Ледяная синева

– Понарошку, конечно… – поправился тот. – Но, ваше императорское высочество, нравится это вам или нет – лучше подтасовки фактов, чем та, которую затеял прежний начальник охраны государя, и придумать сложно. Так что придется его вернуть, наградить, повысить и отдать на растерзание журналистам. А после пресс-конференции – отправить инспектировать самые отдаленные колонии.

– Увы, друзья мои, – великий князь таки достал штоф из поставца. – Тимофей Ильич и в этот раз прав на все сто. Мы, конечно же, постараемся сделать вашу вынужденную ссылку максимально комфортной. Но до окончания войны вам придется стать невидимками.

– Именно невидимками… – словно в предвкушении чего-то очень приятного, потер ладони Саблин. – Какая замечательная рокировка может получиться. Я же готов…

– Подождите… – голос Тихона как никогда прежде соответствовал его имени. – Вы сказали: никто, кроме находящихся в этой комнате?.. А как же матери? Вы о них подумали?

Великий Князь смущенно прокашлялся и многозначительно шевельнул бровью, глядя на Саблина.

– Да, такой вот неожиданный иммельман[7], господин полковник. В шахматы играть проще. У фигур нет матерей. И их никто не ждет дома.





Часть вторая. Беглецы




И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева.

А снится нам трава, трава у дома.

Зеленая, зеленая трава…





ВИА «Земляне»





Глава девятая




Какой смысл пялиться в монитор, если он показывает не то, что на самом деле находится снаружи, а транслирует картинку под условным названием «звездная россыпь», спонтанно подобранную искусственным интеллектом, чтобы украсить интерьер. Выполняя установки психологов, в один голос утверждающих, что непроглядная тьма, какой наш глаз воспринимает изнанку гиперпространства, нагоняют уныние, тоску и вызывают депрессию.

Аня потратила немного времени, пытаясь обыграть компьютер в шашки, но это ей ни разу не удалось, полистала первый подвернувшийся в списке журнал для девушек, от десятков таких же отличающийся только названием, и, решив что таким образом все приличия соблюдены, приступила к самому любимому занятию всех женщин, независимо от возраста – разговору «по душам».

– Слышь, Тишка… – протянула руку и легонько прикоснулась к плечу дремлющего в соседнем кресле парня.

– Да, да, мама… я уже не сплю. Встаю уже…

Парень попытался повернуться на бок и укрыться воображаемым одеялом. Компрессионные ремни этого не позволили, и Тихон проснулся. Пару секунд хлопал глазами, потом взял из крепления тубу с мультивитаминным соком и смочил горло.

– Привет… Давно не спишь?

– Почти час.

– Да? Ну и зря… – Тихон сладко потянулся. – А мне такой хороший сон снился…

Потом посмотрел на хронометр, карту маршрута и опять зевнул.

– Почти два часа еще до прыжка. Можно спать дальше. За окном, – кивнул на мониторы, – все равно ничего интересного. А принимать пищу до перехода самому себе проблемы создавать…

Помолчал и неожиданно улыбнулся.

– Тебя в детстве тоже пугали, что колбаса в животе дырку сделает… при перегрузке?

– Я маленькая не летала…

– А-а… А меня мама пугала. Отец жутко ругался, мол, не морочь парню голову, объясни нормально. А она говорила, что есть вещи, которые человек узнает параллельно с взрослением. И чтобы он не отнимал у меня детство.

Тихон нахмурился. В сложившихся обстоятельствах милые детские воспоминания только тоску нагоняли.


– Тишка, а Тишка… – Аня опять коснулась его плеча.

– Чего?

– Ты смеяться не будешь?

– Вообще-то не до смеху… – проворчал тот. Но девушка смотрела так простодушно, что ему стало неловко за невольную грубость. – Ну ты чего, Аня? Мы ж теперь с тобою что сиамские близнецы. Я и сам тебя не обижу, и никому другому не позволю. Обещаю.

– Спасибо. Я знаю… Но тогда объясни мне, что происходит? А то я до сих пор так ничего и не поняла.

– В смысле? – парень по-настоящему изумился. – Положим, пока изрекал свои теории полковник Саблин, я и сам пятое через десятое… Но потом, когда твой отец говорил с нашими мамами…

– Умные все такие… – надула губки Аня и обиженно отвернулась. – В шашки и то не с кем сыграть…

– А при чем тут шашки?.. – окончательно запутался парень. – Ладно, ладно… Не дуйся. Что ты в самом деле? Разве не знаешь, что хуже голодного мужчины зверя нет.

Шутка так себе, с бородой ниже пояса. Но тем не менее сработала.

– Мужчина… – хмыкнула Аня.

– Какой есть… – развел руками Тихон. – Ну, хорошо… Объясню. Делать все равно нечего.

– Спасибо… – Аня тут же развернулась к нему вместе с креслом. – Только попроще и с самого начала.

– Ладно… Началось все с появления эннэми. Наши военные аналитики уже тогда поняли, что столкновения не избежать. И была запущена операция по внедрению к ним разведчиков под видом предателей и перебежчиков. Все было сделано так, что люди – носители определенной секретной информации, важной для эннэми, были буквально поднесены врагу на тарелочке. Только глотай, даже жевать не надо.

