Кто-то новый

В довершение дня я пожаловала в излюбленное кафе Эдриана, заказала там латте маккиато и взялась за новенькую мангу – но так и не продвинулась дальше страницы. Каждый раз, когда звенел колокольчик над дверью, я поднимала голову, чтобы посмотреть, не Эдриан ли это. Но и сегодня удача не обласкала меня, так что через час я ушла домой и решила посвятить немного времени учебе. Чем больше я сделаю сегодня, тем меньше придется делать завтра: девушка гуляй, а дела не забывай.

Сменив джинсы на удобные штаны для йоги, я забралась в крепость, установила таймер на телефоне, а себя приневолила заниматься два часа. Но ничего, после дождя будет радуга, а у меня – пицца и горячая ванна. Героически я билась с упражнениями, которые задал профессор Чепмен, а за полчаса до тайм-аута позвонила в службу доставки, чтобы еда уж точно прибыла вовремя.

Уже через двадцать минут раздался звонок – избавление принес доставщик пиццы. Я надавила на кнопку домофона, впуская курьера, и отыскала в сумочке деньги.

В дверь постучали.

– Добрый вечер, – поздоровался курьер – вероятно, тоже студент Мэйфилда. – Большая сырная пицца с хрустящей корочкой, диетическая кола и мороженое.

Приняв заказ, я вложила ему в руку сорок долларов.

– Сдачу оставьте себе.

Недоуменно парень вытаращился на деньги.

– Это же почти двадцать долларов чаевых.

– Я в курсе.

– Эм… спасибо! – Он усмехнулся. – Приятного вечера!

– Это обязательно.

Я с минуту поглядела, как курьер бежит вниз по лестнице, и уже собиралась вернуться к себе, как вдруг заметила, что в коридоре кто-то есть.

Джулиан, обнимая сумку, приютился на корточках возле двери в свою квартиру. Прислонившись головой к стене, он наблюдал за мной из-под полуопущенных век.

– Привет.

– Рада видеть.

Я облокотилась о дверной косяк, спрятав пиццу под мышкой, и оглядела его: синие джинсы и клетчатая рубашка, подчеркивающая плечи. Правый рукав закатан, а левый опущен.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду.

– Чего?

– Слесаря. Не могу в квартиру попасть, – горько вздохнул Джулиан, будто взвалил всю тяжесть мира себе на плечи.

– Какой ужас. И давно здесь сидишь?

Шевельнувшись, он вытащил телефон из кармана брюк, сразу засветился экран. Я попыталась разглядеть обои, но не вышло – слишком далеко.

– Полчаса.

– Зайдешь? – предложила я, кивком приглашая внутрь.

Подождать у меня, а то и стянуть кусочек-другой пиццы – это уж, во всяком случае, приятнее, чем торчать тут в гордом одиночестве.

Однако Джулиан не вскочил сию же секунду на ноги, а только осторожно посмотрел на меня и покачал головой.

– Не стоит. Не хочу пропустить слесаря.

Серьезно? Сидеть в коридоре ему больше по нраву, чем переступить порог моей квартиры? Я и секунды не сомневалась, что он примет приглашение. То, что Джулиан этого не сделал, может значить только одно: он до сих пор не простил меня за произошедшее на вечеринке. В каком-то смысле я могла его понять, в конце концов, общение со мной стоило ему работы, но нельзя же дуться целую вечность.

Развернувшись, я молча проследовала к себе. Оставила пиццу, колу и мороженое на коробке с вещами, схватила рюкзак и достала стикер, на котором нацарапала крупными буквами «ПОЖАЛУЙСТА, СТУЧИТЕ К ОУЭНС». Затем вышла в коридор, проплыла мимо Джулиана и приклеила записку к его двери.

– Проблема решена, – усмехнулась я. – А теперь идем, пока пицца не остыла.

Не дожидаясь ответа, я вернулась к себе, оставив дверь открытой. Сунула мороженое в холодильник, отыскала бумажное полотенце и два пластиковых стаканчика – новая посуда, как и мебель, все еще прохлаждалась в коробках.

Шаги и щелчок закрывшейся двери – на долю секунды я испугалась, что Джулиан захлопнул ее снаружи, чтобы не проводить вечер со мной. Но обернувшись, я увидела парня в гостиной, вернее, в комнате, которая должна была быть гостиной.

Опустив сумку на пол и сунув руки в карманы, он с любопытством огляделся по сторонам. Джулиан выглядел потерянным среди всех этих коробок – некоторые из них я успела распотрошить: мне понадобились вещи и одежда из них. Но вдруг все изменилось: выражение на его лице смягчилось и – я могла бы поклясться – оживилось.

– Это у тебя что… Крепость? – полюбопытствовал Джулиан, шагая к ящикам.

– Ага. Каса де ла Оуэнс. Нравится?

– Эм… да, – он покачал головой и тихо усмехнулся, что прозвучало немного нервно, как будто я сразила его наповал, в лучшем смысле этого слова. – Мне нравится грубое, незавершенное очарование.

Я гордо зарделась.


– К моему величайшему прискорбию, я не успела окрасить ее так же прелестно, как ты свой Эмпайр-стейт-билдинг, но внутри славно. Влезай и захвати пиццу.

