Купеческая дочь замуж не желает

Иртэн рванулся туда, но тут случилось невероятное — вскочившая на ноги Маринелла взмахнула рукой, что — то оглушительно хлопнуло, ещё раз и бандит упал, заорав. Он уже лежал, а Маринелла раз за разом хлестала его кнутом. Просто не могла остановиться. Надо было спасать девушку от возможного убийства. Наконец, прорвавшись к коляске, Иртэн со всей силы обхватил девушку со спины, перехватывая ее руки. Она вся тряслась, но кнут отдала.

Стараясь не смотреть на то месиво, во что превратилась спина и ноги бандита, барон потихоньку разворачивал Маринеллу в сторону от этого ужасного зрелища, наговаривая ей что — то успокаивающее. Меж тем, схватка закончилась. И тут совершенно неожиданно в наступившей тишине раздался спокойный голос какого — то мужчины, близко подошедшего к коляске.

— Лорд, вы так обнимаете мою дочь, что можно ожидать предложения руки и сердца?

Иртэн разжал руки, понимая, что такие объятия, и правда, не слишком приличны.

А этот мужчина — отец Маринеллы? Как — то Иртэн по — другому представлял себе купцов. На самом деле, он сталкивался не столько с купцами, сколько с лавочниками. А этот купец и в седле держится отлично и сражается, как заправский воин, и не впадает в истерику, вон, даже шутит. Таких купцов Иртэн видел первый раз.

Пока собирали повозки на дорогу, связывали бандитов, девушки отошли куда — то в сторонку. Исхлестанный кнутом лежал, не подавая признаков жизни. Но когда Иртэн подошёл к нему ближе, неожиданно резким движением повернулся, откуда — то из — под себя выдернул нож и воткнул прямо в плечо барону. Хорошо, рука левая. Поэтому Иртэн, не раздумывая, проткнул насквозь бандита палашом. Тот всхрипнул и затих окончательно. Рука онемела и стала горячей и мокрой. Но помощь оказали быстро. Какой — то молчаливый мужик порвал рукав, вытер кровь, осмотрел рану, сказав, что страшного ничего, и крепко перебинтовал.

Пока собирали живых связанных бандитов, посчитали убитых, их было трое, нашлись ещё и бандитские лошади. Иртэн предложил наиболее оптимальный с его точки зрения вариант с лошадьми, а сам решил поехать с соседями в город. Хоть тут пригодятся его знания в правоведении.

Все дела в городе удалось решить в пользу пострадавших, да и ещё добиться ареста заказчика преступления. Да и своего управляющего удалось не впутать в это дело, единственный, кто мог указать на Герана — мертв. И это успокаивало Иртэна, не хотелось бросать тень на свое имение. А соседи ему нравились.

Ещё раз соседи удивили его, когда Тимей привел трофейных лошадей. Найденные деньги они поделили между двумя своими возчиками и его помощником, Тимеем. Тимке досталась очень даже неплохая сумма, он был очень доволен, это его даже примирило с тем, что предмет его матримониальных планов на него даже внимания не обращала. И лошадей трофейных поделили справедливо, барону отдали трёх из восьми. Тоже не лишние будут. Иртэн уже устал трястись на медлительных тяжеловозах.

А дома был тяжёлый разговор с управляющим. Тот молчал, своей вины не отрицал, единственное, что сказал, то, что он хотел как лучше для барона. А соседка может быть опасна тем, что нарушит планы графа — отца по ухаживанию за племянницей Траниров.

Это да, Иртэн досадливо поморщился. За всеми этими заботами он напрочь забыл о стратегической задаче. Надо наверстывать ухаживания.



Глава 39.

Глава 39.

Встретились на ярмарке два кума.

— Пойдем, — говорит первый, — выпьем.

— Не могу, — отвечает второй.

— Почему?

— Не могу по трем причинам. Во-первых, водка вредная для

здоровья. Во-вторых, врач мне строго-настрого запретил пить. А

в-третьих, я и так уже пьяный.

