Круги превратностей судьбы

Тётя Екатерины полностью поддерживала решение племянницы уехать вместе с Максом в Кондопогу, поэтому всячески помогала им с отъездом: деньгами, вещами и советами. Вещей набрали столько, что хоть обвешайся узлами и чемоданами - всё равно рук их нести не хватит. Вот тут-то Макс и вспомнил про спрятанный им в лесу автомобиль. И старые документы на владельца автомобиля сохранились.

Кстати, за прошедший год он навёл справки о бандите, документы которого так помогли ему в первое время после попадания. Оказывается, тот был одинок. Дом в Пскове продал ещё два года назад. Автомобиль получил в виде наследства в очень плохом состоянии, но сумел с помощью своего товарища - второго бандита, его подремонтировать, и они вдвоём путешествовали по княжеству, занимаясь разбоем.

Полиция обнаружила два трупа в дорожной канаве, засыпанных валежником, только поздней осенью, когда от них почти ничего не осталось. Как погибшие в розыске они не числились. Поэтому Макс решил посетить место, где спрятал автомобиль и, если с ним ничего не случилось, пригнать в Новгород, подремонтировать и именно на нём ехать в Кондопогу.

* * *

Добрался Макс до спрятанного автомобиля в течение одного дня. С собой в рюкзаке у него было немного еды и полностью заряженный артефакт.

Нахождение в течение года автомобиля в лесу конечно сказалось на его внешнем виде и состоянии колёс. Однако, недаром Виктор стал мастером-экстрасенсом, специализирующимся на проникновении в суть вещей. Магическая диагностика автомобиля не выявила ничего, что не позволило бы ему доехать до Новгорода своим ходом. Подкачав шины и установив артефакт, Макс потихонечку выехал из леса и за час доехал до дома.

Ещё три дня ему потребовалось, чтобы полностью привести автомобиль в рабочее состояние.

Загрузив это средство передвижения "под завязку" своими вещами, попрощавшись с тётей, супруги Зуевы выехали в Кондопогу.



Глава шестая.

Путешествие в Кондопогу сразу не заладилось. Уже при выезде из Новгорода на посту дорожной полиции к Максу прицепился полицейский, который придрался к "чрезмерной" - как он выразился, загрузке автомобиля.

- Какой пункт правил эксплуатации автомобиля мною нарушен? Пожалуйста, уточните перед моим записывающим устройством, чтобы я смог апеллировать к вашему начальству.

- Вы имеете разрешение на пользование записывающими устройствами? Это прерогатива только экстрасенсов!

- Вот мой сертификат мастера-экстрасенса!

Полицейский покрутил в руках предъявленный документ, ламинированный в пластиковые корочки. Даже потёр его пальцем на дате выдачи, как бы сомневаясь в его достоверности. Однако придирки прекратил и разрешил следовать дальше.

- Серёжа, этот полицейский, как только разрешил нам ехать дальше, сразу же связался с кем-то по переговорному устройству, и я услышала, что он называл номер нашего автомобиля! - сказала Екатерина, оглядываясь на полицейский пост.

"Вот что этому "чмо" было надо? Взятку? Покуражиться надо мной? Проявить власть? Или не то съел на завтрак?"

Они поехали дальше, но у следующего поста их также тормознули и опять с той же придиркой. Всё повторилось, и их автомобиль последовал дальше до следующего полицейского поста. Где опять был остановлен. Вот тут уже Макс не выдержал.

- Господин полицейский! Вы - четвёртый сотрудник полиции, останавливающий меня по выдуманному предлогу при проезде от Новгорода. Я хочу немедленно обратиться к Вашему начальнику с жалобой на самоуправство и наличие заведомо неправомерных действия дорожной полиции на этом участке дороги. По закону я это имею право сделать. Прошу соединить меня с Вашим начальником, используя имеющиеся в вашем распоряжении средства связи! Предупреждаю, что я - мастер-экстрасенс и веду запись всех переговоров с полицейскими, участвующими в этой провокации против меня!

