Лето на Цеоде
Часть 43 из 44 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Думаю, теперь это несъедобно… Эх, птенчик, придется тебе стать обедом для моих гончих!
Он позвал лакея и вручил ему вертел.
– Это мой подарок Зубамикусу и Ноги Уносите, – объявил он.
Лакей поклонился и ушел.
– Ваше Величество, – промолвила Ин. – Вы изволили нас позвать по особо важному делу!
– Ах да. – Король помрачнел. – Поймите меня правильно, я лишь хотел выразить свое неудовольствие твоим долгим отсутствием. Это, кстати, тоже очень важное дело! Но ситуация изменилась, и теперь все куда серьезнее! Когда вы освободились, весть о «возвращении придворных волшебников» распространилась по моим землям буквально за несколько часов. А уж то, что вы устроили в замке этого глупого баронета Мякуса, восхитило весь народ.
– Круто! – радостно воскликнула Ин.
– Было б круто, – вздохнул король, – если б эта новость не просочилась в герцогство Эренское.
– И что? – насмешливо спросила Инмара, – они сгоряча объявили вам войну?
– Деточка, – король усмехнулся, – моя территория в три раза больше, и ни о какой обычной войне не может быть и речи. Нет-нет, дело в другом, а именно: у них на службе есть один молодой маг, – король насупился, – небесталанный, по слухам, который, услышав ваши имена, объявил, что идет за вами обоими в наше королевство…
– Кто этот наглец? – фыркнула Инмара. – Скажите нам его имя, и мы усмирим его, Ваше Величество!
– Эх… – Король озабоченно на нас глянул. – Мне нравится ваше рвение, но все не так просто, друзья мои.
Его Величество король Аскольд изволил подойти к окну и оглядеть столицу с высоты. Слабый ветерок приносил свежесть и прохладу, такую незаменимую и приятную в этот наполненный жаром сонный полдень.
– Маг этот силен, и до меня доходили слухи об удивительных деяниях, которые он творил, – король обратился к Инмаре. – Но хуже всего, что он говорил о какой-то давней вражде с вами…
Улыбка на лице девочки мгновенно исчезла и сменилась ужасом.
– Не может быть… Как его имя?
– Оно у него странное, трудно выговорить. – Король вздохнул. – Но, увы, пришлось запомнить. Его имя… Нюлэсмурт.
Инмара резко сжала кулаки, и я почувствовал, что каменный пол покачнулся. Как ни крути, а юная волшебница была тут в своей стихии.
– Это невозможно. – Ин топнула ногой. – Род Инмара и род Вукузё три века назад создали единую магическую унию и избавились от них!
Король смущенно глянул на волшебницу и спросил:
– Так вы и впрямь его знаете?
– Кто-нибудь может мне объяснить, что с этим Нюлэси… Нулясе… короче, магом не так? – спросил я. – Почему наши роды объединились для победы над ним? Ведь наши предки не особо ладили…
Инмара нерешительно повернулась ко мне, и я заметил, что она слегка дрожит.
– Вукузё, это враг наших с тобой родов, его еще называют лешим.
Я разинул рот от изумления, но не успел воскликнуть, что леших не существует, как в дверь тронного зала ворвался рыцарь и упал на колени перед королем.
– Ваше Величество! – По кивку короля он поднялся, изрядно прихрамывая на левую ногу. – Простите мою дерзость, но…
– Что «но»? – Король нахмурился.
– Портал, Ваше Величество, через который изволили прибыть придворные маги, разрушен!
Мы с Инмарой в ужасе застыли на месте.
– Как это произошло? – Король обеспокоенно на нас глянул.
– Мы… мы это, охра… прибыли охранять портал от разбойников, – запинаясь выпалил рыцарь, – сменить стражников, что с ночи стояли…
– И что? – Король свирепо взмахнул своим кулинарным мечом. – Их там не было? Спали? Пьянствовали?
