Кто-то новый

– Вот он то же самое сказал. А что ее мама?

– Выказывала образцово-показательное поведение.

– А что с ее мамой? – полюбопытствовал Кит, приобняв Эдриана за талию.

– Ах, это! Мы втроем прошвырнулись по магазинам, чтобы подобрать Лилли платье для сегодняшнего вечера, и ее мама намекнула, что неплохо бы больше внимания уделять фигуре. И тут Лилли взбесилась прямо посреди магазина и наорала на нее.

– И что говорила? – Кит округлил глаза.

– Ничего, кроме правды, – пожала я плечами. – Что она разумная взрослая женщина и хорошая мать. Что она надорвала себе задницу, чтобы поступить в Принстон, и не намерена больше выслушивать эту чушь.

– Ох, жаль, меня там не было, – загрустил Эдриан.

– Сцена вышла знатная. Возмущенная до глубины души, миссис Салливан пулей вылетела из магазина, но между делом все-таки извинилась перед Лилли, – сказала я, выискивая взглядом подругу.

В сопровождении Таннера, Линка и родителей Лилли как раз направлялась к гостям. Платье – то самое, в несколько слоев шелка разных оттенков синего – шикарно смотрелось на фоне зелени листвы. Наконец девушку заметили и остальные и встретили аплодисментами. Смущенно опустив голову, Лилли одарила друзей милой улыбкой.

Лилли обошла всех гостей, приветствуя их, а мы с Ализой и Джулианом разнесли шампанское и апельсиновый сок. И вот, когда все формальности были соблюдены, Таннер помог Лилли взобраться на стул – еще одна речь, Лилли должно быть хорошо видно.

Сердце забилось чаще, и мной овладела легкая грусть.

– Всем привет, – робко начала она, разглаживая складки платья. – Благодарю, что пришли на мой скромный праздник. Для меня очень важно увидеть вас всех сегодня, потому что скоро мы с Таннером и Линком уедем в Нью-Джерси. Обещаю, буду часто наведываться домой, но как прежде уже не будет. – Голос сорвался, и даже с такого расстояния я разглядела блестевшие в ее глазах слезы.

От этой картины у меня защемило сердце.

Но Лилли смело продолжила.

– И словами не передать, как сильно я буду по всем скучать. С вами я пережила самые трудные годы жизни, вы помогли мне найти себя. Без каждого из вас, а особенно без моего чудесного сына, я бы не стала тем человеком, которого вы видите перед собой. Вовсе не хочу показаться высокомерной, но мне этот человек очень даже нравится. – Она рассмеялась, и гости последовали ее примеру. – Поэтому от чистого сердца я благодарю вас за дружбу, терпение и поддержку. Спасибо!

Вновь все разразились ликованием, и на щеках Лилли появился румянец. Отвесив поклон, она уже собиралась спуститься, но Таннер остановил ее.

От волнения у меня душа ушла в пятки, и в поисках поддержки я прижалась к Джулиану: мне ли не знать, что сейчас произойдет. Два месяца хранила этот секрет.

– Мне тоже есть что сказать, – обратился к гостям Таннер, но отвлекся на Лилли. Девушка же растерянно искала в моих глазах поддержки.

Я ободряюще улыбнулась ей, но не смогла сдержать предательскую слезу, как назло выкатившуюся не вовремя.

– Лилли, я так горжусь тобой, – продолжал Таннер, взяв ее за руку. – Не только потому, что ты окончила школу с лучшим результатом, но и, что гораздо важнее, потому что ты просто замечательная женщина. Думаю, ты заслуживаешь немного высокомерия. – Он просиял в улыбке, от которой, наверное, растаяло сердечко не только у Лилли, но и у всех собравшихся. – Я повстречал тебя, когда ты была еще маленькой девочкой, мы повзрослели вместе. У нас чудесный сын, за которого я благодарен тебе каждую секунду. Все, кто знает нас, понимают, что этот путь оказался не из легких, но о другой попутчице я и не мечтаю. Я люблю тебя, Лилли, а потому задаю этот вопрос: ты выйдешь за меня?

– Да! – закричала Лилли, прыгая Таннеру в объятия – он даже не успел извлечь на свет маленькую черную коробочку, содержимое которой выбирал с моей помощью. Лилли прижалась к нему и покрывала жаркими поцелуями, смеясь и рыдая от радости, а мы хлопали и радовались за них.

Наконец Лилли отпустила Таннера, он надел ей кольцо на палец, и мы сгрудились вокруг новоиспеченных жениха с невестой, чтобы их поздравить.

Всхлипывая, мы с Лилли заключили друг друга в объятия, и она тут же предложила мне стать подружкой невесты. Дважды меня просить не пришлось: по правде говоря, я уже давно придумала дизайн для свадебных приглашений. Мне уже не терпелось выложить Лилли все идеи, но из-за напора поздравителей мы не смогли сразу же приступить к планированию. Попрощавшись с ней на некоторое время, я присоединилась к Джулиану, болтавшему с Кэсси и Аури.

Приобняв его за талию, я чмокнула его в щечку.

– Я так сильно люблю тебя.

– Следовало догадаться, что ты одна из этих, – тяжело вздохнул он.

– Из кого?

– Из тех, кто ударяется в сантименты, стоит только произнести слово «свадьба», – улыбнувшись, объяснил он и обнял меня за бедра.

