«Линия Сталина». «Колыбель» Победы
Часть 4 из 24 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Не дрожи, милая. – Гловацкий бережно прижал к себе женщину – ее тут же затрясло еще больше, прямо зубы лязгали, выбивая чечетку. – Не бойся, они сытые уже, вряд ли сюда явятся. Ты учти, у нас еще для них мяско есть, вон лежит на песочке. Цинично говоря, свеженина, как ни крути. А если не хватит, то свинцом потчевать придется – не бегать же нам от них. И островок небольшой, и стыд, с оружием-то в руках…
– Да нет, Коленька. – Две руки крепко обняли его за шею. – Я просто на миг представила, что ночью могла на них наступить, пока тебя волокла. Вот потому и страшно стало… Эти эстонцы меня в кустах щипали, гимнастерку сама сняла и скальпель под ребро одному воткнула, прямо в сердце. И тут же на второго чудовища напали, даже затвор винтовки передернуть не успел. Мы совсем рядом с ними стояли, мне поначалу буграми из грязи показались, длинными такими кочками… Первый раз в жизни живого человека убила, скальпелем… Ничего, ни капельки страха, наоборот, а вот мерзких ящеров испугалась чуть ли не до икоты!
– То люди, от них можно ждать чего угодно, тем паче враги наши! А та парочка – просто твари, страшные, самой природой неизвестно когда во тьме веков сотворенные. Звери в прямом смысле слова, а в переносном фашистов считать будем. Вот рядом с ними эти наши крокодильчики прямо невинные зверушки, белые и пушистые зайчики. Пусть они там кушают, мы мешать им не будем. И стрелять тоже, патроны самим пригодятся.
– Ты прав, Коля, ведь тот же волк по большому счету лишь хищник, куда ему в ярости и жестокости до людей! Вон война идет – тысячи каждый день гибнут. Кто из зверей такое выдумать может…
«Хорошие у нее нервы, крепкие, психика сбалансированная. Зарезала чухонца – и никакого «отката», истерики. Профессиональная деформация – это же сколько она людей прооперировала и смертей за эти две недели повидала? А вот «крокодилов» испугалась не на шутку – и это совершенно нормально. Да и я сам их маленько опасаюсь, несмотря на автомат. И все же где-то я про таких зверюшек читал, память хорошая и эту тему краешком зацепила. Надо только припомнить хорошенько». – Гловацкий ненадолго задумался, ласково поглаживая Софью по растрепанным волосам, и тихо произнес:
– Софа, этого ничего не было! Я имею в виду допрос и наши с тобою ответы. Нас просто спросят о том особисты, а это грозит нешуточными тебе и мне проблемами. Нет, лгать не нужно, просто не говорить всей правды. Мы не общались с немцами – просто увидели, как они подплыли к островку, и их лодка, я уверен, где-то рядом. Ты спряталась вон за тем кустом, – Гловацкий показал на мысок, на котором высилась пара деревьев с порослью кустарника под ними. – А я немца тут зарезал, ты этого не видела, а эстонцев сожрали крокодилы. Это ведь чистая правда, но не вся, конечно, но нет ни слова лжи. Ты меня понимаешь?!
– Хорошо, родной, ты прав, – на него внимательно посмотрели ставшие серьезными лучистые глаза. – Они нам ничего не сказали, а мы им. Так ведь намного лучше. Как говорят врачи – зачем нам еще геморрой! Вот только как насчет крокодилов, ведь не поверят…
– Нет, Софа – в такого мясника я превращаться не желаю! Да и следы зубов с ошметков тел не скроешь. А топить незачем, тут кровью все залито. Были крокодилы и точка! Может, рептилии, может, из зоопарка сбежали – мы с тобой не специалисты по зоологии, опишем их и точка. А если сотрудники НКВД захотят все уточнить, то пусть они их ловят и допрашивают. Хотел бы я посмотреть, как это будет выглядеть…
Громкий смех Софьи прервал на полуслове – женщина заразительно засмеялась, и он сам, представив допрос рептилии в кабинете под портретом Берии, разразился хохотом…
Командир 3‐го механизированного корпуса генерал-майор Черняховский
близ Старой Руссы
– Чайком хоть угостишь, комкор?! Пыли наглотался в дороге, все горло запорошило. – Начальник АБТУ СЗФ генерал-майор Полубояров уселся на чурку, что в штабной палатке играла роль стула.
– А как же, Павел Павлович, – усмехнулся Черняховский, – самому тоже попить кипятка надобно, уже вечер, а у меня с самого утра маковой росинки во рту не было. – Иван Данилович совершенно не лукавил – день выдался суматошным. Ведь и вправду говорят, что жизнь как шкура зебры, то черная полоска, то белая. Главное, чтобы первая поперек была, вторая по вдоль. Но в жизни, к сожалению, все наоборот происходит! Но ведь есть дни, что сами по себе редкое исключение, когда, как говорили в прежние времена, счастье само улыбается во весь рот. Сегодня подфартило с самого утра – как только приехал, принял корпус, так тут же последовало сообщение со станции – прибыло сразу два эшелона с танками. Первый от Калинина с 15‐ю новыми Т‐34, второй отправили прямиком из Ленинграда с батальоном танков БТ‐2 на платформах. Да еще вместе с опытными экипажами. Следом грузовики с оружием подъехали, а вскоре после полуночи целый артиллерийский полк припожалует, вместе с тягачами и тракторами с двойным БК. Сейчас в лесу прячется, скрываясь от шастающей по небу вражеской авиации.
– Иван Данилович, надежда, как всем известно, умирает последней, – усмехнулся генерал Полубояров, под глазами темнели круги от хронического недосыпания и усталости. Черняховский понимал, что выглядит не лучше – за двое суток в тылу проспал всего несколько часов, настолько было много дел. А ведь хотел выспаться поначалу, только времени постоянно не хватает.
– Танков действительно нет – старые типы, как ты знаешь, с прошлого года не производят. А выпуск Т‐34 недостаточен. Все они идут на Западный фронт в основном, да в Киев отправляют. Так что полтора десятка новых танков есть только у тебя, а более их вообще на фронте нет, кроме пары на курсах в Ленинграде – сам понимаешь, оттуда не выцарапаешь.
Черняховский понимающе кивнул – на ЛКБТКУКС (Ленинградские Краснознаменные бронетанковые курсы усовершенствования командного состава) проходили учебу командиры механизированных войск – там, как он знал, имелись практически все типы новых танков, состоящих на вооружении Красной армии – КВ с 76‐миллиметровой пушкой и с 15‐миллиметровой гаубицей, Т‐34, плавающий Т‐40 и только что начавшие производиться на заводе в Ленинграде легкие танки Т‐50. Последние вызывали интерес, так как должны были заменить в частях Т‐26. Иван Данилович знал о новом танке только то, что его называют «маленький Клим» – стоит дизель вполовину меньше, чем на КВ, броня чуть тоньше, чем на Т‐34, а значит, не пробивается немецкими 37‐миллиметровыми ПТО.
– Мы все сусеки выскребли, еще дадим полсотни БТ‐2 чуть попозже – оцени нашу щедрость! Два десятка броневиков для разведки. Все из бывшего 10‐го мехкорпуса. Как раз на три твоих танковых бригады и хватит.
Черняховский едва не поморщился – БТ самых первых выпусков, давно переведены в учебные, как следствие, уже изношены порядочно. Видимо, что «донорство» из своего бывшего мехкорпуса генерал-майору Лазареву не по нутру, мог бы на «испанских ветеранов» БТ‐5 расщедриться, те чуть поновее.