– Они… – Стражник снова упал ниц. – Они все повержены! Кого-то оплели травы и кустарники, кто-то повис высоко над землей, пронзенный ветвями деревьев, а кого-то, похоже, растерзали дикие звери!
– Звери? В часе езды от столицы? – Король нахмурился. – А мои ловчие клянутся, что мы повывели все зверье и охотиться не на кого!
Внезапно двери дворца распахнулись настежь – и в тронный зал кубарем влетел тощий мальчишка. За его спиной мелькнули смущенные слуги, не успевшие его удержать. Король насупился и что-то недовольно пробубнил. Принцесса фыркнула и произнесла:
– У нас, похоже, День невоспитанных олухов!
Мальчик тем временем смущенно поднялся и отряхнулся, сконфуженно оглядев собравшихся. Я заметил, что он на долю секунды остановил взгляд на нас с Инмарой, но тут же отвел глаза. Это был чумазый паренек лет десяти, судя по униформе – младший слуга. Лицо его украшали небольшая россыпь веснушек, свежий синяк под правым глазом и нелепый шрам, протянувшийся через всю правую щеку.
– Какая наглость, – фыркнула принцесса. – Ему место разве что на конюшне. Да и то, чтобы его там высекли!
– Позвольте объясниться, – взмолился заискивающим голосом мальчик. – Ваше Величество, смилуйтесь над безродным сиротой! Я принес важные вести!
Король огладил бороду и махнул рукой:
– Молвить разрешаю, но постарайся быть поубедительнее.
Мальчик облегченно выдохнул и переступил с ноги на ногу.
– Ваше Величество, живем мы бедно, потому что налоги выросли и еда вздорожала…
Король нахмурился, но, кажется, смутился.
– Покупать пропитание нам не на что, Ваше Величество, потому послала, значит, меня маменька собирать грибы. Ходил я с утра по опушкам, и все было чудесно. Очень скоро целую корзину лисичек набрал, как вдруг слышу шум и крики меж деревьев. Я подкрался поближе и глянул сквозь кусты, а там такая суматоха! – Мальчик энергично замахал руками. – Какой-то юноша, высоченный и широкоплечий, рьяно нападал на дюжину рыцарей Вашего Величества, которые стерегли пещеру. Одного в кусты забросил, другого на сук насадил, третьего на кусочки разорвал, будто дикий зверь! А после этой, значит, расправы он пошел в пещеру и в один миг разнес на кусочки волшебный портал! И вот я решил, что надо вам все это рассказать и припустил во дворец!
– Молодец, молодец, – похвалил мальчугана король. – Храбрых и верных люблю и уважаю. И язык у тебя бойкий. Да вот только ты что-то мне не договариваешь. – Его Величество прищурился.
Мальчик виновато сжался и стал смотреть себе под ноги.
– Минуточку, – вдруг проговорил рыцарь, явившийся к королю с докладом. – У меня к тебе, юный храбрец, два вопроса. Первый – ты сказал, что сирота, так откуда же взялась пославшая тебя за грибами мама?
Я с любопытством посмотрел на паренька. Тот по-прежнему смотрел в пол, а рыцарь продолжал:
– А второй вопрос такой: портал виден исключительно изнутри пещеры. Неужто ты не испугался пойти за разъяренным юношей?
Все, кто был в зале, разом уставились на мальчика. Придворные зашушукались и стали потихоньку отступать к стенам. А мальчик медленно и как бы с сожалением покачал головой и поднял на нас глаза. Я ощутил жуткий, пронизывающий холод – свирепый взгляд мальчика излучал ярость.
– Зря вы это заметили. – Он перевел глаза на нас с Инмарой и совсем недетским голосом проскрежетал: – Привет тебе, Инмара, привет тебе, Вукузё!
Я посмотрел на Ин и увидел, что она побледнела, а руки у нее дрожат.
– Нюлэсмурт, – прошептала она, – но ведь твой род иссяк!
