Лиса под прикрытием

Она выскочила из-за стола и бросилась прочь из столовой. Самуэль поднялся, чтобы догнать. Но не успел он дойти, а она едва добежала до двери, как дверь с грохотом распахнулась.

– Ну что, родственнички, не ждали? А я пришел.

На пороге, опираясь на дверной косяк, стоял давно мне знакомый звериный доктор, убийца лис и любитель женщин, кэр Клод.

Юлиана ахнула, резко остановилась, а потом медленно-медленно, будто боясь спровоцировать хищника, стала пятиться.

– Ты, – прошипел Самуэль, в одно мгновение оказавшись между сестрой и незваным гостем. То, что Клода не приглашали, было ясно и без слов. – Неужели забыл, что тебя здесь никто не ждет?

Клод ухмыльнулся.

– Как забыть. Я всегда помню, что мне рады в этом доме.

– Проваливай. Наряд городовых будет здесь с минуты на минуту.

– Уйду, не волнуйся, только получу то, что ты мне задолжал, и уйду.

Самуэль оскалился, будто дикий зверь, и шагнул ближе.

– Ну-ну, Черконе, не стоит кипятиться, – сказал Клод, однако, ухмыляться перестал и попятился.

– Сколько тебе надо, паразит?

– Как обычно, двести монет, и до следующего месяца я вас не побеспокою. Ты же знаешь.

– Ты цикличен, как женское недомогание.

– Рад, что ты заметил. Давай, богатый мальчик, раскошеливайся.

– Ничтожество! – рявкнул Самуэль, однако велел управляющему, прибежавшему на крики, принести чековую книжку.

– Твоя сестрица знает толк в ничтожествах.

– Мерзкий трутень. Обналичишь сам, не переломишься, – Самуэль бросил подписанный листочек под ноги Клоду. – А теперь, убирайся.

Клод склонился в шутливом поклоне, подобрал чек и, послав воздушный поцелуй бледной Юлиане, исчез, будто его и не было.





Некоторое время мы молчали, потом Юлиана снова всхлипнула и унеслась прочь. Останавливать ее Самуэль не стал. Подошел к столу и грузно уселся на стул. Я нашла его ладонь и сжала.

– Прости меня.

Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

– Ты ни в чем не виновата.

– Но твоя сестра… она обеспокоена…

– Она всегда обеспокоена. Хватило одного раза, чтобы она стала дуть на воду. И теперь во всех видит мошенников. Еще и этот… муж ее пришел.

– Муж? Так, значит, Клод – муж Юлианы?

– Да. Откуда ты его знаешь? – подозрительно прищурился Самуэль. – Я не называл его имени.

Я невольно покраснела. Каждый раз, когда я видела Клода, что-нибудь да происходило.

– Я видела его в салоне у Мошано. Он… резвился с одной из продавщиц. А еще в зоопарке, помнишь, рассказывала, когда только-только попала в этот мир, и меня поймали.

– Помню.

– Так вот, Клод тогда развлекался с дочкой градоначальника.

– Ясно, – нахмурился Самуэль.

– Прости, я принесла тебе плохие известия, – вздохнула я.

– Не нужно извиняться, Мари. Я знал, что он та еще сволочь. Ну да ладно, целый месяц он не покажется.

– А потом?


– А потом опять придет за деньгами.

Я задумчиво посмотрела на него.

– Скажи, разве в этом мире запрещены разводы?

– Почему же, нет. Если супруги больше не могут или не хотят жить вместе, они могут развестись.

– Тогда почему Юлиана не хочет оставить его официально?

Самуэль тяжело вздохнул.

– Она хочет, но Клод не соглашается. Их дочь, Карин, дает ему практически безграничную власть. Без его согласия их не разведут. Таковы уж наши законы. Иногда я ненавижу эти законы всеми фибрами души!

– Может, тогда стоит не давать ему денег? – робко спросила я. – Ему надоест и он сам уйдет.

– Хотелось бы, да не могу, – покачал головой Самуэль. – Перестав получать вознаграждение, эта сволочь заберет Карин. Я не могу позволить, чтобы малышка жила с отцом. Она ему не нужна и не любима, но чтобы насолить нам с Юлианой, он пойдет на многое.

– Живая Мать, какой все же гадкий тип!