– За неимением гербовой пишут на простой. – Павел Павлович словно прочитал его мысли и усмехнулся. – Штаты Москва временно утвердила, я с генералом Федоренко говорил перед поездкой к тебе. Вроде бы перейдут на бригады в самые ближайшие дни, все наши предложения одобрили на самом верху. – Полубояров значительно поднял глаза, для Черняховского хватило этого взгляда – тут не только, значит, ГАБТУ, сам товарищ Сталин.
– Решено пока оставить мехкорпуса, твой и Лелюшенко. Оскандалитесь – расформируют! Сам знаешь! Как твой бывший 12‐й, 21‐й и тот же 10‐й. Но это не все – 84‐ю моторизованную дивизию, что понесла большие потери, отводят на переформирование в тыл. Переводят в стрелковые дивизии нового военного штата 163‐ю, 185‐ю, 202‐ю и 198‐ю, у них заберут автотранспорт и танки, добавят полк ополченцев. Что касается твоих танковых бригад… Ты получишь 2‐й танковый полк из дивизии Баранова – ее сейчас от Кандалакши сюда перебрасывают. Так что номер с полка на бригаду менять не придется. Вот в него и отдашь все свои тридцатьчетверки! Ровно по восемь машин на каждый батальон – семь на роту, плюс танк комбата. БТ‐7 строго по штату, две роты по 10 танков на батальон. Батальоны мотострелков возьми из 84‐й и 185‐й, еще один подойдет на днях из 198‐й. Касательно еще двух танковых бригад, то решили из 41‐го танкового полка и рот КУКСа сформировать тебе заново 5‐ю танковую, уже, конечно, как бригаду. Матчасть с танками БТ‐2 приказано главкомом для нее собрать, бригады комплектуются однотипной бронетехникой. Так меньше затруднений и с использованием, и с ремонтом. Еще передадут из 27‐й армии 46‐ю бригаду, она потрепана сильно. Так что у тебя все три бригады под рукою будут, одна на этой неделе, две других на следующей. Да вот еще что – во 2‐ю бригаду тебе соберут и отправят все БТ‐7 с дизелями В‐2 – точно такие ведь стоят на «тридцатьчетверках».
– Верное решение, – кивнул Черняховский, вспомнив, сколько проблем доставляло ремонтникам его бывшей дивизии сборище танков, что имелось в частях – одних только отечественных танков семь типов, причем совершенно разных, от скоростных БТ до еле ползущих изношенных Т‐26.
– Теперь о другом. Экранировку КВ на Кировском заводе уже делают, хотя машины слишком тяжелые, трансмиссия и так не очень надежная. И проведут дополнительную бронировку лобовой части корпуса и башни БТ‐7 – уже сделали первую партию из трех штук, вполне себе резво бегают, как сказали. Из трофейной 37‐миллиметровой ПТО отстрел уже произвели – двойная броня, толщина в 45 миллиметров не пробивается с трехсот метров! Отчет товарищ Гинзбург подготовил. Главное для наших экипажей, борта теперь не подставлять!
– Когда успели-то?!
– Командарм Гловацкий предложил по опыту первых боев под Псковом еще пятого, я поддержал. Сам не ожидал, что смогут быстро расшевелиться – видимо, товарищ Ворошилов распорядился. В Ленинград эвакуировали сотню БТ‐7, экранируют те, что поновее, лишь бы ходовая часть держала. И ремонт заодно проводят. Рассчитываю, полсотни БТ сделают до сентября, а может быть, всю сотню! Т‐28, как ты знаешь, перевооружены пушками Л‐10, часть из них экранирована дополнительной броней еще после финской – теперь и другие точно так же модернизируют. Мы их в 1‐м мехкорпусе собираем, да еще в 24‐й танковой, там вообще одни БТ‐5 имеются. Вот только мало у нас «трехголовых» осталось, десятка четыре, не больше. Может быть, удастся и «бобики» в башнях заменить.
– Здорово! А «двадцать шестые»? Им можно экраны приварить? У меня в дивизии было два огнеметных с дополнительной бронею.
Т‐26 являлся самым массовым танком Красной армии – больше трех сотен этих танков было под командованием самого Черняховского еще месяц тому назад. Вот только броню в 15 мм немецкие 37‐миллиметровые ПТО легко пробивают с километровой дистанции. Вспыхнувшая в душе надежда получила охапку «хвороста», уловив мимолетную гримасу на лице начальника АБТУ СЗФ. Черняховский напрягся, вроде ответ ожидаем, мол, таких чудес не бывает…
– Их начали экранировать по опыту финской войны, тогда полсотни штук забронировали. Только отбирать нужно танки самых поздних выпусков с неизношенной ходовой частью, иначе ломаются от нагрузки. «Ветеранам» даже тонкую 20‐миллиметровую пластину на лоб не поставить! А вот на те, что поновее, выпуска последних двух лет, ставят 30‐миллиметровые плиты на лоб корпуса и башни – с последней мороки много, а время, сам понимаешь, – слишком ценно!
– Лучше перетерпеть, но получить хорошо забронированные танки, чем поторопиться и потерять их в первом же бою. Как мне дивизию выбили на раз-два! Весить будет прилично – только на пониженных передачах ходить, иначе все полетит – подвеска, двигатель, трансмиссия! Хотя по опыту боев, что в ПсУРе пришлось вести, больших пробежек в обороне просто нет, свою пехоту в контратаках медленно сопровождать нужно.
– Потому и экранировать сейчас начнут все танки, что для этого годны будут. Вот только утяжелен почти до 12 тонн – а ведь прародитель «Виккерс» – 6‐тонный. Плохо, что танков образца 1939 года очень мало, приходится собирать, комбригов при этом уговаривать – иначе все потеряем, ты видишь, что творится! Хорошо хоть в Ленинград танки отправлять стали, а не бросать на обочинах! Иначе вообще одни КВ бы остались, а их очень мало.
– И что делать, Павел Павлович, дальше?! Где танки-то взять?
– Кировский завод экранированные Т‐26 выпускать начнет из старых заделов, там примерно сотня корпусов и башен есть. А также запчасти к ним, траки, моторы. Решено все ХТ‐133 вооружить сорокапяткой вместо огнемета в башне, броню навесить на них дополнительную. Думаю, что две сотни уже новых «двадцать шестых» получим с учетом перевооруженных. На бригады и отдельные батальоны НПП хватит, и еще запас небольшой останется.
– А совсем старые танки куда? Их немцы жгут почем зря, у них прорва противотанковых пушек! В качестве БОТов использовать?
