Ледяной принц
Часть 52 из 63 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
С шипением туман испарялся, Вриис пятился. Молния искрилась в его нутре, и он уставился на Лолу с пугающей внимательностью. Я смогла бы избавиться от Язмин, если бы Вриис отвлекся. У меня была помощница, любящая охоту. Та самая, которую, по мнению Язмин, я не должна была приручить.
Я вытянула руку вперед, и когда из моего символа заклинателя вырвался вишневый свет, я призвала Рейну. Она появилась размытым пятном ночных красок. Шерсть у нее уже дыбилась, а бездонные глаза сосредоточились на Вриисе.
– Не он, – я указала на Язмин. – Она. Вперед.
Отчасти мне было тошно от самой себя. Я ненавидела приказывать зверю убивать, как то было с Ониксом. Но сейчас все было по-другому. Тогда меня контролировал Винн, и Совет тоже находился под его влиянием. Из-за Винна и Язмин множество наемников Круора пали от рук заклинателей, которые ошибочно полагали, что защищали свой дом от вторжения. Мое решение должно было спасти моих любимых и даже тех, кого я не знала. Например, заклинателей, которые сейчас прятались в своих домах, и дорогих нашему сердцу зверей.
Я готова была защищать всех их. Точно так же, как Рейна, которая сражалась за меня со стражами. Она не обязана была этого делать, ведь на тот момент мне еще предстояло приручить ее. Но она выбрала меня, сделав частью своей семьи, и билась за мою жизнь.
Глубоко внутри меня вспыхнуло осознание правильности моего решения. Рейна не так уж сильно отличалась от нас, заклинателей. Она жила уединенной жизнью, никогда не сталкиваясь с серьезными угрозами, и защищала свою территорию. И все же… Когда кто-то важный для нее подвергался опасности, она наносила удар первой. Как Язмин могла напасть на заклинателей, которые угрожали ее плану? Как она могла убивать людей, которых должна была любить? Оберегать? Я не сомневалась: Язмин получит по заслугам.
Словно почувствовав мою убежденность, Рейна подчинилась приказу и исчезла во вспышке света.
За моей спиной Калем душераздирающе закричал. Мы втроем обернулись и увидели, как Нок вогнал один из своих кровавых клинков Калему в ключицу. Мой анам-кара отвернулся, оставив лезвие в теле брата.
– Не нападай на меня больше.
Тело Калема дрожало от гнева, пока он сопротивлялся приказу Нока. Его глаза вспыхнули ртутью, на его коже то появлялась, то исчезала чешуя, как будто его внутренний зверь тоже пытался противиться воле главы гильдии Круора. Дрожащими пальцами Калем тянулся к своему брату. На его руках формировались и исчезали когти. Его тело содрогнулось, но по большей части он был парализован. Оз взвыл и бросился вперед, ударив Нока кулаком в висок с такой силой, что у меня самой едва не посыпались искры из глаз. Нок пошатнулся и рухнул на землю. Из его уха текла кровь, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на Оза, в его глазах не было ничего, кроме безумного желания убивать.
– Иди! – я толкнула Коста. – Ну же!
Он исчез в одно мгновение, едва успев добраться до лужайки, чтобы парировать кровавый клинок Нока своей сверкающей черной рапирой. Еще секунда, и этот ужасный красный нож пронзил бы сердце Оза.
Вокруг нас с Гейджем поднялась знакомая волна электрической энергии. Когда я перевела взгляд на Врииса, мое сердце тут же ушло в пятки. Лола испарила бо́льшую часть тумана, но его остатки скопились прямо у самки Лахарока под ногами и вокруг Язмин.
– Нет!
Мое полное ужаса предупреждение было абсолютно бесполезным.
