Красавица и Драконище
Часть 10 из 34 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Он влюблен в тебя? – вскинул бровь Дарен.
Я пожала плечами. Открыто о чувствах мы с Антуаном никогда не говорили, иначе мне пришлось бы уходить из дворца. Как говорится, минуй нас пуще всех ненастий и королевский гнев, и королевская любовь.
– Больше к тебе король Фарвора не приблизится. В данный момент он спешно покидает дворец. Не волнуйся: он ничего не расскажет королю Амирада. Это ведь такое унижение – получить отказ от девушки и быть выгнанным драконом из чужого дворца. Он сделает вид, что ничего не произошло. Просто изменились планы.
– Спасибо, – искренне ответила я. – Спасибо вам, ваше высочество.
Принц кивнул. Мы пили чай в тишине. У меня периодически тряслись руки, но в компании его высочества было спокойно и уютно. Когда я уже начала засыпать, Дарен перенес меня в мои покои, уложив в кровать. Пожелав мне добрых снов, он ушел, зато вместо него материализовались Файр и Майр.
– Уходите, – тут же произнесла я отвернувшись. – Вы меня предали!
– Мы позвали Дарена! – запротестовал Майр. – Мы помогли!
– Вы позвали? – удивилась я. – Но почему вы просто не перенесли меня подальше из библиотеки?
– Зачем? – хмыкнул Файр. – Это бы не решило вопрос с королем Фарвора, он только больше озлобился и продолжил бы тебя преследовать. Принц Огня – единственный, кто мог бы спасти тебя без каких-либо последствий для себя.
А ведь они правы. Абсолютно.
Дарен Огненный
Вернувшись в выделенные мне покои во дворце Раполя, я поспешил принять душ, чтобы не только смыть запах черноволосой девчонки, который, казалось, пропитал меня всего, но и вернуть мысли в нужное русло. Я встал под струями душа и прикрыл глаза. Мне хотелось убить этого королька. Никогда прежде я не ощущал в себе столько злобы и ненависти. Драконы – существа созидающие, нам претит убийство живых существ, однако…
Однако я не был только драконом. Матушка-анимаг внесла свои коррективы. Обычно раса, как и магия, передавалась по сильнейшему, в случае моих родителей, когда оба обладают сильной магией, ребенок мог унаследовать любую из двух. Я же был неким уникумом, хоть и получился дефектным драконом – совершенно не чувствовал магические яды.
Может, Жаннет меня чем-то опоила? Даже так я видел тонкий девичий стан, мысленно воспроизводил в голове образ прекрасной нимфы с бронзовой кожей и карими, теплыми глазами.
Красивых девушек я видел немало. Каждая была прекрасна по-своему. Однако эта…
Образ девушки в моих фантазиях стал порочным, и вызвал буйство гормонов. Демонов разбитый артефакт! Все из-за него. Когда он разбился, то его магия повлияла на нас обоих – теперь я привязан к этой девчонке. Я даже выманил у неё поцелуй, чтобы проверить свою теорию. Я хочу только её, меня тянет только к ней.
Но моя истинная – принцесса амирадская, не какая-то девчонка с окраины. Это не может быть Жаннет.
Я с остервенением терся мочалкой, желая бесследно избавиться от любого воспоминания о девичьих глазах с демонической хитринкой. Образ слишком прочно засел в моей голове. Я вышел из ванной в одном полотенце и начал наскоро одеваться.
Въедливый запах, от которого кружилась голова, никак не желал выветриваться даже после душа. Слишком притягательный. Я не мог разобрать странные нотки в нем, но точно знал, что этот запах исходит от Жаннет, а не от мыльных принадлежностей. Несколько дней назад я тайно проник в её покои во дворце и внимательно осмотрел ванную: различные мыла, масла, тюбики с кремами и прочими женскими штучками. Ни одного похожего запаха так не обнаружил.
Так кто же ты, черноволосая красавица?