– Вкапываем только те из них, что не на ходу и ремонту не подлежат. И снимаем все, что для ремонта других танков пригодится. Таких машин у нас сотни две наберется – двухбашенные и огнеметные Т‐26, «бэтехи вторые», танкетки Т‐27 – вообще еле двигаются, несколько «стариков» МС‐1. Много «поплавков» Т‐37А изношены чрезвычайно. Что удастся отремонтировать – переделают в тягачи. И еще на заводе подъемно-транспортного оборудования с одного Т‐26, что там с финской войны стоял, сняли обе башни и срезали подбашенную коробку. Сделали настил с люком, поверху тумбу установили с КТ‐28, броней прикрыли, сварные щиты. Немецкий «сарай» с мортирой, что мы под Островом захватили, тому примером стал. Так что наша первая САУ вчера появилась – благодаря Гловацкому! Так бы еще возились с ней месяц, она сейчас нам крайне необходима. – Полубояров огорченно взмахнул рукою, вытащил из пачки папиросу. Закурил вместе с ним и Черняховский – командармом‐11 на замену тяжелораненого Гловацкого приказом временно назначили генерал-лейтенанта Морозова, под чьим началом армия встретила войну. Но будет ли так же удачлив, изворотлив и умен этот «новый старый» командующий?! И тут же мысли снова повернули на насущное, о чем Иван Данилович вслух и сказал:
– Химические и двухбашенные «двадцать шестые» не имеют, по сути, боевой ценности. А вот в качестве «самоходок» вполне полезны, к тому же полковые орудия в Ленинграде и производят, так что проблем с пушками не будет. Вот только успеют ли на фронт их отправить?!
– Обещают через неделю по две штуки делать ежедневно, план на 60 СУ‐26 в Смольном утвердили. И сроку отвели до сентября. Наше дело только танки туда отправлять для ремонта. Еще старые Т‐37 в тягачи переделывать станут – в «Комсомольцах» нужда страшная, да и башни для БОТов нужны. Более новые Т‐38 в разведротах оставим, машины с рациями для разведки вообще важны. А новейших Т‐40 крайняя нехватка, на двух фронтах даже десяти не наберется. Сейчас их везде собираем, уже в отдельную роту свели. Есть от них немалая польза! На реке Великой себя показали, когда немцев на плаву перестреляли.
– Было дело, сам видел – трупы по реке косяком плыли, что твои гуси. – Черняховский усмехнулся – жестокий разгром немецкой моторизованной бригады и вонь от заживо сожженных врагов он запомнил на всю жизнь – такое никогда не забудется!
– Свои старенькие «бэтехи» со лба корпуса защищай траками, по опыту схваток уяснили, что из трех снарядов в 37 миллиметров, что в них попадали, только один броню насквозь пробивал. Навешивай и на башни, гусениц у нас хватит. Хоть какая-то дополнительная защита будет, шансов выжить в бою больше. Потом заменим их экранированными БТ. Пулеметы ДТ получишь – ставь на те танки, где есть зенитные стойки, «лаптежники» по головам ходят. Да вот еще – Рудчук подчистую выгреб «безлошадные» экипажи в Идрице! Отбери! Всех, у кого машин нет, в Ленинград отправляй! В 12‐й запасной полк!
– Так, Павел Павлович…
– Ты не вскидывайся, у тебя ведь танков для них нет. На Кировском заводе пусть КВ принимают по мере изготовления, там мехводов сразу и учат прямо в цехах. При мехкорпусе полк «Климов» будет, четыре роты по пять машин, всего 22 КВ. И главное – сборка Т‐50 на 174‐м заводе запущена – несколько штук в каждую танковую бригаду передадим к августу, а экипажи заранее там и готовить надо. Считай, кто первым успел, тот и «съел»!
– А вот за это огромное спасибо, Павел Павлович. – Черняховский был на седьмом небе от счастья – с КВ и новенькими «полтинниками» совсем другой разговор с фашистами будет, главное – их дождаться. А пока придется его танкистам на ветеранах БТ‐2 воевать, других машин все равно нет…
Командующий 11‐й армией генерал-лейтенант Гловацкий
Псковское озеро
– Затянулось пребывание в роли Робинзона, – задумчиво пробормотал Гловацкий, глядя на темнеющее небо, которое заволакивали тучи. – Однако погода к дождю, пусть летнему, короткому, но пожары притушит. Ох, как не кстати! Дымы не дают «лаптежникам» вольготно бомбить!
Николай Михайлович скрипнул зубами от злости – канонада с юга уже стала непрерывной. И, несмотря на дальность расстояния, все громче. Даже если взять в расчет, что звуки над водой разносятся далеко, это наводило его на тревожные мысли.
– Что ты говоришь, Коля?
– Слышишь, как гремят там взрывы?! Немцы пытаются прорвать наш фронт силами всех дивизий, а их у фашистов с десяток! А мы тут на острове торчим, Софушка… Хотя, не скрою, доволен этими сутками, любовь моя, у нас с тобою настоящий медовый месяц вышел, пусть и в один день вкупе со свадебным путешествием! И приключениями… Для кого-то на свою тощую германскую задницу!
– Все чудишь, Коленька. – Две теплые руки обняли за шею, женщина прижалась к его спине. – Чудишь… Интересное слово какое… И озеро это Чудским называется. Наверное, от чудес… Ты ведь никаким был, Коля! Так быстро от контузии никто оправиться не сможет, это я тебе как врач говорю. А ты смог, что невероятно! Вот и думаю, что эта вода для тебя вроде живой оказалась. Вот и не верь после этого в сказки!
– Да я сам не верю в то, что со мною здесь случилось! Ощущение, будто два десятка лет с плеч сбросил. Водой словно все болячки смыло, сердечко даже не екнуло, ребра не болят, да мысли шаловливые в голову постоянно лезут. Юность вернулась, Софушка, право слово, словно прожитых в горести всех этих лет у меня и не было! Словно «второе рождение»!
Он чуть повернул голову, и, закрыв глаза, нашел ее приоткрытые губы, распухшие от лобзаний. Они долго целовались, позабыв про все на свете, вот только война постоянно напоминала о себе неумолкающими взрывами, на которые влюбленные пока не обращали сейчас внимания…
– Я сегодня так счастлива, милый мой. – Софья с блаженством на лице вытянулась на теплом, прогретом за день песке. – Впервые такой ощущаю себя, желанной… Особенно когда ты так смотришь на меня…
– Не наелся еще, Софушка. – Гловацкий хмыкнул и жадно оглядел свою любимую. Затем вздохнул – все же ярость желания и возможности организма сильно различны, тело, однако, нуждается в отдыхе. Принялся надевать синие генеральские бриджи с двойным лампасом, изрядно потрепанные, хотя Софа старательно их почистила, тщательно зашила и даже наложила заплатки на рваные места, приведя в порядок.
Днем Николай Михайлович рискнул догрести на лодке к затопленному в неширокой протоке гидросамолету, хотя сам сильно опасался крокодилов. Впрочем, рептилии повели себя вполне-таки пристойно – выев у своих жертв мякоть, твари бултыхнулись в воду и уплыли к островам, что виднелись на отдалении. Гловацкий вздохнул тогда с нескрываемым облегчением – все же добираться до МБР, зная, что рядом эти чудовища, пусть и сытые, занятие не для слабонервных экстремалов. А так все обошлось, относительно, конечно. Лодка, на которой приплыли гитлеровцы, оказалась резиновой, с парой весел. И отправились с Софьей в недалекое плавание, настороженно вглядываясь в прозрачную воду – потопить их утлый ковчег, даже пропороть накачанные баллоны, рептилии могли запросто.
Пилоты погибли еще в воздухе – фашистские истребители прошлись смертоносным свинцовым ливнем по кабине и носовой части фюзеляжа, где была пулеметная турель штурмана. Чистое везение, что их с Софьей пулями не попятнали, хотя на фанерной обшивке отсека виднелась россыпь пробоин. Подфартило невероятно, право слово!
