Кос Тихий - помощник егеря
Часть 32 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Через минуту лифт-челнок остановился возле пирса, и мы все снова ступили в пространство станции, чтобы через несколько минут оказаться возле огромного шлюза, ведущего к «Единственному».
Флагман со станцией Имура соединял раздвижной тоннель диаметром не менее шести метров, перекрытый немного светящимся голубоватым силовым полем, в месте контакта с территорией пирса. Ступив за эту «пелену» герольд тут же коротко извинившись, умчался по делам, успев отдать приказ сопровождавшим нам андроидам, сопроводить меня в приемную Адмирала. Удивленный Стю ускакал на плечах своего неожиданного «пони-жеребца». Ничего, еще вернется, подумал я.
В громадном шлюзовом трюме «Единственного» находилось множество мелких суденышек москитного флота атаки и обороны флагмана. Вокруг их крутилось множество техников проводящих действия по техническому обслуживанию или ремонту. Уверен, что работа на таком судне не прекращается ни на один час. Мне не пришлось долго любоваться трюмом, так как мои сопровождающие свернули в какой-то коридор, где нас ожидал небольшой мобиль. Усадив меня в него, они с дикой скоростью помчали по коридорам флагмана в только им известном направлении.
Через несколько минут такой головокружительной гонки мы остановились возле больших закрытых дверей, обшитых настоящим деревом, и с почетным караулом рядом. Мои сопровождавшие поклонились и удалились, а я остался стоять перед зеленокожими четырехрукими трехметровыми великанами. Судя по боевой броне и огромному количеству вооружения, это была личная охрана Адмирала. Автор дизайна этих персонажей явно черпал вдохновение с тарков Берроуза.
Молча осмотрев меня с ног до головы, тарки распахнули передо мной дверь и проскрежетали:
— Кос Тихий, входите. Вас ожидают.
Кивнув караулу, я вошел в приемную. Что ж, приемных я видел не мало, и это ничем особенно не выделялась из других. Стол с секретарем во флотском мундире, кресла для ожидающих приема, необходимая техника и приспособления. Молодой офицер-секретарь вытянулся по стойке смирно при виде меня:
— Приветствую Вас, Кос Тихий. Я адъютант Адмирала Аурела — Фир’омер. Прошу Вас, входите. Адмирал ожидает.
Он приветственно распахнул дверь в кабинет Главнокомандующего грозного флота, и я вошел.
Кабинет адмирала был существенно больше и роскошнее приемной. Хозяин отложил в сторону планшет и поднялся мне навстречу. С секунду мы рассматривали друг друга, а потом, широко улыбаясь с размаху хлопнулись ладонями.
— Ну, здравствуй, Странник!
— И тебе привет, Полковник!
Улыбаться было от чего. Передо мной в белом адмиральском мундире стоял оркид, похожий на меня, как брат. Может только немного ниже ростом и чуточку шире в плечах, но Полковник выглядел вполне, как мой близкий родственник.
— Выпьешь, братиш? — Спросил он меня.
— А, давай! Думаю, только на пользу разговору будет, — согласился я.
— А чего бы ты хотел?
— А что сам предпочитаешь, то и буду, но только без какой-то особенной экзотики.
— Может водки?
— Нет, под водку и закуска нужна соответственная. Давай лучше коньячка?
Полковник согласился со мной, что так, наверное, будет лучше. Он вызвал в кабинет адъютанта и отдал соответствующие распоряжения.
Мы уселись в удобные кресла возле маленького столика, а молодой офицер расставил на нем бокалы, блюдо с нарезанными разнообразными фруктами и графин коньяка объемом не менее литра.
Полковник щедро плеснул нам в бокалы и с прекрасным мелодичным звоном чокнулся.
— За знакомство! Давай не будем «выкать», называй меня просто Аурел.
— Тогда и ты зови меня просто Кос. Я уже свыкся с этим именем не меньше, чем с родным.
Разговор потек легко и непринужденно. Кроме внешности наших персонажей, у нас оказалось еще довольно много общего. В реальности мы были примерно одинакового возраста и родились и жили в соседних странах, всего в жалкой тысяче километров друг от друга. Как и я, Аурел успел поработать педагогом, правда, преподавал историю, а не литературу.
Аурел больше рассказывал, но с интересом ждал моего мнения, по тем или иным вопросам в паузах. Большую часть его истории занимала, разумеется, вялотекущая война со странными энергетическими «сущностями», с которыми ему приходится делить свой кусочек Галактики. Эти создания свободно перемечаются по космосу и умеют проникать в оболочку планет, где постепенно поглощая магнитное поле. Так же Адмирал Аурел иногда в моменты затишья от боевых действий, которые получилось научиться предсказывать, со своим флотом участвует в различных наемных операциях.
