Кубанский огонь
Часть 30 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Виноват, – растерялся студиозус, – я не знал…
Но Лыков уже взял себя в руки и продолжил спокойным голосом:
– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились.
– Нас свел Остриков. Павел Вячеславович, второй ассистент Луки Степановича. Это случилось… дай бог памяти… в начале сентября прошлого года.
– Зачем Остриков привел разбойника? Вы же понимали тогда, кто он?
Деликатный нервно повел плечами:
– Кто такой Варивода, видно с первого взгляда.
– С какой целью вы встретились?
– Лука Степанович задержался в Петербурге и пропал. Хотел приехать в Екатеринодар еще в июле… Нет и нет. Я начал беспокоиться. Все же наша поездка на Балканы… раз уж вы спросили… и то, что мы там сделали… в общем, противозаконны. Я испугался, что власти узнали и у нас будут неприятности.
– И?
– И стал искать, как обратить свои знания в деньги, получить хоть что-нибудь и уехать. Чтобы обо мне забыли.
Тут в разговор вмешался Продан. Он поднялся, навис над Деликатным и грозно спросил:
– Что вы сделали с Лукой Степановичем Рябоконем?
– Я же сказал: он отделился от нас. Поехал в Петербург, а мы с Остриковым остались.
– Не лгите. Статский советник Лыков ведет это дело по Высочайшему повелению. Я, капитан Продан, являюсь офицером военной контрразведки. Командирован сюда по приказу военного министра Сухомлинова. Все ваши деяния будут вскрыты, а виновные – наказаны. Вам лучше начать говорить правду, прямо сейчас.
– Но я и сказал правду!
Капитан зло сверкнул глазами:
– Опять?! В карцер на хлеб и воду, пока не заговоришь!
Минута прошла в напряженном молчании. Потом капитан продолжил немного мягче:
– Я вам помогу. Кто убил Рябоконя? Остриков со Шкуропатом?
– Да…
В комнате повисла тишина. Наконец они доискались правды… Ай да Продан!
Капитан сделал паузу и продолжил:
– Где и когда?
– В хуторе Романовском. Там у Шкуропата притон. После Болгарии Лука Степанович имел при себе больше десяти тысяч наличности. И готовый пламенемет, который их очень интересовал.
– Кого «их»?
– Вариводу и того, кто стоял за ним.
– Вы имеет в виду Асьминкина? – уточнил Лыков.
– Точно так.
– А бомбы?
– Этих осталось много, еще до поездки Рябоконь нафабриковал их несколько дюжин. Гранаты, осколочные бомбы и самые трудные в изготовлении – зажигательные.
– То есть, – подхватил Продан, – изобретатель стал не нужен.
Бывший студент сказал, оправдываясь:
– Рябоконь вдохновился испытаниями в боевых условиях и решил еще раз предложить идею правительству. А мы уже передумали.
Капитан продолжил:
– У него имелись готовое оружие, запас снарядов к нему и сумма денег, которой вам хотелось завладеть. Так?
Деликатный молча кивнул. Алексей Николаевич уже догадался, что к чему, и поднажал:
– Чья была идея избавиться от автора изобретения? Говорите, все равно мы их поймаем и узнаем правду.
– Моя… – спасовал студент, зажмурившись.
– Вы придумали план, а им предложили его осуществить, – констатировал сыщик. – Значит, тогда вы были все вместе? Рябоконь ни в какой Петербург не уезжал?
– Да. В октябре тысяча девятьсот девятого года мы из Болгарии вернулись обратно в Россию и поселились в Романовском хуторе. Где прожили всю зиму, весну и часть лета. Рябоконь улучшал свой образец, на Балканах вскрылись некоторые недостатки, нужно было их устранить. И сделать еще несколько экземпляров на заказ. К осени все было готово. И мы решили, что пора…
– Расскажите сначала о поездке на Балканы, – сурово потребовал капитан. – Где вы взяли деньги на нее?