Как и рассчитывал Макс, связь с начальством ему не предоставили под предлогом неисправности девайса, но больше на постах полиции не останавливали, но провожали злыми взглядами до тех пор, пока его автомобиль не въехал в Карельское губернаторство, входящее в Новгородское княжество.

"Всё же, надо избавляться от этого автомобиля. Однозначно мой автомобиль попал в особые списки дорожной полиции, и полиция не успокоится, пока не доставит при случае мне большие неприятности. Лучше всего продать этот автомобиль, добавить денег и купить новый. И сделать это надо в Карельском губернаторстве."

Екатерина всю дорогу до Кондопоги переживала, ведь как в народе говорят: "чем дорога начнётся, так и закончится". Но больше никаких происшествий не было: уже вечером их автомобиль остановился на маленькой улочке с названием Карельская у дома N31. Екатерина сходила к соседям и вернулась с ключами от калитки и дома. Макс въехал во двор на автомобиле, и они дружно перетаскали привезённые вещи в дом. Наскоро перекусив и помывшись завались спать: дорога их сильно вымотала.

* * *

Утром супруги пошли осматривать наследство Екатерины. По её словам, в доме деда последний раз она была около десяти лет назад, когда приезжала вместе с родителями на похороны бабушки.

- Тогда он мне показался довольно большим: два этажа, подвал, мансарда. Во дворе сад. Там же сарай, птичник и гараж. А сейчас всё такое маленькое! Дом всего 6*6 метров, в саду только кусты чёрной и красной смородины, крыжовника и малины, сарай и гараж - смотреть не на что! Дедушка мне говорил, что соседи с боков участка у него хорошие, только со стороны сада - плохие: завистливые очень! Всё им не нравится. И что ягодные кусты у него хорошие урожаи дают, и дуб двухсотлетний на участке растёт - солнце им закрывает. Так ведь не он его сажал, а его предки! И в те времена, когда другие законы были! Даже в суд на него подавали, требовали дуб срубить! Суд дуб разрешил оставить, хоть и рос тот всего в двух метрах от забора с соседями, но обязал деда ежегодно убирать участок соседей от желудей и листьев дубовых.

- Ничего, разберёмся, а с соседями попробуем договориться по-соседски. Если не поймут - мы же экстрасенсы! - пожалеют!

Максу усадьба понравилась. Дом хоть и маленький, но первые два этажа сложены из дикого камня, которого в Кондопоге было много: собственные каменоломни имелись. А мансарда - деревянная. Но всё в нём было спланировано по уму: и гостиная с кухней и ванной комнатой на первом этаже, и две спальни на втором, и кабинет с гостевой комнатой на третьем - в мансарде. А в подвале располагалась настоящая механическая мастерская, оснащённая станками и специальным оборудованием, которую очень просто было превратить в мастерскую артефактов. Там же стоял и котёл для центрального отопления, работавший как на дровах, так и на угле, но мог запитываться и магией. На каждом этаже были туалеты.

"Не простой дедушка был у Кати, руки из нужного места у него росли! И дом сам спроектировал и построил да так, что на очень маленьком участке в шесть соток столько строений, включая сад, сумел разместить. И всё удобно так расположено: ко всему можно не только подойти, но в случае необходимости перестроить. Вот птичник примыкает к гаражу, поэтому если разобрать между ними стенку, то гараж в площади удвоится и туда даже маленький грузовик войдёт. Тем более, что потолки там трёхметровые. А напротив гаража ворота тоже большие и свободное место имеется, где я свой автомобиль вчера поставил. Катя говорила, что её дед в городке известной личностью был: на все руки мастер, что угодно мог отремонтировать и даже спроектировать и изготовить. У него всегда очередь из заказчиков на несколько месяцев вперёд была, поэтому и жил безбедно."

