Кукла для профессора

Я поставила чашку и потянулась к деревянной мельнице.

- Только не ее, возьми другую! - с мольбой в голосе перехватила мою руку миссис Абрамс.

- Да я не бить. Кофе хочу, - криво ухмыльнулась я, осознав, в какой страх вогнала Джулию своим недавним припадком. - Я на кабинете уже отыгралась. Не ходите туда пока.

- Лучше бы Пандору колотила, - буркнула Джен.

- Во-первых, она не сможет мне показать того, кому я желаю набить морду.

- Как это?

- У этого... кхм... существа... нет лица. Груша сломается из-за моих странных фантазий.

- Полагаю, Анна злится на Судьбу. С дестинами такое случается, - догадалась Джулия.

- Мне не нравится ее чувство юмора, - пояснила я, выуживая доисторическую кофемолку из цепких пальцев миссис Абрамс.

Может, и стоило ее разбить под шумок приключившейся со мной истерики. Купили бы нормальную, электрическую.

- Есть еще во-вторых?

- Количество идиотов в Академии. Как не пройдусь по коридору, обнаруживаются новые. Страшно это - быть окруженной дураками. Из десятка возможных вопросов все задают один и тот же. Знаешь, какой?

Джен открыла рот, но ее слова потонули в громогласном вопле и топоте по коридору.

- Кто?!

- Да, этот самый, - повержено выдохнула я.

Крестный появился на пороге кухни и так зыркнул глазами, что я чуть все-таки не уронила многострадальную кофемолку.

- Еще раз спрашиваю, кто?! - разъяренно кричал Артур, глядя прямо на меня. - Кто, скажите на милость, устроил погром в кабинете? Книги на полу, кресло перевернуто, шторы сорваны. Там теперь сам черт ногу сломит!

- Полтергейст завелся, - не моргнув глазом, отмахнулась миссис Абрамс. - Вон, на гостиную глянь. Разворошил все и на чердаке спрятался. Вечером Ромул обещался помочь с изгнанием. А потом Анна и Дженивьева наведут порядок, да, девочки?

Нервно сглотнув, я быстро кивнула и продолжила молоть свой кофе. Пронесло. Кажется.

Я рассчитывала, что в Пункте Связи, подальше от сплетников и любопытных глаз, мне удастся забыть о своем позоре. Но именно тут меня и накрыла форменная истерика.

Теперь было стыдно.

Конечно, Влада с Арсением с их почти шекспировской мелодрамой оттягивали львиную долю внимания на себя. Рашель и Ване тоже доставалось, но те принимали удары порознь: девушка показательно игнорировала незадачливого купидона. А тот, разочарованный и потерянный, и сам старался не попадаться ей на глаза. И ждал заседания Малого Совета.

Мари рассказала, что Караваев целовал соседку полчаса, и долго не мог поверить, что она не просыпается. Грешил на некачественное зелье и оправдывался даром. Но потом Рашель прошептала «Эрик», и Ваня сдался. Не он был героем романа юной «мечтательницы».

Розмари, как наименее пострадавшая, вынырнула из истории без последствий, но охотно рассказывала желающим об испытанных «странных ощущениях».

Что до меня... Ни моя почти-смерть, ни двухдневный пожар внутри, ни чудесное своевременное выздоровление никого не интересовали. Вопрос был один и умещался в коротком слове.

«Кто?»

Вдруг всем стало известно, что Дорохов избавил мои губы от чувственных лобзаний. Не мог он подыграть, что ли?! Списали бы на «отсроченный эффект». В шутовство Роджера тоже никто не поверил. Слишком уж прозрачное прикрытие получилось.

Так что я вяло прибирала в гостиной собственноручно устроенный бардак и надеялась, что хоть тут меня не отыщут ни любопытные взгляды, ни новые неприятности.

А нашла Тамара.

- Прячешься? - девушка положила мягкую руку мне на плечо, и я невольно дернулась. -Я хотела поговорить. О Ване.

- Я не держу на него зла, если ты об этом, - я не стала оборачиваться. Так и сидела на ковре у камина, поправляя кочергой вознамерившееся сбежать поленце. - Мне жаль, что его собираются отчислить. Никто ведь не пострадал.

Кроме моей гордости и самооценки. И шерстяного платья, впопыхах сорванного Мари. И кожи на лице, иссушенной температурой и теперь шелушащейся от легкого ветерка.

- Представляю, как тебе нелегко.

Не представляешь даже. И слава богу.

- Мне нормально, - буркнула я, стараясь не глядеть в дымчатые глаза.

- Брось, Анна. Твой ментальный барьер трещит по швам. Я чувствую ярость. И боль.

И растерянность. Они просвечивают. Хочешь поговорить?

Вот этого еще не хватало. А больше там из швов ничего не торчит?


- Догадываюсь, как тебя достали все эти косые взгляды, сплетни и нездоровое любопытство.

- Почему же нездоровое? Нормальное любопытство, в природе человека. Будь на моем месте Джен, помирающая на больничной койке из-за какого-нибудь. - подходящих определений не нашлось, и я махнула в воздухе кистью, изобразив не то птицу в разлете крыл, не то черта с рогами. Второй вариант был ближе к истине. - Мне бы тоже стало интересно, кому говорить «спасибо». Но там была не Джен.

