Лавандовая лента

– Не знаю.

Крепко сжав губы, она стала размышлять, как все это отразится на Уильяме, который уже покончил с призраками своего прошлого.

Но Лео казался настолько же уверенным, насколько неуверенной была она.

– Лео, прошло столько лет. Я хочу сказать, Сара уехала… Если ей было семнадцать, она была достаточно взрослой, чтобы остаться здесь, по крайней мере хотя бы на время, чтобы повидаться с ним. Но она предпочла уехать. Я думаю, эти новости только повредят Уильяму.

Проницательные серые глаза Лео посмотрели на нее.

– Нет, если у Сары будет шанс самой рассказать ему все.





Глава 9




– Что ты делаешь, Попс?

Уилл протянул руку к коробке, в которую его дед укладывал овощи, взял помидор и поднес ко рту. Но Попс отреагировал с быстротой молнии и выхватил помидор у Уилла.

– Не трогай эту коробку.

Попс повернулся к внуку и погрозил ему пальцем, и в этот момент Уилл увидел искорку. В глазах Попса искорки загорелись, когда Эдриэнн Картер перевернула посудину с крабами и их жизнь.

– У нас овощей больше, чем мы в состоянии съесть, и эта коробка – для Эдриэнн. Ты же знаешь, что она любит готовить?

– Она приедет сегодня утром?

Неужели в его голосе прозвучало возбуждение? Да, очевидно, учитывая, как Попс улыбнулся ему. Он честно не понимал, почему это вообще его касается. Она вернула письма деда, но Попс постоянно находил причины, чтобы она заехала к нему. Сначала это была книга о водопроводе, потом он одолжил ей какой-то инструмент, который разыскал в гараже. А сейчас она заедет за свежими овощами. Его овощами. У Уилла потекли слюнки. Этот помидор был великолепен. И все это было безумием.

Эдриэнн, очевидно, нравился Попс, поскольку она еще ни разу не отклонила его приглашения. Но Уилл не мог не заметить, что она всегда приезжала, когда он был на работе, по всей видимости не желая иметь с ним дела. Уилла это устраивало. Но она приезжает сегодня. А сегодня была суббота. Она должна знать, что он будет дома. Может быть, она специально это запланировала?

Он представил, как Эдриэнн, благоухая полевыми цветами, ворвется в дом, мешая его утренним занятиям и, может быть, разбрасывая еду по кухонному полу. Эта мысль навела его на воспоминания о том вечере, который они с Попсом, смеясь, провели за столом. Он увидел в отражении окна, как на его лице появилась улыбка, и тут же нахмурился. Она не доберется до него. Не сегодня. Уилл направлялся к пристани. Его просто не будет дома. Он будет держаться от нее подальше. Так что проблема решена. Выходя из кухни, он услышал, как Попс пробормотал, что Эдриэнн привезет особую приманку для рыбалки. Уилл воздел глаза к небу.

Направляясь к лодке, он остановился, чтобы полюбоваться результатами своей нелегкой работы, проделанной накануне. Лодка в тридцать два фута сверкала на ярком солнце. Он провел вчерашний вечер с щеткой в руке, натирая каждый дюйм, намывая окна и полируя все хромовые детали. Она выглядела лучше, чем новая. И никто, даже эта любопытная и слишком хорошенькая брюнетка, не испортит ему выходной…



– Вот эти хороши в салате из шпината. Вот здесь есть кормовая капуста, листовая горчица, листовая капуста. – Руки Попса касались различных овощей, собранных в коробке. – Конечно, в моем детстве это называлось «увядшим салатом», но Уилл говорит, что звучит ужасно. Вы знаете, как его готовить?

– Да, – ответила Эдриэнн.

Но мысли ее были далеко. Из окна в кухне она увидела Уилла на заднем дворе и боролась с желанием выйти из дома и понаблюдать за ним. Он был обнажен по пояс, солнце играло на его мускулах, и он выглядел таким расслабленным.

– Я всегда использую свиной жир как основу для соуса, но Уилл говорит, что это вредно для моих сосудов, повышается холестерин.

– Угу, – согласилась девушка, снова выглядывая из окна.

– А как вы готовите соус? – Попс понюхал пучок редиски.

Она слышала обращенные к ней слова, но не улавливала их смысла.

– Эдриэнн, как вы готовите ваш соус?

Она заставила себя опомниться.

– Ну, я беру немного оливкового масла, добавляю в сковороду свежий чеснок, соль, перец и немножко сахара.

Старик кивнул, и она видела, как он перечисляет в уме ингредиенты.

– Немного лука?

– По настроению. Но обычно я кладу сушеный измельченный лук. Свежий слишком перебивает остальные запахи.

Он указал на нее пальцем.

– Вы совершенно правы.

– Потом я добавляю уксус перед тем, как полить салат соусом. – Она дотрагивалась пальцами до разных листьев салата, которые Попс дал ей. – Это будет таким приятным разнообразием. Я обычно использую для салата один только свежий шпинат.


