Лик полуночи
Часть 47 из 106 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Украшение? Вы его видели? Она рассказывала, что это?
– Брошь. Думаю, рубин. Он сказал ей не прикалывать ее, пока он не приедет за ней.
Камень отчаяния.
– И вы навряд ли встречали этого мужчину? Вы уверены, что это был мужчина?
– Так она сказала. Нет, я его не видела.
– И мы не видели, – прорыдали женщины.
– Люди… люди – клиенты просят нас сопровождать их в самые разные места. Даже в туалет. Мы не посчитали это странным.
– Кто такая мадам Стрэндж? – спросила Крона более резким, чем хотела, тоном.
Когда Тибо впервые произнес это имя, оно показалось ей абстракцией – призрачной сущностью, которую он создал, чтобы не разглашать свои подлинные источники.
Возможно, именно так убийца и выбирал себе жертв: через нее.
– Кто она? – снова спросила Крона.
– Да она из отбросов Подземья, просто немного разбирается в ядах, – сказал мужчина, будто это было неважно. – В особых ядах. Не просто тех ужасных, которые убьют вас до смерти. Ну знаете, дилер на черном рынке. Маленький. Она не могла это сделать. Эстер не могла найти подходящего целителя для аборта. Большинство ночных бабочек не могут.
– А подскажите, как мне ее найти?
– Не надо ей вредить. Она помогала Эстер…
– Она могла видеть человека, который сопровождал Эстер, человека, который сделал это, – резко сказала Крона, яростно указывая на тело.
– Если вы любили ее, скажите, как найти Стрэндж.
* * *
Де-Лия склонилась над цветком – это совершенно точно была ромашка с четко вырезанными лепестками. Она пристально разглядывала его, будто под ее взглядом плоть могла спонтанно срастись, начать дышать и снова стать живой женщиной. Крона подошла и молча встала рядом с капитаном, хотя внутри у нее все кипело. Имя «Стрэндж» снова и снова звучало в ее голове, повторяясь словно эхо. Де-Лия сразу поняла, что это сестра – ей и смотреть не надо было.
– Вон там то, что он удалил, – сказала она, указывая на тошнотворную кучу на земле возле стены. – Как и раньше.
– Попросим целителя в участке сравнить это с массой, извлеченной из первой жертвы, – сказала Крона. – А пока, думаю, у меня есть новая зацепка. – Она пересказала разговор с ночными бабочками. – Они говорили про мадам Стрэндж, и я знаю, где ее искать.
Де-Лия встала.
– Хорошо. Очень хорошо. Тогда вперед. Идем вместе.
Внезапно внимание Имбалы привлекло что-то в одном из изогнутых лепестков изрезанной на лоскуты кожи. Это был тускло-белый порошок – совсем чуть-чуть.
– А посмотрите-ка, что у нас тут.
– Пилюля? – спросила Де-Лия.
Она аккуратно извлекла его из мрачных декораций.
– Надо как следует перепроверить здесь все. Может, еще что обнаружится.
– Пусть Трей наденет маску зеленого человечка, тогда он сразу же унюхает, из чего она сделана. А мастер Уткин наверняка скажет, для чего эта пилюля.
Де-Лия подозвала Ройу и приказала ему проследить за тем, чтобы тело было сфотографировано, кровавые извлеченные внутренности упакованы и направлены в участок, чтобы можно было обнаружить любые признаки яда или травмы, полученные перед смертью.
– Нам с Кроной нужно провести допрос в другом месте, – сообщила она ему. – А вечером у нас общий сбор для разбора полетов. Обязательно используйте свои ансибл-пластины.
Де-Лия направилась к лошадям, но Крона схватила ее за руку.
– Мы не можем поехать верхом к мадам Стрэндж.
– Почему нет?
– Потому что нам придется спуститься в Подземье к отбросам.
– Прекрасно. Нет ничего лучше, чем гулять по канализации при полном параде.
– Да я понимаю. Бабочки рассказали, как идти, и начать нам придется с ближайшей решетки.
– Просто замечательно…
Де-Лия последовала за сестрой, и ее ворчание постепенно стихло. Они прошли квартал вниз, завернули за угол и в конце концов оказались в нужном месте, которое оказалось не так уж и далеко. Вместе сестры Хирват подняли тяжелую решетку канализации и обнаружили грязную лестницу с ржавыми стыками. Ступая по скрипучим, не внушающим доверия ступеням, они спустились в город отбросов – Лутадор внутри Лутадора.