Что я узнал о ней за прошедшие два дня дня? Дочь сестры придворного мага – мэтра Дайона, который служит короне уже больше пятидесяти лет. Сменилась династия на троне, а он – все еще при дворе. Он взял на воспитание Жаннет и её младшего брата Венсана Монблана двенадцать лет назад, когда в усадьбе баронета Леполя Монблана вспыхнул пожар. Сгорело всё, даже тела, остались в живых лишь дети. По рассказам очевидцев, их спас как раз придворный маг, подоспевший порталом. К сожалению, спасти удалось только детей, которых он и взял под опеку.
История, как ни крути, загадочная. Почему возник пожар, особенно такой стремительный, никто разбираться не стал, даже сам мэтр Дайон. Все будто закрыли на это глаза. Имел ли к тому отношение случившийся почти двадцать лет назад переворот – нынешняя история умалчивает. Как всем известно, историю пишут победители.
Победителями была семья Рошарх. Кто знает, какими методами они добивались преданности верхних слоев общества? Это ведь не драконы, у которых монарх – сильнейший, а все остальные подчиняются ему на уровне инстинктов.
В дверь постучались. Я поправил пояс на халате и открыл дверь. На пороге ожидаемо стоял придворный маг.
– Могу ли я рассчитывать на аудиенцию, ваше высочество? – спросил мэтр с тонкой улыбкой на губах.
– Прошу, – легко кивнул я и отступил в сторону.
Выделенные для меня гостевые покои включали три комнаты, в том числе кабинет. Туда я и пригласил мэтра, разлив по бокалам напиток из графина. На вкус он оказался с горчинкой, слишком терпким и неприятным, поэтому я сразу же отставил его и внимательно посмотрел на Дайона. Тот даже не притронулся к своему бокалу.
Во дворце Амирада происходят странные вещи. Я не мог понять, что именно не так, но чувствовал, что здесь замешана сильная магия. В первую очередь моё нахождение здесь обусловлено поискои сведений об артефакте – Кровь феникса. По крайней мере, такое название ему дал принц Антуан. Но сколько бы я ни пытался найти информации об этом артефакте – не мог, она словно была защищена сетью запутывающих заклинаний.
А во вторую… Жаннет. Почему-то мне всей душой хотелось её защитить. Словно в этом заключается смысл моей жизни. И чем дольше я находился во дворце, тем отчетливее понимал, что мои опасения не безосновательны. События двадцатилетней давности дают о себе знать сейчас, и напряженные отношения Амирада с островом Еджу – лишь вершина горы.
В-третьих… Куда делись фениксы? Почему весь род бесследно исчез? Неужели искра Амирада угасла? Но главный вопрос, на который я искал ответ: почему Жаннет назвала кулон Лазарских – своим? Девчонка не лгала, но тогда…
Тогда ей не безопасно находиться во дворце.
– Ваше высочество, племянница рассказала мне об обстоятельствах вашей первой встречи…
– О, разумеется, я догадался, – хмыкнул я и посмотрел на Дайона с усмешкой, – ведь кто-то подложил леди Марло мою рубашку…
– Кхм, – кашлянул придворный маг и отвел взгляд, – Жаннет – моя горячо любимая племянница. Так вот, возвращаясь к предмету нашего разговора, который я хотел озвучить… Дело в том, что я знаю, как восстановить утерянный артефакт.
– Неужели? – скучающим тоном спросил я. – А я все голову ломаю, кого же попросить восстановить его.
– Вы смеетесь надо мной? – вскинулся Дайон.
Я промолчал. Объяснять свою позицию я не собирался. Тем более человеку, которому я не совсем доверяю. Восстановить сильнейший артефакт – вполне реально, но для этого нужно понять, выброс какой энергии вызвал разрушение. То есть узнать, что случилось в момент нашей первой встречи с Жаннет, как это отразилось на нас.
