Красавица
Часть 63 из 65 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Госпожа Тааре улыбнулась, выставляя на стойку пустые стаканы. Чистое стекло поблескивало в голубоватых сполохах боковой подсветки. Ночью апартаменты госпожи Тааре выглядели мрачно и торжественно, как молельный зал. Свечи, сами собой вспыхнувшие на крошечном угловом алтаре, только добавили сходства.
– Я думаю, Кайя, пора кое-что разъяснить.
Мора дернулась и обернулась. В проеме стоял Ван Ортем. Взгляд его не блуждал, как бывало прежде.
– Ван Ортем! – воскликнула госпожа Тааре. – Какой приятный сюрприз. Вам полегчало? Ну что ж, тогда присоединяйтесь. Мы с Морой пьем за удачную дорогу. Прошу.
Она выставила еще один стакан, и к нему – непочатую бутыль с имбирным напитком.
– Вы пьете чистый или предпочитаете коктейль?
– От вашего коктейля я, пожалуй, откажусь.
Старик подошел ближе. Одну руку он держал в кармане, другая устало висела вдоль тела. Море подумалось, что татуировки на его лице удивительно напоминали символы, окружавшие рисунки магнумов на тех голограммах, которые отыскала в старых архивах госпожа Тааре.
– Вы ведь и Маккуса успели к праотцам отправить, я правильно понял?
Глаза у старика смеялись.
– Ну что же вы, Ван Ортем, такие грубые предположения высказываете, – всплеснула руками госпожа Тааре. – Вы думаете, что слабая женщина способна на подобные злодеяния?
– Я думаю, Кайя, что вы точно не слабая женщина.
Старик протянул Море руку:
– Пойдем. Госпожа Тааре опаздывает. Не будем ее задерживать.
– Куда это я опаздываю, интересно?
– На Третье кольцо, Кайя.
– На Третье кольцо? Ну и выдумщик вы, Ван Ортем! – рассмеялась госпожа Тааре.
Мора покосилась в сторону. Кабина в холле зашуршала, и двери заскользили в стороны. Мелькнули темно-сиреневые мундиры гвардии. Кажется, госпожа Тааре ошиблась, когда сказала, что кабина вниз не поедет.
– Мора, пойдем. – Ван Ортем не опускал руки. – Тебе пора домой. Твои родители тебя заждались. Думаю, твоя поддержка им нужна сейчас как никогда.
Мора закусила губу. Может ли она довериться последнему члену Квартума?… И почему причудливый акцент Ван Ортема кажется ей таким знакомым?
Глава 31. Возвращение
Мора думала, что больше не увидит Рея. Она и не хотела. Забирать людей, как красивые камешки для коллекции? Нет, хуже – для вязки и воспроизведения, как животных…
Мора была уверена, что к тому вечеру Рей уже улетел. Что бы его остановило? У него были «крылья», он был богом, он мог летать – как бы это в действительности ни выглядело. В конце концов, чтобы добраться сюда, ему понадобился челнок. Возможно, Квартум в своих теориях в чем-то и был прав. Наверное, у Рея какое-то особое прикосновение, от которого черепаха преодолевает островную гравитацию и устремляется, как пушинка, в Бездну.
А в том, что прикосновение у него особое, Мора, к своему сожалению, не сомневалась. Она не переставала вспоминать Рея, и оттого, что мысли о нем мешали думать о сестре, Море становилось тошно.
В семейном отсеке теперь царила удивительная тишина. Раньше в кухонном уголке что-то постоянно шипело и скворчало, а если мама не готовила, то протирала пыль, перемывала снова и снова полы, грохоча стульями и перекладывая туда-сюда плетеные коврики. Сейчас же мама как будто забыла про еду – они питались тем, что отец захватывал по пути домой. Еда навынос в фабричной столовой была пресноватой и почему-то отдавала влажным картоном, но никто не жаловался. Говорили вообще очень мало.
Иногда мама, забывшись, тихо спрашивала:
– А что, если Зикка все же вернется?