В Арнику приехали сразу после открытия рынка. Погнали напрямую к рынку, не заезжая никуда. Некогда пока. Телегу с бандитами оставили за оградой рынка. Пока мы с фургоном пятились к своему месту торговли, сопровождающие мужчины уже освободили прилавки от местных торговцев. Быстро выставили товар и весы на столы и на скамьи позади прилавка, оставили нам в охрану и помощь серьезного дядьку — возчика с фургона и отбыли в охранную службу вместе с пленными. А мы с Лимой остались торговать.

Лимка уже оправилась от стресса и начала бойко приглашать покупателей, я резала хлеб, дядька Ринат, наш возчик резал на куски свинину. Все были при деле. К нам уже выстраивалась очередь.

Удивление вызвали ранний редис и зелень, и то, как она расфасована. Но почти всем понравилось, удобно. Взял и положил в корзину, и ничего у тебя не рассыпалось по корзине. Я говорю почти, потому что недовольство выказала только одна покупательница, средних лет женщина, с недовольно поджатыми губами. Она громко высказала недовольство, мол, она сама хотела выбрать зелень, а тут ей невесть что суют. Правда, перед этим она съела пару кусочков хлеба с икрой и окороком. Пыталась переворошить всю зелень, которую мы выложили пучками на деревянную доску — поднос. Но тут начали возмущаться покупатели в очереди, мол, не порти товар, нам тоже надо, и вообще, не занимай время. Недовольная удалилась.

Следующая словоохотливая покупательница, успевая диктовать нам свои покупки, пояснила, что это была местная торговка яйцами. Причем торговала отнюдь не со своего подворья, а скупала их в ближайших сёлах. Перекупщица, в общем. И к тому же, она стояла на наших местах ранее, пока мы вновь не появились на рынке и ее отсюда попросили, яйца у нас дешевле, чем у нее, вот и берут у нас больше. Теперь понятно, к чему был весь этот цирк.

Мы почти половину успели продать, когда, распихивая локтями очередь и активно отругиваясь, к прилавку пробился полный, одышливый мужчина.

— Расступитесь, я сказал! Я всегда первый покупаю, сегодня вот приходил, не было, сейчас пришел, а тут уж все продали!

Народ сзади сулил ему много всего хорошего и во все карманы. Но и купил он, конечно, много. Лима тихонько шепнула, что это управляющий барона Гелим, местного предводителя дворян. Понятно. После его нашествия товара осталось и впрямь только впору кричать: — По две штуки в одни руки не давать. А ещё, в качестве дополнительной покупки, выпросил пять булок хлеба, а всего мы привезли пятнадцать. Видя такое дело, я выбралась из — за прилавка и окликнула управляющего.

Он подошёл ко мне, я представилась и сказала:

— Уважаемый лэр! Не пристало такому важному человеку толкаться со всеми на рынке. Я могу предложить вам продажу по заказу. Вы мне пишите, сколько и чего хотите и когда именно, купить из моего товара, и отправляйте ко мне в имение своего человека с повозкой и деньгами и я все по заявке ему отгружаю. Вам удобно и мне тоже.

Управляющий удивился, но признал, что и впрямь, так удобнее. Вот только сейчас он отвезёт закупленный товар к дому барона и вернётся к нам со списком. На этом мы и распрощались к взаимному удовольствию. Пока беседовала с управляющим, Лима практически закончила торговлю. Нет, в фургоне ещё остался товар для постоялого двора, хозяин покупал у нас продукты, это мы увезем ему после. И осталось немного еды, чтобы накормить нас всех в дорогу.

Тут и пришли наши посланцы в храм закона. Удивились тому, что мы уже сидим среди пустых ящиков на скамье и болтаем ногами. Я не рискнула идти одна за покупками без сопровождающих и Лиму одну боялась оставить.

Шефира среди пришедших не было, отец сказал, что он задерживается, заканчивает дела с бумагами, встретимся на постоялом дворе.

Список покупок у Димара был, деньги я ему тоже выдала. Дополнительно я велела купить большую бутыль заморского масла (так здесь называлось оливковое), несколько свиных туш опять и дополнительно велела закупить побольше мясной колбасы, только чтобы была свежей.