Спустя час нашей беседы, взъерошенный Врарцелс, с извинениями передал мне нервного Стю, которому явно надоело кататься по огромному флагману. Мой питомец немедленно скрутился клубком у меня на коленях и уснул.
Мы с Аурелом беседовали еще пару часов, и коньяка в графине оставалось всего на пару пальцев, а пепельница была забита окурками сигар Полковника и золой из моей трубки, когда он решительно отставил свой бокал и серьезно посмотрел на меня.
— Случилось еще кое-что, Кос. Я вижу, что тебе можно доверять, поэтому не буду тянуть. Вернувшись домой после нашей встречи я узнал удивительную новость. Моя супруга ждет ребенка. Сразу же я проверил свой уровень «сущности», и он скакнул до 3.5.
— Поздравляю, Аурел! — Искренне я порадовался за Полковника.
— Спасибо, но я волнуюсь, как никогда в жизни. Ведь моя жена и любимая женщина не «игрок», а одна из жительниц Сети. И я никогда не слышал о возможности подобного.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, как можно быстрее отправиться к Ученому. Думаю, там мы сможем получить какие-то ответы. Так что, друг, свяжись с Магессой по своим каналам и отпишись мне, как она будет готова, а с Ученым и Дипломатом я свяжусь сам.
— Хорошо. Сразу, так и сделаю, как буду у себя.
— Тогда до скорой встречи, Кос.
На память Аурел подарил мне странный камень, размером с два кулака, со словами «Держи, ему с тобой будет интереснее, чем у меня». Мы обнялись на прощанье, и андроиды отвези меня назад на станцию Имура.
Стю, что лежал у меня воротником на плечах, по прибытию на станцию приоткрыл было глаза, но спускаться не захотел и продолжил дремать, а я решил провести ночь в Мире Космоса с пользой и отправился за подарками для своих друзей из Лесного Края.
Торговый центр на станции Имура по размерам, шуму и разнообразию товаров был вполне соответствующий. Глаза разбегались, но я сжал волю в кулак и совершил забег на магазины и бутики.
Как я понял, благодаря отношению Сети, я могу переносить вещи, и не только, из одной реальности Мира Снов в другую. Пусть они и видоизменяются, соответственно месту, но так даже интереснее. Тем более, что я не собираюсь в Мир Фэнтези тащить ничего сильно технологичного.
Для начала я приобрел себе классическую РПГ сумку. Даже странно, как я столько времени пробегал без нее. Пространство, время и гравитация внутри сумки искажались так, что при желании, я мог запихнуть в нее вещей на три сотни килограмм и объемом в пару кубических метров. Горловина тоже растягивалась достаточно, чтобы я смог без особых сложностей поместить в сумку парочку убитых свинок. Тем более, что у продуктов в ней совершенно не уменьшается срок годности. Единственное, что доставляло некоторые неудобства, так это, что-либо в ней найти. Но как заверил меня продавец, достаточно сунуть в нее руку, как перед глазами появится специальное меню, из которого можно выбрать нужное, после чего вещь сама «прыгнет» в руку. Обошлась мне сумка довольно недорого, так как я выбирал себе, чуть ли, не самую усредненную модель.
Пришло время подумать и о друзьях со знакомыми.
Для дядьки Вита — большая бутыль качественного виски, для стражника Викса — монокуляр средней мощности, для старосты Ларта в антикварной лавке я нашел красивый письменный прибор из непонятного легкого металла или сплава с часами, для Шефа Ляри — огромный набор разнообразных специй и приправ, для Литы и Лалы — по бутылочке парфюма, которые, как мне показалось, подойдут под их характер, для вождя гоблинов Дрыуса-Сникла — набор брутального пирсинга для его выдающихся ушей, а его более цивилизованным родственникам посуду и самоучитель для проведения чайных церемоний, для таинственного хоббита деда Толбо — шикарную иллюстрированную энциклопедию религий и верований, для травницы Магды — странное растение в горшке и инструкции по ухаживанию, для трудолюбивых енотов я накупил различных семян и справочников растениеводов, а для всех знакомых детишек — огромное количество конфет, карандашей, мелков и раскрасок. Еще в книжном я захватил «Энциклопедию Кузнечного Искусства» для Мастера Кургана и его приемного сына и несколько сборников разнообразной поэзии. Как-никак, цены на книги, пускай не электронные, а пластиковые, в Мире Космоса были намного добрее, чем в Мире Фэнтези.
По моим внутренним часам до рассвета в Больших Дымках было еще пара-тройка часов, поэтому я, наплевав на свою брутальность, отправился в спа-салон. Там я попарился в сауне, немного побалдел в горячей джакузи, а персонал опытных андроидов сделал мне отличный массаж и переплел прическу.