- У вас невероятный дар притягивать неприятности, - вдруг разрезал воздух знакомый густой голос, и в груди заискрило.

«Вляпываться в продукты жизнедеятельности троллей» послышалось между строк.

- Вернулся! - подскочила Тамара и вихрем пронеслась ко мне за спину. - Наконец-то! Как прошла командировка?

Не удивлюсь, если она сейчас висела на шее Карпова, болтая ножками. Обернуться я не решилась. Иначе из щелей в моем барьере вылезло бы что-то совсем уж неприличное.

- Незабываемо, - сухо бросил Демон.

За ужином меня никто не дергал. Все общались на далекие от академических будней темы, намеренно избегая «несчастного случая». За что я была безмерно благодарна.

Джулия расписывала Ромулу планы по благоустройству территории, Мелисса обещала отвезти Джен в какой-то милый магазинчик с платьями, подходящими для весеннего выпускного бала... Было по-домашнему уютно.

Конечно, мало приятного в том, чтобы смотреть, как Тамара с энтузиазмом птицы-говоруна закидывает Карпова вопросами о его секретной поездке. Но все лучше, чем сидеть в трапезном зале под прицелом пары сотен любопытных глаз.

- Как ваше самочувствие? - вдруг с безучастным выражением лица через весь стол поинтересовался Карпов, нарушив общее правило помалкивать о проделке «купидона».

Я сглотнула и нервно улыбнулась.

- П-получше.

- Своей смертью вы не умрете с таким талантом притягивать неприятности. - нервно пробормотал Демон, пряча глаза за наполненным бокалом. - Вы будете первой дестинкой из мне известных, которую доконала сама Судьба.

- Судя по температурному графику Мари, в этот раз я была действительно близка.

Очень, - прошептала в ответ.

- Да, были, - Карпов перешел на недовольный хрип. - Порой мне кажется, что вас следует запереть в каком-нибудь укромном надежном месте и приставить к постели индивидуальную круглосуточную охрану.

Я глухо закашлялась, захлебнувшись водой. Он вот сейчас на что намекнул?

- В смысле, вашему крестному следовало бы. - поправился Карпов. - И я бы еще рассмотрел вариант с тяжелой гирей, привязанной к ноге, чтобы сами не убежали.

- Может, уже отстанете от нее, а? Ей и без вас «соболезнующих» в Академии хватает! -вдруг порывисто выкрикнула Джен и вскочила из-за стола. - Едва все забыли чертовы сплетни Бехтерева, тут же возник новый повод перемыть Ани косточки. Кто, куда, когда... Фу! А теперь еще и вы издеваетесь! Не видите, что ли, что ей и без вас паршиво?

Я подняла недоуменные глаза на разъяренную подругу.

- Джен.

- Помолчи, Ани. Сама не скажешь, так дай хоть мне, - фыркнула та и беспечно ткнула указательным пальцем Карпову прямо в лицо. - Это переходит все границы! Сколько раз вы ее до слез довели? Сто, тысячу? Вы не слышали, что нельзя обижать дестинок?

- Джен, уймись. - я прикрыла рот ладонью, не зная, чего мне больше хочется -истерично захохотать или разрыдаться от нелепости происходящего.

- Рано или поздно Судьба выставит вам счет и накажет за весь вред, какой вы ей причинили! - продолжала бросаться угрозами подруга. - За все чертовы вечера, что она драила столы в вашем кабинете, заляпанные слизью! За все гадости, что вы ей говорили на занятиях! За все издевательства, за второй подвал, за троллей.

- Поздновато вы меня предупредили, мисс Абрамс, - спокойно выдал Карпов и продолжил ужин как ни в чем не бывало. Словно на него каждый день орут разгневанные пятикурсницы. - Кто же знал, что нельзя обижать дестинок.

***

Всю ночь я зубрила учебники по «Истории волшебного мира», «Снадобьям» и «Магическому противостоянию». Я много пропустила, а экзаменов никто не отменял. Мысли о предстоящем Финальном поединке тоже пугали. Словом, лишь в пять утра, оставив книги и конспекты в гостиной Пункта Связи, я поднялась наверх.

И только закрыла глаза, как в дверь кто-то забарабанил. Среди ночи? И есть у визитеров совесть?

Приподняв веки, я с удивлением обнаружила солнечные лучи, самым безобразным образом скачущие по одеялу. В коматозном состоянии я, оказывается, проспала до полудня.

Тук-тук-тук.

Стук не прекращался. Это было что-то новенькое - не помню, чтобы в дверь Пункта Связи кто-либо ломился. Любой миротворец имеет «ключ» и может зайти внутрь. Значит, пришел Гость. Друг или враг?

Тук-тук-тук!

Я вылезла из кровати и ступила голыми пятками на нагретый солнечными лучами пол. Приятное ощущение. Весеннее.

Сбежав вниз по лестнице, поняла, что в доме совсем пусто. Я одна. Ко всему прочему, еще и босая и в белой ночной сорочке. Черт!

Тук! Тук! Тук!

Кто-то был ужасно настойчив... Может, вопрос жизни и смерти? Робко подойдя к двери, я отодвинула засов и выглянула наружу.