Мне пришла в голову идея, что и колбасу ведь тоже коптить можно! А поскольку здесь не имеется ни глутамата, ни нитритов, ни даже сои, то колбаса будет самой натуральной копчёной и стоить будет всяко дороже простой. Кстати, мои камушки — артефакты сегодня показали себя отлично. Все продукты сохранились великолепно, масло было твердым, не растаяло, а зелень даже не подвяла, как с грядки.

Оставив себе лишь Милаша, мы с отцом в коляске поехали по местным магазинчикам и аптекам. В магазинах я первым делом купила Лимке обещанное платье взамен испорченного, а сверх того, связку разнообразных лент и пару бусиков. Ну любит девчонка их, пусть порадуется. И заслужила. Ещё купила Миньке одежду и обувь, чтобы не ходил в старом, с чужого плеча.

Аптек в Арнике было аж три. И я их все посетила. И сделала их хозяевам практически годовые выручки. Я в них обнаружила и скупила все их наличные запасы глицерина, ланолина, спирта, нашла даже бергамотовое и миндальные масла, а также померанцевое масло. Были ещё репейное и касторовое масло. Тоже лишнее не будет. Увидела в одной аптеке спиртометр, выпросила и его у аптекаря, хотя это был не продажный товар. Но для такой покупательницы он пошел навстречу.

А ещё в одной аптеке я увидела и вовсе невидаль для этих мест — алькитару. Прообраз современной пароварки в помеси с самогонным аппаратом. Но вы не поверите, для чего его мне рекомендовал аптекарь! Дышать для увлажнения горла. То есть, в качестве ингаляционного аппарата. Видимо, аптекарю плохо объяснили назначение прибора. Папенька только все шире распахивал глаза, глядя на мои покупки, но молчал. И оплатил все мои затраты, сказав, что хочет побаловать дочку, а уж коли я не желаю платьев или каменьев самоцветных, то хоть так.


Ну, в таком разе, держись, папенька! Я потянула его в стекольную лавку. Вот тут я оторвалась! Разные флакончики и пузыречки, баночки и скляночки, остановилась, только когда объем закупленного стал превышать размеры багажного отделения нашей коляски. Я попросила, чтобы все купленное доставили на постоялый двор, в течение часа. Пока мы отдыхаем и обедаем.

С этим мы и двинулись на постоялый двор. Наши уже ждали нас там. Я увидела наш фургон и, пользуясь отсутствием лишних свидетелей, вновь положила камешки в ящики с мясом и колбасами, которые я потихоньку вытаскивала на рынке из ящиков с продуктами, по мере их освобождения.

В зале нас уже ожидали, на столах в тарелках уже был налита горячая похлебка, крупными кусками нарезана наша свинина и наш хлеб. Только мы помыли руки и лица, как в зал торопливо зашёл барон Шефир. По его довольному лицу было видно, что все дела улажены. Присев с нами к столу, и нисколько не чинясь, шустро работая ложкой, он успевал нам рассказывать о делах в охранной службе.

— Претензий по поводу убитых к нам у службы нет, многих из бандитов опознали, они давно в розыске. Так что только благодарность. Показания разбойники дают как миленькие. По их словам, их нанял купец из Арники — тут отец и Димар с Милашем переглянулись и кивнули головами — для устранения лэрины Маринеллы. Чем — то вы, лэрина, ему очень сильно мешали. Купца уже арестовали, ему теперь не отвертеться. И, вот неприятное. За вами следил и доносил какой — то парень из вашего поместья. Я его не знаю, но один из бандитов сказал, что он два дня назад приезжал ко мне в имение, якобы тетка там у него живёт. Я могу выяснить. Но вы его найдите. Продал раз, продаст и ещё.

Димар побагровел и с досады стукнул кулаком по столешнице. Видимо, он догадался.

— Знаю, о ком речь. Он как раз и отпрашивался у меня к тётке съездить. Да вы его, лэрина, тоже знаете. Это тот самый лодырь, что удобрения на поля кое — как возил, и вы его выгнали тогда. Он потом чистил конюшни и все хлева. Вот и решил отомстить. Ах, гаденыш! Удавлю!