– Есть один способ восстановить его без последнего ритуала, – словно прочитав мои мысли, продолжил Дайон. – Артефакт, что был у вас, один из трех. Они связаны сильнейшими узами – все три мощнейшая защита, выполненная мастерами древности для безопасности любимых. Если третий сломался, то первые два помогут восстановить его.
Три артефакта? Это интересно. Я как ни искал информацию о своем кулоне, не мог найти. Видимо, создатели надежно защитили эти артефакты от поисков и воровства. Если никто о нем не знает – это лучшая защита для артефакта.
– Значит, у вас есть два?
Придворный маг ответил после паузы:
– Должны быть в сокровищнице Лазарских, разве не так?
– Тогда я и сам могу восстановить его, – ответил с тонкой улыбкой. – На этом все?
Придворный маг хотел что-то сказать, но не нашелся, поэтому поднялся. Лишь у дверей пространно произнес:
– Что ж, воле дракона всегда подчинялись простые смертные, поэтому не смею больше отвлекать вас, – склонил голову придворный маг и вышел.
Не понравилась мне его фраза. Драконы никогда не вмешивались в дела других государств, хотя нас боялись и уважали. Но как говорят, большая сила – большая ответственность, поэтому мой народ всегда чтил и уважал законы и порядки своих соседей.
У меня же внезапно появилось дикое желание задать пару вопросов наследному принцу, у которого я однажды и перекупил свой кулон. Одевшись и высушив волосы заклинанием, я открыл дверь, вышел из покоев и направился по коридору.
Антуан нашелся в спальне, да не один, а с леди… Анжелой, кажется? Фрейлины представлялись еще в первый день, окружив мои покои, пока я не поставил на дверь отпугивающий купол. Девушка взвизгнула, но вместо того, чтобы убежать в ванную, приняла вызывающую позу. Антуан поспешно накинул халат.
– Ваше высочество, не слишком ли много вы себе позволяете, врываясь в мои покои?
– Я стучал… должно быть, вы не слышали, – усмехнулся я и бросил взгляд на “леди”.
От леди в ней было мало… Вновь в голове всплыл образ Жаннет: её застенчивость, искренность, но вместе с тем сила духа, умение держать себя в руках в любой ситуации и благородство. То, чего так не хватает нынешним придворным. Даже жаль, что я больше не увижу ее во дворце – теперь это место окончательно поблекло в моих глазах.
– Анжела, подожди меня в ванной, – раздраженно произнес принц.
Фаворитка медленно поднялась, даже не думая прикрываться простынью, и направилась в указанном направлении, виляя бедрами. Я мысленно усмехнулся. Вновь вспомнил Жаннет, которая так смущенно поправила халат. Причем совершенно искренне, без жеманности. Она даже не думала привлечь меня этим, наоборот.
– Так что вам, ваше высочество?
Я установил звуковой купол, чтобы никто, особенно девушка в ванной, не мог нас услышать. Сел в кресло и закинул ногу на ногу.
– Мне нужен еще один схожий артефакт, который вы однажды… одолжили мне. Я слышал, что их должно быть три в королевской сокровищнице Лазарских. Три схожих по силе, связанных друг с другом артефакта.
– В сокровищнице их было только два, – ответил растерянно и совершенно искренне Антуан.
Принц сел напротив меня и хмуро посмотрел в окно. Кажется, я прервал ему прекрасный вечер… ничего, переживет. Я же как-то “переживаю” последние дни без внимания Ималии.
– Интересно, а где же третий?
– Не знаю… отец не особо интересовался артефактами, только драгоценностями. А эти с виду казались безделушками, пока я не изучил их истинное предназначение.
– А когда понял, насколько они мощные, решил продать? – хмыкнул я.
– Почему бы нет? Все-таки я наследник этой сокровищницы. Так какая разница, когда я воспользуюсь своим наследством?
– В сущности – никакой. Важно другое – как ты им распорядишься. Судя по всему, вырученные деньги пошли не во благо… – Щеки парня покраснели. Я не сомневался, что он либо проиграл их, либо влип в передрягу. В любом случае, это не мое дело. – К слову, где второй артефакт? Ты сказал, в сокровищнице было два.