– Вы уж знаете. Заработали в станице Ширванской.
– Почему именно там?
– Остриков сказал, что его друзьям надо кое-что сжечь и они готовы хорошо заплатить.
– Лука Степанович согласился «кое-что сжечь»?
– Увы, – с искренней печалью в голосе ответил студент. – Он сначала не хотел. Думал продать свой пламенемет правительству, для будущей войны. Но оказалось, что его изобретение никому не нужно, кроме бандитов. Когда Асьминкин попросил подхорунжего сжечь скважину, тот сперва возмутился. А потом узнал, что за это дадут пять тысяч, и согласился. Ему требовались деньги, чтобы закончить модель. И Лука Степанович не удержался в порядочных людях. Дальше больше. В Болгарии он из своего пламенемета сжег турецкий пост, заживо сгорело двадцать человек. Болгарские военные облизывались на орудие, как кот на Масленицу. Заплатили и дали заказ на пять аппаратов. Упомянутые мною десять с лишним тысяч были задатком. Рябоконь вернулся в Россию уже другим человеком. Готовым на многое, если не на все. А раньше был такой… искренний, добрый, порядочный. Деньги! Они испортят кого угодно. А еще его злосчастное изобретение. Если ты придумал новый способ убивать людей, какой тебе после этого Бог?
– Давайте резюмируем, – прервал эмоции арестанта контрразведчик. – Вы убедились, что оружие действует. Изобретатель заработал на нем первые барыши. И его собственные ученики решили учителя убить, а деньги присвоить. Правильно мы вас поняли?
– Правильно, – подтвердил Деликатный. – Повторюсь: сам я не убивал. Хотя, конечно, в ваших глазах выгляжу не меньшим подлецом, чем убийцы.
– Даже большим, потому как решили остаться чистеньким.
– Думайте, что хотите, ваше право. Надоела нищета, но какое вам дело до моих переживаний?
– Как убивали подхорунжего?
– Шкуропат пришел и все сделал. Задушил спящего. Остриков держал за ноги. Когда стали делить десять тысяч, они себе взяли по четыре, а мне дали только две. Хотя идея была моя! Им, дуракам, такое в их глупые головы и прийти не могло.
На этих словах Деликатный догадался, как выглядит его бахвальство, и вновь замолчал.
– Куда спрятали труп?
– А мы не прятали. Это опять моя идея. Переодели подхорунжего в обноски и положили на рельсы железной дороги. Тело так изувечило, что опознать его было невозможно. А тут еще босяк – кто станет его искать?
Допрос прервался на четверть часа. Лыков с Проданом выпили чаю и обсудили дальнейшие действия. Арестант в это время стоял в коридоре. Игорь Алексеевич заявил:
– Про историю в Болгарии пусть отдельно изложит. Мы, разведка, ничего об этом не знаем. А ведь Балканы – пороховая бочка, того и гляди рванет. И вдруг русский изобретатель приезжает и сжигает турецких солдат! Такой дипломатический скандал мог бы учиниться… Кулибин с лампасами!
– А мне важно понять, где искать Вариводу, – заговорил о своем Лыков. – И Рыжего.
– Конвой, заводи! – зычно приказал капитан.
Но, едва арестант сел на место, Продан спросил его о другом:
– Расскажите про зажигательные бомбы. Будто бы они самое интересное из того, что придумал Рябоконь.
– Не считая самой идеи пламенемета – да. «Кубанский огонь» и правда жуткая вещь. Такого нет ни у кого в мире. Лука Степанович изобрел смесь, которая горит в воде и прожигает тонкие листы железа.
– Там что, фосфор и сера?
– Точный рецепт никто теперь не знает. Его унес в могилу подхорунжий. Но у Острикова со Шкуропатом остались готовые бомбы. Захватите их, и узнаете состав.
– И все-таки?