В древности в каналах под землей находилось жилье для горожан и бункеры для солдат. Никто из ныне живущих не мог вспомнить, что это была за война, загнавшая людей под землю, а записей и даже легенд не осталось. Но это случилось еще до того, как боги превратили Долину в священное место – возможно, это была война с чудовищами самого Тало. Некоторые считали эти обиталища свидетельством демарша Абсолона, когда он покинул гору с отрядом воинов и был единственным, кто вернулся живым. Что бы здесь ни случилось, от тех событий остались только руины, разбросанные по земле и под землей.
Когда они достигли дна, Де-Лия выпустила сканирующую сферу на всякий случай, но они вошли в безлюдную местность. Обычная сплошная система канализации, и никого вокруг, кто бы увидел, как они используют магию слежения. Сказать было легко, а выполнить не очень – руины здесь оставались в своем первозданном виде. Архитектура под землей весьма сильно отличалась от той, что преобладала на поверхности, и имела свой неповторимый облик. Не осталось никакого изящества, если оно действительно когда-то существовало. Все постройки казались приземистыми и практичными. Камни выглядели как камни – без изысков, без шлифовки, без покраски.
Но здесь… Здесь был просто туннель. Сфера неуверенно покачивалась в воздухе, но не показала, что где-то обнаружились другие чары, кроме их собственных.
Де-Лия осторожно сжала плечо Кроны. Сочившийся через решетку свет отражался от ее браслета решимости.
– В какую сторону к мадам Стрэндж?
Вспоминая, что говорили бабочки, она указала на туннель справа от них.
– Сюда.
Вытащив из рюкзака колбу с источником света, она раздавила ее, наступив ботинком. Хрустальные осколки светились поглощенным солнечным светом, которого должно было хватить на час или около того. Она быстро сгребла осколки в емкость из обычного стекла и подняла ее вверх, как фонарь.
И они зашагали вперед, наступая ботинками на самый разный мусор под ногами – склизкий и черный. Укрепленные арочные проходы надежно поддерживали старые туннели, но проходы были узкими, а потолки низкими. В большинстве мест им приходилось идти друг за другом, чтобы не протискиваться вдвоем сквозь забитый мусором проход.
Они прошли через один ствол и приблизились к более широкому туннелю, Крона остановилась, подняв руку. Они обнаружили часть подземного города. Сразу за узким проходом между стен эхом разносились звуки разной деятельности – стук и лязг. Запах кипящего тушеного мяса смешивался со зловонием отбросов, и живот Кроны пригрозил вывернуться наизнанку.
По серо-зеленым кирпичам потолка колыхались, как в кукольном театре, тени, кружась в хороводе почти с хореографической точностью. Крона спрятала осколки колбы под плащ.
Отбросы не были такими, какими их считало большинство лутадитов. Они не были слишком грязными, не были слепыми и не были преступниками. Они не боялись солнца и не поклонялись крысам. Они были просто людьми, но со своими обычаями и традициями.
Пробираясь вперед к мерцающему свету, сестры выглянули из-за угла и увидели густонаселенный поселок. Деревянные колонны поддерживали несколько навесов, которые защищали поселок от влаги, маленькие бусины которой стекали по трещинам в потолке, капая сверху вниз с раздражающей нерегулярностью.
Яркие краски в Подземье отсутствовали, зато рельеф и текстура поражали воображение разнообразием. Одежда была крепкой, объемной, и каждая строчка на ней выделялась. Мужчины не носили глубоких декольте, по моде Лутадора. Наоборот, они прикрывали себя, как можно больше, чтобы защититься от сырости и холода. Многие были в толстых капюшонах, а женщины кутали шеи и лица шарфами и платками. Дети – их было не так много, как заметила Крона – ходили почти раздетыми, но на них были накинуты грубые одеяла, чтобы кутаться на случай холода. Младенцев пеленали родители, а те, кто постарше, вынуждены были пеленать себя самостоятельно.
Новые сооружения – те, которые люди построили вместо разрушенных, например, колонны – были полностью покрыты резьбой из повторяющихся абстрактных узоров. И хотя у них имелись лампы и много света, прикосновения были гораздо важнее зрения.
У маски Имбалы оказалось целое множество мнений об эстетике Подземья и отбросов, и не все из них отрицательные, но их было достаточно, чтобы Крона подумала, что надо бы снять маску, успокоиться и оценить все самостоятельно.
