Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Я была благодарна ему, потому что что он понимал, что я должна идти, и не уговаривал меня остаться с ним. Хотя эта мысль казалась мне очень заманчивой. Когда это вообще произошло? Скай была права в своих суждениях. За последние несколько дней мы с Кияном слишком сблизились. Его губы замерли напротив моих, а желание поцеловать его стало непреодолимым.

Кто-то рядом с нами откашлялся.

– Гонец прибыл, – сообщил Геррит, главный дворецкий застыл в тени изгороди, отделявшей нас от остального сада. – Он ждет на террасе.

Киян отстранился от меня. Я видела в его глазах сожаление из-за того, что нас потревожили, и даже не сомневалась в том, что он заметил то же самое в моем взгляде. Я должна была чувствовать себя виноватой, но ничего подобного не испытывала. Конечно, это была моя жизнь, и я могла делать с ней все, что пожелаю. Он встал и подал мне руку, нежно вытащив несколько травинок из моих волос. Мы неторопливо последовали за Герритом, и наши руки невольно касались друг друга.

На террасе нас ждал не какой-то гонец, а Кассиан. Я хотела подбежать к нему, сказать ему, как сильно я скучала. Но слова застряли в горле, когда я увидела его непроницаемое лицо. Он не мог знать о том, что Киян только что собирался поцеловать меня. И не мог знать, что я чуть не ответила на поцелуй. Или все-таки мог? Чувство вины нахлынуло на меня со всей своей силой. Как бы тяжело иногда ни было с ним в отношениях, он этого не заслуживал. Мне нужно с ним поговорить.

– Ты принес весточку от моего отца?

Правильно ли я сделала, что осталась стоять рядом с Кияном, а не подошла к Кассиану?

– Я просил его отправить меня. Хотел взглянуть на тебя. – Он повернулся ко мне лицом, и я наконец-то взяла его за руку. Он притянул меня в свои объятия, но они показались мне чужими. – Мы до сих пор не напали на след Дэмиана. Король послал своих стражников на одиночные поиски, чтобы они могли прочесать большую территорию.

Киян понимающе кивнул.

– Ему нужны еще мужчины? Ты вернешься к нему? – В его голосе звучало нетерпение, будто он хотел как можно скорее избавиться от Кассиана.

Я не выдерживала этой подсознательной враждебности, причиной которой стала я, и отстранилась от Кассиана.

– Пойду поищу Скай, – смущенно сообщила я. – Наверняка она опять в библиотеке. Она обрадуется твоему возвращению.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Я должна быть все себя от радости, но ощущала лишь тошноту, хотя я не сделала ничего, о чем можно пожалеть. Правда, до этого было рукой подать.

Кассиан и Киян одновременно кивнули, не сказав мне ни слова. И почему Кассиан приехал сюда? Король, как правило, посылал кого-то из своих гонцов.

Скай, как и ожидалось, сидела с книгами в читальном зале, который являлся частью библиотеки, занимавшей огромное крыло здания и раскинувшейся сразу на несколько башен. Ни одному человеку не удалось бы прочесть все это за свою жизнь, и я задавалась вопросом, каким образом король смог собрать столько книг.

– Кассиан вернулся, – отвлекла я Скай, с головой погрузившуюся в чтение. Она даже не услышала, как я пришла. Теперь она подняла глаза.

– Тогда почему ты здесь, а не с ним? – поинтересовалась она. Я взяла в руки узкую закладку, лежавшую на столе, за которым она сидела.

– Он разговаривает с Кияном. Они так и не вышли на след Дэмиана. Что ты читаешь?

Она проигнорировала мой вопрос.

– Он прервал твой романтический пикник? Ты не пришла к обеду, как обещала.

Я сглотнула.

– Кто-то заметил, что нас не было? Я не могла уйти. Киян все подготовил… это было бы невежливо.

Скай приподняла бровь.

– Речь не о вежливости. А о том, что ты причиняешь боль Кассиану. Любопытно, осознаешь ли ты сама, что делаешь.

