Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Кира улыбнулась мне через зеркало, перед которым я сидела.

– Он очень красивый мужчина. Жаль, что он не увидит, сколько усилий ты приложила, чтобы так хорошо выглядеть.

Черт возьми. Эти две видели меня насквозь.

– Я не для мужчин наряжаюсь, – попыталась я защититься, – а для себя.

– Разумеется. – Юлиана встала и, покачивая бедрами, подошла ко мне. – И поэтому ты втискиваешься в неудобное платье и позволяешь этим чертовым шпилькам протыкать твой череп.

Тут она, конечно, была права.

– Если ты оставишь здесь свое сердце, в этом не будет ничего плохого, – будто извинялась за сестру Кира. – Ты нам нравишься, и мы желаем для Кияна только самого лучшего.

– Я не оставлю здесь свое сердце, – отмахнулась я. Весь день я злилась из-за того, что Киян не заглянул ко мне даже на полчаса. Можно перед кем угодно притворяться, только саму себя не обманешь. Я ужасно скучала по принцу.

– Ты поймешь, как будет лучше для тебя. – Кира отложила расческу в сторону. – Все готово.

Я восхищалась собой. Девушка, которая смотрела на меня из зеркала, не имела ничего общего с той, что жила в убогой детской комнате в Сент-Андрусе, постоянно носила джинсы с футболками и прятала конфеты под кроватью. В этом платье, с этой прической и безупречным макияжем меня с легкостью могли бы принять за принцессу.

– Спасибо, – с благоговением сказала я.

– Беги. – Юлиана лучезарно улыбнулась мне. – Бьюсь об заклад, Киян с нетерпением ждет тебя.

Мы одновременно хихикнули, и я была рада тому, что Скай в комнате не было. Она больше меня не понимала. Прошлым вечером, когда мы ложились спать, она упрекнула меня за то, что я была холодна с Кассианом. Хотя все было не так. Если они с Фрейзером только недавно открыли друг другу свои чувства, это не значило, что они любили сильнее. Мне нравился Кассиан, мы с ним многое пережили, и теперь я совсем не хотела испытывать угрызения совести из-за того, что не падала к его ногам.

Киян поднял голову, когда я подошла к столу, и лучезарно мне улыбнулся. Место рядом с ним по-прежнему пустовало. Я огляделась по сторонам, высматривая Кассиана, но его нигде не было видно. Неужели он уехал, не попрощавшись со мной? Я почувствовала укол совести, потому что не знала, действительно ли меня это расстроило.

– Ты прекрасна, – заявил Киян, когда я села рядом с ним. – Я попрошу портниху сшить тебе собственное платье такого же оттенка. Это же платье Киры, верно?

Я кивнула.

– В этом нет необходимости. Дома я не смогу носить такое платье.

Его лицо стало задумчивым.

– Здесь можешь, – сказал он. – Каждый день могла бы надевать новое платье, и в каждом из них выглядела бы великолепно.

Я смущенно улыбнулась.

– Это очень мило с твоей стороны.

Киян подтолкнул свою тарелку между нами и положил на нее разные закуски. От него не ускользнуло, что они мне особенно понравились. До этих пор мы никогда не ели из одной тарелки, и было бы лучше, если бы он подождал с этим жестом до отъезда Кассиана. Требовать принести мне собственную тарелку было бы ужасно невежливо, да и мне совсем этого не хотелось.

– Как вы вчера погуляли в городе? – тихо поинтересовался он. Его голос ласкал меня, обволакивая благостным спокойствием.

– Хорошо. Жаль, что ты не пошел со мной.

Я сглотнула. Мне не удалось бы более четко выразить то, что я скучала по нему. Почему он стал так важен для меня за эти несколько дней?

– Мы можем сходить завтра, если хочешь.

Он намазал кусок хлеба маслом и протянул мне.

– С удовольствием. Я хотела бы еще раз потанцевать с тобой, – решила я ступить на опасную тропу.

– Это можно устроить. – Он наклонился ближе ко мне. – А после похищу тебя, – прошептал он, – и покажу, где принцессы и придворные дамы гуляют всю ночь.

– Было бы неплохо. – Я отрезала кусок мяса и протянула ему свою вилку.