– Два. Первый я продал тебе, а вот второй… второй проиграл. Мне нечего было поставить, и он сам спросил: “Может, сыграем на артефакты?” Со мной как раз был он – артефакт Лазарских.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Даже не знаю, как выглядит. В клубе не воспрещается скрывать свою внешность за личиной, признаться, я и сам воспользовался магией. К слову, этот везунчик – а ему определенно везло в кости – спрашивал о других связанных артефактах, но я ответил то же, что и тебе. Один утерян, а второй – продан дракону. Твоего имени я не называл.
– Умно, человек, – кивнул я и склонил голову, в моих глазах заплясал огонь. – Но говоришь ли ты правду, утверждая, что не знаешь имени второго владельца?
– Клянусь, – вздрогнув, поспешно ответил принц и отшатнулся. – Клянусь. Я не стал бы лгать дракону.
– Молодец, – согласился я. – Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах болтать всем и каждому об этом разговоре?
Антуан кивнул. Я наложил руну клятвы, и принц её принял. Из дворца Амирада я вернулся домой. Отец был в кабинете. Владыка Огня разбирался с отчетами, но, когда я вошел, отложил бумаги и улыбнулся.
– Дарен, в последнее время ты не часто даришь мне свое время. Ходят слухи, что ты влюблен в амирадскую принцессу. Это правда?
– Кто знает, кто знает… Смотря кого называть принцессой. Но я к тебе по делу, собственно, разговор коснется Амирада, – я присел в кресло напротив отца, – ты ведь знаешь, что фениксы больше не рождаются?
– Один есть, правда, он спит, – моментально ответил отец с таинственной улыбкой. – Двадцать лет назад в Амираде случился переворот… к власти пришли Рошархи – дальние родственники Лазарских, не обделенные магией, но не имеющие своего феникса. Они уже много лет пытаются обрести второе воплощение, прибегают к темной магии и даже к помощи демонов, но тщетно.
– Почему ты не вмешался?
Я пожала плечами. Открыто о чувствах мы с Антуаном никогда не говорили, иначе мне пришлось бы уходить из дворца. Как говорится, минуй нас пуще всех ненастий и королевский гнев, и королевская любовь.
– Больше к тебе король Фарвора не приблизится. В данный момент он спешно покидает дворец. Не волнуйся: он ничего не расскажет королю Амирада. Это ведь такое унижение – получить отказ от девушки и быть выгнанным драконом из чужого дворца. Он сделает вид, что ничего не произошло. Просто изменились планы.
– Спасибо, – искренне ответила я. – Спасибо вам, ваше высочество.
Принц кивнул. Мы пили чай в тишине. У меня периодически тряслись руки, но в компании его высочества было спокойно и уютно. Когда я уже начала засыпать, Дарен перенес меня в мои покои, уложив в кровать. Пожелав мне добрых снов, он ушел, зато вместо него материализовались Файр и Майр.
– Уходите, – тут же произнесла я отвернувшись. – Вы меня предали!
– Мы позвали Дарена! – запротестовал Майр. – Мы помогли!
– Вы позвали? – удивилась я. – Но почему вы просто не перенесли меня подальше из библиотеки?
– Зачем? – хмыкнул Файр. – Это бы не решило вопрос с королем Фарвора, он только больше озлобился и продолжил бы тебя преследовать. Принц Огня – единственный, кто мог бы спасти тебя без каких-либо последствий для себя.
А ведь они правы. Абсолютно.
Дарен Огненный
Вернувшись в выделенные мне покои во дворце Раполя, я поспешил принять душ, чтобы не только смыть запах черноволосой девчонки, который, казалось, пропитал меня всего, но и вернуть мысли в нужное русло. Я встал под струями душа и прикрыл глаза. Мне хотелось убить этого королька. Никогда прежде я не ощущал в себе столько злобы и ненависти. Драконы – существа созидающие, нам претит убийство живых существ, однако…
Однако я не был только драконом. Матушка-анимаг внесла свои коррективы. Обычно раса, как и магия, передавалась по сильнейшему, в случае моих родителей, когда оба обладают сильной магией, ребенок мог унаследовать любую из двух. Я же был неким уникумом, хоть и получился дефектным драконом – совершенно не чувствовал магические яды.
