Ледяная синева

– Да, папочка. Сейчас, папочка… Включаю объемную связь…

Она поколдовала над браслетом, потом сняла его с запястья и положила перед полицейским.

– Готово, папочка. Подключайся.

Воздух рядом со столом завибрировал, подстраиваясь под программу, и в комнате возникло голографическое изображение статного мужчины в парадной форме полковника Космофлота.

Первым делом он внимательно осмотрел дочь, на предмет возможных внешних повреждений, видимо имелись прецеденты. Потом – на вскочившего и вытянувшегося полицейского.

– Вы старший?

– Так точно, господин полковник…

– Императорской гвардии полковник.

– Виноват, ваше превосходительство, – еще больше вытянулся тот, поняв, что имеет дело с начальством куда более высокого уровня, чем он предполагал. Ибо обычный полковник птица хоть и высокого полета, а все-таки всего лишь высокородие, тогда как гвардейский полковник это уже чин IV класса. В Табели о рангах равный действительному статскому советнику. А для полиции – обер-полицмейстера! На Ливадии под такое высокое звание даже должности не найдется.

– Ну, и что тут у вас за белиберда творится, милейший?

– Не могу знать, ваше превосходительство.

– То есть как? – удивился тот. – Дочь мне целую детективную историю поведала, а вы – слуга государев, ничего об этом не можете сказать?

– Так точно, ваше превосходительство, – старательно пуча глаза, отрапортовал дежурный. – Ничего больше добавить не могу. Задержанный доставлен в участок, надлежащим образом оформлен и ждет дознавателя. Остальное не входит в мои служебные обязанности.

– Ах, вот в чем дело… – хмыкнул мужчина. – Это меняет дело. Ну-ка, братец, назови свой серийный номер.

– Не имею…

– Отставить. Личный допуск три семерки. Код «Стражники небес». Разрешаю произнести затребованную информацию вслух.

Полицейский молчал несколько секунд, после чего кивнул и четко изрек:

– Андроид класса СП, серийный номер 806550013. Тип – «Валерьяныч».

– А из людей сегодня на участке хоть кто-то есть?

– Никак нет, господин Императорской гвардии полковник. Праздник… Все отдыхают. Имеется соответствующее разрешение генерал-полицмейстера. Артикул…

– Понятно. Вольно. – Мужчина посмотрел на дочь и развел руками. – Ничего не попишешь, Белоснежка… – Девушка неодобрительно поморщилась, видимо, не слишком любила это прозвище, но промолчала. – Андроиды не умеют делать выводов, а только исполнять инструкции. Компьютер все же не человек. А серия роботов для полиции оснащена кибермозгами не самой большой мощности… Не повезло твоему спасителю. Единственное, что в моих силах – связаться с дознавателем и попросить рассмотреть дело безотлагательно. Но это только, если он где-то неподалеку от ТФ-перехода отдыхает. Кстати, как звать твоего героя?

Полковник повернулся в сторону «аквариума» и удивленно присвистнул:

– Тихон? Вот это сюрприз… Похоже, находить или создавать проблемы на ровном месте – это у вас семейное. Ион тоже вечно в разные приключения умудрялся вляпываться. Отчего и перевелся в Спас-отряд. Чтобы поближе к ним быть… Кстати, как отец поживает? Он мне звонил как-то, но я был вне зоны связи, а потом он пропал. В патруль ушел, видимо. А из разговора с твоей мамой я понял только, что у него опять какие-то неприятности, да? Написал пару раз, но он так и не ответил. Я и не настаивал. Ион взрослый мальчик и всегда терпеть ненавидел, когда другие пытались ему нос вытирать.

– Отец… умер… – глухо произнес Тихон.

– Как умер?.. – растерянно переспросил полковник. – Что за ерунда? Я же смотрел его файл буквально… – он замолчал на полуслове. – Черт… Что же вы сразу мне?.. Ты поэтому и прилетел, да?.. Поступать в училище, значит… Хорошо. Понятно. Хотя, конечно же, ни черта не понятно. Ладно, все потом… Господин старший полицейский.

– Слушаю, ваше превосходительство.

– Задержанный Тихон фон Виден курсант Высшего Императорского училища звездного десанта, а я – полковник Мирский, начальник этого училища. Скажите, могу я забрать у вас своего курсанта под личную ответственность?

Андроид почти не задумывался. Вернее, он молчал ровно столько, сколько его электронному мозгу понадобилось для поиска соответствующего файла.

– Военнослужащие, в том числе курсанты, проходят по другому ведомству. И с их правонарушениями разбирается военная полиция.

Еще одна короткая пауза.