Погибших летчиков в две ходки перевезли на берег, а там, поплевав на ладони, Николай Михайлович отрыл на бугорке неглубокую могилу. Парней похоронили, отдав последние воинские почести – генерал трижды выстрелил из старой русской винтовки, ставшей его трофеем от злосчастных эстонских инсургентов. Забрали медицинскую сумку Софьи, бортпаек из парочки банок тушенки и пачки совершенно размокших галет – как он ни обыскивал отсек, но фляжки с водкой или спиртом не нашел, а должна она быть у летунов, во всех историях про ВВС присутствовала. Видимо, есть исключения из правил в этой жизни. Позаимствовал только свернутую в рулон тельняшку, да еще теплую куртку, только одну – все остальное было буквально залито кровью убитых пилотов. К его большому разочарованию, у гитлеровцев продуктов в лодке не имелось, только фляжка шнапса, где бултыхалось на стакан, и то не полный, да плитка шоколада. Последнюю он скормил Софье, несмотря на ее гневные протесты – пришлось даже приказать в шутливой форме. И главное – стал обладателем двух пачек трофейных сигарет, эстонских, со странным названием «Вана Томас» – на небольшой картонной пачке изображен в каске ландскнехта средневековый вояка то ли с флюгером на древке, то ли с очень замысловатой секирой, видимо, для ритуальной рубки мяса. Заодно вытащил из карманов зажигалку и коробок спичек.
По старинной казачьей традиции, победителю принадлежит имущество поверженных им врагов – Гловацкий в одночасье стал владельцем целого арсенала из двух винтовок, пистолета-пулемета МР‐38, «Вальтера», кинжала и парочки отличных ножей, которыми можно хлебушек порезать и человека пырнуть. Вкупе с порядочным боекомплектом, отличным биноклем, самым настоящим «Цейсом», компасом и швейцарскими часами. Последние генерал тут же надел на запястье – его собственные были разбиты при обстреле. А вот записная книжка немца вызвала самый живейший интерес, и с помощью Софьи он довольно быстро разобрался в карандашных каракулях.
Обычная войсковая разведка у немцев, как оказалось, была поставлена очень серьезно. На западном побережье Псковского озера, которое называли Пейпус, уже развернули несколько постов наблюдения за кораблями русской военной флотилии, и наведения на них люфтваффе. Из пяти-шести человек каждый, причем двое немцы – командир и радист, а в обеспечении местные коллаборационисты. Николай Михайлович пристально посмотрел на далекий берег, прикинул, что трех оставшихся врагов, пусть и непрофессиональных диверсантов, для него все же многовато. К тому же нужно ждать ночи и туда плыть, по сути, наобум. Да и вряд ли наблюдательный пост остался на месте. Судя по всему, погибшая утром группа засекла падение самолета и поплыла брать в плен летчиков, если те выжили. А так как она сразу не вернулась, то их подельники вряд ли будут искушать судьбу и дожидаться русских катеров с десантом в ночных сумерках.
– Снова летят, Коля!
Голос Софьи вывел его из размышлений, и Николай Михайлович сразу укрылся в густых зарослях, куда уже юркнула женщина. На большой высоте показались три двухмоторных истребителя «Мессершмитт‐110», силуэты которых до изжоги надоели в псковском небе – штурмовали любую цель, что попадалась пилотам Геринга на глаза. Причем третий раз за день проходят над озерной гладью, разыскивая себе жертву. Это, кстати, и стало главным мотивом для отказа от намерения дойти до устья Великой на веслах. Вроде и недалеко, верст 10—15, но утопят сразу. Лучше ночи дождаться – в том, что его будут искать, генерал Гловацкий не сомневался. Но исключительно с воды катерами и ночью – днем Псковское озеро полностью закрыто врагом для советских катеров и самолетов. А вот «сталинских соколов», чьи подвиги вся страна громогласно воспевала до войны, в небе он не видел еще ни разу – ни тупорылых «ишаков» и «чаек», ни остроносых «ястребков» Яковлева или не менее знаменитых «мигов». В синеве летели бомбардировщики СБ, что отчаянно атаковали германские колонны автомашин и танков, замерших на дорогах перед псковскими дотами, становящихся обреченными на заклание жертвами стремительных «мессершмиттов» и падавших на землю в клубах дыма и пламени…
– Ох… Но рази так можно с людинами-то!
– Заткнись, салага зеленая! Сопля еще, чтоб на генерала такое думать! Не видишь на песке отпечатки лап?! Всмотрись, немочь бледная!
Гловацкий усмехнулся: «Надо же, какой наблюдательный боцман, вот глазастый! Живо сообразил, что человек, в какой бы ярости ни находился, но так порвать тела зубами не сможет!»
В американских вестернах «кавалерия на холмах» всегда приходит на выручку в самом конце – так и тут она припожаловала в сумерках в виде КМ, малого катера. На русском флоте завсегда отличались смекалкой – Николай Михайлович даже глазам не поверил, увидев чапающий вдоль островов катер с несколькими деревцами на палубе, затянутый маскировочной сетью. Такой плавающий островок среди прочих, к которым стоит прижаться поближе и от настоящих уже не отличишь, если долго не присматриваться. А выкормыши Геринга вряд ли настолько наблюдательны, раз морякам до сего часа удается их обманывать столь нехитрыми уловками.
Вот только встречу нельзя было назвать радостной – нет, конечно, явно взбодрились, найдя на островке искомого всеми генерала, однако, обнаружив в камышах трупы, вот уже четверть часа «травили» обед всем экипажем, с характерными стонами и причитаниями. Парни совсем молоденькие, смерть в глаза не видели, тем более в таком жутком обличье. Матросиков трое, да четверка курсантов – все семеро позеленели, как жабы, и сейчас нуждались в помощи Софьи. А вот командир катера, которого Николай Михайлович сразу окрестил про себя «боцманом» – больно колоритный типаж, – оказался много крепче их. Лет так за пятьдесят, небольшого росточка, но крепенький, усы как у маршала Буденного – целые усища, право слово – лихо заломленная бескозырка со старорежимной лентой с золотистыми буквами «Баянъ». Вот он сейчас и припожаловал к дымящему трофейной сигаретой Гловацкому, раскачиваясь при ходьбе, как свойственно «старым морским волкам».
– Присаживайся, старшина, – Николай Михайлович хлопнул ладонью по траве, на бугре было сухо. – Вот покури, зрелище, как я понимаю, не всем по вкусу пришлось?
– Благодарствую, ваше превосхо… Виноват, товарищ генерал. Да уж, видел я в жизни чудес, но такого…
Моряк сглотнул, закурил предложенную сигарету. Потряс головою и пытливо посмотрел на генерала. И произнес всего одно слово:
– Крокодилы?
– С чего ты взял?!
Гловацкий с интересом посмотрел на моряка. Старый служака только усмехнулся ему в ответ и медленно заговорил, негромко, стараясь, чтобы не услышали матросы.
– Я, товарищ генерал, на озере с младых ногтей, только на десять лет перерыв случился, когда царю служил. Даже в Гражданскую войну в здешних местах мне воевать пришлось. Дядька у меня этими чудищами занимался, интерес к ним имел. Вот только бывалые люди не говорят о них…
– Почему?
– Пристав так дядьке и сказал – что ты народ будоражишь россказнями о крокодилах? Они нам что, жить сильно мешают?! Вот понаедут чиновники, тогда всем худо станет. Да и видели их последний раз старики еще до отмены крепостного права. Перебили тварей давным-давно, еще до того, как поляки наш Псков осаждали, при Иване Грозном. Больно досаждать стали, из реки лезли, людей и скотину рвали. Дядька в летописи про то нашел записи, у нас в монастыре хранилась. Вот народ поднялся всем миром, и тварей подчистую извели. С тех пор они на глаза и не попадаются, я только раза два слышал от знающих людей, что на островах их следы видели. Но давно это было…
– Когда?