Может, Жаннет меня чем-то опоила? Даже так я видел тонкий девичий стан, мысленно воспроизводил в голове образ прекрасной нимфы с бронзовой кожей и карими, теплыми глазами.
Красивых девушек я видел немало. Каждая была прекрасна по-своему. Однако эта…
Образ девушки в моих фантазиях стал порочным, и вызвал буйство гормонов. Демонов разбитый артефакт! Все из-за него. Когда он разбился, то его магия повлияла на нас обоих – теперь я привязан к этой девчонке. Я даже выманил у неё поцелуй, чтобы проверить свою теорию. Я хочу только её, меня тянет только к ней.
Но моя истинная – принцесса амирадская, не какая-то девчонка с окраины. Это не может быть Жаннет.
Я с остервенением терся мочалкой, желая бесследно избавиться от любого воспоминания о девичьих глазах с демонической хитринкой. Образ слишком прочно засел в моей голове. Я вышел из ванной в одном полотенце и начал наскоро одеваться.
Въедливый запах, от которого кружилась голова, никак не желал выветриваться даже после душа. Слишком притягательный. Я не мог разобрать странные нотки в нем, но точно знал, что этот запах исходит от Жаннет, а не от мыльных принадлежностей. Несколько дней назад я тайно проник в её покои во дворце и внимательно осмотрел ванную: различные мыла, масла, тюбики с кремами и прочими женскими штучками. Ни одного похожего запаха так не обнаружил.
Так кто же ты, черноволосая красавица?
Что я узнал о ней за прошедшие два дня дня? Дочь сестры придворного мага – мэтра Дайона, который служит короне уже больше пятидесяти лет. Сменилась династия на троне, а он – все еще при дворе. Он взял на воспитание Жаннет и её младшего брата Венсана Монблана двенадцать лет назад, когда в усадьбе баронета Леполя Монблана вспыхнул пожар. Сгорело всё, даже тела, остались в живых лишь дети. По рассказам очевидцев, их спас как раз придворный маг, подоспевший порталом. К сожалению, спасти удалось только детей, которых он и взял под опеку.
История, как ни крути, загадочная. Почему возник пожар, особенно такой стремительный, никто разбираться не стал, даже сам мэтр Дайон. Все будто закрыли на это глаза. Имел ли к тому отношение случившийся почти двадцать лет назад переворот – нынешняя история умалчивает. Как всем известно, историю пишут победители.
Победителями была семья Рошарх. Кто знает, какими методами они добивались преданности верхних слоев общества? Это ведь не драконы, у которых монарх – сильнейший, а все остальные подчиняются ему на уровне инстинктов.
В дверь постучались. Я поправил пояс на халате и открыл дверь. На пороге ожидаемо стоял придворный маг.
– Могу ли я рассчитывать на аудиенцию, ваше высочество? – спросил мэтр с тонкой улыбкой на губах.
– Прошу, – легко кивнул я и отступил в сторону.
Выделенные для меня гостевые покои включали три комнаты, в том числе кабинет. Туда я и пригласил мэтра, разлив по бокалам напиток из графина. На вкус он оказался с горчинкой, слишком терпким и неприятным, поэтому я сразу же отставил его и внимательно посмотрел на Дайона. Тот даже не притронулся к своему бокалу.
Во дворце Амирада происходят странные вещи. Я не мог понять, что именно не так, но чувствовал, что здесь замешана сильная магия. В первую очередь моё нахождение здесь обусловлено поискои сведений об артефакте – Кровь феникса. По крайней мере, такое название ему дал принц Антуан. Но сколько бы я ни пытался найти информации об этом артефакте – не мог, она словно была защищена сетью запутывающих заклинаний.
