Кто-то новый

Сбитый с толку, Джулиан пожал плечами, не спуская с меня глаз.

– Без понятия.

– Солнечный зайчик.

Он даже не улыбнулся.

– Ну же, – я подтолкнула его коленом, – это же смешно. Чуть-чуть.

– Убеждай себя и дальше.

– Этим и занимаюсь.

Джулиан не удержал крошечную улыбку.

Я ухмыльнулась.

– Ха! Вот видишь. Уже смеешься надо мной. Так что плохого в том, чтобы дружить с соседкой? Жизнь не пойдет прахом только потому, что ты проведешь со мной немного времени.

Намечавшаяся улыбка исчезла в мгновение ока.

– Моя жизнь не пойдет, а вот твоя может. – Его слова прозвучали как угроза.

– Что ты хочешь этим сказать?

Ничего не ответив, Джулиан поднялся на ноги. Пришлось далеко запрокинуть голову, чтобы видеть его. Долю секунды Джулиан смотрел на меня в ответ, а затем отвернулся и начал бродить по комнате.

– Ты многого обо мне не знаешь.

Я уставилась на его спину.

– Ну и что? И я тебе не все успела разболтать о себе.

– Но все самое важное я знаю.

– Неужели?

– Точно тебе говорю.

– Докажи, – потребовала я.

Джулиан замер и обернулся ко мне. Выражение его лица в очередной раз становилось загадочным.

– Михаэлла Розали Оуэнс, но ты предпочитаешь просто Мика. Тебе восемнадцать, ты училась в частной школе, а теперь изучаешь юриспруденцию. Выросла в особняке с богатыми родителями и никогда не обходилась только своими силами. Ты беззаботна. Любима. Большой ребенок. – Он многозначительно указал на крепость. – И в твоей жизни нет места для такого, как я. Уж поверь.

Джулиан ошибался. То, что он рассказал, верно, но это лишь красивая, отполированная сторона медали. Темных пятен ржавчины на другой стороне он не видел. Джулиан и не догадывался об исчезновении Эдриана, о горечи, наполнявшей меня с тех пор, как мама с папой прогнали его прочь, и о грусти, одолевавшей меня, когда я скучала по брату. Джулиан ничего не знал о том, какие усилия мне приходится прилагать изо дня в день, чтобы выдержать занятия по юриспруденции. Он не ведал о темных сторонах моего мира, которые то и дело доводили меня до грани отчаяния. За той девчонкой, что он описал, скрывалась женщина, о которой он еще ничего не знал.





Глава 11




– Ты не прав. – Я помотала головой, готовясь изложить все от «а» до «я». – Моя жизнь…

Следующие слова заглушил раздавшийся с лестницы грохот, за которым последовал пронзительный крик и не менее громкое ругательство.

– Я же говорил, ты не сможешь сама взобраться по лестнице.

Аури – его характерный глубокий голос ни с чем не спутаешь.

Вскочив на ноги, я поспешила в коридор, Джулиан не отставал. Распахнув дверь, я увидела, как Аури тащит Кэсси по ступенькам. Выглядел он люто: губы сжались в тонкую линию, удерживая резкие слова, готовые сорваться с языка.

– Что стряслось? – спросила я.

– Я споткнулась о корень и сломала лодыжку, – отозвалась Кэсси. Худенькая девушка на руках Аури напоминала фарфоровую куколку. Очень потрепанную фарфоровую куклу, которую перепачкали грязью. Рыжие волосы у корней блестели от жира, кожа казалась еще бледнее, чем обычно, а на правой ноге красовался гипс.

– Мы всю ночь проторчали в больнице, – добавил Аури, гипнотизируя дверь в квартиру – он, никак, рассчитывал запугать ее, чтобы она открылась сама собой.

– Подожди, я открою. – Джулиан протиснулся мимо меня.


Кэсси и Аури ошарашенно уставились на нас с Джулианом. По их удивленным лицам я сразу догадалась, на какие мысли навело их появление Джулиана из моей квартиры. Кэсси разомкнула губы, но не издала ни звука.

Аури первым пришел в себя.

– Кто-нибудь, принесите ее костыли.

– А где они? – спросил Джулиан, открывая дверь.

– Упали с лестницы.