– Тогда вам понравится эта смесь. А вы перед подачей кладете грибы и гренки?

– Всегда. Да, и еще вареное яйцо. А гренки я делаю сама.

– Правда?

– Не так давно подруга дала мне рецепт. Я привезу вам немного на пробу.

Он заметил, как она снова выглянула в окно, выходящее на задний двор.

– Уилл готовит лодку для нашего путешествия.

– Угу.

Попс наблюдал за ней, а она наблюдала за Уиллом.

– Уверен, что сегодня будет чудесная погода. Вода спокойная, и холодный фронт принес с собой прохладный бриз.

– Звучит заманчиво.

Вроде бы. Эдриэнн панически боялась лодок. Однажды с ней случился неприятный инцидент, а Эрик очень долго издевался над ней. Она не дружила с лодками. Но обнаженный по пояс мужчина во дворе? Вот на это она могла смотреть часами.

Она лишь несколько месяцев назад начала смотреть на мужчин, не чувствуя себя так, словно изменяет мужу. Хотя они уже почти год не жили вместе, а их развод был окончательно оформлен насколько месяцев назад. За одно это она должна была быть благодарна Райану. Райану, ее личному грузчику, самоуверенному студенту с убийственной улыбкой. Он разрушил все эти барьеры фальшивой благопристойности, обнимая и целуя ее без предупреждения или разрешения с ее стороны. Поначалу она застыла, ощутив его прикосновение. Но потом вспомнила, что теперь не замужем, и ответила на поцелуй. Это было очень приятно. Следующий поцелуй тоже был очень приятным. И следующий, и еще несколько. Хорошо ли целуется Уилл? На одно ужасное мгновение ей показалось, что она произнесла этот вопрос вслух.

Она с облегчением вздохнула, увидев, что Попс все еще роется в коробке с овощами и продолжает обсуждать салат. Ее взгляд и ее мысли были устремлены в окно. Загорелая кожа, мощные мускулы, джинсовые шорты, облегающие стройные бедра. Ей стало тяжело дышать.

Попс оторвался от коробки и нагнулся, чтобы поднять ведро с приманкой, которую привезла Эдриэнн.

– Ой, да эта штука тяжелая.

Эдриэнн поспешно взяла у него из рук ведро, стараясь не думать о том, будут ли поцелуи Уилла такими же приятными, как поцелуи Райана.



С полотенцем в руке, раздетый по пояс, Уилл вытирал утреннюю росу со сверкающей чистотой лодки под названием «Мисс Бетти Мэй». Он тщательно убирал влагу, которая осела на ней за ночь. Усталость после рабочей недели отступала с каждым движением руки. Эта лодка была его терапией, даже уход за ней.

Он почти закончил, когда заметил, что не один. Ветерок донес до него аромат цветов прежде, чем Эдриенн заговорила. Едва не застонав, он схватил свою футболку, быстро натянул ее и спрыгнул с лодки на деревянную пристань.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – откликнулась она.

Она выглядела виноватой… и восхитительной. Бордовая майка обтягивала грудь, подчеркивая формы. Шорты открывали потрясающие ноги. А на шее сверкал маленький медальон. Эта шея. В которую он мог бы уткнуться и часами не дышать. Этот изящный изгиб. Дразнящий, гладкий, приглашающий попробовать его на вкус. Так они и стояли. Молча, разглядывая друг друга. Немного неловко, но их это почему-то не смущало.

Наконец она моргнула и отвела взгляд.

– Я принесла кое-что для Попса.

Она указала на ведро приманки, которое держала в руке.

Уилл не торопился брать у нее ведро. Он рассматривал ее, размышляя, как долго она стояла здесь, наблюдая за тем, как он моет лодку.

Эдриенн снова моргнула, совершенно невинно, но он чувствовал, что за ее внешним спокойствием скрывается возбуждение. Нежное местечко на шее учащенно пульсировало. Она указала на ведро, которое ему нужно было взять у нее.

Но если он возьмет его, это будет означать, что она может уйти. И больше не будет наблюдать за ним. Она может зайти обратно в дом. Нет, он не хотел торопить события. Многое в жизни было сделано слишком торопливо, хотя это было неправильно. Это было просто преступлением. И он был уверен, что сейчас один из таких моментов.

– Я надеюсь, вы не слишком долго стояли здесь с тяжелым ведром?

Уилл, не торопясь, заправлял футболку в джинсовые шорты. Он увидел, как она обвела взглядом его тело, а потом резко посмотрела ему в лицо.

– Нет, – ответила Эдриэнн немного поспешно.

Но он все равно не брал у нее ведро.

– Значит, я не заставил вас ждать?

– Нет, – она махнула рукой. – Я подошла сюда только что.

В этот момент Попс приоткрыл заднюю дверь и высунул голову.

– Эдриэнн, вы что, свалились в воду? На то, чтобы отнести ведро с приманкой, не требуется и пяти минут!

Уголки губ Уилла дрогнули. Значит, она все-таки наблюдала за ним. Его сердце забилось сильнее.