Димара успокоили, погрузились и поехали домой. На обратном пути, барон, извинившись, ускакал вперёд, обещая вернуться с лошадьми. И верно, на повороте к Зелёным Холмам, он ожидал нас вместе с Тимеем и лошадьми. Тимей сказал, что животные напоены — накормлены. Переметные сумы висели на лошадях. Мужчины быстро осмотрели их, ничего этакого в них не было, оружие, какое было на бандитах, сдали в охранку сразу. Нашли сумму денег, не слишком большую, но и не слишком маленькую. Нда, дёшево мою жизнь купец оценил. По молчаливому согласию нашего командования, мы решили эту сумму разделить между двумя нашими возчиками и Тимеем.

Нам такие деньги особо не нужны, а они храбро сражались. Отдали деньги и трёх лошадей из восьми. Пусть будут у барона. И нам тоже они не лишние.

Барон Шефир тоже намекнул, что он хотел бы попасть к нам в список на торговлю по заявкам и по-соседски заглянет к нам на днях, если хозяева не против. Хозяева не были против. Сегодня я увидела Иртэна с другой стороны и она, эта сторона, мне была более симпатична, чем первая.



Глава 40.

Глава 40

В жизни любого человека рано или поздно наступает момент, когда устаешь настолько, что хочется лишь лечь на землю и обрасти мхом.

Если вы заблудились в лесу и очень устали, найдите медведя, бросьте в него камнем и вашу усталость как рукой снимет.

Со всеми этими приключениями, добравшись до дому, у меня уже не было никаких сил. Кое — как затолкала в мой сейф в кабинете деньги, бумаги — ай, завтра разберусь! — пошла к себе в комнату, позвав за собою Талию. Лиму не стала лишний раз напрягать. Страху девчонка тоже сегодня натерпелась. Пусть отдыхает.

Подошедшей экономке сказала, чтобы все покупки разобрали, что в ледник, что просто на кухню. Мои покупки из аптек и от стекольщика пусть аккуратно отнесут в подвал. Я там присмотрела себе одну комнатку для разных экспериментов и даже озаботилась кое — какой мебелью туда. Только, чтобы обращались с осторожностью! Талия обещала присмотреть лично. Ещё сразу отдала ей одежду для Миньки и подарки для Лимки. Пусть порадуется, а то прошлый раз пропало настоящее городское платье у Лимы. Попросила отправить ко мне горничную с водой для мытья и все, ужинать не буду, только спать!

Зато утром проснулась довольно рано, и лежала в кровати, слушая сонную тишину дома и пробуждение жизни во дворе. Мы вдвоем с Лимой, наконец, раскроили и сшили тюлевую гардину мне на окно в спальню и во вторую мою комнату, и теперь я, ввиду теплого времени, спала с открытым окном. Не люблю духоту, а вот свежий воздух приветствую. Поэтому все звуки из двора до меня доносились. Вот загоготали гуси, направляясь важным шагом на пруд, квохтали куры, сообщая о пополнении запаса яиц. Замычали коровы, готовясь к утренней дойке. Негромкий шорох льющейся воды — это садовник поливает клумбы. Шарканье метлы дворника.

Потянуло запахом свежевыпеченного хлеба, значит, Малия уже на посту. Я ещё немного провалялась, продумывая свои дела на сегодня. Как обычно, их набралось на один день — аж до завтра!

Первым делом, пробежаться по хоздвору, отдать колбасу на копчение, посмотреть, что там, у Мирко, надо ещё холодильный ларь склепать для кухни, вчера металла полную телегу привезли. Посмотреть, что там, у огородников, не нужна ли помощь в чем. Постараться встретиться со старейшиной рыбаков, он сегодня должен приехать. Узнать у Димара, он вчера сумел нанять дорожных рабочих или как?

Ещё решила, пока нет лишних глаз, каждый день выезжать на дорогу, что ведёт из долины в сторону столицы и хоть по пятьсот метров, но готовить полотно под укладку плит. Ну, нет у меня такой мощной техники — скреперов, экскаваторов, асфальто — укладчиков, тем более, больше не буду так выкладываться. Хорошо бы успеть понемногу, проведывать поля, как там, пошли ли всходы? Потом разобрать деньги и документы. Потом разобрать свои аптечные и стеклянные покупки. Если останется время — то лечь спать. Так, уже какой — то совсем невесёлый юмор пошел, отставить! Встала и пошла! Ну, здравствуй, новый день!