– Здорово…

– Да, – кивнул Тихон. – Эннэми на уловку купились… Но дальше план засбоил. – Оказалось, что наши враги тоже владеют технологией клонирования. Но, в отличие от Империи, у них она не является запрещенной. Более того, оказалось, что эннэми умеют значительно ускорять рост клеток и организмов. Ведь тому репликанту, который выдавал себя за моего отца, примерно лет сорок, а отец пропал не так давно. То есть полноценного клона вырастили за какие-то недели! Понимаешь?

– Ну… А мы тут при чем? Умеют и пусть себе имеют.

– Подожди… Ведь что получилось на самом деле. Наши заслали к эннэми разведчиков, чтобы получать информацию о врагах. При этом рассчитывая, что те внедрятся к эннэми на долгое время. А враги нас перехитрили. Да, они получили ложную информацию, с которой те люди к ним шли, но на этом все и закончилось. Видимо, их аналитики просчитали подобную возможность. Больше того, эннэми сделали свой ход! Создали клонов, и через них организовали поток дезинформации. Ведь наши думали, что по-прежнему имеют дело с разведчиками, а не дублями. Понимаешь?

– С трудом… – честно призналась Аня. – Но как и раньше не могу сообразить, какое отношение ко всем этим шпионским играм имеем мы с тобой?

– Самое прямое! Если б я не разоблачил подделку своего отца, наши продолжали бы думать, что получают достоверные разведданные. А теперь все изменится…

– И что? – пожала плечиками девушка. – Прикроют этот канал, разработают другой. Мужчины любят головоломки.

– Да. Если знать наверняка. А ломать всю систему из-за подозрения… Слишком долго, да и жаль. Такой отличный ход. И теперь мяч снова на нашей половине поля. Объявив нас виновными в покушении, имперская контрразведка дала понять врагам, что по-прежнему ничего не подозревает. И если те поверят, то все останется, как прежде, с одной-существенной разницей – дезинформация уже никого не обманет. Наоборот, станет источником недостающих данных. Ведь того, о чем врут, можно не ждать, не остерегаться. Теперь понимаешь?

– В общем… Но почему нас так спешно и тайно отправили прочь, даже без сопровождения? На личной яхте великого князя.

– Да потому, – парень начинал терять терпение, – что только сканирование нашей памяти может дать эннэми ответ на интересующий их вопрос. А до тех пор, пока мы к ним в руки не попали – любая версия так и остается всего лишь предположением. Несмотря на степень правдоподобия.

– То есть… – глаза у Ани стали еще больше, чем обычно. – Ты хочешь сказать, что за нами охотятся все эннэми? А нам даже охраны не дали?

– Да… Потому что самая лучшая защита и гарантия безопасности – исчезновение. Если нас нет, то кого искать? А нас, если ты не забыла, не далее как вчера казнили.

– Ой… – девушка прижала ладонь к губам. – Я и в самом деле забыла. Думала, это всего лишь разговоры. Ага… И поэтому наших мам папа взял к себе в училище, да?

– Конечно… Уверяю тебя, достать двух женщин среди нескольких сотен курсантов, – при том, что никто посторонний не имеет доступа на территорию училища, – весьма проблематично. Да и нужны они врагам не так, как мы. Я думаю, плакали наши мамы очень убедительно. А из-за чего, неважно…

– Я тоже плакала… – неожиданно призналась девушка. – Тишка, неужели тебе ничуть не страшно? Ведь мы окажемся совершенно одни, черт знает где.

– Ну, помимо черта, о нашем местонахождении знает твой отец… и великий князь. Так что не преувеличивай. Да и место это не самое плохое. Старый охотничий домик императорской семьи. Не думаю, что дед нашего государя совсем уж не любил комфорт и жил в пещере. Больше того, я уверен…

Развить мысль Тихон не успел. Негромко, но весьма неприятно коротко взвыла серена предупреждения. А следом на пульте управления замигал красный огонек.

– Внимание! – оповестил голос управляющего яхтой ИскИна, согласно пожелания самого князя, получившего при активации имя Гулливер. – Датчики фиксируют искривление пространства. Неопознанный звездолет выходит из гиперпространства в опасной близости к нашему маршруту. Какие будут распоряжения? Время для принятия решения двадцать восемь секунд… Двадцать семь секунд… Двадцать шесть…





* * *


– Приказываю провести идентификацию неопознанного объекта, используя доступ к секретным и особо секретным файлам!

Аня с удивлением посмотрела на Тихона. Сейчас рядом с ней в кресле командира сидел не обычный мальчишка, сверстник, порою весьма забавный напускной строгостью и невольной робостью провинциала. Приказ ИскИну отдавал взрослый мужчина. Уверенный, опытный, точно знающий, что надо делать. Он даже выглядел старше, будто за одну минуту повзрослел лет на пять, не меньше.

– Идентификация произведена. Вероятность совпадения ноль целых девять десятых. Это дестроер эннэми. Звездный разрушитель класса «Ксинг Тян».