Деликатный задумался:
– Дайте вспомнить. Рябоконь положил в основу порошки алюминия и магния. И добавил загуститель: смесь каучука и асфальта. В результате получился вязкий состав, который загорается на воздухе. Подхорунжий начинял им бомбы, сделанные в виде шара. Или чугунные, или из тонкого железа. При ударе о землю шар разрушался, его содержимое расплескивалось вокруг, и начинался пожар, который невозможно потушить.
– Бомба была надкалиберная?
– Да. Со стержнем на конце, со стабилизатором… Он же отдавал описание в Военное министерство.
– Теперь давайте про Болгарию, – перехватил разговор Лыков. – Как вы там оказались? Военные позвали? А от кого они узнали про оружие?
– Когда Рябоконь искал деньги для усовершенствования пламенемета, то хватался за любую возможность. Даже самую умозрительную. В Петербурге, обивая пороги ГАУ, он навестил своего приятеля подъесаула Горлача. Тот заканчивал Академию Генерального штаба. Вместе с ним обучались и два болгарских офицера. Один офицер как все, а другой… другой был шпион. Он и предложил Луке Степановичу приехать в Болгарию и показать аппарат тамошним военным. Денег на это не было – пока мы не сожгли ту скважину. Получили сумму и снарядились все трое. Там готовятся создать Целокупную Болгарию, и предложение подхорунжего оказалось очень кстати.
– Какую Болгарию? – не понял статский советник.
– Великую, – пояснил ему Продан. – Это сейчас главная шизофреническая идея на Балканах. Одновременно хотят учредить Великую Болгарию, Великую Сербию и Великую Грецию. Даже малявку Черногорию мечтают раздуть до моря. Кончится это плохо.
– Разрешите продолжать? – подобострастно спросил студент-поджигатель. – Так вот. Мы отплывали из Одессы. Надо было как-то провезти аппарат, а главное, бомбы к нему. Я обратился к папаше, он у меня отставной подполковник Корпуса пограничной стражи и служил в Одессе. Как, мол, лучше сделать? Папаша за пятьдесят целковых дал рекомендательное письмо к своему товарищу, который пока служит. А тот еще за сто рублей договорился с таможенником…
Но Лыков уже взял себя в руки и продолжил спокойным голосом:
– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились.
– Нас свел Остриков. Павел Вячеславович, второй ассистент Луки Степановича. Это случилось… дай бог памяти… в начале сентября прошлого года.
– Зачем Остриков привел разбойника? Вы же понимали тогда, кто он?
Деликатный нервно повел плечами:
– Кто такой Варивода, видно с первого взгляда.
– С какой целью вы встретились?
– Лука Степанович задержался в Петербурге и пропал. Хотел приехать в Екатеринодар еще в июле… Нет и нет. Я начал беспокоиться. Все же наша поездка на Балканы… раз уж вы спросили… и то, что мы там сделали… в общем, противозаконны. Я испугался, что власти узнали и у нас будут неприятности.
– И?
– И стал искать, как обратить свои знания в деньги, получить хоть что-нибудь и уехать. Чтобы обо мне забыли.
Тут в разговор вмешался Продан. Он поднялся, навис над Деликатным и грозно спросил:
– Что вы сделали с Лукой Степановичем Рябоконем?
– Я же сказал: он отделился от нас. Поехал в Петербург, а мы с Остриковым остались.
– Не лгите. Статский советник Лыков ведет это дело по Высочайшему повелению. Я, капитан Продан, являюсь офицером военной контрразведки. Командирован сюда по приказу военного министра Сухомлинова. Все ваши деяния будут вскрыты, а виновные – наказаны. Вам лучше начать говорить правду, прямо сейчас.
– Но я и сказал правду!
Капитан зло сверкнул глазами:
– Опять?! В карцер на хлеб и воду, пока не заговоришь!
Минута прошла в напряженном молчании. Потом капитан продолжил немного мягче:
– Я вам помогу. Кто убил Рябоконя? Остриков со Шкуропатом?
– Да…
В комнате повисла тишина. Наконец они доискались правды… Ай да Продан!
