Кот Федот. Книга первая

– Сейчас мы тебе всё расскажем, – пообещал мужчина и поставил на пол пакеты, которые держал в другой руке.

Глядя на малышку Лизу, Света испытала довольно странное чувство. Ей было очень необычно осознавать, что этот маленький человечек в нарядном персиковом платьице и с двумя большими бантами на светловолосой голове – её пусть и единокровная, но всё же сестра.

– Привет! – первой поздоровалась она, дружелюбно улыбаясь. – Давай знакомиться. Я – Света.

– Что нужно сказать? – спросила Мария, присев рядом с дочерью на корточки.

– Здравствуйте! – бойко выговорила та. – Меня зовут Лиза!

– Молодец! – похвалил её Владимир Алексеевич, одновременно протягивая медведя-великана. – А это тебе от Светы подарок.

– Спасибо! – поблагодарила девочка и крепко обняла игрушку, с которой была почти одного роста.

– Что, поработал носильщиком? – поднимаясь, весело посмотрела на мужа Мария.

– Да ужас просто! – скрывая улыбку, возмутился Владимир Алексеевич. – Вещей столько, как будто Светлана к нам на месяц собралась.

– А ты как хотел? Мы, принцессы, такие, – подыграла ему молодая женщина. И, шагнув к Свете, протянула руку: – Давай возьму. Что это у тебя такое интересное?

– Это Федин подарок на Новый год, его новый туалет, – объяснила Света.

– Какой симпатичный трамвайчик. И какой просторный! – Мария взялась за специальную ручку, приделанную сверху к вместительной пластиковой коробке. – О, да тут и дверца есть… Хорошие ты своему Феде подарки даришь.

– Да это больше мне подарок, чем ему, – призналась Света, усмехнувшись. – С обычным лотком, который без крыши, у нас весь коридор постоянно в наполнителе был. Федечка очень уж тщательно свои сокровища зарывает.

– Так это ж хорошо, – сказала Мария, ставя кошачий туалет в угол прихожей. – Чистоплотный, значит, старательный.

– Так, дамы, что-то у нас тут тесновато, – пробасил уже раздевшийся и разувшийся Владимир Алексеевич. – Лиза, пойдём, мишке дом покажем.

Он проскользнул мимо Светы, на ходу чмокнул супругу и повёл младшую дочь в гостиную. Девочка последовала за отцом с большой неохотой: она хоть и прижимала к себе только что подаренного медведя, но для её детского любопытства Федот всё же был вне конкуренции. И потому она до последнего не могла оторвать взгляд от вновь высунувшейся наружу чёрно-белой мордашки.

– Давай, может, я твоего красавца подержу, пока ты раздеваешься? – предложила Свете Мария.

– Да, давайте, – согласилась девушка, вытаскивая Федота из-за пазухи. Тот, однако, к чужому человеку идти не хотел и изо всех сил тянулся обратно к хозяйке.

– Ой, да ладно тебе, – проворчала Мария, беря его аккуратно и со знанием дела. – Смотрите-ка, недотрога какой.

Света тем временем быстро сняла шубу, кофту, сапоги и снова взяла напуганного зверька к себе на руки.

– Всё, всё! – нежно погладила она его. – Чего ты так разволновался? Тут все свои.

– Ну прямо куколка! – восхищённо проговорила Мария, отступив на шаг и осматривая Светин наряд. – Платье супер! Очень тебе идёт.

– Спасибо! – благодарно улыбнулась ей Света.

Сейчас она выглядела точно так же, как и неделю назад, когда отправилась в ресторан на встречу с подругами. За тем лишь исключением, что в этот раз причёску и макияж она делала сама. Получилось, возможно, и не так хорошо, как у Марии с Натальей, но тоже весьма недурно.

– Ладно, пойдём. – Мария жестом пригласила Свету внутрь дома. – Нас там уже заждались, наверное.

Посреди просторной гостиной был расставлен праздничный стол, за которым уже сидели нарядно одетые гости. С одной из приглашённых семейных пар Света была знакома: отцовского однокурсника Андрея Степановича и его жену Зинаиду Витальевну Кузовкиных она помнила с раннего детства – с тех самых пор, когда называла их «дядя Андрей» и «тётя Зина».