Мой взгляд упал на Кассиана, который занял место по другую сторону стола. Я даже не заметила, когда он успел войти. Несмотря на то что он не видел, что я делала, я не сомневалась, что он все знал, потому что его слепой взгляд буквально вцепился в меня. Заметив, что я наблюдаю за ним, он повернулся к принцессе Юлиане, которая сидела рядом с ним. Она погладила его по руке и склонила к нему голову. Она улыбалась, напоминая мне кошку, увидевшую молоко. Я снова обернулась к Кияну, проигнорировав свое чувство вины и недовольство. Где были Фрейзер и Скай? Почему они не общались с Кассианом?

Когда я немного позже повернула голову, Юлиана и Кассиан исчезли. Столы опустели, а в комнате остались только королева и несколько придворных.

– Тебе следует переодеться во что-то другое, – сказал Киян. – Попроси у моих сестер другой наряд. У них наверняка найдется что-то подходящее.

Я направилась обратно в наше крыло. Дорогу теперь я могла отыскать даже во сне, и иногда мне казалось, что я жила здесь целую вечность. У принцесс в комнате творилась сущая суматоха: они хихикали, красились, надевали самые короткие платья, что я когда-либо видела. Не успела я войти, как одна из придворных дам схватила меня за руку и потащила к туалетному столику.

– Киян наконец-то позвал тебя? – загадочно спросила принцесса Дуня, умело рисуя стрелку на глазу, пока Юлиана расплетала свою сложную прическу и собирала свои черные волосы в конский хвост.

– Я просто хотела потанцевать, – ответила я, не понимая, что она имеет в виду. – Он придет за мной позже.

– Тебе понравится, – промурлыкала Дуня. – Только не говори нашей матери. Она об этом ничего не знает. – Она хихикнула. – Должны же мы использовать время нашего бодрствования? – В ее голосе, казалось, прозвучала печаль. Через несколько дней время ее бодрствования подойдет к концу. И не только ее, Киян тоже заснет.

Придворные дамы заставили меня влезть в блестящий и короткий кусок ткани, а затем они распустили замысловатую прическу и пригладили мои волосы. Они приложили столько усилий, а прическа прожила всего пару часов. Кассиану было совершенно плевать, какая у меня прическа. Я не должна была думать о нем.


– Ты пообщалась с Кассианом? – все равно спросила я у Юлианы.

– Да, он очень интересный мужчина. Умный и сдержанный, – ответила она. – Жаль, что он эльф.

Вероятно, именно это я считала в нем самым увлекательным. Я уставилась в зеркало. Он не заслуживал такого отношения. Но я не могла отступить. Я просто потанцую с Кияном. И больше ничего. Немного повеселюсь.

Принцессы удалились, а я стала нервно дожидаться Кияна. Придворные дамы как раз приступили к уборке покоев, когда в дверь постучали. Я бежала к двери так быстро, как только позволяло узкое платье. Киян был одет в брюки и футболку. Его взгляд с восхищением осмотрел мое лицо, а затем скользнул по моему телу вниз, отчего я мгновенно почувствовала распространившееся по моей коже покалывание.

– Кажется, сейчас ты красивее, чем до этого, – благоговейно прошептал он, взяв меня за руку. – Ты готова танцевать со мной всю ночь до утра?

Я улыбнулась ему.

– И не только до утра.

– Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать. – Киян положил руку мне на плечо и двинулся по дворцовым коридорам. В этот момент мне захотелось сдержать свое обещание. Что удивительно, но Киян не повел меня в город, вместо этого мы прошлись по целому клубку лестниц, подвалов и проходов. Громкая музыка лилась нам навстречу, и вскоре мы попали в комнату, где танцевала и веселилась большая толпа. Светящиеся факелы отбрасывали огни на тела и стены.

– Здесь мы проводим время по ночам, – объяснил он, и я почувствовала его губы у своего уха: вероятно, он пытался перекричать шум. – Мы считаем, что спать всю ночь – это преступление.

И хотя он спал куда больше остальных людей, ему это, казалось, не нравилось.

– Готова? – спросил он, и когда я кивнула, вытащил меня на середину танцпола и обнял. Я никогда прежде не чувствовала себя такой свободной и беззаботной, как в тот момент.