Затем одновременно произошли две вещи. Рейна материализовалась в воздухе и бросилась к Язмин, а Лола сделала маленький, но важный шаг вперед. А потом, должно быть, нас атаковал сам бог молний, потому что они посыпались с потолка, словно дождь. Рейна столкнулась со стеной электричества и издала душераздирающий визг, который перешел в тихий плач, когда она, пошатываясь, упала на землю. Ее грудь беспорядочно поднималась и опускалась, пасть широко открылась. Обезумевшие глаза метались, не фокусируясь ни на чем.
Мое сердце обливалось кровью. Призвав свою силу, я открыла дверь в царство тварей и перенесла Рейну обратно в безопасность. Мир тварей должен был помочь ей исцелиться, при условии, если я успела отправить туда Никс-икари до того, как ее сердце остановилось навсегда.
Мой взгляд метнулся к Лоле. Ее блестящие красные чешуйки больше не сияли, но они были достаточно прочными, чтобы защитить ее сердце от молний. Припав к земле, Лола хрипела и дрожала под натиском Врииса.
Смех Язмин был куда более пугающим, чем пристальный взгляд Врииса.
– Неплохая попытка, Лина.
Позади меня Оз кричал от боли. Обернувшись на мгновение, я обнаружила его скрюченным на полу, пока Нок дрался с раненым Костом. Тело Калема по-прежнему била дрожь, но он каким-то неведомым образом умудрился сдвинуться с места. Его дикий взгляд был прикован к братьям.
Калем. Оз. Кост. Мои звери. Слишком многое находилось под угрозой. Я снова переключила свое внимание на Лолу и придержала дверь в царство тварей открытой.
– Лола, возвращайся домой. Сейчас же! – беспокойство, боль и страх пронизывали меня насквозь. Но Лола отказалась двигаться. Она повернула голову в мою сторону, ее взгляд был одновременно мягким и решительным. Тихая трель вырвалась из глубин ее горла.
Она решила остаться и биться дальше. Ради меня.
– Нет!
Я уже поставила под удар Рейну. Если бы что-то случилось еще и с Лолой, я бы этого не пережила. Я ведь поклялась Ониксу, что буду защищать своих зверей и их мир, чего бы мне это ни стоило. Если бы я позволила Лоле остаться, я бы нарушила свое слово. Я бы подвела Оникса, своих зверей и саму себя.
Туман взвился из-под лап Врииса и обвил Лолу. На этот раз его атака была более продуманной. Он окутал Лолу облаком тумана, и она, задыхаясь, вытянула шею, чтобы посмотреть на мое заплаканное лицо. Через мгновение она устремила взгляд к сыну. Джакс сделал несколько шагов вперед, его отчаянные крики эхом разносились по тронному залу. Лола ответила ему тихим стоном, который был слишком похож на прощание.
Вриис заколебался. Лишь на долю секунды, но я заметила его нерешительность. Он дрогнул, видя проявление чистой любви.
Язмин взревела с возвышения:
– Покончи с ней!
– Я отвлеку Язмин. Спасай своего Лахарока! – Гейдж бросился вперед, вытягивая руку. Он призвал Боксизмуса – обезьяноподобного зверя класса «Б». Невероятно ловкий и быстрый примат перемещался в тумане, уворачиваясь от молний. Его тело было покрыто рыжеватым мехом, а на плечах, коленях и тыльных сторонах ладоней блестели серебряные пластины. Боксизмусы были весьма агрессивными существами, которые часто дрались забавы ради. И хотя удар примата вряд ли навредил бы Вриису, он, безусловно, выбил бы дух из Язмин.
Гейдж натравил Боксизмуса на Язмин, и зверь завизжал во всю глотку, устремляясь к ней. Корона Совета закричала и попыталась защитить себя от ударов, которые посыпались на нее слева и справа.
Я повернулась обратно к Вриису. Воздух застыл в напряжении, ожидая искры. Но я могла думать лишь о том, что зверь дрогнул. Это напомнило мне о Скорпексе Винна, когда он сражался с нами на песчаных дюнах за Ортега-Ки. Скорпекс следовал приказу хозяина, в которого не верил.