– Да, ваше превосходительство. Данная ситуация предусмотрена. Отправляйте электронной почтой официальный запрос на адрес нашего участка, с копией приказа о зачислении фон Видена, и забирайте курсанта. Но, поскольку наш разговор записывается и ваша личность уже идентифицирована – я могу отпустить задержанного прямо сейчас… Заодно отменив вызов дознавателю.

– Благодарю за службу.

– Рад стараться, ваше превосходительство… – усатый андроид нажал на кнопку. И двери в «аквариум» открылись. – Задержанный, с вещами на выход. Подойдите ко мне. Подпишитесь в протоколе, что с вами обращались гуманно, и вы не имеете претензий.

– Что? – девушка возмущенно всплеснула ладонями и схватила Тихона за рукав. – Не подписывай! Ни за что не подписывай! А вы… – тут она вспомнила, что перед ней робот. – Мы имеем претензии! Еще какие претензии. Целый час невинного человека продержали под арестом и даже не извинились!

– Отказ от подписания является нарушением протокола… Без подписи на нем я не имею права… – монотонно забубнил полицейский. – Предыдущее решение аннулируется. Задержанный, вернитесь в комнату предварительного…

– Отставить! – рявкнул Мирский. – Тихон! Быстро прижми палец к сканеру и выметайтесь оттуда! Немедленно! Оба! Это приказ! Цирка с меня на сегодня хватит. А с тобой, Анна… – голограмма развернулась к дочери и тут же сменила интонацию. – В общем, дома поговорим. Жду вас у себя в кабинете, – полковник взглянул на часы, находящиеся где-то вне поля зрения, – не позже чем через три… – он насупил брови и поправился: – Сорок семь минут. О шаттле забудьте. Оплатишь ТФ-переход. Мое время и нервы дороже.

– Как скажешь, папуля… Целую. Ты самый лучший! – Аня ловко щелкнула по браслету ногтем указательного пальца, и голограмма исчезла.


Тихон тем временем тоже закончил с бюрократическими процедурами. Машинально кивнул опять начавшему зевать «Валерьянычу», одной рукой подхватил свой саквояж, второй – взял девушку под руку и торопливо потащил ее прочь из участка. Взбалмошное создание вполне могло отчебучить еще что-нибудь эдакое, выходящее за рамки инструкций андроида, тем самым существенно затянув процедуру прощания с околотком.





* * *


– Значит, ты и есть та самая Аня Мирская? Чудо-ребенок…

– Оказывается, вы с папой знакомы?

Молодые люди произнесли вопросы одновременно, как только оказались снаружи. Переглянулись и рассмеялись.

– Да… – ответ прозвучал также в унисон, что только увеличило веселье.

– Стоп, стоп… – Аня торопливо подняла руку, видя, что Тихон собирается что-то сказать. – Давай по очереди. И, чур, я первая.

Тихон согласился. Уступать девушкам и старикам учат еще в детском саду. Странный обычай, если вдуматься, но раз уж продержался всю многовековую историю человеческих отношений, значит, некая рациональность в нем имеется.

– Так откуда папа тебя знает? И что значит «та самая», да еще и «чудо-ребенок»?

– Вообще-то это два вопроса, а не один… – хмыкнул парень. – Впрочем, не суть… Отвечаю по порядку. Наши отцы служили вместе в Даль-разведке. Прокладывали трассы для пионеров переселенцев… Пока мой в Спас-отряд не перевелся. «Та самая» – значит, что я о тебе много слышал.

– В каком контексте?

– Например, после очередной моей… шалости, папа жаловался маме: «Ну почему нам не повезло так, как Мирским? Родили бы себе дочь и жили, не тужили. Анечка точно такого бы не учудила. Чудо, а не ребенок!»

– Что?! – девушка застыла с открытым ртом, часто хлопая ресницами.

«Красивые. Но явно искусственные. Столь длинными и пушистыми они бывают только у жирафов. Наверно, чтобы даже снизу было видно, какие у животного красивые глаза…»

Неизвестно, какие еще сравнения могли прийти в голову аборигену сельскохозяйственного мира, потому как посмотреть было на что и помимо ресниц, если бы девушка не хлопнула себя по лбу.

– Вот дура… Как же я сразу не сообразила. Ну, да… Тихон фон Виден. Забавно… Знаешь, я могу тебя порадовать… Ты тоже из коллекции «чудо-детей». Если верить папуле, который примерно таким же текстом комментировал мои капризы… – и прибавила сердито: – Что же они не махнулись отпрысками «не глядя»? И все сразу стали бы счастливы. И мой отец, и твой… – поняла, что сгоряча ляпнула глупость, и прикусила губу. – Извини.

Желая сменить тему, Тихон преувеличенно бодро спросил в свою очередь.

– А ты куда направлялась? Когда тебя ограбили? Панорамой космопорта полюбоваться?