– Да ты мухоморов объелась, если считаешь, что от нас так легко избавиться. – Он топнул ногой. – Я, как видишь, пришел вернуть должок. – Глаза мальчика сверкнули, и он нарисовал в воздухе несколько символов.
В ту же секунду каменный пол замка в нескольких местах пробили лианы, плющи и другие вьющиеся растения. Они быстро росли – и через несколько секунд обвили ноги Инмары. Нюлэсмурт щелкнул пальцами – и двери в залу распахнулись, впуская внутрь с десяток дворцовых гончих и борзых. Собаки дико скалились, изо рта у них шла пена. Я думал, что они набросятся на Нюлэсмурта, но псы прошли мимо него, точно он их не интересовал.
– Ноги Уноси`те! – вскрикнул король, отмахиваясь мечом от нескольких борзых. – Я же тебе отдавал лучших куропаток, почему ты на меня скалишься?
– Я приказал! – Нюлэсмурт противно ухмыльнулся. – Как видите, Ваше Величество, тут сменилось начальство.
– Пошел прочь! – закричал я и нарисовал в воздухе несколько сложных рун телекинеза. В тот же миг один из камней под ногами мальчика оторвался от земли, и Нюлэсмурта подняло под потолок залы, откуда до пола было не менее десяти метров.
Глаза его округлились, и он вскрикнул:
– С какой стати отпрыск водяного ведает камнем? – Он закрыл глаза и прошипел (иначе и не скажешь) какое-то заклятие. Его тут же объяло зеленым светом – и он спрыгнул вниз… Шазиль вскрикнула, король охнул, рыцарь выхватил меч и встал, заслоняя собой короля, а Инмара приняла боевую стойку мага.
Нюлэсмурт приземлился плавно, точно перышко, и усмехнулся, глядя мне в глаза.
– Показушник, – бросила Шазиль и показала мальчику язык. – Сопливый мальчишка!
Нюлэсмурт смерил принцессу презрительным взглядом и, обернувшись к псам, приказал:
– Накажите светловолосую!
И каково же было мое удивление, когда один из псов лизнул руку юного мага и понесся, рыча, на принцессу. За ним бросились еще два пса, а остальные накинулись на короля и защищавшего его рыцаря. Тот принялся так свирепо махать мечом, что собаки остановились, рыча и не решаясь подойти.
– Шазиль! – воскликнул король. – Беги!
Но времени убежать у девочки уже не было. Ее окружили три здоровенные скалящиеся гончие.
– Папа! – всхлипнула принцесса и попыталась спрятаться за стул. Увы, спрятаться за один стул от трех собак невозможно!
Инмара резко дернула за обвивший ее ноги вьюнок и высвободилась. На лодыжке виднелась красная полоска крови, но она хладнокровно повернулась ко мне и сказала:
– Ты спасай принцессу, а у меня тут еще дело есть. – Она пошла навстречу приближающемуся Нюлэсмурту.
Я кивнул и двинулся к собакам. Они кружили вокруг принцессы, то ли наслаждаясь ее страхом, то ли пока не решаясь напасть, но действовать нужно было быстро и точно. Мгновение я думал, а затем нарисовал в воздухе руну течения. Из соседних коридоров послышался треск, затем крики перепуганных служанок – и вот уже в комнату ворвался мощный поток воды. Почти тут же один из псов совершил яростный прыжок на Шазиль, но подоспевший поток воды сбил борзую и откинул прочь. Вода прибывала, но не растекалась по комнате, течение окружило принцессу кольцом высотой метра в три, тем самым создав надежный барьер. Но собак, видно, к принцессе тянула магия, и они одна за другой пытались прорваться сквозь клокочущую бурной пеной стену. Я только этого и ждал. Миг – и вода, повинуясь новым рунам, опала водопадом вниз и, подхватив барахтающихся и скулящих собак, унесла их из зала. Я подбежал к принцессе и помог ей встать.