Я сорвалась с места и побежала. Прямо в гущу тумана. За спиной у меня слышались крики моих друзей. Гейдж, Кост, Озиас, Калем. Все они одновременно выкрикнули мое имя. Но я бежала прямо в эпицентр бури, и каждый волосок на моем теле встал дыбом. Даже мои локоны взмыли вверх, когда я встала между Лолой и Вриисом.
Он уставился на меня сверху вниз. Синие искры вырвались из его грудной клетки и замерцали в пространстве вокруг нас. Острая боль пронзила мою кожу, как будто я попала в щупальца медузы. Терпимо. Я должна была спасти Лолу. И спасти Врииса.
Мой голос дрогнул.
– Ты не обязан ей подчиняться, – мягкий вишневый свет распространялся от моего тела. Пасть Врииса открылась, обнажив ряды зубов. Предупреждающее рычание забурлило где-то внутри его облачного тела. Еще больше молний заискрилось вокруг нас, и я поморщилась.
Издалека послышался скрип открывающейся двери царства тварей, за которым последовало злобное рычание. Раздался голос Язмин, приказывающий напасть, а затем Гейдж прокричал своему Боксизмусу, чтобы тот отступал.
Сосредоточься. Выставив руку вперед, я протянула Вриису свою ладонь.
– Тебе не нужно никому делать больно. Особенно Лоле, – я кивнула в сторону своего зверя. Вриис опустил морду и обдал мою руку облаком горячего тумана, вырвавшегося из его носа. Синие потоки энергии заискрились вокруг моей руки. Вриис замер в ожидании. Он оценивал меня и в любой момент был готов нанести удар.
У меня появились сомнения насчет собственного благоразумия. Подобное я проделала со Скорпексом. Со Скорпексом. Зверем класса «Б». Но сейчас передо мной был зверь экстра-класса. С чего я решила, что у меня что-то получится? Потому что он заколебался на секунду? Может, он просто продумывал свою следующую атаку. Или набирался сил, прежде чем пустить в ход очередную молнию. Я ничего не знала об этом звере. Ни о его ограничениях, ни о потенциале его магии.
Я медленно повернула голову, чтобы найти взглядом Нока среди беспорядочного клубка теней, в который превратились они вместе с Костом.
– Прости меня. Я обещала, что спасу тебя, – прошептала я.
Слезы покатились по моим щекам. Глаза Нока были дикими и потерянными. Он сражался против своего брата, своего самого давнего друга, и не узнавал его. Он больше не будет прежним. У меня никогда не будет той жизни с ним, о которой мечтала.
И все же… Я снова посмотрела на Лолу. Мне нужно было позаботиться о ней. Положив ладонь ей на грудь, я направила всю оставшуюся магию в свою метку. На чешуе Лолы под моими пальцами расплылось пятно вишневого света, и я услышала, как открылась дверь. Лола уперлась ногами в пол, чтобы остаться со мной до самого конца, но я не могла допустить, чтобы она погибла из-за меня. Мои мышцы дрожали от напряжения, пока я боролась с волей Лолы. Самка Лахарока протяжно простонала.
Вриис снова устремил на нее свой любопытствующий взгляд. Треск электрических разрядов стал тише.
У меня иссякали силы, но Лола так и не сдвинулась с места. Я тяжело дышала, роняя слезы в окружающий меня туман. Воздух зарябил, и Вриис навострил уши. Лола наклонила голову ко мне и потерлась носом о мою щеку.
Вриис подался вперед и обнюхал голову Лолы прямо за ее гребнем. Я замерла на месте. Если я хотела рискнуть и попытаться разорвать связь, то лучшей возможности мне не представится. Возможно, беспокойства Врииса за жизнь Лолы будет достаточно для ритуала. Вишневое свечение засияло вокруг меня с новой силой, и я опустила ладонь на морду Врииса. Его белые глаза встретились с моими.
– Ты не обязан ей подчиняться.
Где-то позади меня вскрикнул Кост, а затем раздался громкий удар, похожий на звук рухнувшего на пол тела. У меня не было возможности обернуться и понять, что случилось. Вриис требовал от меня всецелого внимания.