– Не переживай, Мари, я обязательно решу эту проблему.

Он прижался губами к моей ладони.

– Все будет хорошо.

Я постаралась улыбнуться как можно увереннее.

Дальше мы спокойно обедали. А потом вместе с Карин отправились по салонам готовой одежды (Юлиана заперлась у себя и с нами не поехала). Как сказал Самуэль, мне просто необходимо купить нормальную одежду. Тем более, вскоре все семейство планировало отправиться на два дня в горы. Отдохнуть, успокоить нервы, насладиться видами и покататься на коньках. На мой робкий намек, что на меня не стоит тратить деньги и, вообще, я могу остаться в доме и не отсвечивать, Самуэль грозно посмотрел и сказал, что ни за что не оставит меня одну. И уж тем более тогда, когда чета Мошано все еще не наказана.

Я ощутила, как в груди вновь загорается солнышко.





В общем, остаток дня мы потратили на одежду. Ясное дело, салон Тельмы обходили десятой дорогой. К вечеру устали и проголодалась, но успели купить все, что запланировали.

Ночью мне спать не дали. Самуэль, будто обезумел, впрочем, как и я. Стоило закрыться двери спальни, мы набросились друг на друга и не могли успокоиться. Утром меня немного пошатывало, но ощущала я себя на седьмом небе от счастья.

А на следующее утро мы дружной, ну почти дружной компанией, загрузились в снегоскат Самуэля и отправились на отдых. Юлиана еще немного переживала и дулась на брата, меня она старательно игнорировала, будто именно я была виновата во всех ее бедах. Впрочем, малышка Карин справлялась за двоих, развлекая нас разговорами и своими довольно разумными мыслями. Самуэль был сосредоточен и старался смотреть только на дорогу, все-таки бессонная ночь давала о себе знать. Вот только его взгляд, нет да нет, а возвращался ко мне. И в такие моменты я невольно краснела и вспоминала ночные безумства.

Чем дальше мы ехали, тем прохладнее становилось. Я куталась в меховую шаль, надела варежки, но все равно ощущала неласковые прикосновения ветра. Ноги в валенках уже начали замерзать, я то сжимала, то разжимала пальчики. Эта мера не особо помогала. Вроде бы, уже наступила весна, но теплом еще не пахло. Как сказал Самуэль, зима здесь была затяжной и неохотно отдавала свои права весне.

– Потерпите, девочки, – попросил он. – Перешагнем через перевал, и ветер стихнет.

Самуэль оказался прав. К тому моменту, когда я мысленно прокляла и ветер, и мороз, и поездку в придачу, мы преодолели горную гряду и стали спускаться в долину.

– Как красиво! – не удержалась я и даже чуть привстала, чтобы лучше видеть. – Просто волшебно!

На снегу играли солнечные лучи, превратив его в блестящее полотно. Редкие невысокие ели были понатыканы везде, будто заблудившиеся странники. Возле одной из них, самой массивной, притаился небольшой двухэтажный дом. А в самом центре долины раскинулось замерзшее озеро, похожее сейчас на голубоватый драгоценный камень. С другой стороны озеро упиралось в подножие горных хребтов, покрытых шапками снега.

– Озеро слез, – сказал Самуэль. – По легенде великанша Мурзель наплакала его, когда погиб ее возлюбленный супруг.

– Грустная легенда, – вздохнула я.

– Это только легенда, Мари, на деле – наша семья давным-давно купила здесь землю и построила дом. Каждое поколение старается улучшить его, сделать что-нибудь новое.

Карин уже слетела со снегоската, а вот Юлиана прислушивалась к нашему разговору. Обиженная невнимательностью брата, решила меня поддеть.

– Не нужно стараться произвести на нее впечатление, брат. Кто знает, насколько хватит ее уверенности быть рядом с тобой.

Она бросила на меня снисходительный взгляд, грациозно соскользнула на снег и ушла.

– Прости, Мари. Я не думал, что она так все воспримет, – вздохнул Самуэль.

Я грустно улыбнулась. Обижаться на Юлиану не хотелось, не такая уж она плохая, просто иногда обстоятельства сильнее нас.

– Дай ей время.

– Ты права.

Он подал руку и помог спуститься. Затем чуть приобнял и нежно прикоснулся губами к моим губам.

– Я говорил тебе, что ты прекрасна?