Красавица

– Уверен, на арене сегодня затоптали не одного человека… Но Синяя звезда подарила нам знамение. Оно перепугало людей, увы, перепугало! Одни скажут, что очень зря, а я скажу, что страх полезен. Видишь ли, брат мой… Люди стали забывать о своих истоках. Синяя звезда приходит как символ надежды, как знак великих – что они слышат нас, они помнят о нас.

Рей едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Синяя звезда – или как они тут еще называли звездопад, – была просто-напросто метеорным потоком, и никакое сознание – даже высшее – не имело отношения к этому явлению. И зачем этот человек предлагал помощь, если тут же пустился в разглагольствования?

– Но люди превратили чествование звезды в мирское, совершенно… неуважительное празднование. Многие из тех, кто встречал ее сейчас на арене, в жизни не думали о великих, и этот прискорбный факт, бесспорно, разозлил богов.

Служитель приблизился к столу и подправил накренившуюся свечку, которая капала на голову одной из фигурок.

– И великие решили напомнить о себе. Да, их знак мог испугать. Но страх закаляет сердца, делает их честнее, чище, сознательнее. Ведь ты, брат мой, испугался, верно? Иначе бы ты сюда не пришел.

Ворон издал низкий, горловой крик и спикировал прямо на Рея. Тот увернулся, но служитель качнул головой:

– Не отвергай благодати великих. Впусти их в свое сердце, брат мой.

Отмахиваясь от птицы, Рей удивился, не считает ли этот ворон благодатью выклевать ему один глаз, с его точки зрения явно ненужный. В конце концов ворон уселся ему на плечо, впившись когтями, и успокоился. Наверное, признание птицы в этом месте что-то да значило – служитель улыбнулся.

Как же расспросить этого человека, не сболтнув лишнего?..





* * *


Ко всеобщему неудовольствию, занятия на следующий день не отменили. Так что что до первой лекции, поставленной на полдень, нужно было еще прийти в себя. Вернувшись в свою комнату, Мора забылась тяжелым сном, а когда очнулась, то долго еще не могла вспомнить, где оказалась. Ей почудилось, что она снова в семейном отсеке на Втором кольце, только уже не в своем теле, а в теле Ицы.

Вскочив на ноги, она наскоро ополоснулась, чтобы сбросить остатки дурной сонливости, и, обмотавшись полотенцем, долго рассматривала себя в широкое, затемненное зеркало в ванной. Из-за эффекта освещения черты ее лица скрадывались, а отметина казалась незаметнее, чем была – Мора-то знала! – в действительности.

Она повернулась к зеркалу левым боком и аккуратно улыбнулась своему среднестатистически приятному, очень даже красивому отражению. Может, Таю понравилась ее левая сторона? Только вот в поцелуе участвовала и левая, и правая. Может, он решил, что все вместе ему не подходит?..

Тряхнув головой, Мора отвернулась от зеркала и позвала мобуса:

– Шемус!

– Да, хозяйка?

– Мне что-нибудь пришло?

– Нет, хозяйка, увы и ах, никаких новых сообщений не поступало.

Да почему же, почему родители до сих пор молчат? От этой мысли внутри так и закололо.

– Но ты можешь хотя бы проверить, дошли мои сообщения или нет?

– Прошу меня простить, хозяйка, но нет.

Колючий ком внутри зашевелился.

– Что значит «нет»?

Мора вышла из ванной босиком, прошлась по ковру – он защекотал ее ступни – и уставилась на форменное платье, разложенное на кровати. Еще недавно оно точно так же лежало на постели в семейном отсеке.

– Они, увы, на другом кольце. Данные о доставке мне недоступны.

– А если…

Мора закусила губу. Если бы у нее были друзья на Втором, она бы попросила их сходить в ее семейный отсек. Но друзей у нее, кроме домашнего мобуса, не было, а он не отвечал. Кто же еще? Ни одного парня Зикки Мора даже по имени не знала, а подружек та просто не заводила: таким, как сестра, конкурентки не нравились. А если написать кому-то с фабрики, где работают и Зикка, и отец? Но и там Мора ни с кем не была знакома…

– Можешь послать запрос на производство эм-сорок-пять? Это тоже на Втором, – попросила Мора.

– На чье имя, хозяйка?

– Не знаю… В секретариат можешь?

– Мне нужно имя, хозяйка.

– Но я не знаю ни одного имени!

– Я могу разыскать для вас список сотрудников.

– Давай!

В воздухе что-то заскрежетало, как будто мобус принялся крутить заржавелые шестерни, а потом что-то щелкнуло.


– Простите, хозяйка. Информация о сотрудниках производства эм-сорок-пять на Втором кольце недоступна.

– В смысле «недоступна»?

– Ее нет, хозяйка.

– Ни одного имени?

– Да, хозяйка.

– Но… почему?

– Так иногда бывает, когда статистический учет ведется недобросовестно. Нанимается куда больше сотрудников, чем разрешено по нормативам, или, например, заработная плата выделяется неравномерно… Чтобы не напороться на штрафы, сводные таблицы по рабочим единицам попросту не заводят, а если назначается проверка, то в систему выкладывают фиктивные…

Мора всплеснула руками. Зачем ей все эти подробности?

– Так, забудь. А если… Шемус, можешь написать брату Теусу? Он проповедует в Центральном храме Второго кольца.

– Минутку, хозяйка. Да, такое имя я нашел. Но я не могу отправить ему сообщение.

– Это еще почему?

– У вас нет соответствующих полномочий, хозяйка.

– Каких полномочий?

В воздухе что-то зашелестело – кажется, мобус вздохнул.

– Вы только представьте, хозяйка, сколько человек хочет обратиться к человеку, занимающему в той или иной мере высокий или ответственный пост?..

– Ну конечно… Ладно. Тогда…

– Простите, хозяйка, но я вынужден напомнить вам, что до первой лекции осталось не более получаса. Вы еще успеваете спуститься на завтрак.

– Как есть хочется… – простонала Мора.

Все еще завернутая в полотенце, она прижала руки к животу. Стоило мобусу напомнить про еду, как желудок заныл.

– Вызови мне рику, Шемус. Пусть принесет поесть сюда.

– Простите, хозяйка…

– Да что еще?

– Вызов рики недоступен. Сожалею, но, если вы хотите позавтракать, вам придется спуститься.

Мора так и вскинулась. Этот бесконечный разговор с мобусом, который ничем не мог помочь, ее измотал.

– Шемус, что со мной не так? Почему я даже рику вызвать не могу?

– Не знаю, хозяйка. Полномочий на вызов рики у вас хватает, можете в этом не сомневаться.

– Ты издеваешься, да?

– Никак нет, хозяйка. Просто пытаюсь вас подбодрить.

Мора скривилась, а потом вдруг задумалась.

– А что, если… Шемус!

– Да, хозяйка?

– Я могу написать госпоже Тааре?

– Да, хозяйка.

Ну и ладно! Зачем ей этот брат Теус, в самом деле? Она напишет прямо в Квартум!

– Я правда могу написать госпоже Тааре? Именно ей? Не секретарю, не куда-то там еще?..

– Не знаю, куда именно «еще» вы имели в виду, но да, хозяйка, вы имеете полное право отправлять сообщения напрямую госпоже Кайе Тааре.

– Тогда записывай.