фильм Данелии с забавным названием «Кин-дза-дза». Мне повезло – у меня был заботливый Дед, который время от времени приобщал внучка к сокровищам мирового искусства. Откровенно говоря, фильм о похождениях прораба дяди Вовы и грузинского парнишки Гедевана на планете Плюк, что в галактике Кин-дза-дза, меня не впечатлил. Игра актеров прекрасная, но вот антураж подкачал – куча бомжеватого вида народа, социально дифференцированного по цвету штанов, и неправдоподобно однообразные ландшафты как-то не внушали веры в правдоподобность происходящего. Дед, правда, объяснил, что в то время, когда снимался фильм, еще не было ни виртуальной реальности, ни хотя бы приличной компьютерной графики, создателям фильма пришлось всячески изгаляться с помощью имевшихся в их распоряжении натуральных средств. Вероятно, генеральный конструктор этой летающей машины был большим поклонником творчества давно забытого кинорежиссера, а может быть, он где-то случайно подслушал забавное словечко и дал название своему детищу и решил стебануться от души.
Сорок минут пролетели как одно мгновение. Жаль, в десантном модуле не было иллюминаторов, а доступа к внешним сенсорным устройствам главный искин корабля нам не предоставил.
Пока летели, распаковал для изучения информационный блок, присланный на нейросеть каждому бойцу роты сразу же после нашей погрузки на борт «Пепелаца». М-да, информации кот наплакал: вид планеты Дальняя из космоса и весьма схематичная карта её поверхности, построенная на основании ранее полученных данных. Трехмерное изображение вращающегося вокруг собственной оси голубого шарика, основательно укрытого облаками, особого впечатления не произвело – все освоенные человечеством Земли миры именно так и выглядят. Единственным необычным моментом было то, что на двух материках, расположенных в северном полушарии планеты, отмечались следы довольно активной деятельности разумных существ. Посадки сельскохозяйственных культур на обширных площадях, разветвленные сети дорог, освещенные в ночное время города и еще много прочего. Анализ присланного пропавшими модулями материала позволил ученым сделать вывод, что на Дальней существует разумная жизнь и аборигены с большой долей вероятности имеют антропоморфное строение тела.
Оно, конечно, было бы здорово повстречать при первом же контакте братьев по разуму, похожих на людей. Однако это весьма и весьма маловероятно. Обезьяны тоже в чем-то антропоморфны, но желания близкого общения с ними у меня не возникает, и негров я как-то не очень воспринимаю, хоть те объективно – люди. Вот только не надо из меня делать закоренелого расиста. Лично я жителям Африканского континента ничего плохого не сделал, даже помог, избавив от пары сотен отъявленных головорезов, дав тем самым спастись от лютой смерти многим десяткам тысяч ни в чем не повинных граждан. Скорее всего, для нашего эстетического восприятия аборигены окажутся малосимпатичными существами. Ладно, пускай будут уродцами, лишь бы не кусались. Мы для них эталоном красоты тоже вряд ли будем, а мне плевать – детей с ними не делать, даже целоваться не собираюсь. Отсижу положенный срок за стенами форта, и на свободу с чистой совестью. Интересно, с майором Поляковой удастся еще увидеться?
Тьфу ты, заноза! Ведь зарекся выкинуть её из памяти, а все как-то мысли помимо воли тянутся к этой женщине. Перед внутренним взором неожиданно всплыло зареванное Надюхино лицо, и сердце вдруг сжалось от невыносимой боли.
Почувствовав мой душевный дискомфорт, нейросеть отдала команду подведомственным нанитам ограничить выброс адреналина в кровь и ввести приличную дозу эндорфинов. Сразу стало легче и настроение повысилось. Насчет майора Поляковой посмотрим. После возвращения постараюсь обломить её с планами выйти замуж за генерала. Денег у меня хватит на всю оставшуюся безбедную жизнь. К тому же я и сам сидеть без дела не собираюсь. Получу гражданскую специальность, например, планетарного конструктора. Будем вместе с Надеждой Викторовной перекраивать вновь открытые планеты под нужды человечества. Экзогеология также неплохо – изучать иные миры и пояса астероидов на предмет поиска минеральных ресурсов, путешествуя между планетами вдвоем на маленьком уютном кораблике…
Пока я предавался иллюзорным мечтаниям, «Пепелац» резко сбросил скорость, затем и вовсе завис на одном месте. Мощные реактивные турбины взвыли. Представил, как в данный момент громадная туша корабля замерла в нескольких метрах от поверхности планеты, опираясь на огненные струи, – кадры документальной съемки, неоднократно виденные мной в новостных каналах сети Интернет. Тяжелый десантный модуль аккуратно коснулся поверхности планеты и замер, будто вкопанный, на амортизационных опорах, выпущенных в момент приземления из недр огромного фюзеляжа.
Характерный звук вдвигаемых обратно в корпус крыльев, иными словами – опорных планирующих плоскостей. Режущее слух шипение углекислоты, выпускаемой из специальных емкостей для предотвращения распространения пожара. Шум сервоприводов, выдвигающих из корпуса корабля лазерные и пулеметные турели, орудийные башни и открывающих защитные створки шахт ракетных комплексов.
Через десять минут после посадки взвыли электромоторы грузового люка в задней части спускаемого аппарата и с легким шуршанием пневматических приводов отвалились створки четырех боковых десантных люков, образуя удобные для выхода личного состава широкие пандусы.