Красавица и Драконище

Проснулась я в десятом часу. Снилось что-то странное, как из огненного яйца вылупляется симпатичный маленький феникс. Неподражаемая жар-птица с широким клювом, гордым хохолком и пламенными крыльями.

Проснулась и, открыв глаза, долго смотрела в потолок. Напоминанием о произошедшем ночью была ужасная боль в сердце. Странно, но раньше я всегда считала, что девушки, попадающие в такие ситуации, непременно глупы, неосторожны и вообще не достойны сочувствия.

Влюбиться в чужого мужчину – какая ирония! Но почему я теряю от него голову? Неужели из-за амулета, который мы тогда разбили? Тогда я сама виновата во всех своих страданиях.

Но как там Дарен? Сходить и проведать его? Гордость запрещает, но глупое сердце – подталкивает.

– Хмари туманные, за что мне все это?

– Вы что-то сказали, миледи? – переспросила горничная.

– Подготовь мне платье… и поживее.

Уже через полчаса я подходила к покоям огненного принца. Здесь было столпотворение: вся королевская семья, Аделин Лазарская, придворный маг и придворный целитель, а также фрейлины принцессы. А вот на диване сидели Дарен и Маринет.

Огненный принц выглядел немного растерянным, но при этом позволял принцессе себя обнимать. Мое присутствие заметили не сразу, но вскоре все подняли на меня взгляды. Маринет прожгла раздражением, Аделин – сочувствием, Антуан – недоумением, а вот Дарен… Казалось, на короткое мгновение он вздрогнул, но после лишь отвернулся.

Почему же так больно? От злости я сжала ладони в кулаки и тут же в них вспыхнул огонь. Я пыталась его стряхнуть, пока никто не заметил, но не получалось. Испугавшись, я быстро покинула покои. И едва я вышла – пламя утихло.

Какого демона?..



Дарен Огненный

– Маринет, – пробормотал я и очнулся ото сна.

В груди пекло. Всю ночь снилась принцесса амирадская, к которой я испытывал дикое влечение. Во сне, разумеется. Я тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, но внутренний дракон буквально рвал и метал, спеша мысленно навстречу с… Маринет.

Нет, этого не может быть. Это какой-то бред, галлюцинация. Мой дракон не может сходить с ума по наследнице Рошархов, ведь еще вчера он таял при мысли о Жаннет.

Однако чем больше я пытался прислушаться к нему, тем больше осознавал ужаснейшую вещь – мой дракон чувствует истинную в принцессе. И мне огромных усилий стоит противостоять ему в желании её увидеть. Даже к Жаннет… он был терпелив и наслаждался влюбленностью, как и я, сейчас он же буквально ревет, отчего в голове стелется туман, а сердце словно шальное бьется в груди.

Неужели я где-то ошибся?

– Миари… нужно найти её, – я поднялся с постели и, пошатнувшись, ухватился за столбик кровати.

И в этот момент двери распахнулись и в комнату вбежала Маринет Рошарх. Она буквально прыгнула мне в объятия, а я, послушный воле своего дракона, распахнул руки и прижал к себе девушку. Я был слаб, а чтобы противостоять своему дракону требовалось слишком много сил. Поэтому я решил пойти у него на поводу, чтобы пока обдумать ситуацию и не тратить силы на препирательства.

– Я так по тебе скучала, Дарен! Не виделись всего ночь, а я уже с ума схожу по тебе… поцелуешь меня?

Я медленно отстранился и взглянул на её губы. Дракон влек меня вперед, желал соединиться со своей истинной, поэтому мне стоило немалых усилий вымолвить:

– Хочу есть.

Маринет кивнула. Мы прошли с ней в гостинную, где оказалось полно народа и уже был накрыт стол. Что все эти люди здесь делают? Даже Аделин Лазарская. Причем она смотрит на меня с нескрываемым сочувствием и толикой презрения. Мол, мне и жалко тебя, и все-таки ты дурак, сам виноват в своих бедах.

А я все пытался понять, где же я виноват? Именно об этом я думал, пока нас поздравляли, пока строили планы на мою дальнейшую жизнь, пока внутренний дракон пребывал в экстазе от перспектив обзавестись потомством, пока… пока в комнату не вошла она.

Жаннет. Мне было стыдно смотреть ей в глаза, особенно когда я в таком тесном контакте с Маринет. Но отстраниться – вызвать гнев дракона, а я не в том состоянии, чтобы противиться его желаниям. Поэтому я просто отвернулся, старательно вспоминая весь вчерашний день.