– Возможно, но ведь это так красиво, – парировала я. – Два человека решили, что хотят быть вместе до конца своих дней. Пока смерть не разлучит их.

– Ну или адвокат по разводам.

– Не будь таким циником, – закатила я глаза. – Кэсси, скажи ему, что это романтично.

– Это романтично, – подтвердила Кэсси и стянула закуску с переполненной тарелки Аури. – Если я в один прекрасный день и выйду замуж, пусть свадьба будет в стиле «Властелина колец» или «Игры престолов». Там будет… Наверное, последнее может скверно закончиться. Лучше уж «Властелин колец».

– А вдруг твой будущий муж не захочет такого? – поинтересовался Аури.

Кэсси презрительно зашипела.

– Как тебе только в голову могло прийти, что я выйду замуж за человека, имеющего что-то против свадьбы по «Властелину колец». – Она задумчиво прикусила губу. – Еще я бы с удовольствием сходила на свадьбу по «Звездному пути». Как у Лилли с тематическими вечеринками?

– И думать забудь, – ответила я. – Все будет в лучших традициях классических свадеб.

– Вот черт. А что насчет тебя?

– Тоже нет. Когда мы с Джулианом созреем для брака, у нас будет свадьба в стиле супергероев.


– Как жаль, – надулась Кэсси, но уже через мгновение от ее обиды не осталось и следа. – Кто хочет выпить? Я там коктейли видела. «Секс на пляже», давайте включайтесь!

– Сначала мне нужно что-нибудь съесть, – я махнула рукой в сторону стола с едой.

– И мне, – подхватил Джулиан.

– Ну а ты? – Кэсси обратилась к Аури.

– Я с тобой, – кивнул он.

Ребята скрылись в направлении бара. Ой, и длинную же очередь им придется отстоять.

Я тоже собиралась сразу пойти за едой, но Джулиан не выпустил меня из объятий.

Вопросительно я захлопала ресницами.

Мягкая улыбка, радостные искорки в глазах – ох, что-то будет.

– Да?

– Ты сказала «Когда мы с Джулианом созреем для брака».

– Ну да, а что не так?

– Нет. Просто прозвучало так естественно.

– Тебя это пугает? – ухмыльнулась я.

– Ни в коем случае, – покачал он головой. – Я тут подумал, может, нам сделать еще один шаг, прежде чем мы созреем для брака.

Тут проснулось мое любопытство.

– И каким же будет этот шаг?

– Я перееду к тебе.

– Ты серьезно?

– Я целый месяц не ночевал у себя. А Кэсси с Аури только рады будут, если у них появится лишняя комната для костюмов.

Я уже улыбалась во весь рот. А потом Джулиан поцеловал меня. Клятва верности принятому решению. И вдруг, в одно мгновение, мое сердце стало таким большим, что казалось, оно вот-вот разорвет грудную клетку. Год назад, примерно в это же время, я потеряла Эдриана и натерпелась такого страху, что на десять таких, как я, хватит. Но он вернулся и теперь счастлив как никогда прежде, счастлив с Китом. Моя лучшая подруга помолвлена, а все ее желания исполнились. Джулиан готовится стать блестящим архитектором и больше не боится показывать миру свою истинную сущность. То был долгий путь, с каждым днем он все меньше и меньше позволял страхам влиять на его жизнь.

А вот я держала в руках еще не все ниточки для управления своей жизнью. Слишком много оставалось вопросов без ответов. Многое зависело от того, примут ли меня на факультет искусств. Но каким бы ни оказалось решение, я знаю: со мной рядом чудесные друзья и великолепный мужчина. В один славный день я осуществлю свою мечту. Давай, прекрасное будущее, я в нетерпении.





Послесловие




ВНИМАНИЕ!

ПОЖАЛУЙСТА, ЧИТАЙТЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ

ТОЛЬКО ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЗАКОНЧИТЕ КНИГУ!

ДАЛЬШЕ СПОЙЛЕРЫ!



«Я транс-человек».

И не имеет значения, признаетесь ли вы в этом впервые сами себе или открываетесь другим людям: произносить эту фразу всегда чертовски сложно, потому что вы уже вообразили себе все худшие сценарии. Но быть трансгендерным человеком – само по себе неплохо. Плохо бывает лишь из-за людей, которые видят в транс-людях проблему. Потому что уж очень многим в этом мире знакомы чувства Джулиана.

Но, к счастью, мы становимся все более заметными. Мы существуем, и у нас есть право жить в соответствии с нашим истинным полом.

Значение термина «транс-человек» весьма широко. Чаще всего его используют для описания людей, которые не идентифицируют или только частично идентифицируют себя с полом, приписанным при рождении. Ни хромосомы, ни внутренние или внешние половые признаки не определяют однозначно пол человека (очень многие люди думают, все именно так и происходит, хотя это верно лишь для большинства). Он в конечном итоге определяется головой.

На самом деле все просто: все, кто чувствует себя мужчиной, – мужчины. Все, кто чувствует себя женщиной, – женщины. Все, кто помещает себя за пределами бинарного спектра, вольны чувствовать себя комфортно.

Независимо от возраста люди изъявляют желание жить в соответствии со своей истинной половой идентичностью. Быть транс-человеком – это не фаза, это решение обрести гармонию с самим собой. Чаще всего это выражается в соответствии тела полу, определяемому головой.