Красавица

– Я не могу улететь.

Мора не знала, что ответить. Сейчас ей казалось, что Рей – вовсе не тот растрепанный, грязный парень, который выскочил на нее в ангарах Центра полетов. Не тот парень, с которым можно было легко и весело препираться, сидеть рука в руке на ступеньках медцентра и ничего не говорить, целоваться и улетать без всяких крыльев или черепах. Этот Рей был тихим, отстраненным, и смотрел он на Мору сумрачно, как будто не слишком дружелюбно.

Мора чуть отступила. Она его не знает. Ничего о нем не знает. Он – пришелец из Бездны. Был им и остался. И с чего она решила, что между ними что-то возможно?..

– Я, честно говоря, уже давно сюда прихожу, – вдруг сказал Рей.

Он оперся локтями о террасное ограждение, сложив руки в замок, и смотрел на заходящее светило. Оно опустилось уже до Второго кольца и теперь стремительно падало в сине-сиреневую тьму далеко внизу, угасая на глазах. Лучи еще поигрывали красно-оранжевым на ограждениях, чертили длинные ребристые тени по листам террас, а ночной мороз уже прихватил воздух, превращая дыхание в пар. Мора не сводила глаз с запястий Рея, которые показались из-под задравшихся манжет легкой и слишком большой, явно не по размеру куртки, и думала, что больше всего хочет взять его за руку.

– На Второе?

– Нет. К твоему отсеку.

Мора перевела взгляд на его лицо. Рей все так же не смотрел на нее, но голос у него звучал тихо, осторожно, будто он боялся спугнуть Мору.

– Я понимал, что ты не захочешь со мной говорить, но все равно приходил. Ты каждый вечер кормила этого ворона. А меня не замечала.

Мора смешалась. Седой ворон снялся с алтаря и взмыл в Бездну, заложив круг над террасой. Она проводила его взглядом.

– Зачем?

Рей наконец повернулся к ней и только хмыкнул:

– Сам не знаю. Та женщина заговорила о «Генофонде»…

Море хотелось отстраниться и уйти, но Рей смотрел на нее так внимательно, с таким странным, болезненным выражением, что она не смогла пошевелиться.

– Все это правда. Но все в прошлом. И Мора, клянусь, я к этому отношения не имею и никогда не имел. Даже мой отец, хоть он и магнум.

Мора поняла, что очень хочет ему поверить, но все же спросила:

– Если ваши магнумы такие крупные шишки, то почему отец тебя не заберет?

Рей знакомым движением взлохматил себе волосы, и Мора задохнулась. Она не хотела злиться на Рея. Она злилась на себя за то, что послушала госпожу Тааре и позволила ей все спутать. Рей не улетел к своим. Его народ почему-то его отверг…

– Я, скажем так, наломал дров. – Рей осторожно улыбнулся, а потом снова посерьезнел. – Это из-за Ицы. И вообще из-за всего. Но я этого, честно говоря, заслуживаю.

Он отвернулся было снова, а потом вдруг глянул на Мору.

– Я знаю, ты бы меня послала. Но если бы я мог улететь, я предложил бы тебе поехать со мной.

– Правда?

Рей кивнул. Мора почти не дышала.

– А раз улететь я не могу, то я просто приходил к твоему отсеку и… даже не знаю что.

Мора поняла, что пришел ее черед делать шаг навстречу.

– Рей, – серьезно сказала она, – как ты нашел мой отсек?

– Ван Ортем мне помог.

– Ван Ортем… Он из ваших, да?..

– Да.

– Так вот почему он такой… странный.

– Разве странный? Каких у вас здесь только татуировок не носят!

Мора повела плечом. Теперь она уже не сомневалась в том, что Ван Ортем просто хотел казаться человеком не в себе – это было удобно. Избавляло от необходимости отвечать на лишние вопросы.

– Так, значит, он тебе помог?

Рей кивнул и как-то сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Если бы не он, я бы, наверное, пропал. Честно говоря, я очень долго не мог взять себя в руки. Не понимал, что делать, как дальше быть. Но он меня поддержал. Дал немного денег на первое время. Сделал карту.

Рей вынул из кармана арканитовую пластину с единичкой.