Со стороны дом был похож на скворечник из-за круглых окон в мансарде и балкона, выходящего в сад.

Усадьбу окружала двухметровая ограда, со стороны улицы - кованая из металла, с других сторон - изготовленная из дюймовых досок.

"Такую ограду не так просто будет непрошенным гостям преодолеть! Надо у соседей поинтересоваться, для чего у всех у них тоже такие мощные заграждения установлены. Ведь не просто так?"

- Катя, а ведь с такой усадьбой, хоть она и невелика, забот будет "полон рот". Пока мы с тобой будем артефакты изготавливать, кто будет обеды готовить, двор убирать, порядок в доме наводить? Как же дед твой проживал в таком доме и справлялся со всем этим хозяйством?

- Надо будет с соседями поговорить. Может у него помощники, приходящие были, которым он за работу деньги платил. Кондопога - город маленький, хорошая работа - только на каменоломнях. Думаю, желающие поработать у нас найдутся. Займусь этим сегодня же.

* * *

После обеда супруги решили познакомиться с Кондопогой. Город был невелик, раскидан по большой площади. Имелось даже среднее специальное училище, подготавливающее дипломированных специалистов для эксплуатации и ремонта горного и дорожного оборудования. Основная масса молодёжи обучалась в столице Карельского губернаторства - городе Петрозаводске, до которого было чуть больше полусотни километров. Туда ходил рейсовый автобус пять раз в день. Кстати, в нём также имелся Университет, в котором Екатерина при желании могла продолжить учёбу и уже через год получить диплом по своей специальности.

- Дорога до Петрозаводска хорошая. Освоишь управление автомобилем, получишь права, и сама можешь туда ездить на учёбу: максимум полтора часа будешь тратить на дорогу в обе стороны. Зато через год станешь дипломированным специалистом. Подумай, я советую продолжить учёбу, пока молодая и есть желание учиться. Потом не до этого может быть.

- Давай съездим вместе на неделе в Петрозаводск и всё там разузнаем: мне одной туда ехать как-то стрёмно. А вдвоём - и веселее и я буду увереннее себя чувствовать. Ведь я теперь замужем не фиктивно, а по-настоящему.

- Хорошо, выберем время и съездим. Тем более, мне надо будет зарегистрироваться в местном обществе экстрасенсов чтобы заниматься изготовлением артефактов и их зарядкой - меня об этом предупредил профессор перед отъездом. Да и тебе тоже - если этим будешь заниматься.


Также в Кондопоге имелся свой любительский театр, дающий спектакли по воскресеньям. Три кинотеатра, стадион с собственной футбольной командой и крытый бассейн. Купаться в Онежском озере из-за холодной воды даже в летнее время, когда температура воздуха редко превышала двадцать градусов, было некомфортно.

Имелось множество небольших лавок и магазинчиков, а также большой рынок. В них были представлены товары такого же ассортимента, как и в Лесном, то есть на вполне хорошем уровне. Автомагазин торговал не только новыми автомобилями, но и подержанными, сданными на комиссию, что сразу заинтересовало Макса. По его прикидкам, свой автомобиль он мог продать примерно за двадцать тысяч рублей, а новый хороший легковой автомобиль стоил пятьдесят тысяч. Маленький грузовик стоил от шестидесяти тысяч рублей. Выбор моделей был неплох.

В целом, город супругам Зуевым понравился, и они решили, что здесь можно жить и жить неплохо.

* * *

Постепенно все сложности, непреодолимые на первый взгляд, утряслись и семья зажила размеренной жизнью. Макс превратил мастерскую в подвале в артефактную, где они на пару с супругой стали изготавливать и заряжать артефакты. Спрос на артефакты в городе был огромный: раньше приходилось все возникающие с ними проблемы решать в губернском городе, а теперь здесь появились собственные специалисты. Доход от этой деятельности уже за первый месяц составил двадцать семь тысяч рублей.