– Они тебя не укусили? Все хорошо? – спросил я.
Он позвал лакея и вручил ему вертел.
– Это мой подарок Зубамикусу и Ноги Уносите, – объявил он.
Лакей поклонился и ушел.
– Ваше Величество, – промолвила Ин. – Вы изволили нас позвать по особо важному делу!
– Ах да. – Король помрачнел. – Поймите меня правильно, я лишь хотел выразить свое неудовольствие твоим долгим отсутствием. Это, кстати, тоже очень важное дело! Но ситуация изменилась, и теперь все куда серьезнее! Когда вы освободились, весть о «возвращении придворных волшебников» распространилась по моим землям буквально за несколько часов. А уж то, что вы устроили в замке этого глупого баронета Мякуса, восхитило весь народ.
– Круто! – радостно воскликнула Ин.
– Было б круто, – вздохнул король, – если б эта новость не просочилась в герцогство Эренское.
– И что? – насмешливо спросила Инмара, – они сгоряча объявили вам войну?
– Деточка, – король усмехнулся, – моя территория в три раза больше, и ни о какой обычной войне не может быть и речи. Нет-нет, дело в другом, а именно: у них на службе есть один молодой маг, – король насупился, – небесталанный, по слухам, который, услышав ваши имена, объявил, что идет за вами обоими в наше королевство…
– Кто этот наглец? – фыркнула Инмара. – Скажите нам его имя, и мы усмирим его, Ваше Величество!
– Эх… – Король озабоченно на нас глянул. – Мне нравится ваше рвение, но все не так просто, друзья мои.
Его Величество король Аскольд изволил подойти к окну и оглядеть столицу с высоты. Слабый ветерок приносил свежесть и прохладу, такую незаменимую и приятную в этот наполненный жаром сонный полдень.
– Маг этот силен, и до меня доходили слухи об удивительных деяниях, которые он творил, – король обратился к Инмаре. – Но хуже всего, что он говорил о какой-то давней вражде с вами…
Улыбка на лице девочки мгновенно исчезла и сменилась ужасом.
– Не может быть… Как его имя?
– Оно у него странное, трудно выговорить. – Король вздохнул. – Но, увы, пришлось запомнить. Его имя… Нюлэсмурт.
Инмара резко сжала кулаки, и я почувствовал, что каменный пол покачнулся. Как ни крути, а юная волшебница была тут в своей стихии.
– Это невозможно. – Ин топнула ногой. – Род Инмара и род Вукузё три века назад создали единую магическую унию и избавились от них!
Король смущенно глянул на волшебницу и спросил:
– Так вы и впрямь его знаете?
– Кто-нибудь может мне объяснить, что с этим Нюлэси… Нулясе… короче, магом не так? – спросил я. – Почему наши роды объединились для победы над ним? Ведь наши предки не особо ладили…
Инмара нерешительно повернулась ко мне, и я заметил, что она слегка дрожит.
– Вукузё, это враг наших с тобой родов, его еще называют лешим.
Я разинул рот от изумления, но не успел воскликнуть, что леших не существует, как в дверь тронного зала ворвался рыцарь и упал на колени перед королем.
– Ваше Величество! – По кивку короля он поднялся, изрядно прихрамывая на левую ногу. – Простите мою дерзость, но…
– Что «но»? – Король нахмурился.
– Портал, Ваше Величество, через который изволили прибыть придворные маги, разрушен!
Мы с Инмарой в ужасе застыли на месте.
– Как это произошло? – Король обеспокоенно на нас глянул.
– Мы… мы это, охра… прибыли охранять портал от разбойников, – запинаясь выпалил рыцарь, – сменить стражников, что с ночи стояли…
– И что? – Король свирепо взмахнул своим кулинарным мечом. – Их там не было? Спали? Пьянствовали?