Он фыркнул. Синие электрические разряды снова заискрились, и я стала слышать только их треск. Сквозь шум я едва распознала свое имя, которое Кост прокричал во все горло. Для меня было загадкой, как у него получалось параллельно отбиваться от Нока и при этом еще искать меня. Вриис замер в неподвижности, рассматривая меня. По моим рукам бежали электрические разряды, опаляя волосы и оставляя ожоги в виде молний, но я не сдавалась. Я ждала. Я верила.
Язмин совсем недавно приручила Врииса. Она использовала темную магию и принуждала его убить другого зверя. Он был существом столь могущественным, что сама богиня преклонялась перед ним, поэтому вряд ли Вриис хотел быть связанным с кем-то вроде главы нашего Совета.
Туман вокруг нас внезапно испарился, и меня окутало нежным теплом. Молнии исчезли. Из горла Врииса послышался тихий рокот, и зверь внезапно начал уменьшаться в размерах. Его спина теперь находилась на одном уровне с серединой моего бедра. Электрический шар в грудной клетке зверя пульсировал, словно сердце. Он посмотрел на меня, свесив язык из пасти. Его связь с Язмин была разорвана.
И на ее месте сформировалась новая.
Дверь в царство тварей со скрипом открылась. Вриис боднул меня головой под коленками и исчез в потоке вишневого света. Лола, решившая, что мне больше ничего не угрожает, последовала его примеру, чтобы подлечить свои раны.
Слегка приоткрыв рот, Язмин смотрела на меня с лютой ненавистью.
– Как?
Позади нее неподвижно лежал Гейдж, и у меня перехватило дыхание. Его Боксизмуса нигде не было видно. Вероятно, примат вернулся в мир тварей. Я, не мигая, смотрела на заклинателя, пока не заметила, как вздымается и опускается его грудь. Он был жив. Я выдохнула с некоторым облегчением.
Мой суровый взгляд устремился к Язмин. Я не знала, как у меня получилось порвать ее узы с Вриисом, но почему он не хотел служить ей, было очевидно.
– Не все звери хотят убивать.
Язмин зарычала, и ее взгляд метнулся ко мне за спину, после чего наши глаза встретились.
– Неважно. Тебе все равно конец.
Я хотела броситься на нее, но появившийся в вихре теней Нок преградил мне путь. Он схватил меня за горло и поднял в воздух. Мои руки метнулись к его запястьям, и я впилась в его холодную плоть.
Он смотрел на меня невидящими глазами. Белки его глаз были ярко-красными, а в ледяной синеве радужек не отражалось ничего.
Мой анам-кара потерял себя.
Точно так же, как тогда возле Вильхейма, Нок изолировал нас от внешнего мира в непроницаемом, рычащем месиве теней. Где-то вдалеке были слышны приглушенные крики Калема, Оза и Коста. Они не смогли бы достучаться до него, но, возможно, это смогла бы сделать я. Направив магию в метку заклинателя, я попыталась осветить пространство своим вишневым светом и разрушить чары, державшие моего любимого в плену. У меня уже получалось это раньше. Но человек, который сжимал пальцами мою шею, больше не был моим возлюбленным. Он стал кем-то совершенно другим. Воздух в моих легких заканчивался, и я поняла, что мне не хватит времени, чтобы вернуть Нока.
Все-таки мне придется нарушить свое обещание.
Руки и ноги начало покалывать, конечности постепенно немели. Вишневый свет потух, словно пламя свечи. Я смутно осознала, что бью Нока ногами и что каждый удар становился все слабее. Я тонула в отчаянии и безнадежности.
В глазах начало темнеть, руки ослабли. Пальцы Нока выдавили из моих легких остатки воздуха, пока я предпринимала жалкие попытки сделать вдох.
Нет, все не могло закончиться вот так. Меня окутала густая и абсолютная тьма, совсем непохожая на тени, которыми повелевал Нок. Последним, что я увидела, были белоснежные волосы и его пустые глаза. Мое сердце остановилось.