Капитан сделал паузу и продолжил:
– Где и когда?
– В хуторе Романовском. Там у Шкуропата притон. После Болгарии Лука Степанович имел при себе больше десяти тысяч наличности. И готовый пламенемет, который их очень интересовал.
– Кого «их»?
– Вариводу и того, кто стоял за ним.
– Вы имеет в виду Асьминкина? – уточнил Лыков.
– Точно так.
– А бомбы?
– Этих осталось много, еще до поездки Рябоконь нафабриковал их несколько дюжин. Гранаты, осколочные бомбы и самые трудные в изготовлении – зажигательные.
– То есть, – подхватил Продан, – изобретатель стал не нужен.
Бывший студент сказал, оправдываясь:
– Рябоконь вдохновился испытаниями в боевых условиях и решил еще раз предложить идею правительству. А мы уже передумали.
Капитан продолжил:
– У него имелись готовое оружие, запас снарядов к нему и сумма денег, которой вам хотелось завладеть. Так?
Деликатный молча кивнул. Алексей Николаевич уже догадался, что к чему, и поднажал:
– Чья была идея избавиться от автора изобретения? Говорите, все равно мы их поймаем и узнаем правду.
– Моя… – спасовал студент, зажмурившись.
– Вы придумали план, а им предложили его осуществить, – констатировал сыщик. – Значит, тогда вы были все вместе? Рябоконь ни в какой Петербург не уезжал?
– Да. В октябре тысяча девятьсот девятого года мы из Болгарии вернулись обратно в Россию и поселились в Романовском хуторе. Где прожили всю зиму, весну и часть лета. Рябоконь улучшал свой образец, на Балканах вскрылись некоторые недостатки, нужно было их устранить. И сделать еще несколько экземпляров на заказ. К осени все было готово. И мы решили, что пора…
– Расскажите сначала о поездке на Балканы, – сурово потребовал капитан. – Где вы взяли деньги на нее?
– Вы уж знаете. Заработали в станице Ширванской.
– Почему именно там?
– Остриков сказал, что его друзьям надо кое-что сжечь и они готовы хорошо заплатить.
– Лука Степанович согласился «кое-что сжечь»?
– Увы, – с искренней печалью в голосе ответил студент. – Он сначала не хотел. Думал продать свой пламенемет правительству, для будущей войны. Но оказалось, что его изобретение никому не нужно, кроме бандитов. Когда Асьминкин попросил подхорунжего сжечь скважину, тот сперва возмутился. А потом узнал, что за это дадут пять тысяч, и согласился. Ему требовались деньги, чтобы закончить модель. И Лука Степанович не удержался в порядочных людях. Дальше больше. В Болгарии он из своего пламенемета сжег турецкий пост, заживо сгорело двадцать человек. Болгарские военные облизывались на орудие, как кот на Масленицу. Заплатили и дали заказ на пять аппаратов. Упомянутые мною десять с лишним тысяч были задатком. Рябоконь вернулся в Россию уже другим человеком. Готовым на многое, если не на все. А раньше был такой… искренний, добрый, порядочный. Деньги! Они испортят кого угодно. А еще его злосчастное изобретение. Если ты придумал новый способ убивать людей, какой тебе после этого Бог?
– Давайте резюмируем, – прервал эмоции арестанта контрразведчик. – Вы убедились, что оружие действует. Изобретатель заработал на нем первые барыши. И его собственные ученики решили учителя убить, а деньги присвоить. Правильно мы вас поняли?
– Правильно, – подтвердил Деликатный. – Повторюсь: сам я не убивал. Хотя, конечно, в ваших глазах выгляжу не меньшим подлецом, чем убийцы.
– Даже большим, потому как решили остаться чистеньким.
– Думайте, что хотите, ваше право. Надоела нищета, но какое вам дело до моих переживаний?
– Как убивали подхорунжего?