В комнату вошел Фрейзер с целой стопкой книг в руках.

– Привет, Элиза, – поприветствовал он, позволяя мне уклониться от ответа Скай.

– Кассиан вернулся, – поведала ему Скай. – Может, нам что-нибудь придумать вместе.

Фрейзер уронил книги на стол.

– Только мы? – спросил он, бросив на меня косой взгляд.

– Конечно, только мы четверо, – отозвалась Скай. – У Кияна безусловно есть более важные дела. В конце концов, он замещает своего отца, пока тот в отъезде.

С каких это пор она стала такой властной? Я остановила себя прежде, чем сказала ей, что Филипп и так никогда не работает после ужина, но даже мне показалась странным, если бы Киян пошел с нами. С другой стороны…

– Возможно, Кассиану вообще не стоит возвращаться к королю, – размышлял вслух Фрейзер. – Лучше бы так и было. Разве он может ему помочь?

Он бросил еще один странный взгляд в мою сторону. Почему он просто не скажет, о чем думает?

– Тогда мы спросим у Кассиана, не хочет ли он прогуляться по городу, – предложила я, и Фрейзер кивнул.

– У меня тут уже скоро пневмокониоз разовьется. – Он нежно поцеловал Скай в кончик носа. – Что не помешает мне носить любые книги, которые тебе понадобятся.

Я раздраженно закатила глаза. Влюбленность этих двоих раздражала меня все больше и больше, как будто они пытались наверстать время, которое провели порознь и не обнимались. Киян и Кассиан стояли на террасе, когда мы вернулись. Кассиан только что сообщил о тщетных попытках короля найти Дэмиана. Атмосфера была напряженной.

– Мы хотели бы сходить в город. – Голос Скай был выше обычного. Да что с ней происходит? – Хотим прогуляться парочками. – Она окинула Кияна недвусмысленным взглядом.

– Кассиан принес мне новости от отца, – резко заявил принц.


– Он ждет меня не раньше завтрашнего дня. Ты можешь пока заняться письмом. – Кассиан подошел ко мне и взял за руку, после чего потащил меня прочь с террасы.

Я повернулась к Кияну и виновато пожала плечами. Кассиан иногда забывал о манерах. Киян грустно улыбался нам вслед. Позже извинюсь перед ним за поведение Кассиана. Нельзя вести себя подобным образом с людьми, приютившими нас в своем доме.



Как только мы оставили ворота дворца позади, атмосфера стала более напряженной. Пока мы бродили по улицам, Кассиан рассказывал нам об охоте на Дэмиана и о деревнях, мимо которых они проезжали. По-видимому, внутри горы находилось очень много холмов и горных хребтов, и колдун мог спрятаться где угодно.

– Где вы искали Дэмиана? – полюбопытствовала Скай. – Вам нужно поторопиться, все-таки нам нужно возвращаться в волшебный мир. – Она наградила меня обеспокоенным взглядом. – Тут что-то не так. У меня дурное предчувствие.

– Мы найдем его, – чуть ли не прорычал Кассиан. – Он не может прятаться вечно. – Его рука все еще крепко сжимала мою.

И почему он вечно злился? Я думала, что с этим было покончено. Киян казался мне куда мягче и уравновешеннее.

– Я беспокоюсь о том, что сейчас происходит за вратами Королевства, – сказала Скай. – Не стало ли там холоднее? Не слишком ли поздно спасать дерево? Мы здесь почти неделю. Вы хоть заметили?

Я вполуха слушала своих друзей, задаваясь вопросом, что сейчас делал Киян. Пока мы прохаживались по рыночной площади, я вспоминала о том, как танцевала с ним. Возможно, такой шанс представится мне еще раз, прежде чем мы вернемся в наш мир. Мысль о том, что вскоре я покину Королевство, причиняла мне сильнейшую боль, которую я тут же попыталась отогнать. У нас еще было время. На мгновение мне захотелось, чтобы Дэмиан исчез. Но это было невозможно. Мы должны его найти. Но что случится потом? Что я буду делать дальше?

