Лиса под прикрытием

– Скажи спасибо, что сразу за решеткой не оказалась! Среди воров, насильников и убийц!

– Тельма, хватить орать!

Женщина выплюнула еще одну забористую фразу и закрыла рот.

– И все же, кэр градоначальник, нужно прояснить детали, – не сдавалась я. – Какое вознаграждение я буду получать, работая на вашу супругу?

– Пятнадцать монет в неделю, – как бы нехотя сказал Мошано.

Я прикинула. Найри получала тридцать монет за работу в булочной, и едва-едва могла прокормить семью. На пятнадцать я, пожалуй, смогу себе позволить лишь еду.

– Простите, кэр градоначальник, я вынуждена отказаться. В тюрьме, по крайней мере, кормят и проживание бесплатно. На сумму, что вы предлагаете, в городе мне не выжить.

– Нахалка! – снова вякнула Тельма.

– Ты будешь жить в моем доме под моим приглядом, есть мою пищу, – сказала Мошано. – Еще вопросы?

Подозрительно. Зачем градоначальнику поселять меня у себя? Следить, чтобы не удрала? Возможно. Моя звериная сущность тревожно повизгивала, предупреждая об опасности. Но выбирать не приходилось. Как бы я не храбрилась, в тюрьму мне не хотелось. Совсем-совсем.

– Больше вопросов у меня нет, кэр. Я согласна.

Он кивнул.

– Тельма, распорядись насчет Мари. С завтрашнего дня она должна приступить к работе. И вернись ко мне, мы еще не закончили обсуждение.

– Как скажешь, дорогой, – проворковала кэра, а после обратилась ко мне. – Вставай. Следуй за мной.

Она вышла, причем ни в ту дверь, в которую вошли мы с городовым. Я поспешила следом. Сладкая любительница зверинцев осталась с папенькой.

За дверью обнаружилась еще одна комната. За комнатой коридор, за коридором – крытый теплый проход, соединяющий резиденцию градоначальника и его дом. Теперь стало ясно, почему женщины семьи Мошано так легко одеты.

В доме меня перепоручили строгой высокой женщине с вытянутым лицом. Если бы не знала, что в этом мире нет оборотней, подумала, что ее вторая ипостась – лошадь.

– Займись ей, Руана, – велела кэра Мошано и, не дожидаясь ответа, удалилась.

Лошадиная женщина смерила меня недовольным взглядом.

– Ко мне можешь обращаться кэра Валенсо, – процедила она. – Я заведую хозяйством в доме.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Мари. Мари Ревиль.

– Неважно, – отмахнулась Руана. – Шевели ногами.

Она повела меня вглубь дома, одновременно вводя в курс дела.

– Спать будешь в комнате с остальными мастерицами. Там как раз постель освободилась.

Интересно, что случилось с прошлой постоялицей спального места?

– Есть будешь на кухне со слугами. Два раза в день. Утром в шесть и вечером в восемь.

– А обед? – между делом поинтересовалась я.

– Обед тебе пока не положен. Не заслужила. Итак, считай, на всем готовеньком жить будешь. Знай себе работай.

– Да уж. И зарабатывай кэре Мошано на булавки, – невольно вырвалось у меня.

Кэра Валенсо резко остановилась, столь же резко развернулась и тыкнула меня неожиданно острым пальцем в грудь.

– Моя б воля, я таких хитрых лисиц, как ты, гнала бы в шею. Нечего чужие харчи жрать!

Я лишь хлопала глазами и пыталась понять, говорила она образно или конкретно указывала на мою видовую принадлежность? Надеюсь, первое.

– Это все кэр градоначальник, золотой человек! Подбирает вас по помойкам да по притонам. Кормит, поит, одевает, работу дает. А выходит, змеюк подколодных у себя на груди пригревает! И махнет такая вертихвостка юбкой, и умчится с первым-встречным! А кэр человек жалостливый, тревожится потом из-за такой, ночей не спит!

