Лейла

Показания



— Почему вы не уехали, когда она назвала свое имя?

Меня пробирает смех.

— А почему я не уехал, когда плита выключилась сама? Или когда ноутбук закрылся, хлопнув крышкой мне по рукам? Сам не знаю. Наверное, я оказался крепким орешком. Не так просто взять и за каких-то полчаса перестроить формировавшееся всю жизнь мировоззрение.

Диктофон исправно продолжает запись.

— Что-то еще произошло той ночью?

Я собираюсь озвучить ответ детективу, но грохот на втором этаже вынуждает нас обоих устремить взгляд в потолок. Выбежав из кухни, я спешно поднимаюсь по лестнице.

Лейла все так же лежит, привязанная к кровати, но сброшенная с тумбочки лампа валяется на полу. Девушка невозмутимо смотрит на меня.

— Отпусти меня, иначе еще что-нибудь разобью.

— Не могу, — мотаю головой я.

Она толкает ногой прикроватную тумбочку. Та отъезжает в сторону, и Лейла опрокидывает ее еще одним взмахом ноги.

— Помогите! — кричит она. — НА ПОМОЩЬ!

Она знает, что в доме есть кто-то еще, но понятия не имеет, что он здесь не для того, чтобы помочь ей сбежать.

— Он приехал не затем, чтобы помочь тебе, Лейла, — говорю я. — А чтобы помочь нам найти ответы.

— Я не хочу никаких ответов! Я хочу уйти!

С тех пор, как это началось, я не раз наблюдал ее истерики, но не припомню, чтобы она так сильно заводилась. Отчасти мне хочется развязать ее и отпустить, но так я лишь навлеку на себя неприятности. Лейла пойдет прямиком в полицию. И как я буду оправдываться? Скажу, что меня заставил призрак?

Если меня не отправят за решетку, то упекут в психиатрическую лечебницу.

Я крепко сжимаю ее лицо ладонями. Мне нужно, чтобы она смотрела мне в глаза, а она никак не хочет сидеть смирно.

— Лейла. Лейла, послушай меня.

По ее щекам бегут слезы. Она тяжело дышит, судорожно хватая воздух. Белки ее глаз покраснели от слез.

— Лейла, это не в моей власти. Ты же знаешь. Ты видела запись, — я вытираю слезы с ее щек, но за ними текут новые. — Ты не сможешь уйти, даже если я тебя развяжу.

— Тогда зачем связывать меня, если я не смогу уйти? — От слез ее голос звучит гортанно. — Развяжи меня и дай пойти с тобой. Можешь привязать к стулу, мне плевать. Но я больше не хочу быть здесь одна.

Я хочу развязать ее. Но не могу. Не хочу, чтобы она услышала то, что я собираюсь рассказать детективу. Понимаю, ей страшно, но здесь она в безопасности. Даже если самой ей так не кажется.

— Хорошо. Пойдешь со мной вниз. — В ее глазах мелькает надежда, но угасает, когда я продолжаю: — Скоро. Дай мне еще двадцать минут, и я вернусь к тебе. — Я целую ее в лоб. — Двадцать минут, даю слово. — Я поднимаю упавшую тумбочку, ставлю лампу на место и возвращаюсь на кухню.

Я спускаюсь по ступеням тяжелой поступью. Чем дольше я силой удерживаю Лейлу, тем больше крепнет мое чувство вины, и тем сложнее ей будет простить меня.

Оно вообще того стоит? Стоит ли подвергать ее таким страданиям ради ответов, которые мы с Уиллоу получим?

— С ней все хорошо? — спрашивает детектив, едва я вхожу на кухню.

— Нет, не хорошо. Она привязана к кровати. — Я тяжело плюхаюсь на стул и прячу лицо в ладонях. — Давайте закончим поскорее, и я решу, что делать с ней дальше.

— Ей известно, зачем я здесь?

— Нет.

— Ей хоть что-то известно?

— Немного. Но она считает, что все это связано с ее травмой. Потерей памяти. Ей невдомек, что все это не имеет к ней никакого отношения.

— А что она думает о том, что вы держите ее взаперти?