За завтраком выяснила у Димара про дорожников. Нанял он вчера рабочих, прибудут через три дня, с размещением их вопрос уже решил, я могу не беспокоится. Уже легче. Тимаш, рыбак, ждёт меня после завтрака. Отлично! Еще, какие проблемы? Нет? Тогда я сейчас найду! После завтрака пусть Димар выдвигается в сторону Каменки, проверит те поля и распорядится на каменоломне, чтобы начинали возить готовые плиты сюда на дорогу, чтобы не загромождать каменоломню и иметь запас плит здесь. Папенька хмыкнул:

— Ну, ты, дочь, сильна, прямо маршал королевский! Быстро освоилась.

Я чуть было не ляпнула знаменитое. — Захочешь жить — не так раскорячишься! Но вовремя спохватилась и с умным видом изрекла:

— Батюшка, если я хочу чтобы меня слушались, то и надо было научиться отдавать приказы. Вот, я и научилась!

Ну не говорить же, что последние двадцать лет я этим и занималась! Приказы отдавала.

С Тимашем все вопросы решили быстро, сверили количество привезенной рыбы, подсчитали оплату, выяснили, что сейчас они всю оплату не хотят, только аванс. Выдала, сколько просили. Других просьб пока не было. Необходимую для себя рыбу они пока сами солят в бочки, после путины привезут коптить. А вот выпотрошенную икру из своей доли они привезли сюда, просят засолить для них наших коптильщиков. Тару и соль привез Тимаш. Какие молодцы! Вот и хорошо. Получив деньги, старшина уехал к себе на реку.

Теперь во двор. У Мирко уже вовсю шла работа — доделывался каток. Осталось чуть и можно набивать и испытывать с лошадьми, как они потянут. Примерно обрисовала Мирко, какой я хочу ларь для кухни, а поверх металла обшить гладко — оструганными досками, и сделать перегородки для разных отсеков.

Продолжаем забег по хозяйству. Коптильня. Тут все по плану — разделка свежей рыбы, засолка, копчение. На разделочной площадке чисто — отходы сразу уносят на хозяйственную кухню, столы часто окатывают водой, рыба тщательно промывается. А запаха-то и нет! Работает мой камень! Зашла в саму коптилку. Там тоже все идёт по плану, ничего нового. Свинину им уже принесли, также и колбасу. Пока это новый продукт, поэтому режим копчения колбас будут подбирать. Тут и без моих указок обошлись. Вот что значит, правильно отладить рабочий процесс!

У огородников тоже рабочая суета — снималась поспевшая к сбору зелень и редис. Похвастались, что у огурцов уже появились первые крошечные огурчики. Теперь они быстро пойдут в рост.

Осмотрела помидоры, перцы, баклажаны. Все набирают цвет, неделя и начнется массовое цветение. А вот у салатных томатов появились пасынки. Надо удалять. Показала огородникам, как прищипывать лишние отростки, оставляя пенек в пазухе листа сантиметра два, тогда в этом месте не вырастет повторный пасынок.

Пока суетилась по двору, заметила, что за мной на небольшом расстоянии ходит Минька. Подозвала его. Мальчишка уже переоделся в новую одежду, видно, тяготило его то, что он носит чужую.

— Минька, чем занимаешься?

— Так вы сами велели ходить с вами и смотреть, что и как вы делаете. Вот и хожу.

— Ясно. И что ты понял из того что увидел?

— Ну, вас все слушаются, а вы командуете.

— Минька, для того, чтобы командовать и чтобы все слушались, надо всю эту работу знать и уметь самому хоть что — то из этого делать. Так что учись, Минька, спрашивай у людей, у нас народ хороший, всегда расскажут.

Минька несколько приуныл, видно, подобное ему и в голову не приходило. Ага, калачи сами на ёлках вырастают.