Уж не о той ли девушке, что жила здесь до меня, идет речь?

– И супруга его, кэра Тельма старается. Терпит выходки, таких как ты. Уж я бы на ее месте…

Все ясно. Кэра Валенса была предана семье, как собака. И ничего дальше своего носа не видела, вернее, не хотела замечать. Ни то, что кэр градоначальник вынуждал несчастных девушек пахать за гроши. Ни злобность и тщеславие его жены. Не особые увлечения дочери.

Впрочем, ни мне ее судить, ни мне раскрывать глаза. Сейчас, главное, затаиться и спокойно обдумать, как быть дальше.


Кэра Валенса высказалась, успокоилась и вновь повела меня дальше. Спальня мастериц располагалась в крыле слуг. На первом этаже недалеко от кухни. Даже отсюда я чуяла ароматы готовящейся еды и невольно сглатывала слюнки.

Когда мы вошли в комнату, внутри никого не оказалось. Оно и верно, сейчас мастерицы должны были вовсю работать на благо семьи Мошано.

– Вот эта свободная, – указала кэра Валенса на накрытую серым покрывалом кровать в углу. – Из шкафа возьми белье, одеяло и подушку. И помойся, от тебя воняет мокрой шерстью.

Она презрительно сморщила нос.

– Ванна дальше по коридору.

– Кэра, у меня нет ни полотенца, ни сменной одежды, – сказала я.

– Ох уж эти побирушки! – рявкнула она. – Сиди здесь, сейчас принесу.

Она вышла, а я осталась в комнате, слушать тишину. Одинокая и несчастная.





Глава восьмая




Впрочем, долго в одиночестве я не пробыла. Дверь тихонько распахнулась, и внутрь, постоянно оглядываясь, пробралась девушка. Невысокая, тоненькая, с гладко прилизанными на затылке и заплетенными в тонюсенькую косичку русыми волосами. Завидев меня, она испуганно замерла, но быстро пришла в себя и пошла в атаку.

– Ты кто это такая? – подлетела она ко мне. – Чего здесь вынюхиваешь?

– Ничего не вынюхиваю. Я новенькая. Мари… Мари Ревиль. Меня кэра Валенсо сюда привела.

– А, новенькая… Значит, вместо Кирены подобрали. Ясненько.

Я даже обиделась.

– И вовсе не подобрали. Кэр Мошано…

– Ну-ну, уж если сам кэр Мошано, то, конечно, по приглашению пришла, – перебила девушка. – Ладно, некогда с тобой болтать, новенькая. У меня дела.

Она подбежала к одной из кроватей, приподняла матрас и вытащила что-то, завернутое в белую тряпицу. Спрятала в складках платья, затем снова взглянула на меня и, дотронувшись до черного кулона на шее, проговорила замогильным голосом.

– Ты меня не видела, новенькая.

Затем, предварительно высунув востренький нос в щелку, дабы убедиться, что в коридоре никого нет, убежала.

Я только пожала плечами.

Странная какая девица.

Ну да ладно, подумаю о ней позже. Пока разберусь с делами.

Сняв верхнюю одежду, я залезла в шкаф, взяла все, что нужно. Только начала застилать кровать, вернулась кэра Валенсо.

– Могла бы и пошевелить руками. Надеюсь, вяжешь ты быстрее.

Я сделала вид, что мне все равно. Кэра подошла ближе и подала сверток.

– Одежда. На первое время хватит, потом купишь.

– Спасибо.

Я взяла сверток, положила рядом на стул. Смотреть пока не буду, хоть и любопытно. Подожду, когда Кэра Валенсо уйдет. Однако она не уходила.

– Что-то еще?

Женщина нахмурилась.

– Запомни правила: никого сюда не приводить, никуда без разрешения не ходить. И нос не суй, куда не надо. Твое дело маленькое – работать. Все ясно?

– Да, кэра. Я запомню.

– Очень на это надеюсь.

Валенсо, наконец, ушла. Я, вздохнув, уселась на кровать.