— Думает, что я чудовище.

— Почему же вы просто ее не отпустите?

Такой простой вопрос, на который нет ни одного простого ответа.

— Потому что она может быть права. Может, я чудовище.


Он кивает с ноткой сочувствия. Понятия не имею, как он может смотреть на меня без осуждения, но именно такой у него сейчас взгляд. Будто он уже видел подобное прежде.

— Вы разговаривали с Уиллоу после того случая с роялем?

Я отрицательно мотаю головой.

— Нет, я заснул. Проспал почти двенадцать часов из-за таблеток. Когда проснулся, Лейла решила провести еще один день у бассейна, хоть и обгорела на солнце. Лежала под зонтом и читала книгу в его тени. Я присоединился к ней, потому что не хотел находиться в доме. После случившегося минувшей ночью, мне было неспокойно. Но все время, что мы провели на улице, я сидел в телефоне. Смотрел записи с камер, ждал, что произойдет что-то еще. Общался с людьми на форуме.

— В тот день вы разговаривали с Уиллоу?

— Около пяти вечера приехали Чед с Аспен. Я даже не пробовал заговорить с Уиллоу. Старался забыть о случившемся, но она не дала мне такой возможности.

— В каком смысле?

— Она присоединилась к нам за ужином.



Глава 10



— Какие планы на годовщину? — спрашиваю я в попытке поддержать беседу, делая вид, будто увлечен происходящим за ужином. На самом же деле мои мысли далеко отсюда.

— Будем упражняться в зачатии во время дорожного путешествия, — говорит Чед, глядя в сторону Аспен с широкой улыбкой.

— Нет, не будем. Я все еще пью противозачаточные, — возражает она.

— Поэтому я и сказал «упражняться», — отвечает Чед и смотрит на меня. — По пути сюда мы сделали крюк и заехали в Хатчинсон. Бывал когда-нибудь в Музее соляных копей?

Я делаю большой глоток пива.

— Нет.

— А у нас был секс в копях, — говорит Чед, улыбаясь Аспен.

Я смотрю на Лейлу. Она морщится.

— Перестань, пожалуйста, обсуждать нашу интимную жизнь, — со стоном просит Аспен.

— Да, — вторит Лейла. — Пожалуйста.

Мне тоже хочется попросить его замолчать, но я даже не вникаю в суть разговора. Когда они приехали несколько часов назад, было терпимо находиться в обществе Чеда, но с тех пор он выпил уже восемь бокалов пива.

— Жду не дождусь, когда закончится конфетно-букетный период, — бормочет Аспен. — Ты меня изматываешь.

Чед хохочет и целует ее руку, и Аспен будто тает от его жеста.

Лейла не выпускает вилку из рук, с отвращением глядя на Чеда.

— А как вы здесь поживаете? — спрашивает Аспен. — Немного странно видеть этот дом таким опустевшим.

— Хорошо, — отвечает Лейла, будто испытав облегчение, оттого что сменилась тема разговора. — Больше всего меня радует, что бассейн полностью в нашем распоряжении, хотя я, наверное, скоро покроюсь волдырями, если не буду прятаться в доме в солнечные часы.

— Невероятно, что дом выставили на продажу, — говорит Аспен. — Как же классно было бы стать владельцем гостиницы?

— Работы непочатый край, — замечает Лейла.

Ее ответ меня огорчает. Неужели, она теперь так к этому относится? Лейла отрезает крошечный кусочек пиццы. Мы едим домашнюю пиццу, которую испекла Аспен. Раньше этим занималась Лейла, но она больше не готовит после операции. Пицца с толстой корочкой и щедрым слоем начинки, отчего ее сложно есть руками. Только Чед не пользуется вилкой.

— Не хотелось бы мне здесь жить, — говорит он. — Вы в курсе, как далеко ближайший магазин с выпивкой? Далеко. А у нас закончилось пиво.

Аспен берет бутылку вина, стоящую в центре стола, и пододвигает к нему.

— На, допей это, — предлагает она.



***



— Я была бы признательна, если бы ты не пил мое вино, — возражает Лейла. — В шкафчике над раковиной есть бар.