– Покушать… – засмеялась Аня. – Ты же сам только из звездолета. Знаешь тамошние меню. Канарейка и та похудеет, пока долетит. Кстати, я по-прежнему голодная. За всей этой кутерьмой как-то позабылось, а когда ты спросил – аппетит сразу проснулся. Не возражаешь?

Аня привыкла, что ее желания всегда находят одобрение у окружающих, поэтому потащила Тихона к эскалатору раньше, чем тот ответил.

– Но полковник приказал… – начал было нерешительно парень.

– Успеем. А если даже задержимся на полчасика? Расстреляет он нас, что ли? – тараторила девушка, целеустремленно продвигаясь к бегущим ступенькам. – Не имеет полномочий… Хоть все только и говорят о грядущем вторжении эннэми, военного положения в Империи еще не объявляли. Так что не дрейфь, курсант. К тому же ты со мной. А это надежнее самого мощного защитного поля… – и гордо добавила самый убойный аргумент: – Папа меня любит.

– А ты его?

Вопрос оказался столь неожиданным, что Аня остановилась так резко, будто наткнулась на невидимое препятствие.

– В смысле?.. Конечно люблю… Разве бывает иначе? Это ж папа.

– Не знаю… Я не задумывался над этим… раньше. И только теперь, когда не могу извиниться, стал понимать, сколько раз поступал… по-свински. Или – как ты сейчас… наплевательски. Будучи уверен, что он меня простит.

– Гм… – девушка насупила бровки. В меру выщипанные, изгибающиеся ровными, плавными дугами. – А ведь ты прав… Я тоже иной раз веду себя… – но тут же делано рассмеялась и взмахнула рукой, будто прогоняла прочь неприятные воспоминания. – Пожалуй, домашний обед вполне компенсирует мои страдания и муки голода. Отец наверняка предупредил маму, что пригласил в гости сына давнего товарища. Значит, подадут нечто невероятно вкусненькое. Помимо обещанного мне, в честь окончания школы, «Воздушного» торта! Вот тогда и разговеюсь.

– Любишь покушать?.. – подколол Тихон.

– Фи, сударь… Вы на какой конюшне воспитывались? Разве можно благонравным барышням такие вопросы задавать? – и снова весело рассмеялась. – Люблю… Ну и что? Это где-то заметно?

Девушка провела рукой по осиной талии, подчеркивая точеную фигурку. Короткое летнее платьице из воздушной ткани и так не прятало почти ничего из того, что можно демонстрировать, не нарушая законов морали, – а когда Аня нарочно приняла позу манекенщицы, Тихон окончательно убедился, что новая знакомая не просто симпатичная, а очень красивая. И… неожиданно для себя покраснел.

Заметив это, Аня хихикнула и тоже зарделась.

– Да ну тебя… мужлан неотесанный. Деревня… Дай руку, а то потеряешься еще в толпе. Отвечай потом…

Любой другой девице, даже Лере, Тихон не смолчал бы, но Ане грубить не хотелось совершенно. Он покорно дал девушке взять себя за руку, больше обращая внимание на то, как приятно холодят ладонь нежные пальчики. Подумав, что готов идти с нею так куда угодно далеко, а не только к ближайшему терминалу ТФ-перехода. От неожиданно приятных ощущений, которые вызывало прикосновение, даже упустив из виду, что всего лишь через несколько минут исполнится давняя мечта.

В XXII веке мечта любого фантаста древности перестала быть чем-то необыкновенным. Несколько дорогостоящим – это да. Но ведь и в старину, если судить по фильмам, далеко не все ездили на таксомоторах, предпочитая более дешевый вид транспорта, вроде велорикш или конки. Для пущей экономии даже спускаясь в метро. Несмотря на запредельное количество катастроф и аварий, происходящих в подземных катакомбах. Не говоря уже о жутких монстрах, обитающих в метрополитенах всех стран и континентов. Как-то полистав тематическую подборку из романов и блокбастеров о подземном виде транспорта, Тихон понял, в чем кроется главная причина устремления человека в Космос и изобретение Тайм-фага. Не зря же входы в станции подземки обозначались предупреждающими знаками «М». Что значит – могила…

Слава Вселенной, сейчас все по-другому. Кроме одного – желаешь путешествовать с комфортом, неторопливо и относительно недорого – к твоим услугам межорбитальные шаттлы и внутрисистемные звездолеты. Считаешь, что время дороже стоимости переноса – добро пожаловать в телепорт. Сеть ТФ-порталов доставит любое живое существо и до полтонны грузов в любую точку цивилизованного мира практически мгновенно. Цена услуги прямо пропорциональна расстоянию… Но все относительно и сравнительно…