Один мужчина склонился над гончарным кругом, оставляя глубокую канавку на горловине чего-то, похожего на графин для питья. Он небрежно махал понурому мальчишке всякий раз, когда молодой человек пытался что-то сказать.
Несколько пожилых мужчин и женщин присели рядом с источником свечения, расположенным в центре площадки под навесами: «окно» с огнем. В кострище для приготовления еды как попало лежали четыре стеклянных кирпича – каждый идеально кубической формы, хотя вся их поверхность была покрыта щербинами и царапинами. Каждый кирпич сиял ярко-оранжевым и тускло-красным цветом тлеющих углей, излучая сильный жар, хотя свет, который они отражали, находился далеко – возможно, на расстоянии нескольких миль.
Такие огневые окна состояли из двух частей, по аналогии с капсулами-ревербераторами и раковинами для ушей. Каждому окну соответствовало «зеркало»: тонкий лист магического стекла, закаленного магнием. Зеркало устанавливали в пламени, чтобы часть тепла, выделяемого пламенем и углями, выделялась через окна.
Существовали и окна со льдом. Говорили, что у Маркизов есть целый бальный зал, выложенный кирпичами ледяных окон, и что они заливают зал водой, чтобы создать гладкий лед для развлечений. У них были приспособления, которые они привязывали к ногам, чтобы скользить по поверхности.
Однако магические окна и с огнем, и со льдом были довольно дорогим удовольствием. А отбросы не особо торговали с поверхностью. Им бы пришлось собрать огромное количество ампул со временем, чтобы заполучить эти четыре кирпича с зеркалами, и уж точно эти окна с огнем были не единственными в Подземье.
Но Отбросы были общинным народом даже в большей степени, чем семейства Арков в Ксиопаре. То, что принадлежало одному, принадлежало всем.
Поскольку все в лагере казались занятыми своими делами, Де-Лия молча жестом велела двинуться дальше. Крона кивнула и, крадучись, прошмыгнула мимо огневых окон, по границе света, как бездомная кошка, которая боится, что ее прогонят.
Место, где «работала» мадам Стрэндж, предположительно находилось на водосбросе с другой стороны поселка.
Сделав еще несколько зигзагов и поворотов в туннелях, регуляторы наконец нашли то, что искали. Когда они туда добрались, у них возникло чувство, что они стоят на перепутье. Даже атмосфера этого места казалась весомой – будто здесь решались судьбы.
У центрального бассейна под чрезвычайно высоким куполообразным потолком, пересекались четыре рукава водотока. Обломки осыпающегося кирпича и камня образовали в бассейне остров, на вершине которого возвышалась шаткая деревянная постройка. С четырех углов покосившегося карниза свисали четыре керосиновые лампы, и вода под ними переливалась в темно-зеленых лучах. Отходами здесь воняло почти так же, как и везде, но здесь к этому запаху примешивался слабый аромат ладана. Точно так же пахло и в доме Айендаров, отметила Крона.
К фасаду хижины, если его можно было так назвать, вела выложенная камнями тропа несколько сомнительного вида. Камни предсказуемо качались под ногами, но регуляторы успешно преодолели грязный поток. Вместо двери были установлены большие ставни – наподобие досок с петлями, которые часто можно увидеть на уличных торговых тележках. На них небрежным почерком было нацарапано: «Пожалуйста, стучите».
Крона так и сделала.
Буквально через мгновение доска взлетела вверх, и Крона едва успела отступить, налетев на Де-Лию, иначе бы получила крепкий удар по шлему. Де-Лия привычным движением удержала сестру.
По другую сторону стояла женщина, которая удерживала ставню металлическим прутом, образуя плоский навес и окно, как в лавке. Из проема вились белые струйки дымящегося ладана, словно рвущиеся на свободу тонкие руки. Все пространство в хижине за спиной женщины было покрыто дымкой – такой густой, что Крона удивилась, как там можно было нормально дышать.
– Мада…
Крона не успела закончить слово, как женщина испуганно взвизгнула, как собака, которую пнули, и отступила в бледный туман.
– Замечательно, – пробормотала Де-Лия, проталкиваясь мимо Кроны, чтобы прыгнуть в окно.
Туман поглотил и ее. Послышался стук и приглушенный визг, внутри быстро двигались расплывчатые фигуры, менялся свет. Но Крона пока держалась неподвижно.
Через короткое время дым рассеялся и стали видны сотни тлеющих палочек – и не все из них были ладанные. Де-Лия толкнула мадам Стрэндж вперед, наклонив ее через край открытого проема, и сковала ей руки за спиной наручниками.