Мора вздыхала. Мама повторяла это снова и снова, как будто успевала об этом забыть. К ней регулярно заглядывал окружной лекарь: она еще не полностью отошла от сотрясения, которое получила во время встречи с Ицей, но отцу и Море лекарь говорил, что беспокоиться не о чем.
– Нужно время, – говорил он. – И внимание.
И Мора терпеливо, раз за разом объясняла маме:
– Если бы она вернулась, то здесь не было бы меня.
– Почему?..
– Потому что это означало бы, что у меня и правда что-то нашли.
– А ты уверена, что у тебя ничего… нет?..
Мора кивала. Теперь она в этом была уверена. Родители рано уходили к себе, а иногда, выглянув посреди ночи из своей спальни, Мора видела у окна общей комнаты маму: ее фигура обрисовывалась на фоне сине-зеленой Бездны, наполненной отраженным светом с Первого кольца.
Туда Мора больше не возвращалась, хотя карту ей так и не поменяли. Она только раз заглянула в свою башенку в спальном корпусе университета Его Святейшества Коддо и встретила Хенну. Та выглядела великолепно, как и раньше, но Мора заметила: она улыбается только губами.
– Парра исключили, – объяснила она. – Да, он абсолютно здоров, а почему ты спрашиваешь? Нет, ничего не натворил. Просто… у его семьи, как оказалось, больше нет средств. Его дядю же хватил удар… И знаешь, что говорят? Будто Ррид был Парру не дядей, а родным отцом. И это сам Его Святейшество! Представляешь? Но это неточно, ты же понимаешь, какой хаос творился в Квартуме… Говорят, сенатора Маккуса отравили… А Кайю Тааре отправили на Третье… Превышение должностных полномочий и все такое… Как думаешь, может, это она отравила Маккуса? И Его Святейшество тоже. Какой удар… Не все же в один день, правда?.. А ты ко всему этому, случайно, отношения не имеешь? Ты ведь тогда была на Оси, я знаю…
Она хихикнула, а Мора только натянуто улыбнулась в ответ. Если бы она имела к этому отношение, Ван Ортем бы не разрешил ей уйти. А он даже не сомневался в том, что она не причастна к гибели солдат и госпожи Ли, пусть Его Святейшество в свое время и утверждал обратное.
Сам Ван Ортем, отпустив несколько распоряжений, снова ушел в себя. Мора слышала разговоры о том, что единственный член Квартума – и тот сумасшедший и что предстоят большие выборы, но вникать не стала. Что-то подсказывало ей, что Ван Ортем только хочет казаться не от мира сего – кем он, впрочем, и являлся. Хотя странно: если он из «богов», то почему он не возвращается назад? Ответ на этот вопрос Мора получила однажды вечером.
К тому времени она приняла решение остаться пока что на Втором. Ей не хотелось бросать маму – такую растерянную и тихую, да и папа, сам по себе молчаливый, тяжело переносил гибель Зикки. Мора знала: она нужна своей семье.
Но еще она дала себе обещание: это временно. Ее место в университете заморозили – все-таки обучение было полностью оплачено, – так что Мора могла возвратиться туда к следующему обороту. А пока она устроилась в закусочной с видом на Бездну. Позиция оказалась не самой завидной: ее взяли в судомойки, но Мора не возражала. Деньги до следующего оборота ей были нужны, а еще она подумала, что с такой работы уйти будет легче легкого и не надо будет сомневаться насчет университета. Она уедет на Первое с радостью.
В тот вечер Мора, как обычно после ужина, вынесла из семейного отсека апельсиновые корки для алтаря.
Подношений богам она делать не собиралась – обойдутся! Но подкармливать воронов ей понравилось. Они явно неплохо соображали, а один из них, четырехпалый и седой, свел с ней знакомство: не боялся опускаться на ее руку и, обхватив длинными суставчатыми пальцами ее запястье, угощался прямо с руки, не спуская с Моры внимательного взгляда.