– Да нет, Коленька. – Две руки крепко обняли его за шею. – Я просто на миг представила, что ночью могла на них наступить, пока тебя волокла. Вот потому и страшно стало… Эти эстонцы меня в кустах щипали, гимнастерку сама сняла и скальпель под ребро одному воткнула, прямо в сердце. И тут же на второго чудовища напали, даже затвор винтовки передернуть не успел. Мы совсем рядом с ними стояли, мне поначалу буграми из грязи показались, длинными такими кочками… Первый раз в жизни живого человека убила, скальпелем… Ничего, ни капельки страха, наоборот, а вот мерзких ящеров испугалась чуть ли не до икоты!
– То люди, от них можно ждать чего угодно, тем паче враги наши! А та парочка – просто твари, страшные, самой природой неизвестно когда во тьме веков сотворенные. Звери в прямом смысле слова, а в переносном фашистов считать будем. Вот рядом с ними эти наши крокодильчики прямо невинные зверушки, белые и пушистые зайчики. Пусть они там кушают, мы мешать им не будем. И стрелять тоже, патроны самим пригодятся.
– Ты прав, Коля, ведь тот же волк по большому счету лишь хищник, куда ему в ярости и жестокости до людей! Вон война идет – тысячи каждый день гибнут. Кто из зверей такое выдумать может…
«Хорошие у нее нервы, крепкие, психика сбалансированная. Зарезала чухонца – и никакого «отката», истерики. Профессиональная деформация – это же сколько она людей прооперировала и смертей за эти две недели повидала? А вот «крокодилов» испугалась не на шутку – и это совершенно нормально. Да и я сам их маленько опасаюсь, несмотря на автомат. И все же где-то я про таких зверюшек читал, память хорошая и эту тему краешком зацепила. Надо только припомнить хорошенько». – Гловацкий ненадолго задумался, ласково поглаживая Софью по растрепанным волосам, и тихо произнес:
– Софа, этого ничего не было! Я имею в виду допрос и наши с тобою ответы. Нас просто спросят о том особисты, а это грозит нешуточными тебе и мне проблемами. Нет, лгать не нужно, просто не говорить всей правды. Мы не общались с немцами – просто увидели, как они подплыли к островку, и их лодка, я уверен, где-то рядом. Ты спряталась вон за тем кустом, – Гловацкий показал на мысок, на котором высилась пара деревьев с порослью кустарника под ними. – А я немца тут зарезал, ты этого не видела, а эстонцев сожрали крокодилы. Это ведь чистая правда, но не вся, конечно, но нет ни слова лжи. Ты меня понимаешь?!
– Хорошо, родной, ты прав, – на него внимательно посмотрели ставшие серьезными лучистые глаза. – Они нам ничего не сказали, а мы им. Так ведь намного лучше. Как говорят врачи – зачем нам еще геморрой! Вот только как насчет крокодилов, ведь не поверят…
– Нет, Софа – в такого мясника я превращаться не желаю! Да и следы зубов с ошметков тел не скроешь. А топить незачем, тут кровью все залито. Были крокодилы и точка! Может, рептилии, может, из зоопарка сбежали – мы с тобой не специалисты по зоологии, опишем их и точка. А если сотрудники НКВД захотят все уточнить, то пусть они их ловят и допрашивают. Хотел бы я посмотреть, как это будет выглядеть…
Громкий смех Софьи прервал на полуслове – женщина заразительно засмеялась, и он сам, представив допрос рептилии в кабинете под портретом Берии, разразился хохотом…
Командир 3‐го механизированного корпуса генерал-майор Черняховский
близ Старой Руссы
– Чайком хоть угостишь, комкор?! Пыли наглотался в дороге, все горло запорошило. – Начальник АБТУ СЗФ генерал-майор Полубояров уселся на чурку, что в штабной палатке играла роль стула.
– А как же, Павел Павлович, – усмехнулся Черняховский, – самому тоже попить кипятка надобно, уже вечер, а у меня с самого утра маковой росинки во рту не было. – Иван Данилович совершенно не лукавил – день выдался суматошным. Ведь и вправду говорят, что жизнь как шкура зебры, то черная полоска, то белая. Главное, чтобы первая поперек была, вторая по вдоль. Но в жизни, к сожалению, все наоборот происходит! Но ведь есть дни, что сами по себе редкое исключение, когда, как говорили в прежние времена, счастье само улыбается во весь рот. Сегодня подфартило с самого утра – как только приехал, принял корпус, так тут же последовало сообщение со станции – прибыло сразу два эшелона с танками. Первый от Калинина с 15‐ю новыми Т‐34, второй отправили прямиком из Ленинграда с батальоном танков БТ‐2 на платформах. Да еще вместе с опытными экипажами. Следом грузовики с оружием подъехали, а вскоре после полуночи целый артиллерийский полк припожалует, вместе с тягачами и тракторами с двойным БК. Сейчас в лесу прячется, скрываясь от шастающей по небу вражеской авиации.
– Иван Данилович, надежда, как всем известно, умирает последней, – усмехнулся генерал Полубояров, под глазами темнели круги от хронического недосыпания и усталости. Черняховский понимал, что выглядит не лучше – за двое суток в тылу проспал всего несколько часов, настолько было много дел. А ведь хотел выспаться поначалу, только времени постоянно не хватает.
– Танков действительно нет – старые типы, как ты знаешь, с прошлого года не производят. А выпуск Т‐34 недостаточен. Все они идут на Западный фронт в основном, да в Киев отправляют. Так что полтора десятка новых танков есть только у тебя, а более их вообще на фронте нет, кроме пары на курсах в Ленинграде – сам понимаешь, оттуда не выцарапаешь.
Черняховский понимающе кивнул – на ЛКБТКУКС (Ленинградские Краснознаменные бронетанковые курсы усовершенствования командного состава) проходили учебу командиры механизированных войск – там, как он знал, имелись практически все типы новых танков, состоящих на вооружении Красной армии – КВ с 76‐миллиметровой пушкой и с 15‐миллиметровой гаубицей, Т‐34, плавающий Т‐40 и только что начавшие производиться на заводе в Ленинграде легкие танки Т‐50. Последние вызывали интерес, так как должны были заменить в частях Т‐26. Иван Данилович знал о новом танке только то, что его называют «маленький Клим» – стоит дизель вполовину меньше, чем на КВ, броня чуть тоньше, чем на Т‐34, а значит, не пробивается немецкими 37‐миллиметровыми ПТО.
– Мы все сусеки выскребли, еще дадим полсотни БТ‐2 чуть попозже – оцени нашу щедрость! Два десятка броневиков для разведки. Все из бывшего 10‐го мехкорпуса. Как раз на три твоих танковых бригады и хватит.
Черняховский едва не поморщился – БТ самых первых выпусков, давно переведены в учебные, как следствие, уже изношены порядочно. Видимо, что «донорство» из своего бывшего мехкорпуса генерал-майору Лазареву не по нутру, мог бы на «испанских ветеранов» БТ‐5 расщедриться, те чуть поновее.