Но в голову упорно лезли события ночи – обрывочные, неясные, но такие жаркие. В них Жаннет была со мной. Эти мысли вызывали бурю недовольства дракона, поэтому даже думать оказалось больно. Попросив всех оставить меня в покое, якобы мне нужно принять душ (а мне действительно следовало принять душ, я вернулся в комнату. Взгляд случайно упал на простыни.

Красные пятна на белом были отчетливо видны. Какого… я вчера сделал с Жаннет? Или с Маринет? Что вообще происходит?





Глава 14




“Дети часто повторяют судьбу своих родителей” – как-то сказала мама. Я бы не хотела повторить судьбу моей мамы, но, кажется, мне это суждено. Я всегда думала, что кто-то разбил ей сердце, поэтому она вышла замуж за папу. Так и я – выйду замуж за Антуана с разбитым вдребезги сердцем.

– Что читаешь? – вынырнув из-за плеча, спросил Майр.

– Что-нибудь об огненной магии, – искренне ответила я. – В последнее время я чувствую себя странно. Когда я была в Авенкло, со мное кое-что случилось – скажем, огненный всплеск в критической ситуации… – Я не стала вдаваться в подробности и, наклонившись ниже к столешнице, на которую спрыгнул Майр, продолжила: – Но после вчерашней ночи чувства и эмоции усилились. Теперь я могу вот так…

Я вытянула руку и на ней зажегся крошечный синий огонек. Майр даже вперед подался, чтобы его увидеть.

– М-да, тут необходима лупа, – пробормотал подошедший Файр. – Ты чувствуешь чесотку? Жжение в горле? Приближение смерти?


– Нет, – изумленно ответила я.

– Тогда точно не проклятье, – махнул рукой Файр и, присев на книгу, достал из пространственного кармана одеколон.

Уверена, драконий!

– Спасибо за неоценимую помощь, – хмыкнула я и смахнула его с книги, подвинув ту ближе к себе. – Уходите. Мне некогда.

– Нестабильный дар, ик, огненный всплеск в критической ситуации, проснувшийся источник, ик, и вот – призыв огня без заклинания, – произнес Файр, развалившись на спине. – Если бы ты еще и влюбилась и на брачном ложе боль испытала, я бы подумал, что ты инициировала феникса.

– Инициировала… что? – изумленно спросила я и огляделась, проверяя, не услышал ли нас кто. – Что значит “инициировала”?

Но Файр не ответил – он захрапел, опустошив целый флакон. Когда только успел – непонятно. Я перевела вопросительный взгляд на Майра.

– Да не важно, – отмахнулся пикси. – Все равно это не твой случай. Если инициировался феникс, то на пояснице появляется знак – красный феникс.

А у меня как раз болела поясница, будто огнем жгло. И я как раз порезалась ночью – было больно.

– Мне нужно идти, – захлопнув книгу, чем разбудила встрепенувшегося Файра, я поспешила к себе в покои.

Я буквально бежала, не различая никого и ничего не своем пути. И немудрено, что я налетела на кого-то. Этот кто-то придержал меня за локоть, не давая упасть. От его прикосновения по телу пробежала дрожь, и мне не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, в кого я влетела.

– Жаннет, – произнес Дарен и посмотрел мне в глаза. Он не спешил отпускать меня, но при этом ничего хорошего он сообщить мне не мог. – Нам нужно говорить.

– Нам не о чем разговаривать с вами, ваше высочество, – хмыкнула я. – Все ваши разговоры отныне только с принцессой. Любую другую вашу собеседницу она со свету сживет, а я пока жить хочу. Неужели вы не разгадали характер своей истинной?

– Нам нужно поговорить, – с нажимом повторил дракон, – о том, что было ночью.

– Мне совершенно не интересно, что было у вас ночью, – едко протянула я и отступила на шаг. – Всего доброго, ваше высочество.

Я собиралась уйти, но не тут-то было. Меня подхватили на руки и буквально затолкали в нишу. Похожую на ту, где мы однажды уже беседовали в первый день его пребывания в Раполе. Казалось, что это было целую вечность назад. Столько уже успело произойти.

Дарен стоял слишком близко. Так близко, что у меня начинала кружиться голова, а мысли и чувства, которые я гнала от себя, вновь возвращались.