А затем воцарилась тишина.
Тридцать вторая глава
Нок
Я вытянула руку вперед, и когда из моего символа заклинателя вырвался вишневый свет, я призвала Рейну. Она появилась размытым пятном ночных красок. Шерсть у нее уже дыбилась, а бездонные глаза сосредоточились на Вриисе.
– Не он, – я указала на Язмин. – Она. Вперед.
Отчасти мне было тошно от самой себя. Я ненавидела приказывать зверю убивать, как то было с Ониксом. Но сейчас все было по-другому. Тогда меня контролировал Винн, и Совет тоже находился под его влиянием. Из-за Винна и Язмин множество наемников Круора пали от рук заклинателей, которые ошибочно полагали, что защищали свой дом от вторжения. Мое решение должно было спасти моих любимых и даже тех, кого я не знала. Например, заклинателей, которые сейчас прятались в своих домах, и дорогих нашему сердцу зверей.
Я готова была защищать всех их. Точно так же, как Рейна, которая сражалась за меня со стражами. Она не обязана была этого делать, ведь на тот момент мне еще предстояло приручить ее. Но она выбрала меня, сделав частью своей семьи, и билась за мою жизнь.
Глубоко внутри меня вспыхнуло осознание правильности моего решения. Рейна не так уж сильно отличалась от нас, заклинателей. Она жила уединенной жизнью, никогда не сталкиваясь с серьезными угрозами, и защищала свою территорию. И все же… Когда кто-то важный для нее подвергался опасности, она наносила удар первой. Как Язмин могла напасть на заклинателей, которые угрожали ее плану? Как она могла убивать людей, которых должна была любить? Оберегать? Я не сомневалась: Язмин получит по заслугам.
Словно почувствовав мою убежденность, Рейна подчинилась приказу и исчезла во вспышке света.
За моей спиной Калем душераздирающе закричал. Мы втроем обернулись и увидели, как Нок вогнал один из своих кровавых клинков Калему в ключицу. Мой анам-кара отвернулся, оставив лезвие в теле брата.
– Не нападай на меня больше.
Тело Калема дрожало от гнева, пока он сопротивлялся приказу Нока. Его глаза вспыхнули ртутью, на его коже то появлялась, то исчезала чешуя, как будто его внутренний зверь тоже пытался противиться воле главы гильдии Круора. Дрожащими пальцами Калем тянулся к своему брату. На его руках формировались и исчезали когти. Его тело содрогнулось, но по большей части он был парализован. Оз взвыл и бросился вперед, ударив Нока кулаком в висок с такой силой, что у меня самой едва не посыпались искры из глаз. Нок пошатнулся и рухнул на землю. Из его уха текла кровь, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на Оза, в его глазах не было ничего, кроме безумного желания убивать.
– Иди! – я толкнула Коста. – Ну же!
Он исчез в одно мгновение, едва успев добраться до лужайки, чтобы парировать кровавый клинок Нока своей сверкающей черной рапирой. Еще секунда, и этот ужасный красный нож пронзил бы сердце Оза.
Вокруг нас с Гейджем поднялась знакомая волна электрической энергии. Когда я перевела взгляд на Врииса, мое сердце тут же ушло в пятки. Лола испарила бо́льшую часть тумана, но его остатки скопились прямо у самки Лахарока под ногами и вокруг Язмин.
– Нет!
Мое полное ужаса предупреждение было абсолютно бесполезным.
Затем одновременно произошли две вещи. Рейна материализовалась в воздухе и бросилась к Язмин, а Лола сделала маленький, но важный шаг вперед. А потом, должно быть, нас атаковал сам бог молний, потому что они посыпались с потолка, словно дождь. Рейна столкнулась со стеной электричества и издала душераздирающий визг, который перешел в тихий плач, когда она, пошатываясь, упала на землю. Ее грудь беспорядочно поднималась и опускалась, пасть широко открылась. Обезумевшие глаза метались, не фокусируясь ни на чем.