– За неимением гербовой пишут на простой. – Павел Павлович словно прочитал его мысли и усмехнулся. – Штаты Москва временно утвердила, я с генералом Федоренко говорил перед поездкой к тебе. Вроде бы перейдут на бригады в самые ближайшие дни, все наши предложения одобрили на самом верху. – Полубояров значительно поднял глаза, для Черняховского хватило этого взгляда – тут не только, значит, ГАБТУ, сам товарищ Сталин.
– Решено пока оставить мехкорпуса, твой и Лелюшенко. Оскандалитесь – расформируют! Сам знаешь! Как твой бывший 12‐й, 21‐й и тот же 10‐й. Но это не все – 84‐ю моторизованную дивизию, что понесла большие потери, отводят на переформирование в тыл. Переводят в стрелковые дивизии нового военного штата 163‐ю, 185‐ю, 202‐ю и 198‐ю, у них заберут автотранспорт и танки, добавят полк ополченцев. Что касается твоих танковых бригад… Ты получишь 2‐й танковый полк из дивизии Баранова – ее сейчас от Кандалакши сюда перебрасывают. Так что номер с полка на бригаду менять не придется. Вот в него и отдашь все свои тридцатьчетверки! Ровно по восемь машин на каждый батальон – семь на роту, плюс танк комбата. БТ‐7 строго по штату, две роты по 10 танков на батальон. Батальоны мотострелков возьми из 84‐й и 185‐й, еще один подойдет на днях из 198‐й. Касательно еще двух танковых бригад, то решили из 41‐го танкового полка и рот КУКСа сформировать тебе заново 5‐ю танковую, уже, конечно, как бригаду. Матчасть с танками БТ‐2 приказано главкомом для нее собрать, бригады комплектуются однотипной бронетехникой. Так меньше затруднений и с использованием, и с ремонтом. Еще передадут из 27‐й армии 46‐ю бригаду, она потрепана сильно. Так что у тебя все три бригады под рукою будут, одна на этой неделе, две других на следующей. Да вот еще что – во 2‐ю бригаду тебе соберут и отправят все БТ‐7 с дизелями В‐2 – точно такие ведь стоят на «тридцатьчетверках».
– Верное решение, – кивнул Черняховский, вспомнив, сколько проблем доставляло ремонтникам его бывшей дивизии сборище танков, что имелось в частях – одних только отечественных танков семь типов, причем совершенно разных, от скоростных БТ до еле ползущих изношенных Т‐26.
– Теперь о другом. Экранировку КВ на Кировском заводе уже делают, хотя машины слишком тяжелые, трансмиссия и так не очень надежная. И проведут дополнительную бронировку лобовой части корпуса и башни БТ‐7 – уже сделали первую партию из трех штук, вполне себе резво бегают, как сказали. Из трофейной 37‐миллиметровой ПТО отстрел уже произвели – двойная броня, толщина в 45 миллиметров не пробивается с трехсот метров! Отчет товарищ Гинзбург подготовил. Главное для наших экипажей, борта теперь не подставлять!
– Когда успели-то?!
– Командарм Гловацкий предложил по опыту первых боев под Псковом еще пятого, я поддержал. Сам не ожидал, что смогут быстро расшевелиться – видимо, товарищ Ворошилов распорядился. В Ленинград эвакуировали сотню БТ‐7, экранируют те, что поновее, лишь бы ходовая часть держала. И ремонт заодно проводят. Рассчитываю, полсотни БТ сделают до сентября, а может быть, всю сотню! Т‐28, как ты знаешь, перевооружены пушками Л‐10, часть из них экранирована дополнительной броней еще после финской – теперь и другие точно так же модернизируют. Мы их в 1‐м мехкорпусе собираем, да еще в 24‐й танковой, там вообще одни БТ‐5 имеются. Вот только мало у нас «трехголовых» осталось, десятка четыре, не больше. Может быть, удастся и «бобики» в башнях заменить.
– Здорово! А «двадцать шестые»? Им можно экраны приварить? У меня в дивизии было два огнеметных с дополнительной бронею.
Т‐26 являлся самым массовым танком Красной армии – больше трех сотен этих танков было под командованием самого Черняховского еще месяц тому назад. Вот только броню в 15 мм немецкие 37‐миллиметровые ПТО легко пробивают с километровой дистанции. Вспыхнувшая в душе надежда получила охапку «хвороста», уловив мимолетную гримасу на лице начальника АБТУ СЗФ. Черняховский напрягся, вроде ответ ожидаем, мол, таких чудес не бывает…
– Их начали экранировать по опыту финской войны, тогда полсотни штук забронировали. Только отбирать нужно танки самых поздних выпусков с неизношенной ходовой частью, иначе ломаются от нагрузки. «Ветеранам» даже тонкую 20‐миллиметровую пластину на лоб не поставить! А вот на те, что поновее, выпуска последних двух лет, ставят 30‐миллиметровые плиты на лоб корпуса и башни – с последней мороки много, а время, сам понимаешь, – слишком ценно!
– Лучше перетерпеть, но получить хорошо забронированные танки, чем поторопиться и потерять их в первом же бою. Как мне дивизию выбили на раз-два! Весить будет прилично – только на пониженных передачах ходить, иначе все полетит – подвеска, двигатель, трансмиссия! Хотя по опыту боев, что в ПсУРе пришлось вести, больших пробежек в обороне просто нет, свою пехоту в контратаках медленно сопровождать нужно.
– Потому и экранировать сейчас начнут все танки, что для этого годны будут. Вот только утяжелен почти до 12 тонн – а ведь прародитель «Виккерс» – 6‐тонный. Плохо, что танков образца 1939 года очень мало, приходится собирать, комбригов при этом уговаривать – иначе все потеряем, ты видишь, что творится! Хорошо хоть в Ленинград танки отправлять стали, а не бросать на обочинах! Иначе вообще одни КВ бы остались, а их очень мало.
– И что делать, Павел Павлович, дальше?! Где танки-то взять?
– Кировский завод экранированные Т‐26 выпускать начнет из старых заделов, там примерно сотня корпусов и башен есть. А также запчасти к ним, траки, моторы. Решено все ХТ‐133 вооружить сорокапяткой вместо огнемета в башне, броню навесить на них дополнительную. Думаю, что две сотни уже новых «двадцать шестых» получим с учетом перевооруженных. На бригады и отдельные батальоны НПП хватит, и еще запас небольшой останется.
– А совсем старые танки куда? Их немцы жгут почем зря, у них прорва противотанковых пушек! В качестве БОТов использовать?
– Вкапываем только те из них, что не на ходу и ремонту не подлежат. И снимаем все, что для ремонта других танков пригодится. Таких машин у нас сотни две наберется – двухбашенные и огнеметные Т‐26, «бэтехи вторые», танкетки Т‐27 – вообще еле двигаются, несколько «стариков» МС‐1. Много «поплавков» Т‐37А изношены чрезвычайно. Что удастся отремонтировать – переделают в тягачи. И еще на заводе подъемно-транспортного оборудования с одного Т‐26, что там с финской войны стоял, сняли обе башни и срезали подбашенную коробку. Сделали настил с люком, поверху тумбу установили с КТ‐28, броней прикрыли, сварные щиты. Немецкий «сарай» с мортирой, что мы под Островом захватили, тому примером стал. Так что наша первая САУ вчера появилась – благодаря Гловацкому! Так бы еще возились с ней месяц, она сейчас нам крайне необходима. – Полубояров огорченно взмахнул рукою, вытащил из пачки папиросу. Закурил вместе с ним и Черняховский – командармом‐11 на замену тяжелораненого Гловацкого приказом временно назначили генерал-лейтенанта Морозова, под чьим началом армия встретила войну. Но будет ли так же удачлив, изворотлив и умен этот «новый старый» командующий?! И тут же мысли снова повернули на насущное, о чем Иван Данилович вслух и сказал:
– Химические и двухбашенные «двадцать шестые» не имеют, по сути, боевой ценности. А вот в качестве «самоходок» вполне полезны, к тому же полковые орудия в Ленинграде и производят, так что проблем с пушками не будет. Вот только успеют ли на фронт их отправить?!