– Я думал, что все было сном, – прошептал дракон. – Но на простыне осталась кровь. Ты ведь была со мной ночью?

Что значит… была с ним ночью? Поняв, о чем он, я ужасно покраснела. На простыне осталась кровь, но от раны на ноге, а не от того, о чем он подумал. Да как он мог? Да с чего он решил?..

Я уже собиралась рассказать о том, как всё было, но внезапно передумала. Чего это я буду облегчать ему муки совести? Пусть думает, что хочет.

– Я была с вами? – как можно более удивленно отозвалась я. – Как у вас совести хватило выдвигать столь вопиющие предположения? Мне совершенно без разницы, с кем вы провели ночь, но, пожалуйста, избавьте меня от ваших дурных фантазий.

Оттолкнув его, я вышла из ниши. Дарен вновь догнал меня и встал передо мной.

– Я… я всего лишь хотел извиниться. В любом случае, я проверю кровь ритуалом, но прежде… Если это ты… проси всё, что хочешь. Я выполню любую просьбу. Еще раз… прости. Я был в бреду.

Как же хочется его ударить! За кого он меня принимает? За дешевку? За любовницу, которой после проведённой вместе ночи полагается дарить подарки? Я еще не настолько низко пала. Или может принять у него в дар что-нибудь очень-очень дорогое? Ха-ха, то-то будет номер, когда он поймет, что между нами ничего не было.

– Я желаю, – прошептала я, наклонившись к мужчине, – чтобы вы никогда больше не вставали у меня на пути, не попадались на глаза, не разговаривали со мной. Прощайте, ваше высочество.

– Жаннет…

– Кажется, моя невеста предельно четко объяснила свои желания, – внезапно раздался рядом голос, заставивший меня вздрогнуть, а дракона медленно обернуться к говорившему. – Доброго дня, ваше высочество.

Интересно, давно тут стоит Антуан? Сколько успел услышать? И почему мы были настолько увлечены диалогом, что совершенно не заметили приближение его высочества?

Кронпринц не спеша подошел ко мне и, взяв меня за руки, поцеловал пальцы. Дарен внимательно следил за его действиями, и будто прекрасно это осознавая, Антуан нарочито медленно откинул мои волосы назад, обнажая шею для мимолетного поцелуя. На щеках вспыхнул румянец. Я помнила совершенно другой ночной поцелуй. Более страстный и намного более желанный.

В глазах Дарена вспыхнул огонь. Неистовый, готовый сжигать все на своем пути. Но сейчас мне действительно лучше держаться подальше от этого пламени, ведь оно уже и так могло зажечь меня, точнее, феникса, если предположение Файра подтвердится.

– Ваше высочество, – проговорила я и улыбнулась Антуану, – я как раз искала вас… хотела попрощаться перед отъездом в поместье.

– Думаю, я здесь лишний, – прошептал Дарен и, по традиции Амирада, а не Дракмара, взял меня за руку, чтобы поцеловать пальцы на прощание.

Только он дотронулся до запястья, обхватив его пальцами, и в этом месте стало так больно, словно выжглась магическая татуировка. Когда он отпустил меня, я даже украдкой посмотрела на руку – ничего не изменилось. После этого Дарен решил удалиться и быстрым шагом направился к лестнице. Сколько сил мне стоило не посмотреть ему вслед! Я считала каждый шаг, который отдалял нас друг от друга.

– Я принес тебе бумаги, – внезапно произнес Антуан и вынул из пространственного кармана сверток. – Помилование твоего брата, подписанное мной и отцом.

– Спасибо! – с жаром отозвалась я и раскрыла бумагу, пробежавшись по ней глазами.

Абсолютно идеально составленный документ. По нему выходило, что при любом раскладе Венсан попадает под амнистию. Значит, ему ничего не угрожает. Но тогда я буду обязана выйти замуж за его высочество, а если откажусь и просто верну эту бумагу его высочеству, расторгну с ним помолвку, то и брат вновь окажется в опале. Что же делать? Может, действительно отправиться в монастырь? Если девушка предпочитает пожизненное служение создательнице, то она становится дочерью богини и никакие ранее подписанные документы уже не действуют.

Оставлю этот вариант на крайний случай.

– Вы не против, если я завтра утром заеду за вами для утреннего променада? Мы могли бы сходить в булочную на углу Цветочной улицы, а после заглянуть в ювелирную лавку.