– Светочка, привет! – тут же помахала ей рукой Зинаида Витальевна, миниатюрная, моложавая женщина, выглядевшая намного младше своего уже полностью поседевшего мужа. – Какая ты красавица выросла!

– Сколько лет! – провёл пальцами по густым усам Андрей Степанович. – И правда красавица.

– Здравствуйте! Очень рада вас видеть, – поприветствовала старых знакомых Света, ничуть не смутившись сделанным ей комплиментам.

Человек – такое создание, которое рано или поздно привыкает к чему угодно. Вот и Свете прошедшей недели вполне хватило для того, чтобы она приноровилась к своей довольно значительно изменившейся внешности. Дорабатывая последние деньки на старой работе, она успела привыкнуть к тому, что теперь смотрела на окружающий мир всё чаще с высоты каблуков, а в зеркало – с несравнимо бо́льшим удовольствием. Привыкла к тому, что обращаемые на неё женские взгляды стали более колкими и ревнивыми, а мужские – более пристальными и заинтересованными.

А сегодня, перед тем как отправиться на семейное празднество, она решила поздравить с наступающим Новым годом Ирину Глебовну – которая, видимо, до сих пор чувствовала себя неловко из-за их разговора тем пасмурным октябрьским вечером. За всё это время она со Светой так ни разу и не заговорила, ограничиваясь лишь вежливым: «Здравствуй, Светочка», когда они пересекались в подъезде. Так вот, приятно удивив соседку неожиданным визитом и презентом в виде конфет и шампанского, Света нисколько не растерялась, выслушивая многочисленные похвалы по поводу её «головокружительного» внешнего вида.

Не растерялась она и чуть позже, когда встречала заехавшего за ней отца. Хотя тот, едва перед ним открылась дверь, так и замер на месте с выражением неописуемого удивления на лице.

– Света, знакомься! – бодро произнесла между тем Мария, остановившись рядом с падчерицей. – Это моя сестра Ольга и её муж Григорий.

– Привет! – дружно поздоровались супруги.

– Добрый вечер! – вежливо отозвалась Света и отметила, что сёстры были совсем непохожи: Ольга, которая выглядела чуть старше Марии, была худощавой и темноволосой.

– А кто это у нас такой хорошенький? – Зинаида Витальевна присмотрелась к сидевшему на руках у хозяйки Федоту.

– Это мой кот, Федот, – представила своего питомца Света.


– Какой лапушка! – умилённо сложила ладони Ольга.

– Мышей ловит? – хитровато прищурил один глаз Андрей Степанович.

– Если заведутся, обязательно поймает, – заверила его Света.

– Мама, можно мне Федота погладить? – жалобно попросила Лиза, дёргая Марию за подол платья. Розовый косолапый, до срока преданный незаслуженному забвению, теперь одиноко восседал на диване.

– Подожди, моя хорошая. – Молодая женщина мягко опустила руку на голову дочери. – Пусть Федот по дому погуляет, осмотрится, а потом ты его погладишь, хорошо?

– Ну ма-а-ам…

– Лизавета! – строго нахмурил брови вернувшийся из ванной Владимир Алексеевич. – Помнишь, о чём мы с тобой договаривались?

Последовавшее за этим вопросом мрачное молчание и сердито оттопыренная нижняя губа свидетельствовали о том, что Лиза помнила.

– Так, ладно, вы тут пока развлекайтесь, – обратилась к гостям Мария, – а я ненадолго на кухню.

– Я помогу! – разом вызвались Света и поднявшаяся со стула Ольга.

– Я молодёжь поэксплуатирую. – Мария со значением посмотрела на сестру, и та, понимающе улыбнувшись, снова уселась за стол. А Света, поцеловав Федота в макушку, опустила его на ковёр:

– Ну, давай, солнышко, осваивайся.

Предоставленный самому себе кот опасливо огляделся и тут же припустил к дивану. Затем ненадолго остановился, ещё раз недоверчиво зыркнул на целую ораву незнакомых ему двуногих – и шустро юркнул в спасительную щель между стеной и этим так кстати оказавшимся здесь предметом мебели.