– Они… – Стражник снова упал ниц. – Они все повержены! Кого-то оплели травы и кустарники, кто-то повис высоко над землей, пронзенный ветвями деревьев, а кого-то, похоже, растерзали дикие звери!
– Звери? В часе езды от столицы? – Король нахмурился. – А мои ловчие клянутся, что мы повывели все зверье и охотиться не на кого!
Внезапно двери дворца распахнулись настежь – и в тронный зал кубарем влетел тощий мальчишка. За его спиной мелькнули смущенные слуги, не успевшие его удержать. Король насупился и что-то недовольно пробубнил. Принцесса фыркнула и произнесла:
– У нас, похоже, День невоспитанных олухов!
Мальчик тем временем смущенно поднялся и отряхнулся, сконфуженно оглядев собравшихся. Я заметил, что он на долю секунды остановил взгляд на нас с Инмарой, но тут же отвел глаза. Это был чумазый паренек лет десяти, судя по униформе – младший слуга. Лицо его украшали небольшая россыпь веснушек, свежий синяк под правым глазом и нелепый шрам, протянувшийся через всю правую щеку.
– Какая наглость, – фыркнула принцесса. – Ему место разве что на конюшне. Да и то, чтобы его там высекли!
– Позвольте объясниться, – взмолился заискивающим голосом мальчик. – Ваше Величество, смилуйтесь над безродным сиротой! Я принес важные вести!
Король огладил бороду и махнул рукой:
– Молвить разрешаю, но постарайся быть поубедительнее.
Мальчик облегченно выдохнул и переступил с ноги на ногу.
– Ваше Величество, живем мы бедно, потому что налоги выросли и еда вздорожала…
Король нахмурился, но, кажется, смутился.
– Покупать пропитание нам не на что, Ваше Величество, потому послала, значит, меня маменька собирать грибы. Ходил я с утра по опушкам, и все было чудесно. Очень скоро целую корзину лисичек набрал, как вдруг слышу шум и крики меж деревьев. Я подкрался поближе и глянул сквозь кусты, а там такая суматоха! – Мальчик энергично замахал руками. – Какой-то юноша, высоченный и широкоплечий, рьяно нападал на дюжину рыцарей Вашего Величества, которые стерегли пещеру. Одного в кусты забросил, другого на сук насадил, третьего на кусочки разорвал, будто дикий зверь! А после этой, значит, расправы он пошел в пещеру и в один миг разнес на кусочки волшебный портал! И вот я решил, что надо вам все это рассказать и припустил во дворец!
– Молодец, молодец, – похвалил мальчугана король. – Храбрых и верных люблю и уважаю. И язык у тебя бойкий. Да вот только ты что-то мне не договариваешь. – Его Величество прищурился.
Мальчик виновато сжался и стал смотреть себе под ноги.
– Минуточку, – вдруг проговорил рыцарь, явившийся к королю с докладом. – У меня к тебе, юный храбрец, два вопроса. Первый – ты сказал, что сирота, так откуда же взялась пославшая тебя за грибами мама?
Я с любопытством посмотрел на паренька. Тот по-прежнему смотрел в пол, а рыцарь продолжал:
– А второй вопрос такой: портал виден исключительно изнутри пещеры. Неужто ты не испугался пойти за разъяренным юношей?
Все, кто был в зале, разом уставились на мальчика. Придворные зашушукались и стали потихоньку отступать к стенам. А мальчик медленно и как бы с сожалением покачал головой и поднял на нас глаза. Я ощутил жуткий, пронизывающий холод – свирепый взгляд мальчика излучал ярость.
– Зря вы это заметили. – Он перевел глаза на нас с Инмарой и совсем недетским голосом проскрежетал: – Привет тебе, Инмара, привет тебе, Вукузё!
Я посмотрел на Ин и увидел, что она побледнела, а руки у нее дрожат.
– Нюлэсмурт, – прошептала она, – но ведь твой род иссяк!