Мое сердце обливалось кровью. Призвав свою силу, я открыла дверь в царство тварей и перенесла Рейну обратно в безопасность. Мир тварей должен был помочь ей исцелиться, при условии, если я успела отправить туда Никс-икари до того, как ее сердце остановилось навсегда.
Мой взгляд метнулся к Лоле. Ее блестящие красные чешуйки больше не сияли, но они были достаточно прочными, чтобы защитить ее сердце от молний. Припав к земле, Лола хрипела и дрожала под натиском Врииса.
Смех Язмин был куда более пугающим, чем пристальный взгляд Врииса.
– Неплохая попытка, Лина.
Позади меня Оз кричал от боли. Обернувшись на мгновение, я обнаружила его скрюченным на полу, пока Нок дрался с раненым Костом. Тело Калема по-прежнему била дрожь, но он каким-то неведомым образом умудрился сдвинуться с места. Его дикий взгляд был прикован к братьям.
Калем. Оз. Кост. Мои звери. Слишком многое находилось под угрозой. Я снова переключила свое внимание на Лолу и придержала дверь в царство тварей открытой.
– Лола, возвращайся домой. Сейчас же! – беспокойство, боль и страх пронизывали меня насквозь. Но Лола отказалась двигаться. Она повернула голову в мою сторону, ее взгляд был одновременно мягким и решительным. Тихая трель вырвалась из глубин ее горла.
Она решила остаться и биться дальше. Ради меня.
– Нет!
Я уже поставила под удар Рейну. Если бы что-то случилось еще и с Лолой, я бы этого не пережила. Я ведь поклялась Ониксу, что буду защищать своих зверей и их мир, чего бы мне это ни стоило. Если бы я позволила Лоле остаться, я бы нарушила свое слово. Я бы подвела Оникса, своих зверей и саму себя.
Туман взвился из-под лап Врииса и обвил Лолу. На этот раз его атака была более продуманной. Он окутал Лолу облаком тумана, и она, задыхаясь, вытянула шею, чтобы посмотреть на мое заплаканное лицо. Через мгновение она устремила взгляд к сыну. Джакс сделал несколько шагов вперед, его отчаянные крики эхом разносились по тронному залу. Лола ответила ему тихим стоном, который был слишком похож на прощание.
Вриис заколебался. Лишь на долю секунды, но я заметила его нерешительность. Он дрогнул, видя проявление чистой любви.
Язмин взревела с возвышения:
– Покончи с ней!
– Я отвлеку Язмин. Спасай своего Лахарока! – Гейдж бросился вперед, вытягивая руку. Он призвал Боксизмуса – обезьяноподобного зверя класса «Б». Невероятно ловкий и быстрый примат перемещался в тумане, уворачиваясь от молний. Его тело было покрыто рыжеватым мехом, а на плечах, коленях и тыльных сторонах ладоней блестели серебряные пластины. Боксизмусы были весьма агрессивными существами, которые часто дрались забавы ради. И хотя удар примата вряд ли навредил бы Вриису, он, безусловно, выбил бы дух из Язмин.
Гейдж натравил Боксизмуса на Язмин, и зверь завизжал во всю глотку, устремляясь к ней. Корона Совета закричала и попыталась защитить себя от ударов, которые посыпались на нее слева и справа.
Я повернулась обратно к Вриису. Воздух застыл в напряжении, ожидая искры. Но я могла думать лишь о том, что зверь дрогнул. Это напомнило мне о Скорпексе Винна, когда он сражался с нами на песчаных дюнах за Ортега-Ки. Скорпекс следовал приказу хозяина, в которого не верил.
Я сорвалась с места и побежала. Прямо в гущу тумана. За спиной у меня слышались крики моих друзей. Гейдж, Кост, Озиас, Калем. Все они одновременно выкрикнули мое имя. Но я бежала прямо в эпицентр бури, и каждый волосок на моем теле встал дыбом. Даже мои локоны взмыли вверх, когда я встала между Лолой и Вриисом.