– Элиза, – позвал Кассиан. – О чем ты думаешь?

Фрейзер и Скай рука об руку шли перед нами. Я выдернула свою ладонь из хватки Кассиана и скрестила руки на груди.

– Ни о чем. Давайте чего-нибудь выпьем? Там есть кафе.

Я направилась к столам, расположенным на открытом воздухе, и села за один из них. Девушка, обслуживавшая нас, начала рассказывать Кассиану о разных видах соков. Все это время она с таким восхищением смотрела на него, что я задумалась о том, обратила ли она его слепоту внимание. Но я ведь уже привыкла, что девушки постоянно флиртуют с ним.

Фрейзер и Скай как всегда целовались и обнимались, что очень меня раздражало. Кассиан был не из тех, кто способен на публичное выражение любви, и я была этому рада.

– Ты хорошо ладишь с принцем? – поинтересовался он, придвигаясь ближе ко мне. Он взял мои пальцы и задумчиво перебирал их.

– Да, – коротко ответила я. – Он милый.

– Не слишком ли он милый?

Я понимала, чего он хотел добиться этим вопросом.

– Ты просил меня сдружиться с ним, чтобы он поддержал нас.

Почему это прозвучало так, будто я защищалась? Я проводила время с принцем, как того хотел Кассиан.

– Наверное, так и было, – тихо отозвался он. – Просто я не ожидал… – Он сделал паузу.

– Он вежлив и заботится обо мне, потому что я его гость. В конце концов, ты сам решил присоединиться к охоте. – Я понимала, что этой фразой навязывала ему собственное чувство вины.

– Береги свое сердце, – вместо ожидаемых упреков сказал Кассиан. – Оно мое. – Он улыбнулся мне, и я не могла не поцеловать его, положив руку ему на шею.

– Конечно, твое, – прошептала я. Как я посмела забыть об этом, стоило другому привлекательному парню построить мне глазки?

Кассиан обхватил мое лицо своими руками. Многочисленные зрители на улице и за другими столиками, казалось, больше его не беспокоили.

– Ты должна помнить об этом.

Его настойчивость беспокоила меня. Что ж, мне нравилось проводить время с Кияном, да и сам он мне нравился, но это не значило, что я забыла о своих чувствах к Кассиану. Или значило? Я провела рукой по лбу. Что я вообще творила? Почему моя жизнь стала такой сложной? Я просто хотела быть счастливой и обрести в конце концов покой. И то, что в последние дни я испытывала с Кияном, было довольно близко к тому. А сейчас я чувствовала лишь угрызения совести.

– Я устала, – сказала я. – Мы можем вернуться?

На следующий день мы не видели ни Кассиана, ни Кияна. Данута сообщила нам, что они собрались где-то вместе с советниками короля, чтобы составить планы по поимке Дэмиана. Однако она пообещала нам, что мы успеем поужинать вместе, прежде чем Кассиан уедет.

Сегодня я особенно переживала о своем наряде. Принцесса Кира одолжила мне свое платье из парчи, которое идеально подошло. Я с нетерпением ждала, когда она закончит делать мне прическу.

– Сиди спокойно, – ругала она меня. – Еда от тебя не убежит.

Ее сестра, Юлиана, хихикнула. Она растянулась на моей кровати и листала одну из книг, что Скай притащила в нашу комнату.

– Еда – нет, но если Элиза не успеет сесть за стол, тогда рядом с Кияном сядет кто-то еще.

Я почувствовала, как мое лицо залил румянец.

– Мне все равно, – заявила я. – Я проголодалась.

– Мы можем принести тебе что-нибудь перекусить. – В голосе Юлианы отчетливо слышался нотки сарказма.

– Я не привыкла, чтобы меня обслуживали, к тому же я собираюсь сесть рядом с Кассианом.