А во вторую… Жаннет. Почему-то мне всей душой хотелось её защитить. Словно в этом заключается смысл моей жизни. И чем дольше я находился во дворце, тем отчетливее понимал, что мои опасения не безосновательны. События двадцатилетней давности дают о себе знать сейчас, и напряженные отношения Амирада с островом Еджу – лишь вершина горы.
В-третьих… Куда делись фениксы? Почему весь род бесследно исчез? Неужели искра Амирада угасла? Но главный вопрос, на который я искал ответ: почему Жаннет назвала кулон Лазарских – своим? Девчонка не лгала, но тогда…
Тогда ей не безопасно находиться во дворце.
– Ваше высочество, племянница рассказала мне об обстоятельствах вашей первой встречи…
– О, разумеется, я догадался, – хмыкнул я и посмотрел на Дайона с усмешкой, – ведь кто-то подложил леди Марло мою рубашку…
– Кхм, – кашлянул придворный маг и отвел взгляд, – Жаннет – моя горячо любимая племянница. Так вот, возвращаясь к предмету нашего разговора, который я хотел озвучить… Дело в том, что я знаю, как восстановить утерянный артефакт.
– Неужели? – скучающим тоном спросил я. – А я все голову ломаю, кого же попросить восстановить его.
– Вы смеетесь надо мной? – вскинулся Дайон.
Я промолчал. Объяснять свою позицию я не собирался. Тем более человеку, которому я не совсем доверяю. Восстановить сильнейший артефакт – вполне реально, но для этого нужно понять, выброс какой энергии вызвал разрушение. То есть узнать, что случилось в момент нашей первой встречи с Жаннет, как это отразилось на нас.
– Есть один способ восстановить его без последнего ритуала, – словно прочитав мои мысли, продолжил Дайон. – Артефакт, что был у вас, один из трех. Они связаны сильнейшими узами – все три мощнейшая защита, выполненная мастерами древности для безопасности любимых. Если третий сломался, то первые два помогут восстановить его.
Три артефакта? Это интересно. Я как ни искал информацию о своем кулоне, не мог найти. Видимо, создатели надежно защитили эти артефакты от поисков и воровства. Если никто о нем не знает – это лучшая защита для артефакта.
– Значит, у вас есть два?
Придворный маг ответил после паузы:
– Должны быть в сокровищнице Лазарских, разве не так?
– Тогда я и сам могу восстановить его, – ответил с тонкой улыбкой. – На этом все?
Придворный маг хотел что-то сказать, но не нашелся, поэтому поднялся. Лишь у дверей пространно произнес:
– Что ж, воле дракона всегда подчинялись простые смертные, поэтому не смею больше отвлекать вас, – склонил голову придворный маг и вышел.
Не понравилась мне его фраза. Драконы никогда не вмешивались в дела других государств, хотя нас боялись и уважали. Но как говорят, большая сила – большая ответственность, поэтому мой народ всегда чтил и уважал законы и порядки своих соседей.
У меня же внезапно появилось дикое желание задать пару вопросов наследному принцу, у которого я однажды и перекупил свой кулон. Одевшись и высушив волосы заклинанием, я открыл дверь, вышел из покоев и направился по коридору.
Антуан нашелся в спальне, да не один, а с леди… Анжелой, кажется? Фрейлины представлялись еще в первый день, окружив мои покои, пока я не поставил на дверь отпугивающий купол. Девушка взвизгнула, но вместо того, чтобы убежать в ванную, приняла вызывающую позу. Антуан поспешно накинул халат.
– Ваше высочество, не слишком ли много вы себе позволяете, врываясь в мои покои?
– Я стучал… должно быть, вы не слышали, – усмехнулся я и бросил взгляд на “леди”.