Он уставился на меня сверху вниз. Синие искры вырвались из его грудной клетки и замерцали в пространстве вокруг нас. Острая боль пронзила мою кожу, как будто я попала в щупальца медузы. Терпимо. Я должна была спасти Лолу. И спасти Врииса.
Мой голос дрогнул.
– Ты не обязан ей подчиняться, – мягкий вишневый свет распространялся от моего тела. Пасть Врииса открылась, обнажив ряды зубов. Предупреждающее рычание забурлило где-то внутри его облачного тела. Еще больше молний заискрилось вокруг нас, и я поморщилась.
Издалека послышался скрип открывающейся двери царства тварей, за которым последовало злобное рычание. Раздался голос Язмин, приказывающий напасть, а затем Гейдж прокричал своему Боксизмусу, чтобы тот отступал.
Сосредоточься. Выставив руку вперед, я протянула Вриису свою ладонь.
– Тебе не нужно никому делать больно. Особенно Лоле, – я кивнула в сторону своего зверя. Вриис опустил морду и обдал мою руку облаком горячего тумана, вырвавшегося из его носа. Синие потоки энергии заискрились вокруг моей руки. Вриис замер в ожидании. Он оценивал меня и в любой момент был готов нанести удар.
У меня появились сомнения насчет собственного благоразумия. Подобное я проделала со Скорпексом. Со Скорпексом. Зверем класса «Б». Но сейчас передо мной был зверь экстра-класса. С чего я решила, что у меня что-то получится? Потому что он заколебался на секунду? Может, он просто продумывал свою следующую атаку. Или набирался сил, прежде чем пустить в ход очередную молнию. Я ничего не знала об этом звере. Ни о его ограничениях, ни о потенциале его магии.
Я медленно повернула голову, чтобы найти взглядом Нока среди беспорядочного клубка теней, в который превратились они вместе с Костом.
– Прости меня. Я обещала, что спасу тебя, – прошептала я.
Слезы покатились по моим щекам. Глаза Нока были дикими и потерянными. Он сражался против своего брата, своего самого давнего друга, и не узнавал его. Он больше не будет прежним. У меня никогда не будет той жизни с ним, о которой мечтала.
И все же… Я снова посмотрела на Лолу. Мне нужно было позаботиться о ней. Положив ладонь ей на грудь, я направила всю оставшуюся магию в свою метку. На чешуе Лолы под моими пальцами расплылось пятно вишневого света, и я услышала, как открылась дверь. Лола уперлась ногами в пол, чтобы остаться со мной до самого конца, но я не могла допустить, чтобы она погибла из-за меня. Мои мышцы дрожали от напряжения, пока я боролась с волей Лолы. Самка Лахарока протяжно простонала.
Вриис снова устремил на нее свой любопытствующий взгляд. Треск электрических разрядов стал тише.
У меня иссякали силы, но Лола так и не сдвинулась с места. Я тяжело дышала, роняя слезы в окружающий меня туман. Воздух зарябил, и Вриис навострил уши. Лола наклонила голову ко мне и потерлась носом о мою щеку.
Вриис подался вперед и обнюхал голову Лолы прямо за ее гребнем. Я замерла на месте. Если я хотела рискнуть и попытаться разорвать связь, то лучшей возможности мне не представится. Возможно, беспокойства Врииса за жизнь Лолы будет достаточно для ритуала. Вишневое свечение засияло вокруг меня с новой силой, и я опустила ладонь на морду Врииса. Его белые глаза встретились с моими.
– Ты не обязан ей подчиняться.
Где-то позади меня вскрикнул Кост, а затем раздался громкий удар, похожий на звук рухнувшего на пол тела. У меня не было возможности обернуться и понять, что случилось. Вриис требовал от меня всецелого внимания.