– Обещают через неделю по две штуки делать ежедневно, план на 60 СУ‐26 в Смольном утвердили. И сроку отвели до сентября. Наше дело только танки туда отправлять для ремонта. Еще старые Т‐37 в тягачи переделывать станут – в «Комсомольцах» нужда страшная, да и башни для БОТов нужны. Более новые Т‐38 в разведротах оставим, машины с рациями для разведки вообще важны. А новейших Т‐40 крайняя нехватка, на двух фронтах даже десяти не наберется. Сейчас их везде собираем, уже в отдельную роту свели. Есть от них немалая польза! На реке Великой себя показали, когда немцев на плаву перестреляли.
– Было дело, сам видел – трупы по реке косяком плыли, что твои гуси. – Черняховский усмехнулся – жестокий разгром немецкой моторизованной бригады и вонь от заживо сожженных врагов он запомнил на всю жизнь – такое никогда не забудется!
– Свои старенькие «бэтехи» со лба корпуса защищай траками, по опыту схваток уяснили, что из трех снарядов в 37 миллиметров, что в них попадали, только один броню насквозь пробивал. Навешивай и на башни, гусениц у нас хватит. Хоть какая-то дополнительная защита будет, шансов выжить в бою больше. Потом заменим их экранированными БТ. Пулеметы ДТ получишь – ставь на те танки, где есть зенитные стойки, «лаптежники» по головам ходят. Да вот еще – Рудчук подчистую выгреб «безлошадные» экипажи в Идрице! Отбери! Всех, у кого машин нет, в Ленинград отправляй! В 12‐й запасной полк!
– Так, Павел Павлович…
– Ты не вскидывайся, у тебя ведь танков для них нет. На Кировском заводе пусть КВ принимают по мере изготовления, там мехводов сразу и учат прямо в цехах. При мехкорпусе полк «Климов» будет, четыре роты по пять машин, всего 22 КВ. И главное – сборка Т‐50 на 174‐м заводе запущена – несколько штук в каждую танковую бригаду передадим к августу, а экипажи заранее там и готовить надо. Считай, кто первым успел, тот и «съел»!
– А вот за это огромное спасибо, Павел Павлович. – Черняховский был на седьмом небе от счастья – с КВ и новенькими «полтинниками» совсем другой разговор с фашистами будет, главное – их дождаться. А пока придется его танкистам на ветеранах БТ‐2 воевать, других машин все равно нет…
Командующий 11‐й армией генерал-лейтенант Гловацкий
Псковское озеро
– Затянулось пребывание в роли Робинзона, – задумчиво пробормотал Гловацкий, глядя на темнеющее небо, которое заволакивали тучи. – Однако погода к дождю, пусть летнему, короткому, но пожары притушит. Ох, как не кстати! Дымы не дают «лаптежникам» вольготно бомбить!
Николай Михайлович скрипнул зубами от злости – канонада с юга уже стала непрерывной. И, несмотря на дальность расстояния, все громче. Даже если взять в расчет, что звуки над водой разносятся далеко, это наводило его на тревожные мысли.
– Что ты говоришь, Коля?
– Слышишь, как гремят там взрывы?! Немцы пытаются прорвать наш фронт силами всех дивизий, а их у фашистов с десяток! А мы тут на острове торчим, Софушка… Хотя, не скрою, доволен этими сутками, любовь моя, у нас с тобою настоящий медовый месяц вышел, пусть и в один день вкупе со свадебным путешествием! И приключениями… Для кого-то на свою тощую германскую задницу!
– Все чудишь, Коленька. – Две теплые руки обняли за шею, женщина прижалась к его спине. – Чудишь… Интересное слово какое… И озеро это Чудским называется. Наверное, от чудес… Ты ведь никаким был, Коля! Так быстро от контузии никто оправиться не сможет, это я тебе как врач говорю. А ты смог, что невероятно! Вот и думаю, что эта вода для тебя вроде живой оказалась. Вот и не верь после этого в сказки!
– Да я сам не верю в то, что со мною здесь случилось! Ощущение, будто два десятка лет с плеч сбросил. Водой словно все болячки смыло, сердечко даже не екнуло, ребра не болят, да мысли шаловливые в голову постоянно лезут. Юность вернулась, Софушка, право слово, словно прожитых в горести всех этих лет у меня и не было! Словно «второе рождение»!
Он чуть повернул голову, и, закрыв глаза, нашел ее приоткрытые губы, распухшие от лобзаний. Они долго целовались, позабыв про все на свете, вот только война постоянно напоминала о себе неумолкающими взрывами, на которые влюбленные пока не обращали сейчас внимания…
– Я сегодня так счастлива, милый мой. – Софья с блаженством на лице вытянулась на теплом, прогретом за день песке. – Впервые такой ощущаю себя, желанной… Особенно когда ты так смотришь на меня…
– Не наелся еще, Софушка. – Гловацкий хмыкнул и жадно оглядел свою любимую. Затем вздохнул – все же ярость желания и возможности организма сильно различны, тело, однако, нуждается в отдыхе. Принялся надевать синие генеральские бриджи с двойным лампасом, изрядно потрепанные, хотя Софа старательно их почистила, тщательно зашила и даже наложила заплатки на рваные места, приведя в порядок.
Днем Николай Михайлович рискнул догрести на лодке к затопленному в неширокой протоке гидросамолету, хотя сам сильно опасался крокодилов. Впрочем, рептилии повели себя вполне-таки пристойно – выев у своих жертв мякоть, твари бултыхнулись в воду и уплыли к островам, что виднелись на отдалении. Гловацкий вздохнул тогда с нескрываемым облегчением – все же добираться до МБР, зная, что рядом эти чудовища, пусть и сытые, занятие не для слабонервных экстремалов. А так все обошлось, относительно, конечно. Лодка, на которой приплыли гитлеровцы, оказалась резиновой, с парой весел. И отправились с Софьей в недалекое плавание, настороженно вглядываясь в прозрачную воду – потопить их утлый ковчег, даже пропороть накачанные баллоны, рептилии могли запросто.
Пилоты погибли еще в воздухе – фашистские истребители прошлись смертоносным свинцовым ливнем по кабине и носовой части фюзеляжа, где была пулеметная турель штурмана. Чистое везение, что их с Софьей пулями не попятнали, хотя на фанерной обшивке отсека виднелась россыпь пробоин. Подфартило невероятно, право слово!