Опустившись на колени перед входом в крепость, я сунула туда стаканчики, бумажные полотенца и колу, а затем пролезла следом. Пол внутри крепости я уже давно застелила ковром, утащенным из прежней комнаты. На нем разместила пледы и подушки, над крышей натянула темную простыню. Но и это еще не все – я становилась на редкость предприимчивой, когда мне чего-то действительно хотелось. Я подползла к небольшому отверстию, через которое тянулся удлинитель, и щелкнула выключателем. Над головой ожили сотни крошечных огоньков. Они сияли, как звезды в ночном небе, заливая крепость мягким светом. Я удовлетворенно вздохнула. Лишние два часа, потраченные на создание интерьера крепости, себя окупили. На кой черт мне сдалась обычная кровать, шкаф и обеденный стол, когда есть такое великолепие? Взрослая жизнь? С меня хватит.

– Святой ежик, – Джулиан прополз в крепость следом за мной, – а у тебя уютно.

– И не говори.

Я перегнулась через парня, почти прижавшись к его груди. Он попытался отстраниться, но в тесноте крепости это оказалось невозможным. Распутывая шнурок, удерживавший некое подобие шторы, я ощущала дыхание Джулиана на своей шее. Занавес опустился, закрыв проход. Полумрак внутри тайника усилился.

Легкий поворот головы, встретившиеся взгляды – и наши лица так близко друг к другу.

– Ну? – осведомилась я, снизив голос до шепота. – Что скажет господин архитектор о моем сооружении?

– Устойчивость входа вызывает некоторое беспокойство, но в целом все выглядит неплохо. – Джулиан одобрительно кивнул, и в его глазах засверкали огоньки. – И уж точно значительно удобнее, чем в коридоре.

– Я так и думала, – улыбнувшись, я откинулась назад.

Скрестив ноги, я устроилась поудобнее и открыла коробку с пиццей. На внутреннюю часть крышки я поставила два пластиковых стаканчика, которые наполнила колой, а затем положила кусок пиццы на бумажное полотенце и протянула Джулиану.

Потянувшись за едой, он ненароком коснулся кончиками пальцев тыльной стороны моей ладони. Прикосновение легкое как перышко, при других обстоятельствах я бы и внимания не обратила. Но в тесноте и тишине крепости, под фальшивыми звездами, оно ощущалось как удар током. По позвоночнику пронеслась сладкая дрожь, а по рукам пробежали мурашки, тело будто само тянулось к Джулиану.

– Как же ты попал в дом без ключа? – спросила я, направляя мысли в другое русло.

– Миссис Харви впустила меня.

Я еще не познакомилась с миссис Харви лично, но знала о ней: пожилая дама лет восьмидесяти, живет на первом этаже с поседевшей собакой.

– А где Аури и Кэсси?

– На ролевой игре, – неразборчиво прогнусавил Джулиан, откусив от пиццы. Проглотив, он продолжил: – Ребята в лесу, до них не дозвониться, да и в любом случае я не собирался их беспокоить. Всю неделю они только об этой поездке и трепались. Сегодня утром я застал Аури за тесным знакомством со скрабом для губ. А судя по волосам в душе, все тело Кэсси гладкое, как попка младенца. Видно, у Майлин и Горвина большие планы на выходные.

Я озадаченно склонила голову набок.

– О чем ты?

– Очень большие планы. – Джулиан намекающе пошевелил бровями. – Ну ты понимаешь.

– Ты про секс? – нахмурилась я.

– Нет, про танец для вызова дождя. – Он закатил глаза. – Естественно, я говорю про секс.

– Подожди-ка. – Что-то у меня не складывалось. Видимо, я соединила два неправильных кусочка паззла, и только сейчас до меня дошло, что получившаяся картинка бессмысленна. – Я думала… А как давно они вместе?

– Аури и Кэсси?

Я кивнула.

– А они не вместе, – опроверг все мои домыслы Джулиан.

– Что?

Да быть такого не может. Аури и Кэсси же просто влюбленные голубки. Знай я ребят похуже, подумала бы, что они еще со школы встречаются. Как они говорят друг о друге, как ерничают вместе, как смотрят друг на друга. Один только взгляд, которым Кэсси и Аури обменялись при нашей первой встрече, чего стоил. Так друг на друга смотрят только влюбленные.

– Они вообще не пара, – повторил Джулиан со стаканом колы в руке.

– Я поняла, но… они же просто созданы друг для друга. Моя ОТП из реальной жизни! – Последний раз я так возмущалась только два года назад, когда впервые посмотрела «Друзей» вместе с Эдрианом и Рейчел с Россом в сериале расстались.

– Что такое ОТП? – скорчил недоуменную гримасу Джулиан.

– Это из английского: One True Pairing. То есть одна истинная пара, – растолковала я. – Идеальная пара, в которой люди очень подходят друг другу. Почему Аури с Кэсси не вместе?

– Знать не знаю, лучше тебе их самих спросить.

Фыркнув, я откусила пиццу и рассерженно прожевала, даже не распробовав. Да-да, я в курсе, это совершенно не мое дело, строят Кэсси с Аури отношения или нет. Пусть сами разбираются. Но ведь так славно, когда все вокруг радуются! А эти двое уж точно могли бы друг друга осчастливить. Теперь-то я поняла, почему Кэсси так взволнованно рассказывала о Майлин и Горвине. Очевидно, виноват был не только энтузиазм по поводу хобби: в ролевой игре Аури и Кэсси выражали чувства друг к другу.

– Какой же отстой, – выругалась я.

– И не говори, – согласился Джулиан. – Если бы я делал ставки каждый раз, когда думал, что они переспали, я бы давно промотался, – он замялся, – стал бы еще беднее.

Ай-яй-яй. Удар ниже пояса. Незамедлительно проснулась нечистая совесть. Созрело очередное извинение за то, что я натворила больше двух месяцев назад. Но не стоило отталкивать Джулиана, напоминая об этом инциденте. Всему свое время.

– А у тебя как на личном? Есть девушка?