Кукла для профессора

Я поежилась и отвернулась, вжав голову в плечи.

- Эй, что не так? Я не хотела оскорбить. Это просто вопрос. В этом мире все так устроено.

- Я знаю, по-идиотски.

- Да, вроде того, - Присс хихикнула. - Так что у тебя было с этим рыжим сдобным пирожком?

- О, ты тоже почувствовала его запах? - хмыкнула в ответ.

- Да от него несет, будто он ночует в пекарне!

Я невольно рассмеялась. Не думала, что смогу хотя бы улыбнуться в разговоре о Киване.

- Помнишь, я сказала, что мне везет на ублюдков? Так вот. - я набрала в грудь воздуха и залпом произнесла то, что давно рвалось наружу: - Киван был одним из них. И, поверь, проснувшийся дар спас тебя от ужасной участи. Потому как я не думаю, что с другими девушками он церемонился бы больше, чем. чем со мной.

Я никогда ни с кем этого не обсуждала. Ни с Джулией, ни с Мелиссой, ни, тем более, с Джен. Но, видимо, настал момент. И меня прорвало. Вывалила все «зазнайке», как на духу. А ведь Присцилла могла завтра же растрепать это на всю Академию. И меня бы ждал очередной веселый день, наполненный сплетнями и улюлюканьем. Но ее глаза полыхали неприязнью - не ко мне, к Кивану, - и я откуда-то знала, что она не предаст.

Рассказала почти все. О том, как под Рождество меня похитили Пит и Расков, связавшиеся с Братством арканов. О том, как осталась наедине с охранявшим меня Киваном. И о том, что произошло в спальне. Единственное, не стала уточнять, что целью похищений был жуткий ритуал, замешанный на моей бесценной крови и конце света. Чтобы Присцилла не решила меня вдруг утопить от греха подальше.

- Как тебе удалось сбежать?

- Прыгнула со второго этажа в сугроб. Я не знала, что мы в Дебрях, рассчитывала добежать до ближайшей деревни. В туфлях по снегу.

Боже, неужели я настолько дура?

- Ты поэтому его боишься? Снега?

- Уже не боюсь, - я улыбнулась Присс, вспомнив, как бежала в платье к дуэльному куполу и как внутри все горело. - До Эстер-Хаза я не дошла. В полуобморочном состоянии свалилась в какой-то сугроб и чуть не окоченела... Там меня и нашли. Нашел, точнее... Профессор.

- Ммм. а потом?

- Суп с котом, - раскраснелась я.

- Паршивая история, - Присцилла с интересом рассматривала мои пунцовые щеки. - Не дури, мисс Эншантель.

- А? Мы еще про Кивана?

- Нет, мы уже про Дорохова. Вряд ли у тебя с ним что-то сложится.

- Опять ты про свои «негласные правила»? Он принц, я дестинка.

Ну почему аристократы так зациклены на чистоте первой крови и своих титулах? В конце концов, я же не замуж за него собираюсь!

- Успокойся, Золушка. Я не про это. Просто у тебя безнадежный случай.

- Чего?!

- Того. Был бы у тебя хоть шанс на излечение, уверена, ты бы им воспользовалась намного раньше. Ни один здравомыслящий человек добровольно не вляпался бы. в такое. Значит, иначе было никак. Я права?

Не скажу, что я сама ставила себе более радужный диагноз, но услышать подобный приговор от чужого человека было. странно.

- С каких пор ты стала экспертом в отношениях? Мисс «Я встречаюсь с Бероевым, но это не любовь». Однако прижиматься к нему на танцах и бегать с ним по тайным комнатам это тебе не мешает.

Присс фыркнула и странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.

- У вас что-то было? - дьяволица ехидно приподняла черную, гибкую бровь.

- С Елисеем? - я вздохнула. - Ну. целовались пару раз после дуэли. Приятно.

Надо было сказать, что это не ее дело. А то какой-то у нас сегодня «вечер откровений».

- Да с ним кто только не целовался. Тоже мне, «эксклюзив»! - хихикнула Присцилла, получив от меня очередной тычок. - И нет, я не про Елисея.

Я вскинула на нее лицо.

«Что-то» - это что в твоем понимании?

- «Что-то» - это то, после чего ты выглядишь, как примятый катком асфальт... Или как жертва похищения, чудом сбежавшая от пары зубастых троллей. Я не определилась, -коварно заулыбалась зазнайка. - И покуда ни Бехтерев, ни Дорохов не имеют отношения к шедевру на твоей шее, у меня осталось лишь одно предположение.

- Перестань!

Щеки защипало, и я откинулась спиной на песок. Над головой нависал каменный свод, на котором отражались неверные блики от сияющей воды.

- Ого!


- Что «ого»? - переспросила я.

- Ничего. Ты улыбаешься, как какая-нибудь идиотка из «Эншантели». Ах да, ты же и есть .