На соседней террасе она увидела фигуру в легкой куртке и удивилась. Светило уже пряталось за край острова, и крыши отливали тяжелым синеватым сиянием: Второе кольцо теперь прихватывали морозы, и террасы то и дело покрывались инеем. Грея руки дыханием, Мора приподняла воротник, готовясь привычно опустить глаза и уйти в семейный отсек, а потом распрямилась.
С Хенной, может, дружбы у нее и не получилось, но новой привычкой распрямлять спину и смотреть прямо в глаза Мора была обязана именно ей. Пыталась Хенна из нее что-то слепить или нет – только сейчас Мора поняла, какой была раньше дурой. На Втором она еще слышала привычную «мутантку» и «уродку», но теперь она не убегала. Как правило, одного взгляда хватало, чтобы прохожий смешался, а Мора только улыбалась. Она уже больше не мечтала об операции.
Во-первых, Море нравилось встречаться взглядом с наглецами, которые считали себя лучше нее. Ей больше не казалось, что нужно убегать и прятаться, – ей просто больше этого не хотелось.
А во-вторых, только отметина внешне отличала ее от Ицы, и походить на нее Море не хотелось. Шрам делал ее той, кого она знала всю свою жизнь. Отметина была переделкой, подаренной ей самой природой. А если она пугала не всех – ведь Рей смотрел на нее без страха! – то и уродством называть ее глупо. И еще Мора думала, что с красотой никакой определенности все равно нет, ведь его странное, неправильное лицо когда-то понравилось ей.
Фигура на соседней террасе обернулась, и Мора вздрогнула. Сначала ей показалось, что она слишком много думала о Рее и приняла желаемое за действительное. Но потом моргнула и поняла, что это и правда он.
Одет Рей был в чистую, простую синтетическую одежду: в бурую куртку с низким воротом и бурые же рабочие брюки. Царапина на его щеке уже зажила, и без нее Рей выглядел почти незнакомо. Он держал руки в карманах – совсем как делал Тай, и Мора невольно вздохнула, когда о нем вспомнила.
С Таем она тоже успела повидаться, перед тем как покинуть Первое кольцо. Он сам ее нашел: такой же мрачный, как прежде, он виновато прятал глаза.
– Хотел попросить прощения. Все ради сестры, ты же понимаешь.
Мора пожала плечами. Она понимала: ради Зикки она бы тоже, наверное, сыграла что угодно, но ее все равно передергивало при мысли о поцелуе с Таем. И как же по-другому все было с Реем!..
– В общем, я теперь возвращаюсь домой. Хотел сказать, пока не уехал, – объяснил тогда Тай.
– Возвращаешься? А как же программа талантов?
Теперь уже Тай повел плечами:
– Не знаю. Я тут чужой. А у тетки сестре плохо. Лучше вернусь, сниму что-нибудь и заберу сестру. Устроюсь где-нибудь. На Третьем не так уж и отвратно, как тут наверху расписывают.
Мора вспомнила тот кусочек Третьего, который она мельком увидела еще в университете, и кивнула. Она видела не много, но Тай, вероятно, был прав. Привыкнуть можно к чему угодно. А вот за госпожу Тааре было обидно: Мора считала, что она заслуживала куда больше, чем просто перевод на дно острова.
– Значит, родителей…
– Нет родителей, – равнодушно отрезал Тай. – Только мы вдвоем.
– Прости.
– Это ты меня прости. За то, что я тебе ничего не сказал про госпожу Тааре.
Странно было слушать эти извинения: Мора привыкла к колючкам Тая и с радостью бы послала его сейчас куда подальше.
Она распрощалась с Таем неловко, ей даже показалось, что, встреться они в другое время и в другом месте, они вполне бы смогли поладить. Правда, теперь, глядя снова в глаза Рея, Мора и думать о Тае забыла.
Она приблизилась.
– Привет, – сказал Рей, вытащил зачем-то руку из кармана, а потом снова ее туда спрятал. – Какая встреча.
– Ты не улетел, – только и сказала Мора, изумленно его разглядывая.
Он выглядел как обитатель Второго кольца – вся эта простая, синтетическая одежда в бурых тонах, и только лицо неправильное, почти как лицо меченого.
