Лето на Цеоде

Я высвободил левую руку и изучил ладонь. Ничего необычного. Просто рука.

– Так это был сон? – спросил я у Марципана. – Ничего не было? Наверное, мне это приснилось, но как реалистично приснилось!

Я еще не разобрался, чего мне хочется: чтобы это оказалось сном или правдой.

– Как ты думаешь, это был сон? – спросил я у Марципана.

– Мяу! – ответил кот.

– Эх! Что значит «мяу»? Это да или нет, а?

И вдруг я понял, что это было за «мяу». Это было «нет»! Уверенное, твердое, как кошачий коготь, «нет»! Марципан мне ответил!

Кот лизнул меня в щеку и перебрался с меня на землю. Я поспешил подняться. Косясь на Марципана, подошел к озеру и опустил ладони в ледяную воду.

– Бр-р!

«Надо расспросить прадедушку! – подумал я. – Сон ли это?»

После быстрой пробежки до ближайших деревьев и обратно (морса перед сном было выпито многовато) я увидел, что прадед тоже встал.

– Доброе утро, Вукузё!

Я подозрительно смотрел на прадедушку.

Его, кажется, очень удивило выражение моего лица.

– Вукузё, ты не выспался?

– Ага! Еще издеваешься? Разбудил в три утра, показал фокус с водой, а теперь делаешь вид, что ничего не было!

– Нет, в три часа я точно спал! – ответил дед. – Пожилым людям ночью надо спать, силы восстанавливать! А ты что делал, позволь узнать?

Я смерил деда суровым взглядом и рассказал обо всем, что произошло со мной ночью. Прадед задумчиво потеребил бороду:

– Вукузё, я ночью спал, правда. И мне кажется, что тебе все это тоже приснилось.

– Приснилось? – не веря, прошептал я. – А Марципан мне сказал…

– Марципан? – Дед приподнял одну бровь – и я замолчал. Ну правда, какая глупость, как кот может говорить?!

– Сон… – печально произнес я.

Прадед едва заметно улыбнулся:

– Радуйся!

– Да чему радоваться-то? – изумился я. – Я уж было решил…

– Решил, что будешь «владыкою морским?» – усмехнулся прадед. – Так быстро не получится, Вукузё! Тут терпение нужно!

Я похолодел:

– Так это и правда было?

– Слушай, пойдем-ка позавтракаем? – Прадед потянулся. – Адаль обещала приготовить шедевральную запеканку с малиновым вареньем! М-м! Пальчики оближешь!

Я подошел поближе и заглянул прадеду в глаза. Он был само спокойствие, благородство и терпение. Однако я сказал:

– Ты секунду назад намекнул на то, что все это было на самом деле!

Прадед с минуту молчал, а потом прошептал:

– Сильно напугался?

По мне прошла дрожь.

– Так это…

– …правда! – закончил прадед и цокнул языком.

Внезапно он рассмеялся:


– Я должен был удостовериться, что ты хочешь быть водяным, Вукузё!

– Я и сейчас этого хочу… кажется, но… объясни мне толком, пожалуйста, что произошло.

– Смотрю, ты достаточно спокойно на это отреагировал, – заметил прадед. – А я в свое время такую истерику закатил, когда мой прадед открыл мне, что я водяной. Из дома на три дня удрал! – Дед закатил глаза. – А ты держишься. Это хорошо. У тебя много вопросов насчет этой ночи, верно? Иди сюда, расскажу кое-что.

Я неуверенно подошел к прадедушке. Мысли метались в голове как сумасшедшие и даже не пытались остановиться.

– Так я водяной, да?

– Ты разочарован?

– Нет! Вовсе нет, только… это так неожиданно.

– Я тебя понимаю. Так вот, история простая: ты, Вукузё, на данный момент самый молодой водяной в роду. Ты унаследовал дар от меня, так же как я – от своего прадеда, а мой прадед – от своего, и так далее. Мы – хранители воды, повелеваем водной стихией. С давних-предавних пор, когда люди жили только на Земле.

– Хорошо, – я кивнул, – а водяным становится тот, кого назвали Вукузё?

– Да, но я до сих пор до конца не понимаю, как это работает. Я знаю одно: род Вукузё никогда не оборвется. Каждый Вукузё обучает нового, а тот – следующего в роду, и так далее. Новый Вукузё обязательно появится – это судьба. Это не изменить.

– А если Вукузё погибнет? Тогда кто обучит нового?

Прадед пристально посмотрел мне в глаза:

– Знаешь, насчет того, что ты не станешь «владыкою морским», я, пожалуй, поторопился… Итак, ты задал верный вопрос. Если Вукузё погибнет, то родится Вукузё, который сразу будет знать, что он Вукузё.

– Но это нелогично и антинаучно!

– Однако работает! – пожал плечами прадед.

Он внезапно помрачнел, и я вмиг понял, из-за чего:

– Ой, то есть кого-то из нас уже…

– Прадеда, моего прадеда. Его убили.

– А кто?

– Враги нашего рода, – просто ответил дедушка.

– А именно?

Прадед посмотрел на меня и покачал головой:

– Знаешь, пожалуй, ты – Вукузё-ботаник.

– Любопытство – не порок, – пробурчал я.

Прадед вздохнул:

– У тебя точно все нормально? Тебе не хочется поорать? Снять стресс? Успокоиться и прийти в себя?

– Да, очень хочется.

– Отлично. Тогда поори здесь, где никто не услышит.

После снятия стресса дедушка снова напомнил про завтрак:

– Слушай, пойдем-ка поедим. Запеканка остынет.

– Хорошо, я проголодался!

Мы неторопливо зашагали по тропинке. Почему неторопливо? Я рассортировывал и раскладывал по полочкам разума новые знания, столь резко изменившие мою жизнь. А дедушка просто никуда не торопился. Он наслаждался природой.

Утро выдалось теплое, даже чуть жарче обычного. Птицы-горихвостки весело щебетали и будили сонный лес, попугаи перекрикивались, будто заблудившиеся туристы. Все так и говорило:

– Новый день начинается!

Мы дошли до крыльца дома и остановились. Я взволнованно поглядывал на свою руку, и дедушка это заметил.

– Вукузё, ты, конечно, понимаешь, что никому об этом рассказывать не нужно?

Я кивнул:

– Да, но… с рукой все в порядке?