Джулиан кивнул и побежал вниз по ступенькам.

Я последовала за ребятами. Тут же из ниоткуда вынырнул Лоуренс, взволнованно мяукая, проголодавшись в одиночестве. Требуя внимания, он терся о ноги Аури. Я взяла котенка на руки и держала, пока Аури укладывал Кэсси на диван.

– Тебе что-нибудь принести?

– Здоровую лодыжку, пожалуйста.

– Боюсь, закончились. Как насчет стакана воды и обезболивающего? – Аури достал из кармана пакет и пошуршал им, как вкусняшками перед котом. Лоуренс заерзал в моих объятиях. – Раздобыл действительно забористую штуку, тренер всегда ее рекомендует.

– Не стоит. – Кэсси опустила голову на спинку. – До сих пор ничего не чувствую от лекарств, которыми обкололи в больнице. Я бы лучше съела что-нибудь, иначе начнется гипогликемия.

– Сейчас будет. – Аури ринулся к холодильнику, открыл его, изучил содержимое и захлопнул дверцу обратно. – Ничего. Я в магазин. Собирайся, Джулиан.

– Что? – Джулиан едва успел вернуться. Явно застигнутый врасплох приказом Аури, он поставил костыли у дивана. Перевел взгляд с меня на своего друга. – А может, ты один сходишь?

– Старик, я сутки на ногах. Ты поведешь. – Аури вытащил из кармана ключи и бросил их Джулиану. Тот ловко поймал их на лету.

Не оказав ни малейшего сопротивления, Джулиан исчез в своей комнате и вернулся через считаные секунды, сменив грязную футболку на чистую. Еще он попытался привести в порядок взъерошенные волосы, но ключевое слово здесь «попытался».

– Веди осторожно, – бросила я, едва они вышли за порог. – Руки на десять и два часа! – Показалось, что Джулиан рассмеялся, но тут дверь за ними захлопнулась.

Аккуратно я отпустила Лоуренса. Ему совсем не нравилось сидеть у меня на руках, и, как только его лапы коснулись пола, он сорвался с места и набросился на игрушечную мышь, лежавшую рядом с телевизором.

Кэсси, закашлявшись, обратила на себя внимание.

– Да? – решила я выказать свое участие.

– Как, черт возьми, это произошло? – Она требовательно ждала подробностей.

– Как произошло что?

– Вы с Джулианом. – Кэсси заговорщически наклонилась вперед. – Как он в постели?

Ой. Ну дела. Я рассмеялась и помотала головой.

– Ничего не было.

Не поверив мне, Кэсси продолжила допрос.

– Тогда почему вы оба так запыхались? И вспотели? И какого черта на тебе его рубашка?

– Собирали мебель. А рубашку Джулиан мне одолжил, потому что мне нечего было надеть: не нашлось ничего чистого.

Прищурив глаза, Кэсси посмотрела на меня недоверчиво и в то же время растерянно: так разглядывают трудную головоломку судоку, когда подозревают, что поставили число не в тот квадратик.

– А как ты заставила его помогать?

– Долгая история.

– И что, вы теперь дружите?

– Типа того, – ответила я, хотя вопрос оставался открытым: я ведь не успела сказать Джулиану, в чем он ошибался. – Довольно об этом. Лучше расскажи, как дела у Майлин и Горвина, – поинтересовалась я, переводя тему, и присела на кофейный столик. – Они осуществили все, что задумывали?

Кэсси усмехнулась и смущенно опустила глаза.

– Почти.

– Ух. – От любопытства я наклонилась ближе к ней, подперев подбородок руками. – И что произошло?

– Ну кое-что, – сказала она и пустилась в пространные объяснения: Кэсси поведала обо всех интригах, которые разыгрывались в ее мире между персонажами.

Я словно очутилась в романах «Песни льда и пламени», только с эльфами. Интересовало меня, конечно, лишь одно происшествие, но я решила не забегать вперед.

– И вот Горвин наконец выступил против отца. Прямо в центре деревенской площади. Такой драматичный момент! Он схватил Майлин за руку и повел прочь. Они оказались в лесу, а когда Горвин успокоился, они поцеловались. А потом еще поцеловались и еще… – с каждым словом голос ее становился тише, чувственнее, на губах заиграла мечтательная улыбка.