– Как видишь. – Рей невесело развел руками.
– Решил остаться?
Рей неопределенно повел плечом:
– Все немного… усложнилось.
– Усложнилось?
– Я думаю, Кайя, пора кое-что разъяснить.
Мора дернулась и обернулась. В проеме стоял Ван Ортем. Взгляд его не блуждал, как бывало прежде.
– Ван Ортем! – воскликнула госпожа Тааре. – Какой приятный сюрприз. Вам полегчало? Ну что ж, тогда присоединяйтесь. Мы с Морой пьем за удачную дорогу. Прошу.
Она выставила еще один стакан, и к нему – непочатую бутыль с имбирным напитком.
– Вы пьете чистый или предпочитаете коктейль?
– От вашего коктейля я, пожалуй, откажусь.
Старик подошел ближе. Одну руку он держал в кармане, другая устало висела вдоль тела. Море подумалось, что татуировки на его лице удивительно напоминали символы, окружавшие рисунки магнумов на тех голограммах, которые отыскала в старых архивах госпожа Тааре.
– Вы ведь и Маккуса успели к праотцам отправить, я правильно понял?
Глаза у старика смеялись.
– Ну что же вы, Ван Ортем, такие грубые предположения высказываете, – всплеснула руками госпожа Тааре. – Вы думаете, что слабая женщина способна на подобные злодеяния?
– Я думаю, Кайя, что вы точно не слабая женщина.
Старик протянул Море руку:
– Пойдем. Госпожа Тааре опаздывает. Не будем ее задерживать.
– Куда это я опаздываю, интересно?
– На Третье кольцо, Кайя.
– На Третье кольцо? Ну и выдумщик вы, Ван Ортем! – рассмеялась госпожа Тааре.
Мора покосилась в сторону. Кабина в холле зашуршала, и двери заскользили в стороны. Мелькнули темно-сиреневые мундиры гвардии. Кажется, госпожа Тааре ошиблась, когда сказала, что кабина вниз не поедет.
– Мора, пойдем. – Ван Ортем не опускал руки. – Тебе пора домой. Твои родители тебя заждались. Думаю, твоя поддержка им нужна сейчас как никогда.
Мора закусила губу. Может ли она довериться последнему члену Квартума?… И почему причудливый акцент Ван Ортема кажется ей таким знакомым?
Глава 31. Возвращение
Мора думала, что больше не увидит Рея. Она и не хотела. Забирать людей, как красивые камешки для коллекции? Нет, хуже – для вязки и воспроизведения, как животных…
Мора была уверена, что к тому вечеру Рей уже улетел. Что бы его остановило? У него были «крылья», он был богом, он мог летать – как бы это в действительности ни выглядело. В конце концов, чтобы добраться сюда, ему понадобился челнок. Возможно, Квартум в своих теориях в чем-то и был прав. Наверное, у Рея какое-то особое прикосновение, от которого черепаха преодолевает островную гравитацию и устремляется, как пушинка, в Бездну.
А в том, что прикосновение у него особое, Мора, к своему сожалению, не сомневалась. Она не переставала вспоминать Рея, и оттого, что мысли о нем мешали думать о сестре, Море становилось тошно.
В семейном отсеке теперь царила удивительная тишина. Раньше в кухонном уголке что-то постоянно шипело и скворчало, а если мама не готовила, то протирала пыль, перемывала снова и снова полы, грохоча стульями и перекладывая туда-сюда плетеные коврики. Сейчас же мама как будто забыла про еду – они питались тем, что отец захватывал по пути домой. Еда навынос в фабричной столовой была пресноватой и почему-то отдавала влажным картоном, но никто не жаловался. Говорили вообще очень мало.
Иногда мама, забывшись, тихо спрашивала:
– А что, если Зикка все же вернется?
Мора вздыхала. Мама повторяла это снова и снова, как будто успевала об этом забыть. К ней регулярно заглядывал окружной лекарь: она еще не полностью отошла от сотрясения, которое получила во время встречи с Ицей, но отцу и Море лекарь говорил, что беспокоиться не о чем.