– Брошь. Думаю, рубин. Он сказал ей не прикалывать ее, пока он не приедет за ней.
Камень отчаяния.
– И вы навряд ли встречали этого мужчину? Вы уверены, что это был мужчина?
– Так она сказала. Нет, я его не видела.
– И мы не видели, – прорыдали женщины.
– Люди… люди – клиенты просят нас сопровождать их в самые разные места. Даже в туалет. Мы не посчитали это странным.
– Кто такая мадам Стрэндж? – спросила Крона более резким, чем хотела, тоном.
Когда Тибо впервые произнес это имя, оно показалось ей абстракцией – призрачной сущностью, которую он создал, чтобы не разглашать свои подлинные источники.
Возможно, именно так убийца и выбирал себе жертв: через нее.
– Кто она? – снова спросила Крона.
– Да она из отбросов Подземья, просто немного разбирается в ядах, – сказал мужчина, будто это было неважно. – В особых ядах. Не просто тех ужасных, которые убьют вас до смерти. Ну знаете, дилер на черном рынке. Маленький. Она не могла это сделать. Эстер не могла найти подходящего целителя для аборта. Большинство ночных бабочек не могут.
– А подскажите, как мне ее найти?
– Не надо ей вредить. Она помогала Эстер…
– Она могла видеть человека, который сопровождал Эстер, человека, который сделал это, – резко сказала Крона, яростно указывая на тело.
– Если вы любили ее, скажите, как найти Стрэндж.
* * *
Де-Лия склонилась над цветком – это совершенно точно была ромашка с четко вырезанными лепестками. Она пристально разглядывала его, будто под ее взглядом плоть могла спонтанно срастись, начать дышать и снова стать живой женщиной. Крона подошла и молча встала рядом с капитаном, хотя внутри у нее все кипело. Имя «Стрэндж» снова и снова звучало в ее голове, повторяясь словно эхо. Де-Лия сразу поняла, что это сестра – ей и смотреть не надо было.
– Вон там то, что он удалил, – сказала она, указывая на тошнотворную кучу на земле возле стены. – Как и раньше.
– Попросим целителя в участке сравнить это с массой, извлеченной из первой жертвы, – сказала Крона. – А пока, думаю, у меня есть новая зацепка. – Она пересказала разговор с ночными бабочками. – Они говорили про мадам Стрэндж, и я знаю, где ее искать.
Де-Лия встала.
– Хорошо. Очень хорошо. Тогда вперед. Идем вместе.
Внезапно внимание Имбалы привлекло что-то в одном из изогнутых лепестков изрезанной на лоскуты кожи. Это был тускло-белый порошок – совсем чуть-чуть.
– А посмотрите-ка, что у нас тут.
– Пилюля? – спросила Де-Лия.
Она аккуратно извлекла его из мрачных декораций.
– Надо как следует перепроверить здесь все. Может, еще что обнаружится.
– Пусть Трей наденет маску зеленого человечка, тогда он сразу же унюхает, из чего она сделана. А мастер Уткин наверняка скажет, для чего эта пилюля.
Де-Лия подозвала Ройу и приказала ему проследить за тем, чтобы тело было сфотографировано, кровавые извлеченные внутренности упакованы и направлены в участок, чтобы можно было обнаружить любые признаки яда или травмы, полученные перед смертью.
– Нам с Кроной нужно провести допрос в другом месте, – сообщила она ему. – А вечером у нас общий сбор для разбора полетов. Обязательно используйте свои ансибл-пластины.
Де-Лия направилась к лошадям, но Крона схватила ее за руку.
– Мы не можем поехать верхом к мадам Стрэндж.
– Почему нет?
– Потому что нам придется спуститься в Подземье к отбросам.
– Прекрасно. Нет ничего лучше, чем гулять по канализации при полном параде.
– Да я понимаю. Бабочки рассказали, как идти, и начать нам придется с ближайшей решетки.
– Просто замечательно…
Де-Лия последовала за сестрой, и ее ворчание постепенно стихло. Они прошли квартал вниз, завернули за угол и в конце концов оказались в нужном месте, которое оказалось не так уж и далеко. Вместе сестры Хирват подняли тяжелую решетку канализации и обнаружили грязную лестницу с ржавыми стыками. Ступая по скрипучим, не внушающим доверия ступеням, они спустились в город отбросов – Лутадор внутри Лутадора.