Киян не позволял другим парням танцевать со мной. Мы останавливались только тогда, когда я уставала или хотела пить. Спустя нескольких танцев платье прилипло к моей коже, потому что здесь с каждой секундой становилось все жарче и жарче. Вино ударило в голову, и я с облегчением выдохнула, когда музыка замедлилась, а я смогла просто прижаться к Кияну. Я опустила голову ему на грудь и позволила вести в танце. Такой могла бы быть моя жизнь, если бы Ларимар не призвала меня в мир эльфов. Я бы ходила на вечеринки с друзьями, танцевала, влюблялась. Вела бы нормальную жизнь без постоянного страха за себя и своих близких. Неужели наслаждаться этим вечером так ужасно? Не думаю. Я считала, что имею на это полное право.

Когда музыка наконец-то затихла, я с тяжелым сердцем отстранилась от Кияна, осознав, что мы остались последней парой на танцполе.

– Не хочу, чтобы это заканчивалось, – тихо сказал Киян, и наши взгляды встретились.

– Я тоже.

Находиться всего в нескольких сантиметрах от него было неправильно. Мой взгляд упал на его губы, и желание наконец поцеловать Кияна стало непреодолимым. Я приподнялась на цыпочки, и когда наши губы встретились, мне показалось, что земля дрожит под ногами. Мне хотелось проникнуть в него, слиться с ним, стать единым целым. С его губ сорвался тихий стон, и я вцепилась пальцами в его спину. Мое тело пылало. Это было так ошеломляюще, что в его объятиях у меня закружилась голова. Тяжело дыша, мы разорвали поцелуй. Мои губы горели. Киян схватил меня за руку и потянул за собой. Интересно, он собирался отвести меня в свои покои? Мне не хотелось спать одной. Уж точно не после этого поцелуя.

К моему ужасу, на лестничном проходе мы увидели Кассиана, прислонившегося к стене.

– Я бы хотел поговорить с Элизой, – сказал он Кияну.

Это был очень неподходящий момент, но я не могла отказать ему. Киян выжидающе посмотрел на меня и приобнял, будто пытался защитить. Мои губы все еще пылали, и я с удовольствием поцеловала бы его на ночь, но пока Кассиан наблюдал за нами, – даже в переносном смысле, – я не могла этого сделать. Я не была такой жестокой. Я не закрывала занавес в своих мыслях, так что Кассиан и так знал, что я сделала.

– Спокойной ночи, – ласково сказал Киян. – Увидимся завтра.

И он оставил меня наедине с Кассианом. Я с удивлением смотрела ему вслед.

Я сделала два шага навстречу Кассиану.

– Сейчас ночь.

– Я хотел тебя увидеть, – ответил он, оттолкнувшись от стены. – Думаю, нам есть о чем поговорить.

– Не могли бы мы отложить разговор на несколько часов? Я очень устала.

Кассиан двинулся вперед, но я преградила дорогу, ведущую к моей комнате.

– Разве тебе нечего мне рассказать? – поинтересовался он, его голос прозвучал грустно, но при этом как-то спокойно.

– На самом деле нет.

– Ты очень хорошо ладишь с принцем Кияном, не так ли?

– Он мне нравится. Он милый и веселый.

Несколько неубедительное описание, но я не хотела причинять боль Кассиану, мечтая о Кияне.

– Ты попросишь его отдать нам посох Нангура, когда мы найдем Дэмиана?

– Разумеется.

И тогда мы покинем пещеру. Мне придется оставить Кияна. Одна только мысль об этом заставляла меня чувствовать опустошенность и покинутость. Я не понимала, когда он успел стать для меня таким незаменимым.

– Где вы были? – спросил Кассиан. Его голосу не хватало привычной твердости, которая всегда отчетливо слышалась, когда он злился на меня.

– Мы веселились с принцессами, – тихо ответила я. Мне не хотелось причинять ему боль, но я ничего не могла поделать со своими чувствами. Все мои мысли вращались вокруг Кияна. Будто он зачаровал меня, но, вероятно, он просто подходил мне гораздо лучше.

– Я надеялся, что сегодня вечером мы сможем побыть наедине, – медленно произнес он. – Я скоро уезжаю. На рассвете… – Теперь я все-таки расслышала в его голосе укор. Но разве я не боролась за его мир в течение двух лет? Я имела право на небольшую передышку. Я не могла постоянно сражаться.