Он фыркнул. Синие электрические разряды снова заискрились, и я стала слышать только их треск. Сквозь шум я едва распознала свое имя, которое Кост прокричал во все горло. Для меня было загадкой, как у него получалось параллельно отбиваться от Нока и при этом еще искать меня. Вриис замер в неподвижности, рассматривая меня. По моим рукам бежали электрические разряды, опаляя волосы и оставляя ожоги в виде молний, но я не сдавалась. Я ждала. Я верила.
Язмин совсем недавно приручила Врииса. Она использовала темную магию и принуждала его убить другого зверя. Он был существом столь могущественным, что сама богиня преклонялась перед ним, поэтому вряд ли Вриис хотел быть связанным с кем-то вроде главы нашего Совета.
Туман вокруг нас внезапно испарился, и меня окутало нежным теплом. Молнии исчезли. Из горла Врииса послышался тихий рокот, и зверь внезапно начал уменьшаться в размерах. Его спина теперь находилась на одном уровне с серединой моего бедра. Электрический шар в грудной клетке зверя пульсировал, словно сердце. Он посмотрел на меня, свесив язык из пасти. Его связь с Язмин была разорвана.
И на ее месте сформировалась новая.
Дверь в царство тварей со скрипом открылась. Вриис боднул меня головой под коленками и исчез в потоке вишневого света. Лола, решившая, что мне больше ничего не угрожает, последовала его примеру, чтобы подлечить свои раны.
Слегка приоткрыв рот, Язмин смотрела на меня с лютой ненавистью.
– Как?
Позади нее неподвижно лежал Гейдж, и у меня перехватило дыхание. Его Боксизмуса нигде не было видно. Вероятно, примат вернулся в мир тварей. Я, не мигая, смотрела на заклинателя, пока не заметила, как вздымается и опускается его грудь. Он был жив. Я выдохнула с некоторым облегчением.
Мой суровый взгляд устремился к Язмин. Я не знала, как у меня получилось порвать ее узы с Вриисом, но почему он не хотел служить ей, было очевидно.
– Не все звери хотят убивать.
Язмин зарычала, и ее взгляд метнулся ко мне за спину, после чего наши глаза встретились.
– Неважно. Тебе все равно конец.
Я хотела броситься на нее, но появившийся в вихре теней Нок преградил мне путь. Он схватил меня за горло и поднял в воздух. Мои руки метнулись к его запястьям, и я впилась в его холодную плоть.
Он смотрел на меня невидящими глазами. Белки его глаз были ярко-красными, а в ледяной синеве радужек не отражалось ничего.
Мой анам-кара потерял себя.
Точно так же, как тогда возле Вильхейма, Нок изолировал нас от внешнего мира в непроницаемом, рычащем месиве теней. Где-то вдалеке были слышны приглушенные крики Калема, Оза и Коста. Они не смогли бы достучаться до него, но, возможно, это смогла бы сделать я. Направив магию в метку заклинателя, я попыталась осветить пространство своим вишневым светом и разрушить чары, державшие моего любимого в плену. У меня уже получалось это раньше. Но человек, который сжимал пальцами мою шею, больше не был моим возлюбленным. Он стал кем-то совершенно другим. Воздух в моих легких заканчивался, и я поняла, что мне не хватит времени, чтобы вернуть Нока.
Все-таки мне придется нарушить свое обещание.
Руки и ноги начало покалывать, конечности постепенно немели. Вишневый свет потух, словно пламя свечи. Я смутно осознала, что бью Нока ногами и что каждый удар становился все слабее. Я тонула в отчаянии и безнадежности.
В глазах начало темнеть, руки ослабли. Пальцы Нока выдавили из моих легких остатки воздуха, пока я предпринимала жалкие попытки сделать вдох.
Нет, все не могло закончиться вот так. Меня окутала густая и абсолютная тьма, совсем непохожая на тени, которыми повелевал Нок. Последним, что я увидела, были белоснежные волосы и его пустые глаза. Мое сердце остановилось.
А затем воцарилась тишина.
Тридцать вторая глава
Нок