В древности в каналах под землей находилось жилье для горожан и бункеры для солдат. Никто из ныне живущих не мог вспомнить, что это была за война, загнавшая людей под землю, а записей и даже легенд не осталось. Но это случилось еще до того, как боги превратили Долину в священное место – возможно, это была война с чудовищами самого Тало. Некоторые считали эти обиталища свидетельством демарша Абсолона, когда он покинул гору с отрядом воинов и был единственным, кто вернулся живым. Что бы здесь ни случилось, от тех событий остались только руины, разбросанные по земле и под землей.
Когда они достигли дна, Де-Лия выпустила сканирующую сферу на всякий случай, но они вошли в безлюдную местность. Обычная сплошная система канализации, и никого вокруг, кто бы увидел, как они используют магию слежения. Сказать было легко, а выполнить не очень – руины здесь оставались в своем первозданном виде. Архитектура под землей весьма сильно отличалась от той, что преобладала на поверхности, и имела свой неповторимый облик. Не осталось никакого изящества, если оно действительно когда-то существовало. Все постройки казались приземистыми и практичными. Камни выглядели как камни – без изысков, без шлифовки, без покраски.
Но здесь… Здесь был просто туннель. Сфера неуверенно покачивалась в воздухе, но не показала, что где-то обнаружились другие чары, кроме их собственных.
Де-Лия осторожно сжала плечо Кроны. Сочившийся через решетку свет отражался от ее браслета решимости.
– В какую сторону к мадам Стрэндж?
Вспоминая, что говорили бабочки, она указала на туннель справа от них.
– Сюда.
Вытащив из рюкзака колбу с источником света, она раздавила ее, наступив ботинком. Хрустальные осколки светились поглощенным солнечным светом, которого должно было хватить на час или около того. Она быстро сгребла осколки в емкость из обычного стекла и подняла ее вверх, как фонарь.
И они зашагали вперед, наступая ботинками на самый разный мусор под ногами – склизкий и черный. Укрепленные арочные проходы надежно поддерживали старые туннели, но проходы были узкими, а потолки низкими. В большинстве мест им приходилось идти друг за другом, чтобы не протискиваться вдвоем сквозь забитый мусором проход.
Они прошли через один ствол и приблизились к более широкому туннелю, Крона остановилась, подняв руку. Они обнаружили часть подземного города. Сразу за узким проходом между стен эхом разносились звуки разной деятельности – стук и лязг. Запах кипящего тушеного мяса смешивался со зловонием отбросов, и живот Кроны пригрозил вывернуться наизнанку.
По серо-зеленым кирпичам потолка колыхались, как в кукольном театре, тени, кружась в хороводе почти с хореографической точностью. Крона спрятала осколки колбы под плащ.
Отбросы не были такими, какими их считало большинство лутадитов. Они не были слишком грязными, не были слепыми и не были преступниками. Они не боялись солнца и не поклонялись крысам. Они были просто людьми, но со своими обычаями и традициями.
Пробираясь вперед к мерцающему свету, сестры выглянули из-за угла и увидели густонаселенный поселок. Деревянные колонны поддерживали несколько навесов, которые защищали поселок от влаги, маленькие бусины которой стекали по трещинам в потолке, капая сверху вниз с раздражающей нерегулярностью.
Яркие краски в Подземье отсутствовали, зато рельеф и текстура поражали воображение разнообразием. Одежда была крепкой, объемной, и каждая строчка на ней выделялась. Мужчины не носили глубоких декольте, по моде Лутадора. Наоборот, они прикрывали себя, как можно больше, чтобы защититься от сырости и холода. Многие были в толстых капюшонах, а женщины кутали шеи и лица шарфами и платками. Дети – их было не так много, как заметила Крона – ходили почти раздетыми, но на них были накинуты грубые одеяла, чтобы кутаться на случай холода. Младенцев пеленали родители, а те, кто постарше, вынуждены были пеленать себя самостоятельно.
Новые сооружения – те, которые люди построили вместо разрушенных, например, колонны – были полностью покрыты резьбой из повторяющихся абстрактных узоров. И хотя у них имелись лампы и много света, прикосновения были гораздо важнее зрения.
У маски Имбалы оказалось целое множество мнений об эстетике Подземья и отбросов, и не все из них отрицательные, но их было достаточно, чтобы Крона подумала, что надо бы снять маску, успокоиться и оценить все самостоятельно.
Один мужчина склонился над гончарным кругом, оставляя глубокую канавку на горловине чего-то, похожего на графин для питья. Он небрежно махал понурому мальчишке всякий раз, когда молодой человек пытался что-то сказать.