– Нужно время, – говорил он. – И внимание.
И Мора терпеливо, раз за разом объясняла маме:
– Если бы она вернулась, то здесь не было бы меня.
– Почему?..
– Потому что это означало бы, что у меня и правда что-то нашли.
– А ты уверена, что у тебя ничего… нет?..
Мора кивала. Теперь она в этом была уверена. Родители рано уходили к себе, а иногда, выглянув посреди ночи из своей спальни, Мора видела у окна общей комнаты маму: ее фигура обрисовывалась на фоне сине-зеленой Бездны, наполненной отраженным светом с Первого кольца.
Туда Мора больше не возвращалась, хотя карту ей так и не поменяли. Она только раз заглянула в свою башенку в спальном корпусе университета Его Святейшества Коддо и встретила Хенну. Та выглядела великолепно, как и раньше, но Мора заметила: она улыбается только губами.
– Парра исключили, – объяснила она. – Да, он абсолютно здоров, а почему ты спрашиваешь? Нет, ничего не натворил. Просто… у его семьи, как оказалось, больше нет средств. Его дядю же хватил удар… И знаешь, что говорят? Будто Ррид был Парру не дядей, а родным отцом. И это сам Его Святейшество! Представляешь? Но это неточно, ты же понимаешь, какой хаос творился в Квартуме… Говорят, сенатора Маккуса отравили… А Кайю Тааре отправили на Третье… Превышение должностных полномочий и все такое… Как думаешь, может, это она отравила Маккуса? И Его Святейшество тоже. Какой удар… Не все же в один день, правда?.. А ты ко всему этому, случайно, отношения не имеешь? Ты ведь тогда была на Оси, я знаю…
Она хихикнула, а Мора только натянуто улыбнулась в ответ. Если бы она имела к этому отношение, Ван Ортем бы не разрешил ей уйти. А он даже не сомневался в том, что она не причастна к гибели солдат и госпожи Ли, пусть Его Святейшество в свое время и утверждал обратное.
Сам Ван Ортем, отпустив несколько распоряжений, снова ушел в себя. Мора слышала разговоры о том, что единственный член Квартума – и тот сумасшедший и что предстоят большие выборы, но вникать не стала. Что-то подсказывало ей, что Ван Ортем только хочет казаться не от мира сего – кем он, впрочем, и являлся. Хотя странно: если он из «богов», то почему он не возвращается назад? Ответ на этот вопрос Мора получила однажды вечером.
К тому времени она приняла решение остаться пока что на Втором. Ей не хотелось бросать маму – такую растерянную и тихую, да и папа, сам по себе молчаливый, тяжело переносил гибель Зикки. Мора знала: она нужна своей семье.
Но еще она дала себе обещание: это временно. Ее место в университете заморозили – все-таки обучение было полностью оплачено, – так что Мора могла возвратиться туда к следующему обороту. А пока она устроилась в закусочной с видом на Бездну. Позиция оказалась не самой завидной: ее взяли в судомойки, но Мора не возражала. Деньги до следующего оборота ей были нужны, а еще она подумала, что с такой работы уйти будет легче легкого и не надо будет сомневаться насчет университета. Она уедет на Первое с радостью.
В тот вечер Мора, как обычно после ужина, вынесла из семейного отсека апельсиновые корки для алтаря.
Подношений богам она делать не собиралась – обойдутся! Но подкармливать воронов ей понравилось. Они явно неплохо соображали, а один из них, четырехпалый и седой, свел с ней знакомство: не боялся опускаться на ее руку и, обхватив длинными суставчатыми пальцами ее запястье, угощался прямо с руки, не спуская с Моры внимательного взгляда.
На соседней террасе она увидела фигуру в легкой куртке и удивилась. Светило уже пряталось за край острова, и крыши отливали тяжелым синеватым сиянием: Второе кольцо теперь прихватывали морозы, и террасы то и дело покрывались инеем. Грея руки дыханием, Мора приподняла воротник, готовясь привычно опустить глаза и уйти в семейный отсек, а потом распрямилась.