Все работы по дому выполняли приходящие работники: повариха, горничная и дворник. Расходы на их содержание были невелики: около пяти тысяч рублей в месяц.

Макс продал свой автомобиль за двадцать две тысячи рублей и купил маленький двухместный легковой автомобиль для супруги, которая активно изучала на курсах его вождение и готовилась к сдаче на права, так как была принята на третий курс Университета в Петрозаводске и планировала добираться туда на автомобиле. Себе же он приобрёл небольшой грузовичок хорошей проходимости и грузоподъёмностью в одну тонну, который использовал для хозяйственных нужд и поездок в лес и по окрестностям города.

К концу лета жизнь в семье стала упорядоченной. Однако в самом конце сентября всё изменилось: Макс отыскал в лесу весьма необычную находку.

* * *

Только после приобретения грузовика с хорошей проходимостью Макс стал часто посещать на нём местные леса, используя где заброшенные лесные дороги, по которым ранее селяне вывозили заготовленный на строительство лес, или более-менее проходимые естественные "направления" вдоль ручьев и небольших рек. С каждым разом он всё дальше углублялся в местные леса: страх заблудиться постепенно проходил по мере приобретения соответствующего опыта. Да и ему поездки в лес обычно доставляли удовольствие: он всегда ощущал себя в лесу очень комфортно. В грузовике как правило имел запас запчастей для автомобиля, пилу, топор и оружие. А когда спереди и сзади на раме грузовика оборудовал лебёдки, то вообще стал позволять себе забираться в такие места, куда не каждый путник по собственной воле захочет зайти.

Вот и в этот раз он решил отъехать от дома километров на пятьдесят на северо-восток и наконец познакомиться с этой частью леса, примыкающего к Онежскому озеру.

Пришлось воспользоваться частично заброшенными лесными дорогами, а местами пробираться по бездорожью. Выехал, как обычно, рано утром и на всё путешествие в одну сторону затратил около пяти часов. Остановился на берегу небольшого ручья, впадающего в одно из маленьких озёр, во множестве разбросанных в этой местности. Место было высокое, сухое и совершенно дикое.

"Похоже, тут не бывало людей или они здесь давно не появлялись. Вперёд мне не проехать: сплошные завалы. Но место для стоянки хорошее: сухое и высокое. Прогуляюсь по окрестностям, осмотрюсь. Может быть здесь и заночую."

Макс надел небольшой рюкзачок с запасами продуктов и походными принадлежностями, закинул на плечо ружьё, взял в руки топор и отправился вдоль ручья на север. Идти было довольно тяжело: завалы деревьев встречались постоянно. Их приходилось обходить, поэтому его путь отклонялся постепенно на восток. Через час он неожиданно для себя вышел на берег ещё одного небольшого озерца и с другой его стороны заметил стоящую на невысоком холме потемневшую от времени какую-то постройку. Ему потребовалось ещё полчаса на то, чтобы добраться до неё.

"Добротная изба, срубленная из толстых деревьев, стоящая на больших валунах. Дверь подпёрта палкой снаружи, что, по-моему, говорит об отсутствии в ней людей. Два окна у входа закрыты ставнями. Когда обойду избу посмотрю: есть ли ещё окна. У крыльца поленница дров. Ранее они были под навесом из горбылей, но навес подгнил и, скорее всего под тяжестью снега, упал. Всё вокруг заросло травой и кустарником. Изба нежилая. Пожалуй, надо войти и посмотреть, что там внутри."

Макс отбросил в сторону палку, подпирающую дверь, и попытался открыть её. Сразу не получилось: дверь разбухла от влаги и не поддавалась его усилиям.

"Интересно, куда она открывается? Внутрь дома или наружу? Насколько я знаю, в местах, где выпадает много снега все двери открываются внутрь домов. Это позволяет довольно быстро выйти из дома, заваленного снегом. Так что буду пытаться открыть дверь внутрь дома."