От леди в ней было мало… Вновь в голове всплыл образ Жаннет: её застенчивость, искренность, но вместе с тем сила духа, умение держать себя в руках в любой ситуации и благородство. То, чего так не хватает нынешним придворным. Даже жаль, что я больше не увижу ее во дворце – теперь это место окончательно поблекло в моих глазах.
– Анжела, подожди меня в ванной, – раздраженно произнес принц.
Фаворитка медленно поднялась, даже не думая прикрываться простынью, и направилась в указанном направлении, виляя бедрами. Я мысленно усмехнулся. Вновь вспомнил Жаннет, которая так смущенно поправила халат. Причем совершенно искренне, без жеманности. Она даже не думала привлечь меня этим, наоборот.
– Так что вам, ваше высочество?
Я установил звуковой купол, чтобы никто, особенно девушка в ванной, не мог нас услышать. Сел в кресло и закинул ногу на ногу.
– Мне нужен еще один схожий артефакт, который вы однажды… одолжили мне. Я слышал, что их должно быть три в королевской сокровищнице Лазарских. Три схожих по силе, связанных друг с другом артефакта.
– В сокровищнице их было только два, – ответил растерянно и совершенно искренне Антуан.
Принц сел напротив меня и хмуро посмотрел в окно. Кажется, я прервал ему прекрасный вечер… ничего, переживет. Я же как-то “переживаю” последние дни без внимания Ималии.
– Интересно, а где же третий?
– Не знаю… отец не особо интересовался артефактами, только драгоценностями. А эти с виду казались безделушками, пока я не изучил их истинное предназначение.
– А когда понял, насколько они мощные, решил продать? – хмыкнул я.
– Почему бы нет? Все-таки я наследник этой сокровищницы. Так какая разница, когда я воспользуюсь своим наследством?
– В сущности – никакой. Важно другое – как ты им распорядишься. Судя по всему, вырученные деньги пошли не во благо… – Щеки парня покраснели. Я не сомневался, что он либо проиграл их, либо влип в передрягу. В любом случае, это не мое дело. – К слову, где второй артефакт? Ты сказал, в сокровищнице было два.
– Два. Первый я продал тебе, а вот второй… второй проиграл. Мне нечего было поставить, и он сам спросил: “Может, сыграем на артефакты?” Со мной как раз был он – артефакт Лазарских.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Даже не знаю, как выглядит. В клубе не воспрещается скрывать свою внешность за личиной, признаться, я и сам воспользовался магией. К слову, этот везунчик – а ему определенно везло в кости – спрашивал о других связанных артефактах, но я ответил то же, что и тебе. Один утерян, а второй – продан дракону. Твоего имени я не называл.
– Умно, человек, – кивнул я и склонил голову, в моих глазах заплясал огонь. – Но говоришь ли ты правду, утверждая, что не знаешь имени второго владельца?
– Клянусь, – вздрогнув, поспешно ответил принц и отшатнулся. – Клянусь. Я не стал бы лгать дракону.
– Молодец, – согласился я. – Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах болтать всем и каждому об этом разговоре?
Антуан кивнул. Я наложил руну клятвы, и принц её принял. Из дворца Амирада я вернулся домой. Отец был в кабинете. Владыка Огня разбирался с отчетами, но, когда я вошел, отложил бумаги и улыбнулся.
– Дарен, в последнее время ты не часто даришь мне свое время. Ходят слухи, что ты влюблен в амирадскую принцессу. Это правда?
– Кто знает, кто знает… Смотря кого называть принцессой. Но я к тебе по делу, собственно, разговор коснется Амирада, – я присел в кресло напротив отца, – ты ведь знаешь, что фениксы больше не рождаются?
– Один есть, правда, он спит, – моментально ответил отец с таинственной улыбкой. – Двадцать лет назад в Амираде случился переворот… к власти пришли Рошархи – дальние родственники Лазарских, не обделенные магией, но не имеющие своего феникса. Они уже много лет пытаются обрести второе воплощение, прибегают к темной магии и даже к помощи демонов, но тщетно.
– Почему ты не вмешался?