- Заткнись!

Черт! И правда, улыбаюсь. Даже не заметила. Ненавидеть Демона катастрофически не получалось.

- И щеки красные, как помидоры. Значит, было?

- Присс, я встречаюсь с Дороховым. Об этом болтают все, включая первокурсников, а значит, так и есть. И точка.

- Угу, Ани. Разумеется, - кажется, это дьявольское отродье еще и хрюкнуло, так ему было весело. - Я пока не успела забыть. Но ты просто обязана рассказать мне, как он целуется.

- Замолчи!

- И нет, я снова не про Елисея, - хохотнула зазнайка.

- Присс, я ведь и придушить могу. Я в последнее время нервная. А тут тебя еще долго не найдут.

- Признавайся давай, тебе понравилось?

***

Наутро я отметила, что шепот вокруг меня стих. Видимо, народ старательно переваривал заявление Дорохова о том, что я его официальная девушка и, ко всему прочему, до сих пор невинна. Эти факты - а, в особенности, их сочетание - ни у кого не укладывались в головах.

Я всерьез волновалась, как это отразится на его репутации легкомысленного бабника. На моей памяти Елисей никого не называл своей девушкой. Свита - это свита. Да и по части задирания юбок он слыл почти магистром. Сомневаюсь, что хоть одна из его подруг понравилась бы ламбикуру. Во мне видели «сбой в программе». Не удивлюсь, если пеняли на какое-нибудь приворотное зелье.

Едва занятия окончились, я поспешила в больничное отделение. Мари не настаивала на дежурствах, пациент был всего один... Зато какой! Не каждый день доводится ухаживать за настоящим рыцарем.

Хотя сейчас Дорохов был как раз не один, а в компании крайне необычного посетителя.

Привычно отпрянув от морфа, я придирчиво его рассмотрела. Нет, не почтовик. Золотой камзольчик из бархата. Смешная шапочка, похожая на берет с помпоном в центре. Шелковистая шерсть, уложенная волнами. И искристо-желтые глаза, напоминающие сахарный петушок, сквозь который просвечивает солнце.

- Твой фамильный морф? - предположила я, потому что посетитель стоял как раз у койки Дорохова и передавал ему небольшую шкатулку, украшенную гербом.

- Ага. Тезериус, знакомься, мисс Анна Дэлориан, моя девушка.

Я дернулась. Черт, как же непривычно. Морф смерил меня недоумевающими глазами-янтариками, фыркнул пару раз надменно и пробурчал что-то вроде: «Делориан. Кхм. Первый раз слышу про этот магический род».

- Матушка не одобрит, - выдало вердикт наглое существо, убрав с меня пытливые глазищи. - Еще поручения будут, ваше высочество?

- Ты свободен, Тез. Благодарю.

В следующий миг я захлебнулась сажевым туманом.

- Это он еще не в курсе, что я дестинка.

- Не обращай внимания, морфы - странные ребята. Слишком консервативные, чтут традиции, служат сильной крови, - Елисей взлохматил волосы. - Но их верность роду запредельна, Тезериус готов жизнь отдать за любого из Дороховых. И за тебя будет готов, если ты станешь. эмм.

- «Эмм»?

- Дороховой.

Я поперхнулась.

- Я в теории. В смысле, пока в теории, - подмигнул Елисей. - Если ты станешь моей женой, Ани, тебя внесут в фамильное древо Дороховых. На форзаце специальной книги рода, где записана его история. И с этого момента все морфы, находящиеся в услужении, станут тебе верны и покорны. Будут действовать в твоих интересах. И полюбят, как родную.

- Что-то меня смущает этот разговор, - прохрипела я, отводя глаза в окошко. Первокурсники весело месили грязь на дорожках и кидались мокрыми снежками, оставляя на зимних плащах темные лужицы. - И много у вас этих. лохматых засранцев. в услужении?

- Трое. Но два морфа уже пожилые... Скоро придет их час. Мой род очень древний... А Тезериус достался нам от Честеров, приехал в Петербург с бабкой Фелисити и ее дочерью-эмпом. Моей матерью. Собственно, потому я и вызвал именно его. Просил доставить кое-что, принадлежавшее родственнице.

Сжав зубы и тихо охнув, Дорохов присел на кровати и протянул мне деревянную коробочку.

- Подарок для моей девушки.

Я непроизвольно сделала шаг назад от шкатулки. Голова закружилась. Все происходило слишком быстро. Ценные презенты, разговоры о фамильном древе и служении морфов. Боги! Как я во все это ввязалась? Или именно к этому меня толкала Судьба? И могла бы я когда-нибудь стать Анной Дороховой?

- Бери.

В шкатулке лежал серебряный браслет. Очень старый. От него разило магией и древностью.

- Фелисити Честер наложила на него забавное заклятье с легким косметическим эффектом. Тебе понравится.