Кукольная королева

– Почему?

– Действительно, почему… мы же никакого виспа в глаза не видели…

Джеми озадаченно щёлкнул пальцами. Лампа на тумбочке разогнала полумрак осенним сиянием.

– Убери, – Таша зажмурилась, но свет хлестал болью даже сквозь закрытые веки, – режет!

К просьбе не прислушались. Её схватили за плечи, решительно повернули к себе – и Таша неохотно, щёлочками приоткрыла сердитые глаза.

И чего он так уставился?..

– Святой отец! – заорал Джеми, разом побледнев.

Шёлковая тень на миг закрыла свет, прокрадывавшийся сквозь дверной проём.

Арон шагнул ближе. Застыл, вглядываясь в её лицо.

– Доброе утро, если кто забыл, – буркнула Таша. – Да что с вами такое?

– Ты просто выглядишь чуточку хуже, чем нам обоим… троим… хотелось бы. – Дэй прикосновением притушил лампу. Укутав Ташу в возвращённое одеяло, коснулся прохладной ладонью её лба. – Жар. Что это может быть, Джеми?

Тот шумно сглотнул. Зачем-то покрутил левой ступнёй.

Пощупал собственный лоб.

– Свидетельство того, что виспа можно отнести к классу рейтов, – пробормотал он наконец. – Это нежить, не прошедшая через естественную смерть. Их кровь…

– Ясно, – сказал Арон ровно и непреклонно. – Что нужно для лекарства?

– Эм… вообще-то я… мы с учителем его проходили, но я никогда не…

– Что. Вам. Нужно?

Мальчишка беспомощно посмотрел в глаза, где теперь не было ни травы, ни тумана, только лёд.

– Я… поищу… в сундуке видел какие-то порошки…

– Вот и славно. – Арон улыбнулся – так мягко, что впору было думать, будто сталь в его взгляде просто померещилась. – Я займусь травами и тем ларцом, что в буфете. И чай сделаю. Ты же не откажешься от чая?

Таша недоумённо кивнула:

– Но что со мной…

– Ничего особенного. Лихорадка, однако с ней лучше не шутить. Должно быть, последствия ранения. Джеми?

– Да, святой оте…

– Больного человека не стоит тревожить пустыми разговорами. Вы меня поняли?

Дэй говорил так тихо и так спокойно, что Таша вжалась в подушку.

– Ага. – Мальчишка опустил глаза. – Понял.

Когда Арон вышел из комнаты, она проследила, как Джеми за медные ручки вытягивает из-под кровати сундук.

– Джеми, что всё-таки…

– Спи давай, – пробормотал тот.

Таша устало свернулась калачиком, слушая, как мальчишка перебирает бумажные пакетики с аккуратно подклеенными ярлычками: сил выпытывать что-либо не было.

Вскоре Арон вручил ей чашку, над которой вилась ароматная травяная дымка.

– Джеми, у меня буквица, ноготки, горлец, фенхель, чабрец и физалис. Ещё мышиные кости, – сказал дэй, наблюдая, как Таша пьёт маленькими, неуверенными глотками. – Всё лежит на столе.

Мальчишка в ответ потряс кипой бумажных пакетиков:

– Нашёл мандрагору, толчёный янтарь и порошок драконьей крови.

– Остался тёртый рог шэдвар и… ещё один?

– И сушёный мизинец мертвеца, да.


Таша поперхнулась чаем.

– Вы меня травить собрались?!

– Самые лучшие зелья готовят из самых неудобоваримых ингредиентов. Просто лекари обычно умалчивают о составе. – Казалось, дэй с трудом сдерживается, чтобы не отвесить Джеми подзатыльник. – В Пвилле живут люди, которые могут нам помочь. Идеи?

Мальчишка сосредоточенно кусал заусеницы.

– Одна, – наконец сказал он. – У них в доме есть зеркало в человеческий рост?

– Если его не разбили со времён моего предыдущего визита. – Арон прикрыл глаза. – Момент…

– На портал моих сил не хватит. Если хотим добраться до Пвилла поскорее, остаётся только зеркалка, – пояснил Джеми в ответ на Ташин вопросительный взгляд.

– Перемещение через зеркала? Как в зеркальных конторах?

– Примерно. – Джеми спешно кидал пакетики в свою сумку, пока Арон храмовой статуей стоял у постели.

– И зачем нам… зеркалиться?

– Зелье нужно приготовить в ближайшие пару часов. Конным ходом мы до любого близлежащего города, где можно отыскать необходимые специфические ингредиенты, будем добираться дольше.

– К чему такая спешка?

– Так нужно, – тон Арона, наконец шевельнувшегося, не терпел возражений. – Зеркало на месте. Я проверил. Всех переместить вы не сможете, я так понимаю?

– Троих, да ещё с конями?

– Тогда зеркальтесь вдвоём. Я двинусь верхом, прибуду к вечеру.

– Мы тебя не бросим, – взъерошилась Таша, отставляя пустую чашку.

– Бросите, – уверенно сказал дэй. – Ташину сумку не забудьте.

Задвинув сундук обратно под кровать, Джеми мышью шмыгнул в гостиную.

– Арон, хватит. – Она с трудом села на постели. – Ты поедешь один мимо Топи, в которой неизвестно какие твари ещё водятся, когда кэны наверняка уже перебрались через Аларет?

– Это не обсуждается.

– Если я тебя послушаюсь, я себе этого не прощу.

– А если ты меня ослушаешься, то я тебе этого не прощу. И опыт непрощения у меня побольше твоего, поверь.

– Всё готово, святой отец!

Услышав крик Джеми, Арон протянул руки, чтобы помочь ей встать, но Таша упрямо вжалась в изголовье кровати:

– Я вчера говорила. Я тебя не оставлю.

– Оставишь. Вставай.

– Ни за что.

– Вставай.

– И не подумаю.

– Таша, не заставляй меня прибегать к моему дару.

– И ты правда поступишь так со мной?

Секунду они смотрели друг на друга.

– Нет, – вздохнул дэй. – Но ты будешь меня слушаться.

Прежде чем Таша опомнилась, её ловко завернули в одеяло, как начинку в рулет, и подхватили на руки – вскинув на плечо головой вниз.

– Пусти! – она пыталась брыкаться, но недомогание и неудобная поза сводили все попытки на нет. – Не пойду я никуда, я…

– Помочь, святой отец? – послышался голос Джеми, когда её втащили в гостиную, озарённую чудным перламутровым светом.

– Не надо.

– А, по-моему, надо.