С Хенной, может, дружбы у нее и не получилось, но новой привычкой распрямлять спину и смотреть прямо в глаза Мора была обязана именно ей. Пыталась Хенна из нее что-то слепить или нет – только сейчас Мора поняла, какой была раньше дурой. На Втором она еще слышала привычную «мутантку» и «уродку», но теперь она не убегала. Как правило, одного взгляда хватало, чтобы прохожий смешался, а Мора только улыбалась. Она уже больше не мечтала об операции.
Во-первых, Море нравилось встречаться взглядом с наглецами, которые считали себя лучше нее. Ей больше не казалось, что нужно убегать и прятаться, – ей просто больше этого не хотелось.
А во-вторых, только отметина внешне отличала ее от Ицы, и походить на нее Море не хотелось. Шрам делал ее той, кого она знала всю свою жизнь. Отметина была переделкой, подаренной ей самой природой. А если она пугала не всех – ведь Рей смотрел на нее без страха! – то и уродством называть ее глупо. И еще Мора думала, что с красотой никакой определенности все равно нет, ведь его странное, неправильное лицо когда-то понравилось ей.
Фигура на соседней террасе обернулась, и Мора вздрогнула. Сначала ей показалось, что она слишком много думала о Рее и приняла желаемое за действительное. Но потом моргнула и поняла, что это и правда он.
Одет Рей был в чистую, простую синтетическую одежду: в бурую куртку с низким воротом и бурые же рабочие брюки. Царапина на его щеке уже зажила, и без нее Рей выглядел почти незнакомо. Он держал руки в карманах – совсем как делал Тай, и Мора невольно вздохнула, когда о нем вспомнила.
С Таем она тоже успела повидаться, перед тем как покинуть Первое кольцо. Он сам ее нашел: такой же мрачный, как прежде, он виновато прятал глаза.
– Хотел попросить прощения. Все ради сестры, ты же понимаешь.
Мора пожала плечами. Она понимала: ради Зикки она бы тоже, наверное, сыграла что угодно, но ее все равно передергивало при мысли о поцелуе с Таем. И как же по-другому все было с Реем!..
– В общем, я теперь возвращаюсь домой. Хотел сказать, пока не уехал, – объяснил тогда Тай.
– Возвращаешься? А как же программа талантов?
Теперь уже Тай повел плечами:
– Не знаю. Я тут чужой. А у тетки сестре плохо. Лучше вернусь, сниму что-нибудь и заберу сестру. Устроюсь где-нибудь. На Третьем не так уж и отвратно, как тут наверху расписывают.
Мора вспомнила тот кусочек Третьего, который она мельком увидела еще в университете, и кивнула. Она видела не много, но Тай, вероятно, был прав. Привыкнуть можно к чему угодно. А вот за госпожу Тааре было обидно: Мора считала, что она заслуживала куда больше, чем просто перевод на дно острова.
– Значит, родителей…
– Нет родителей, – равнодушно отрезал Тай. – Только мы вдвоем.
– Прости.
– Это ты меня прости. За то, что я тебе ничего не сказал про госпожу Тааре.
Странно было слушать эти извинения: Мора привыкла к колючкам Тая и с радостью бы послала его сейчас куда подальше.
Она распрощалась с Таем неловко, ей даже показалось, что, встреться они в другое время и в другом месте, они вполне бы смогли поладить. Правда, теперь, глядя снова в глаза Рея, Мора и думать о Тае забыла.
Она приблизилась.
– Привет, – сказал Рей, вытащил зачем-то руку из кармана, а потом снова ее туда спрятал. – Какая встреча.
– Ты не улетел, – только и сказала Мора, изумленно его разглядывая.
Он выглядел как обитатель Второго кольца – вся эта простая, синтетическая одежда в бурых тонах, и только лицо неправильное, почти как лицо меченого.
– Как видишь. – Рей невесело развел руками.
– Решил остаться?
Рей неопределенно повел плечом:
– Все немного… усложнилось.
– Усложнилось?