Несколько пожилых мужчин и женщин присели рядом с источником свечения, расположенным в центре площадки под навесами: «окно» с огнем. В кострище для приготовления еды как попало лежали четыре стеклянных кирпича – каждый идеально кубической формы, хотя вся их поверхность была покрыта щербинами и царапинами. Каждый кирпич сиял ярко-оранжевым и тускло-красным цветом тлеющих углей, излучая сильный жар, хотя свет, который они отражали, находился далеко – возможно, на расстоянии нескольких миль.
Такие огневые окна состояли из двух частей, по аналогии с капсулами-ревербераторами и раковинами для ушей. Каждому окну соответствовало «зеркало»: тонкий лист магического стекла, закаленного магнием. Зеркало устанавливали в пламени, чтобы часть тепла, выделяемого пламенем и углями, выделялась через окна.
Существовали и окна со льдом. Говорили, что у Маркизов есть целый бальный зал, выложенный кирпичами ледяных окон, и что они заливают зал водой, чтобы создать гладкий лед для развлечений. У них были приспособления, которые они привязывали к ногам, чтобы скользить по поверхности.
Однако магические окна и с огнем, и со льдом были довольно дорогим удовольствием. А отбросы не особо торговали с поверхностью. Им бы пришлось собрать огромное количество ампул со временем, чтобы заполучить эти четыре кирпича с зеркалами, и уж точно эти окна с огнем были не единственными в Подземье.
Но Отбросы были общинным народом даже в большей степени, чем семейства Арков в Ксиопаре. То, что принадлежало одному, принадлежало всем.
Поскольку все в лагере казались занятыми своими делами, Де-Лия молча жестом велела двинуться дальше. Крона кивнула и, крадучись, прошмыгнула мимо огневых окон, по границе света, как бездомная кошка, которая боится, что ее прогонят.
Место, где «работала» мадам Стрэндж, предположительно находилось на водосбросе с другой стороны поселка.
Сделав еще несколько зигзагов и поворотов в туннелях, регуляторы наконец нашли то, что искали. Когда они туда добрались, у них возникло чувство, что они стоят на перепутье. Даже атмосфера этого места казалась весомой – будто здесь решались судьбы.
У центрального бассейна под чрезвычайно высоким куполообразным потолком, пересекались четыре рукава водотока. Обломки осыпающегося кирпича и камня образовали в бассейне остров, на вершине которого возвышалась шаткая деревянная постройка. С четырех углов покосившегося карниза свисали четыре керосиновые лампы, и вода под ними переливалась в темно-зеленых лучах. Отходами здесь воняло почти так же, как и везде, но здесь к этому запаху примешивался слабый аромат ладана. Точно так же пахло и в доме Айендаров, отметила Крона.
К фасаду хижины, если его можно было так назвать, вела выложенная камнями тропа несколько сомнительного вида. Камни предсказуемо качались под ногами, но регуляторы успешно преодолели грязный поток. Вместо двери были установлены большие ставни – наподобие досок с петлями, которые часто можно увидеть на уличных торговых тележках. На них небрежным почерком было нацарапано: «Пожалуйста, стучите».
Крона так и сделала.
Буквально через мгновение доска взлетела вверх, и Крона едва успела отступить, налетев на Де-Лию, иначе бы получила крепкий удар по шлему. Де-Лия привычным движением удержала сестру.
По другую сторону стояла женщина, которая удерживала ставню металлическим прутом, образуя плоский навес и окно, как в лавке. Из проема вились белые струйки дымящегося ладана, словно рвущиеся на свободу тонкие руки. Все пространство в хижине за спиной женщины было покрыто дымкой – такой густой, что Крона удивилась, как там можно было нормально дышать.
– Мада…
Крона не успела закончить слово, как женщина испуганно взвизгнула, как собака, которую пнули, и отступила в бледный туман.
– Замечательно, – пробормотала Де-Лия, проталкиваясь мимо Кроны, чтобы прыгнуть в окно.
Туман поглотил и ее. Послышался стук и приглушенный визг, внутри быстро двигались расплывчатые фигуры, менялся свет. Но Крона пока держалась неподвижно.
Через короткое время дым рассеялся и стали видны сотни тлеющих палочек – и не все из них были ладанные. Де-Лия толкнула мадам Стрэндж вперед, наклонив ее через край открытого проема, и сковала ей руки за спиной наручниками.