– Шкуропат пришел и все сделал. Задушил спящего. Остриков держал за ноги. Когда стали делить десять тысяч, они себе взяли по четыре, а мне дали только две. Хотя идея была моя! Им, дуракам, такое в их глупые головы и прийти не могло.
На этих словах Деликатный догадался, как выглядит его бахвальство, и вновь замолчал.
– Куда спрятали труп?
– А мы не прятали. Это опять моя идея. Переодели подхорунжего в обноски и положили на рельсы железной дороги. Тело так изувечило, что опознать его было невозможно. А тут еще босяк – кто станет его искать?
Допрос прервался на четверть часа. Лыков с Проданом выпили чаю и обсудили дальнейшие действия. Арестант в это время стоял в коридоре. Игорь Алексеевич заявил:
– Про историю в Болгарии пусть отдельно изложит. Мы, разведка, ничего об этом не знаем. А ведь Балканы – пороховая бочка, того и гляди рванет. И вдруг русский изобретатель приезжает и сжигает турецких солдат! Такой дипломатический скандал мог бы учиниться… Кулибин с лампасами!
– А мне важно понять, где искать Вариводу, – заговорил о своем Лыков. – И Рыжего.
– Конвой, заводи! – зычно приказал капитан.
Но, едва арестант сел на место, Продан спросил его о другом:
– Расскажите про зажигательные бомбы. Будто бы они самое интересное из того, что придумал Рябоконь.
– Не считая самой идеи пламенемета – да. «Кубанский огонь» и правда жуткая вещь. Такого нет ни у кого в мире. Лука Степанович изобрел смесь, которая горит в воде и прожигает тонкие листы железа.
– Там что, фосфор и сера?
– Точный рецепт никто теперь не знает. Его унес в могилу подхорунжий. Но у Острикова со Шкуропатом остались готовые бомбы. Захватите их, и узнаете состав.
– И все-таки?
Деликатный задумался:
– Дайте вспомнить. Рябоконь положил в основу порошки алюминия и магния. И добавил загуститель: смесь каучука и асфальта. В результате получился вязкий состав, который загорается на воздухе. Подхорунжий начинял им бомбы, сделанные в виде шара. Или чугунные, или из тонкого железа. При ударе о землю шар разрушался, его содержимое расплескивалось вокруг, и начинался пожар, который невозможно потушить.
– Бомба была надкалиберная?
– Да. Со стержнем на конце, со стабилизатором… Он же отдавал описание в Военное министерство.
– Теперь давайте про Болгарию, – перехватил разговор Лыков. – Как вы там оказались? Военные позвали? А от кого они узнали про оружие?
– Когда Рябоконь искал деньги для усовершенствования пламенемета, то хватался за любую возможность. Даже самую умозрительную. В Петербурге, обивая пороги ГАУ, он навестил своего приятеля подъесаула Горлача. Тот заканчивал Академию Генерального штаба. Вместе с ним обучались и два болгарских офицера. Один офицер как все, а другой… другой был шпион. Он и предложил Луке Степановичу приехать в Болгарию и показать аппарат тамошним военным. Денег на это не было – пока мы не сожгли ту скважину. Получили сумму и снарядились все трое. Там готовятся создать Целокупную Болгарию, и предложение подхорунжего оказалось очень кстати.
– Какую Болгарию? – не понял статский советник.
– Великую, – пояснил ему Продан. – Это сейчас главная шизофреническая идея на Балканах. Одновременно хотят учредить Великую Болгарию, Великую Сербию и Великую Грецию. Даже малявку Черногорию мечтают раздуть до моря. Кончится это плохо.
– Разрешите продолжать? – подобострастно спросил студент-поджигатель. – Так вот. Мы отплывали из Одессы. Надо было как-то провезти аппарат, а главное, бомбы к нему. Я обратился к папаше, он у меня отставной подполковник Корпуса пограничной стражи и служил в Одессе. Как, мол, лучше сделать? Папаша за пятьдесят целковых дал рекомендательное письмо к своему товарищу, который пока служит. А тот еще за сто рублей договорился с таможенником…