– Первое кольцо, – удивилась Мора. – А у тебя привилегии.


– Если это считается привилегией…

– Но почему ты тогда не на Первом?

– Ван Ортем сказал, что сам он вообще начинал с Третьего. Денег дал совсем немного. Сказал, что, если захочу, сам заработаю себе на Первое.

– И что же, Ван Ортем… он тоже не может улететь?

– Нет, Мора, отсюда не может улететь никто. Но…

Она закусила губу. Расскажет ли он, как ему удавалось поднимать свою черепаху в Бездну, или это так и останется секретом его народа?

– У меня есть кое-какие подозрения, – продолжил Рей. – То, что говорил мой отец… Как-то странно это звучало. В общем, мне кажется, в Зоне все-таки есть тойль. А экран… Думаю, я смогу его взломать. Нужно будет, конечно, пораскинуть мозгами…

– Тойль?.. – переспросила Мора. – Экран?

Рей поежился и оглянулся через плечо, как будто боялся, что его подслушивают.

– Я тебе как-нибудь потом расскажу.

Они помолчали, глядя в Бездну, и от тишины Море стало тревожно.

– Рей, – позвала она.

Произносить его имя было приятно. Просто и легко. А вот сказать то, что хотелось, труднее. Поэтому Мора только спросила:

– Что же ты теперь будешь делать?

Рей пожал плечами, окончательно отвернулся от Бездны и, прислонившись спиной к ограждению, взглянул на нее.

– Я устроился в обувную лавку. Снимаю семейный отсек на нижнем ярусе. В нем два квадрата жилого пространства, ты можешь себе такое представить? Да и вообще там… не очень. Так что мне нравится сюда подниматься. Смотреть, как ты кормишь своего ворона. Если честно… – Рей сощурился. – Если честно, то именно это я и планирую делать дальше. Приходить к твоему отсеку и смотреть, как ты кидаешь корки глазастым.

В его тоне Море почудилась улыбка.

– И что, будешь смотреть, и все? Никогда не подойдешь?

– А ты мне разрешаешь?

– Не знаю. Я до сих пор не поняла, кто ты. У тебя столько секретов… Ты вообще… из другого мира.

– Так, может, нам стоит узнать друг друга получите? – неловко улыбнулся Рей.

Мора сощурилась:

– Пожалуй. Тогда да, я разрешаю тебе подойти.

– А если я так и сделаю, ты пойдешь со мной?.. – Рей снова взлохматил себе волосы. – Не знаю, куда тут можно пойти… Прогуляться по крышам, например?

Проследив за его рукой, Мора невольно подалась к нему ближе.

– По крышам? – Она задумалась. – Допустим.

– А если я…

Рука Рея легла Море на талию.

– Если я попрошу у тебя поцелуй, ты мне его подаришь?

Мора закусила губу. Ей вспомнилась тяжесть его куртки на ее плечах и крепкий аромат дроковой кожи. Послышался шелест амулетов в его ангаре и далекие крики веретяных чаек. На секунду ей показалось, что она снова на чужом острове далеко в Бездне, но потом она моргнула, и наваждение истаяло.

Не будет больше никаких видений. Не будет безумной Ицы, не будет чужих островов и летающих челноков. Зато будет Рей. Она видела золотистые крапинки в его карих глазах, видела горбинку на носу, видела, как левый уголок его губ поднимается чуть выше правого. Она чувствовала тепло его тела, его близость, слышала его дыхание и гулкие, тяжкие удары сердца.

Мора подалась еще ближе и встала на носочки, но Рей ее опередил. Он прижал ее к себе так крепко, что Бездна вспыхнула и исчезла. А потом наклонился и поцеловал.





Благодарности




«Красавица» не увидела бы свет на бумаге, если бы одним январским вечером я не получила в директ инстаграма сообщение: «…Дойти спустя три часа до плашки «Продолжение следует» было для меня большим потрясением. Где продолжение?» Поэтому первая благодарность крестной маме «Красавицы» Елене Фельдман. Она не только прониклась идеей романа и познакомила с ним издательство CLEVER, но и душой болела за рукопись на протяжении всего этапа доработки. Отдельное спасибо Лене за невероятно вдумчивые редакторские замечания и талант вгрызаться в истории.