– Да ты мухоморов объелась, если считаешь, что от нас так легко избавиться. – Он топнул ногой. – Я, как видишь, пришел вернуть должок. – Глаза мальчика сверкнули, и он нарисовал в воздухе несколько символов.
В ту же секунду каменный пол замка в нескольких местах пробили лианы, плющи и другие вьющиеся растения. Они быстро росли – и через несколько секунд обвили ноги Инмары. Нюлэсмурт щелкнул пальцами – и двери в залу распахнулись, впуская внутрь с десяток дворцовых гончих и борзых. Собаки дико скалились, изо рта у них шла пена. Я думал, что они набросятся на Нюлэсмурта, но псы прошли мимо него, точно он их не интересовал.
– Ноги Уноси`те! – вскрикнул король, отмахиваясь мечом от нескольких борзых. – Я же тебе отдавал лучших куропаток, почему ты на меня скалишься?
– Я приказал! – Нюлэсмурт противно ухмыльнулся. – Как видите, Ваше Величество, тут сменилось начальство.
– Пошел прочь! – закричал я и нарисовал в воздухе несколько сложных рун телекинеза. В тот же миг один из камней под ногами мальчика оторвался от земли, и Нюлэсмурта подняло под потолок залы, откуда до пола было не менее десяти метров.
Глаза его округлились, и он вскрикнул:
– С какой стати отпрыск водяного ведает камнем? – Он закрыл глаза и прошипел (иначе и не скажешь) какое-то заклятие. Его тут же объяло зеленым светом – и он спрыгнул вниз… Шазиль вскрикнула, король охнул, рыцарь выхватил меч и встал, заслоняя собой короля, а Инмара приняла боевую стойку мага.
Нюлэсмурт приземлился плавно, точно перышко, и усмехнулся, глядя мне в глаза.
– Показушник, – бросила Шазиль и показала мальчику язык. – Сопливый мальчишка!
Нюлэсмурт смерил принцессу презрительным взглядом и, обернувшись к псам, приказал:
– Накажите светловолосую!
И каково же было мое удивление, когда один из псов лизнул руку юного мага и понесся, рыча, на принцессу. За ним бросились еще два пса, а остальные накинулись на короля и защищавшего его рыцаря. Тот принялся так свирепо махать мечом, что собаки остановились, рыча и не решаясь подойти.
– Шазиль! – воскликнул король. – Беги!
Но времени убежать у девочки уже не было. Ее окружили три здоровенные скалящиеся гончие.
– Папа! – всхлипнула принцесса и попыталась спрятаться за стул. Увы, спрятаться за один стул от трех собак невозможно!
Инмара резко дернула за обвивший ее ноги вьюнок и высвободилась. На лодыжке виднелась красная полоска крови, но она хладнокровно повернулась ко мне и сказала:
– Ты спасай принцессу, а у меня тут еще дело есть. – Она пошла навстречу приближающемуся Нюлэсмурту.
Я кивнул и двинулся к собакам. Они кружили вокруг принцессы, то ли наслаждаясь ее страхом, то ли пока не решаясь напасть, но действовать нужно было быстро и точно. Мгновение я думал, а затем нарисовал в воздухе руну течения. Из соседних коридоров послышался треск, затем крики перепуганных служанок – и вот уже в комнату ворвался мощный поток воды. Почти тут же один из псов совершил яростный прыжок на Шазиль, но подоспевший поток воды сбил борзую и откинул прочь. Вода прибывала, но не растекалась по комнате, течение окружило принцессу кольцом высотой метра в три, тем самым создав надежный барьер. Но собак, видно, к принцессе тянула магия, и они одна за другой пытались прорваться сквозь клокочущую бурной пеной стену. Я только этого и ждал. Миг – и вода, повинуясь новым рунам, опала водопадом вниз и, подхватив барахтающихся и скулящих собак, унесла их из зала. Я подбежал к принцессе и помог ей встать.
– Они тебя не укусили? Все хорошо? – спросил я.