Помог топор: им Макс поддел её сбоку и через некоторое время дверь открылась внутрь избы. Он, сторожась, вошёл в сени и открыл вторую дверь, ведущую в небольшой коридор, в котором оказалось сразу три двери, одна из которых была в торце коридора. Коридор должно было освещать одно очень узкое маленькое окно, но оно было закрыто деревянными ставнями, поэтому Виктору пришлось включить фонарик.

"Какая странная планировка избы: ни разу нигде не видел подобную. В городских домах - бывает, а вот в деревнях и, тем более в одиночных строениях в лесах - нонсенс. С какой двери начнём обход? Почему-то хочется с торцовой. Пусть так и будет."

Он открыл дверь и, освещая помещение фонариком, прошёл вовнутрь. Тут тоже окно было закрыто ставнями. Комната была небольшой, примерно 15 м2. Напротив двери- закрытое ставнями окно, справа - стол с двумя табуретками, сколоченными из горбылей, слева - лежанка с ворохом тряпья, от которой чувствовался сильный запах тлена.

"Не понял, тут что, покойник на лежанке лежит? Запах специфический. Мне ещё не хватало в какой-нибудь криминал вляпаться!"

Макс медленно подошёл к лежанке и осветил тряпьё, лежащее на ней. Из-под ватного одеяла, которое превратилось в неприятно пахнувшую ветошь, торчала голова непонятного существа: на длинной тонкой шее - маленькая, размером в большой кулак, шарообразная голова. Два глаза закрыты, маленький вздёрнутый нос, вывернутые губы, два уха: всё, как у человека, но по форме и размерам - значительно меньшего размера. Причём, на вид уже мумифицированные, какого-то жёлто-зеленоватого цвета.

Макс осторожно поднял с пола валявшуюся там палку и ею, подцепив лоскутное одеяло, сдвинул его к ногам непонятного существа. Тело оказалось прикрыто ещё какой-то тканью ярко-красного цвета. Он скинул одеяло на пол, обнажив торчавшие из-под ткани ноги: от колен и ниже - тонкие с маленькими ступнями, совсем человеческого вида. Руки, закрытые рукавами по самые кисти, лежали вдоль тела. Кисти были с пятью пальцами, оканчивающимися очень длинными ногтями, выкрашенными в чёрный цвет.

"Интересно, это их естественный цвет или дань моде? Что за дурацкие мысли лезут мне в голову?", - подумал Макс.

На шее мумии было надето украшение: на тонкой витой золотой цепочке висел золотой перстень с блестящим светлым камнем. Других украшений ни на руках, ни на платье не было.

Макс обошёл комнату по периметру, разглядывая стоящую в ней мебель. Обратил внимание на сундук средних размеров, задвинутый под стол. Посветил фонариком под лежанку: там находился кожаный мешок с горловиной, перевязанной также кожаным шнурком и пришитыми лямками для переноски на спине. Больше ничего интересного в комнате не было.

Не тронув сундук и мешок Макс перешёл в соседнюю комнату. Она была меньше размером, чем та, из которой он вышел, но тоже полупустая. Кроме стола у стены со стоящим на нём каким-то прибором, похожим внешне на старинный радиоприёмник и шкафом для одежды у противоположной стены в ней ничего не было.

