Курок

Почему он говорил шепотом? Означало ли это, что мы знакомы? Он боялся, что я узнаю его голос?

Заставив себя успокоиться, я наконец смогла протяжно, глубоко вздохнуть.

– Ты… ты причинишь мне боль? – спросила я.

– Не знаю.

Он не знал?

– Ты хочешь этого? – уточнила я настойчиво.

– Немного.

Его замаскированный голос напоминал бриз, колышущий деревья.

– Почему?

– Потому что я больной, – ответил парень.

Что? Никто не отличался подобным самосознанием. Особенно психопаты.

Я оцепенела, когда он взял меня за предплечья и потянул вверх. Мы оба встали.

Он прильнул еще ближе, его куртка коснулась моих рук.

– Потому что я больше не могу чувствовать вину, печаль, злость или стыд так же остро, как страх. И ничто не пугает меня сильнее, чем я сам. – Парень утер слезу с моего лица. Я отпрянула назад. – Никогда не знаю, насколько далеко зайду, – закончил он.

Каждая его фраза звучала хуже угроз. Складывалось впечатление, будто он совершенно себя не контролировал и в сложившейся ситуации оказался такой же жертвой, как и я.

Пошел ты к черту.

Снова толкнув парня, я полоснула его ногтями по шее, стала брыкаться и звать на помощь.

Только незнакомец схватил меня за запястья, развернул и обвил руками, словно стальными оковами. Мои собственные руки теперь были прижаты к телу, а его дыхание коснулось уха:

– Побереги силы.

Но они уже закончились. Ноги подкосились. Он упал вместе со мной на колени. Лишь его хватка не дала мне рухнуть на пол ничком.

Положив ладони на стену и склонив голову, я постаралась собраться с мыслями. И в этот момент почувствовала, как джинсы внезапно стали очень холодными. Откуда-то к тому же несло хлоркой. Его шорты были мокрыми после купания в бассейне.

– От тебя пахнет бассейном, – сказала я слегка окрепшим голосом. – Ты был на вечеринке. Там много людей. Много свидетелей. Они тебя найдут.

Несколько секунд он держал меня молча, после чего ответил тихо, но внятно:

– Мои развлечения имеют свою цену. Уж лучше наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность.

– Почему ты выбрал меня?

Серьезно. Я бы никому не пожелала столкнуться с таким человеком, но неужели дело в моей слепоте? Он посчитал меня легкой добычей?

– Не знаю, – ответил парень.

Наконец-то я услышала низкий тон его голоса, однако он все равно говорил слишком тихо, чтобы можно было его узнать.

– Ты был в бальном зале, пока я танцевала.

– Да.

– И наблюдал за мной все это время?

– Да.

– Почему?

О боже. Тот первый скрип половицы, который я услышала на лестнице. Это был он. Он находился в доме с самого начала. От мысли, что его взгляд был прикован ко мне, что парень притаился в углу комнаты и следил за мной… играл со мной…

Зачем ему просто слоняться рядом и смотреть?

– Потому что это было красиво, – ответил он.

Красиво?


– Ты спросила, почему я выбрал тебя? – произнес незнакомец, прижимая мою спину к своей груди. – Вот почему. Ты чистая.

Чистая? Что?.. И теперь он решил меня замарать или?..

– У тебя плохие родители, – пояснил он. – Твоей сестре не хватает глубины, чтобы быть интересной. Свой дом я ненавижу. Там слишком темно. – После короткой паузы парень продолжил: – Но все это исчезло к чертовой матери, когда ты танцевала. Ты сделала мир красивее. Мне это понравилось.

– И что? – возразила я. – Ты заточишь меня в своем подвале, чтобы я танцевала для тебя по команде? Так получается?

Вместо омерзительного, монотонного и спокойного ответа его грудь затряслась от тихого смеха.

– Могу я спрятаться там вместе с тобой?

Я нахмурила брови, застигнутая врасплох его почти искренним тоном.

Отбросив свое замешательство, я решила действовать. Дважды дернула головой назад и, наконец-то ударив его в лицо, не стала терять ни секунды, едва он ослабил хватку. Я уперлась ногой в стену и оттолкнулась, заставив парня потерять равновесие. Упав на спину, он утянул меня за собой, однако мне этого хватило – как только его руки расцепились, я отползла в сторону.

В спальне и ванной родителей есть стационарный телефон. Я могла бы запереться там и даже найти какое-нибудь орудие для самообороны. Черт, да я зеркало разобью, если придется.

Метнувшись вверх по лестнице, я пробежала по коридору к комнате родителей на нетвердых ногах. Легкие горели от недостатка кислорода, волосы липли к лицу и телу из-за выступившего на коже пота.

Я распахнула двустворчатую дверь и бросилась к прикроватному столику, на ходу ударившись ногой о кровать.

– Черт!

Резкая боль взорвала мои легкие выкриком. Нащупав телефон, я схватила трубку.

Однако мой преследователь уже был сзади. Рыдания застряли в горле, когда он обвил руками мою талию, поднял меня и выхватил телефон из моей ладони.

Тяжело дыша, я уронила голову ему на плечо, пока он нес меня. Мои конечности ослабли из-за усталости, я чувствовала себя опустошенной от страха. На плечи словно навалился тысячетонный груз.

Парень остановился и прислонился спиной к стене возле гардеробной, как я предположила. Из последних сил я пыталась либо вырваться из его хватки, либо ударить его по голове, но почти не попадала в цель в таком положении.

Внезапно он поймал одну из моих рук, крепко сжал пальцы и, несмотря на мое сопротивление, приложил их к своей шее, где бешено пульсировала кровь.

Парень уткнулся лбом в мой затылок, часто дыша, и прошептал:

– Ты знаешь, что мне приходится с собой делать, чтобы оно так билось?

Его голос прозвучал изможденно.

Пульс незнакомца неистовствовал; я чувствовала пот на его коже. Ну и что? Мое сердце тоже выпрыгивало из груди, урод. Мы только что взбежали по лестнице. О чем он говорил, черт побери?

– Не беспокойся, – наконец, произнес он, отпустив мои пальцы. – Я тебя не обижу. Не сегодня.

Я опустила руку, скользнув по его ключице, однако четок там не обнаружила. И от него не пахло Дэймоном.

На миг парень сжал меня крепче; я не поверила ни единому его слову. Затем он позволил моим ногам коснуться пола, но не отпустил.

– Я хочу уйти, – сказала ему.

Если он не собирался причинить мне вред, то мог бы отпустить. В доме и во дворе не было камер. Больше никто его не видел и не сможет опознать, если он сейчас уйдет. Я уж точно не узнаю его.

– Значит, уходи, – послышался дерзкий ответ парня.

– Ты не позволяешь мне, – прорычала я, надавив на его руки.

– Люди будут многое тебе не позволять, Уинтер.

То есть он хотел, чтобы я заставила его отпустить меня? Какую игру он затеял?

Мне надоело его развлекать.

– Пожалуйста, – попросила я.

– Не уходи, когда я с тобой разговариваю! – внезапно закричал кто-то в коридоре.

Я вскинула голову, сообразив, что в доме появился кто-то еще.

Что?

Мама. Она дома.

– Черт, – прошептал парень.

Собираясь закричать, я открыла рот, но он накрыл его своей ладонью и снова меня подхватил. Позади нас распахнулась дверь, и мне стало ясно, что он спрятался вместе со мной в гардеробной.