– Мама, почему он спрятался? – Лиза вскинула на мать полные разочарования глаза.

– Я же тебе говорю: ему к нам привыкнуть надо, – терпеливо объяснила ей Мария. – И ты к нему пока не лезь, а то он ещё долго не выйдет.

Девочка вздохнула и с недовольным видом направилась к отцу – проситься на колени.

Свете стало даже немного жаль, что Федоту требовалось какое-то время, чтобы освоиться в незнакомой обстановке. Но, с другой стороны, она и сама вряд ли вот так сразу почувствовала бы себя свободно и раскованно в новой компании.

– Ой, а Семён где? – с запозданием вспомнила она, входя на кухню вслед за Марией.

– Он уже спит, – ответила та. – У него ранний отбой, всё по часам.

– А мы ему мешать не будем? – встревожилась Света.

– Нет, не будем, – успокоила её Мария. – Его комната на втором этаже, да мы не особо и шумим. А если что, – она достала из кармана платья маленькую белую рацию, – я его по радионяне услышу.

– Понятно, – сказала Света и с готовностью посмотрела по сторонам: – Так, что мне делать?

– Что делать… – Мария на секунду задумалась. – А, вот! Порежь овощи на салат: помидоры, огурцы, перец, зелень – вон там всё лежит уже помытое. Только смотри, осторожно, ножи очень острые, японские.

Направляясь к раковине, чтобы помыть руки, Света едва заметно улыбнулась: других в доме её отца быть просто не могло.

– Как думаешь, Федька твой за диваном так весь праздник и просидит? – спросила Мария, доставая из холодильника заливное.

– Не знаю, – пожала плечами Света и положила на разделочную доску спелый помидор. – Но мне кажется, что нет. Шибко уж он любопытный и общительный. Дома что бы я ни делала – он всегда рядом. И полы со мной моет, и в пакеты с продуктами из магазина лезет, и постель заправлять помогает…

– Повезло тебе с ним, – с улыбкой заметила Мария. – Кошки ведь разные бывают. Помню, как-то гостила пару дней у дальних родственников в Нижнем. И когда уже уезжала, мне сказали, что у них, оказывается, был кот. Я его вообще не видела! Он там где-то на шкафах всё время обитал. Целыми днями спал, а по ночам спускался поесть да в туалет.

Если говорить начистоту, Света была уверена, что поведение домашних животных во многом зависит от обстановки в доме и от того, как к ним относятся хозяева. Но вслух, понятное дело, она об этом рассуждать не стала.

– Нет, Федя точно не такой, – мотнула головой она, продолжая орудовать ножом. И, подумав, спросила: – А вы не хотите себе котёнка взять?

– Да, были такие мысли, – кивнула Мария, ловким движением открывая банку маслин. – Просто раньше, когда я об этом заикалась, твой отец как-то не очень на это реагировал. Ну я и не настаивала. Но после ваших с Федотом приключений он, видимо, на подобные вещи по-другому смотреть стал… Ой, слушай! – спохватилась она вдруг. – А чем мы Федота кормить-то будем?

– Так я же его еду с собой взяла. – Света ссыпала в салатницу кусочки нарезанного огурца и взяла со стола узорчатое полотенце. – Сейчас принесу.



Спустя некоторое время, когда Мария со Светой закончили на кухне, и без того роскошный стол украсился последними недостающими для начала торжества блюдами.

– Всё готово, можно начинать! – провозгласила хозяйка дома, появившись в гостиной с салатом из кальмаров и морской капусты.

– Как раз вовремя! – обрадовался Владимир Алексеевич, заканчивавший разливать шампанское.

Все взялись за фужеры – и над столом вперемежку с разнобойным, многоголосым «С наступающим!» раздалось звонкое дзиньканье.

– Так, кушаем хорошо, еды не жалеем! – строго наказала гостям Мария, когда опустевшие фужеры опустились на нарядную скатерть. – У нас там в закромах ещё куча всего вкусного.

Света оглядела раскинувшееся перед ней изобилие всевозможных угощений и потянулась было к греческому салату…