Макс внимательно рассмотрел прибор. Длиной он был сантиметров семьдесят, высотой - где-то полметра и шириной сантиметров тридцать. Корпус выполнен из светлого пластика. По крайней мере так показалось Максу по звуку, идущему от него после постукивания по корпусу ногтем. В нижней части лицевой панели шёл ряд круглых ручек - верньеров. Их было девять штук, причём два крайних - большего диаметра, чем остальные. Над ручками находились: слева тумблер, а справа - глазок лампочки, закрытый прозрачным колпачком зелёного цвета. Над ними располагались в ряд три небольших экрана примерно 10*10 см с кнопками справа от каждого экрана. Больше ничего на боковых панелях корпуса не было. На задней панели имелось гнездо для подключения внешней антенны, кнопка красного цвета и небольшая незаметная крышка-лючок, подняв которую Макс обнаружил специальный разъём для установки в него предмета в виде кольца с камнем. Он сразу подумал об увиденном кольце с блестящим камнем, висящим на золотой цепочке на шее непонятной мумии. Отсутствовали также какие-либо надписи. Предназначение данного радиоприбора Максу было совершенно непонятно.

В шкафу на плечиках висела женская одежда: длинные платья различных фасонов и расцветок, парочка жилетов и три брючных костюма: бежевого, чёрного и красного цветов. На полке лежали две вязаные шапочки, одна соломенная шляпка и несколько свёрнутых платков. Внизу под платьями стояла обувь: несколько пар туфель, пора кожаных ботинок и пара сапог с длинными голенищами.

Одежда была обычного вида без особых изысков.

За третьей дверью обнаружилась кухня. Здесь стояла отлитая из чугуна плита, около которой лежала поленница берёзовых чурок, стоял стол с четырьмя табуретками, на стене висели две полки с кухонной утварью и предметами для обеденного стола, а также стоял стол для готовки. Кухня была не более 9 - 10 м2.

Макс не отказал себе в удовольствии слазить на чердак по приставной лестнице, стоящей в сенях. Там он обнаружил ящик с какими-то радиотехническими приборами и запчастями и телескопическую антенну, расположенную у самого чердачного окна. Кабель от неё был свёрнут в кольцо и в любой момент мог быть просунут через неприметное отверстие в потолке в комнату, где находилось радиоустройство с верньерами.

"Всё очень загадочно и непонятно! За год моего пребывания в этом мире я ни с чем похожим на найденные радиоустройства не сталкивался. И вообще эта техника кажется какой-то чужеродной, не принадлежащей к культуре этого мира. А ещё эта мумия! Ни с такими чертами лица, ни размера туловища, головы я здесь существ не встречал и о таких не слыхал. Интересно, как и когда она попала в эту карельскую глушь, для чего предназначалась и кем использовалась. По крайней мере этот дом стоит заброшенным с прошедшей зимы, а срублен лет десять - двадцать назад."

Макс ещё раз прошёл в комнату с мумией и, глядя на неё, стал размышлять о том, как же ему поступить с этими находками.

"Сообщить об этом доме и его содержимом властям? Ещё неизвестно, какое решение эти власти примут в отношение меня - единственного, кроме них посвящённого в эту находку человека. Если по каким-то причинам эта находка окажется для них неудобна и подлежит сокрытию от кого бы ни было, то принцип: "нет человека - нет проблемы" вполне может быть применён ими в отношении меня и Кати. С другой стороны, вполне вероятно, что моя находка наряду с другими такими же тайными вещами, о которых известно властям, позволит им понять и глубже разобраться в каких-либо чёрных замыслах неизвестных мне злоумышленников, направленных против Новгородского княжества, а, может быть, и против всего этого мира! Если, конечно, такие замыслы имеют место быть. Как же мне поступить?"

Макс достал из кармана смартфон, который ещё Виктор - реципиент перенёс из своего мира, и сфотографировал сам дом и всё его содержимое. Проверил качество снимков - отличное, и решил, что сначала попытается разобраться с находкой самостоятельно. Может что-то удастся узнать. Если нет, то сначала переговорит с профессором Фихтенгольцем, а уж потом будет принимать окончательное решение. Да что ещё Катя скажет? Суждениям жены Макс доверял: всё же она родилась в этом мире и знает все его обычаи, легенды и другие особенности.

Пришлось переночевать в автомобиле: ночь осенью рано наступает. Утром он отправился в обратный путь и уже к обеду был дома.