Погибших летчиков в две ходки перевезли на берег, а там, поплевав на ладони, Николай Михайлович отрыл на бугорке неглубокую могилу. Парней похоронили, отдав последние воинские почести – генерал трижды выстрелил из старой русской винтовки, ставшей его трофеем от злосчастных эстонских инсургентов. Забрали медицинскую сумку Софьи, бортпаек из парочки банок тушенки и пачки совершенно размокших галет – как он ни обыскивал отсек, но фляжки с водкой или спиртом не нашел, а должна она быть у летунов, во всех историях про ВВС присутствовала. Видимо, есть исключения из правил в этой жизни. Позаимствовал только свернутую в рулон тельняшку, да еще теплую куртку, только одну – все остальное было буквально залито кровью убитых пилотов. К его большому разочарованию, у гитлеровцев продуктов в лодке не имелось, только фляжка шнапса, где бултыхалось на стакан, и то не полный, да плитка шоколада. Последнюю он скормил Софье, несмотря на ее гневные протесты – пришлось даже приказать в шутливой форме. И главное – стал обладателем двух пачек трофейных сигарет, эстонских, со странным названием «Вана Томас» – на небольшой картонной пачке изображен в каске ландскнехта средневековый вояка то ли с флюгером на древке, то ли с очень замысловатой секирой, видимо, для ритуальной рубки мяса. Заодно вытащил из карманов зажигалку и коробок спичек.
По старинной казачьей традиции, победителю принадлежит имущество поверженных им врагов – Гловацкий в одночасье стал владельцем целого арсенала из двух винтовок, пистолета-пулемета МР‐38, «Вальтера», кинжала и парочки отличных ножей, которыми можно хлебушек порезать и человека пырнуть. Вкупе с порядочным боекомплектом, отличным биноклем, самым настоящим «Цейсом», компасом и швейцарскими часами. Последние генерал тут же надел на запястье – его собственные были разбиты при обстреле. А вот записная книжка немца вызвала самый живейший интерес, и с помощью Софьи он довольно быстро разобрался в карандашных каракулях.
Обычная войсковая разведка у немцев, как оказалось, была поставлена очень серьезно. На западном побережье Псковского озера, которое называли Пейпус, уже развернули несколько постов наблюдения за кораблями русской военной флотилии, и наведения на них люфтваффе. Из пяти-шести человек каждый, причем двое немцы – командир и радист, а в обеспечении местные коллаборационисты. Николай Михайлович пристально посмотрел на далекий берег, прикинул, что трех оставшихся врагов, пусть и непрофессиональных диверсантов, для него все же многовато. К тому же нужно ждать ночи и туда плыть, по сути, наобум. Да и вряд ли наблюдательный пост остался на месте. Судя по всему, погибшая утром группа засекла падение самолета и поплыла брать в плен летчиков, если те выжили. А так как она сразу не вернулась, то их подельники вряд ли будут искушать судьбу и дожидаться русских катеров с десантом в ночных сумерках.
– Снова летят, Коля!
Голос Софьи вывел его из размышлений, и Николай Михайлович сразу укрылся в густых зарослях, куда уже юркнула женщина. На большой высоте показались три двухмоторных истребителя «Мессершмитт‐110», силуэты которых до изжоги надоели в псковском небе – штурмовали любую цель, что попадалась пилотам Геринга на глаза. Причем третий раз за день проходят над озерной гладью, разыскивая себе жертву. Это, кстати, и стало главным мотивом для отказа от намерения дойти до устья Великой на веслах. Вроде и недалеко, верст 10—15, но утопят сразу. Лучше ночи дождаться – в том, что его будут искать, генерал Гловацкий не сомневался. Но исключительно с воды катерами и ночью – днем Псковское озеро полностью закрыто врагом для советских катеров и самолетов. А вот «сталинских соколов», чьи подвиги вся страна громогласно воспевала до войны, в небе он не видел еще ни разу – ни тупорылых «ишаков» и «чаек», ни остроносых «ястребков» Яковлева или не менее знаменитых «мигов». В синеве летели бомбардировщики СБ, что отчаянно атаковали германские колонны автомашин и танков, замерших на дорогах перед псковскими дотами, становящихся обреченными на заклание жертвами стремительных «мессершмиттов» и падавших на землю в клубах дыма и пламени…
– Ох… Но рази так можно с людинами-то!
– Заткнись, салага зеленая! Сопля еще, чтоб на генерала такое думать! Не видишь на песке отпечатки лап?! Всмотрись, немочь бледная!
Гловацкий усмехнулся: «Надо же, какой наблюдательный боцман, вот глазастый! Живо сообразил, что человек, в какой бы ярости ни находился, но так порвать тела зубами не сможет!»
В американских вестернах «кавалерия на холмах» всегда приходит на выручку в самом конце – так и тут она припожаловала в сумерках в виде КМ, малого катера. На русском флоте завсегда отличались смекалкой – Николай Михайлович даже глазам не поверил, увидев чапающий вдоль островов катер с несколькими деревцами на палубе, затянутый маскировочной сетью. Такой плавающий островок среди прочих, к которым стоит прижаться поближе и от настоящих уже не отличишь, если долго не присматриваться. А выкормыши Геринга вряд ли настолько наблюдательны, раз морякам до сего часа удается их обманывать столь нехитрыми уловками.
Вот только встречу нельзя было назвать радостной – нет, конечно, явно взбодрились, найдя на островке искомого всеми генерала, однако, обнаружив в камышах трупы, вот уже четверть часа «травили» обед всем экипажем, с характерными стонами и причитаниями. Парни совсем молоденькие, смерть в глаза не видели, тем более в таком жутком обличье. Матросиков трое, да четверка курсантов – все семеро позеленели, как жабы, и сейчас нуждались в помощи Софьи. А вот командир катера, которого Николай Михайлович сразу окрестил про себя «боцманом» – больно колоритный типаж, – оказался много крепче их. Лет так за пятьдесят, небольшого росточка, но крепенький, усы как у маршала Буденного – целые усища, право слово – лихо заломленная бескозырка со старорежимной лентой с золотистыми буквами «Баянъ». Вот он сейчас и припожаловал к дымящему трофейной сигаретой Гловацкому, раскачиваясь при ходьбе, как свойственно «старым морским волкам».
– Присаживайся, старшина, – Николай Михайлович хлопнул ладонью по траве, на бугре было сухо. – Вот покури, зрелище, как я понимаю, не всем по вкусу пришлось?
– Благодарствую, ваше превосхо… Виноват, товарищ генерал. Да уж, видел я в жизни чудес, но такого…
Моряк сглотнул, закурил предложенную сигарету. Потряс головою и пытливо посмотрел на генерала. И произнес всего одно слово:
– Крокодилы?
– С чего ты взял?!
Гловацкий с интересом посмотрел на моряка. Старый служака только усмехнулся ему в ответ и медленно заговорил, негромко, стараясь, чтобы не услышали матросы.
– Я, товарищ генерал, на озере с младых ногтей, только на десять лет перерыв случился, когда царю служил. Даже в Гражданскую войну в здешних местах мне воевать пришлось. Дядька у меня этими чудищами занимался, интерес к ним имел. Вот только бывалые люди не говорят о них…
– Почему?
– Пристав так дядьке и сказал – что ты народ будоражишь россказнями о крокодилах? Они нам что, жить сильно мешают?! Вот понаедут чиновники, тогда всем худо станет. Да и видели их последний раз старики еще до отмены крепостного права. Перебили тварей давным-давно, еще до того, как поляки наш Псков осаждали, при Иване Грозном. Больно досаждать стали, из реки лезли, людей и скотину рвали. Дядька в летописи про то нашел записи, у нас в монастыре хранилась. Вот народ поднялся всем миром, и тварей подчистую извели. С тех пор они на глаза и не попадаются, я только раза два слышал от знающих людей, что на островах их следы видели. Но давно это было…
– Когда?