По пути к зоне телепортаций я приобрел пакетик картофельных чипсов. Отчего-то вдруг захотелось попробовать этого вредного лакомства, хоть я их и никогда особо не любил. Стю обнюхал угощение, чихнул, но парочку ломтиков все-таки соизволил скушать, но, как и меня, его чипсы не впечатлили. Я уже собирался выбросить недоеденный пакет в утилизатор, когда в мои пальцы попалось что-то не похожее на чипсину. Я вытащил это и стал рассматривать.
На моей ладони вся в оранжевых крошках лежала маленькая костяная фигурка цапли. Даже не заглядывая в интерфейс, я знал, каким будет описание. Я не ошибся. «Малый талисман восприятия. Помогает заметить важные детали. Требует скрытого ношения и контакта с кожей».
«Что ж, — подумалось мне, — Четыре из семи уже собраны. Остались Сила, Ловкость и Харизма. Где-то они меня дожидаются. Спасибо тебе, Сеть».
Или мне показалось, но девушка с рекламной голограммы подмигнула именно мне.
Перед возвращением в Лесной Край я ненадолго вернулся в свой кабинет. Да, стеллаж трофеев заметно увеличился. Я быстро проверил почту, открыл все «призовые» письма, а потом взял и перевел все свои кредиты на счет в Банке Гномов. После чего отправился в место, которое я с чистой душой называю «домом».
***
Вот, кажется, совсем немного времени прошло, а я уже успел соскучиться. Ну, здравствуй, дружище дуб, привет вам, птицы, поля, сады и леса Лесного Края!
Солнце уже час как взошло, но воздух был еще полон утренней свежестью. Снова привычного цвета Стю спрыгнул с моего плеча и ускакал в разнотравье, а я спустился с пригорка и по тропинке отправился к селу.
На воротах снова возглавлял стражу Викс. Как раз сейчас на въезде выстроились несколько телег фермеров с продуктами для рынка, и он их для проформы досматривал, поучая молодых напарников. Я отвлек его на минутку и вручил подарок. Монокуляр превратился в замечательную раздвижную подзорную трубу. Стражник даже немного растерялся от такого неожиданного презента. Я же широко улыбнулся, хлопнул его по плечу и поспешил дальше.
Дед Толбо тоже был на месте. Он подметал дворик перед Молельным домом и тоже обрадовался встрече. Книга, которую я отдал ему, в Мире Фэнтези вдвое увеличилась в размерах и стала на местном языке, но ничуть не потеряла в роскошности оформления и иллюстраций. Правда фотографии превратились в гравюры и рисунки.
Далее я отправился к трактиру, угощая по пути ребятишек конфетами, а малютке Ляльке Шпуглик так вообще достался разноцветный и очень ароматный леденец на палочке в треть ее роста. Только я не думаю, что ей его надолго хватит, учитывая, что она без малейшей жадности давала лизнуть всем своим друзьям.
В трактир я решил заскочить на обратном пути, учитывая, что сейчас самое время завтрака, там совсем не до меня. Я отправился сразу на центральную площадь.
Почтенный Снякл как раз привез новую партию своих призовых питомцев и размещал их в загоне. Мы быстренько перекинулись приветствиями, после чего я вручил ему чайный набор, который ничуть не изменился, и побежал дальше.
Перед кузницей меня догнал после своей утренней охоты Стю, так что в царство Мастера Кургана мы входили вдвоем. Громадный орк как раз что-то ковал и коротким жестом указал мне обождать. Минут десять я наблюдал, как он небольшим молоточком намечал место на непонятной мне железяке, в которое уже большим молотом долбил его приемный сын Сагут. Завораживающее было зрелище. Они двигались настолько точно, слажено и ритмично, что напоминали не живых существ, а какой-то удивительный механизм. Но вот штуковина была снова отправлена в горн, а мастера подошли ко мне.
— Здравствуй, Кос, — протянул мне руку Курган.
- Приветствую, мастера, — я пожал протянутые руки, — Я на минуту заскочил.
— А больше и не получится. Металл ждать не будет.
— Ага, все знают — «Куй, пока горячо». Я к вам с подарком, — и вручил им книгу, которая была немедленно отложена в сторону.
— Спасибо, мастер Кос. Уверен ценный и полезный подарок, только смотреть его мы будем позже. Да, мне ответил мастер Хагрогор. Ему будет интересно с тобой пообщаться, а потом он уже и решит — учить тебя или нет.
Кузнец рассказал, как мне добраться до фермы старого орка, после чего он отправился к наковальне, а я дальше.
Госпожа травница Магда встретила меня обычным ехидным брюзжанием, но я быстро поставил ей на стойку горшок с растением, оставил брошюру с инструкциями, пожелал хорошего дня и убежал.
Теперь мой путь лежал в управу старосты. Вихрем взлетев на второй этаж, я радостно поприветствовал Лалу, с которой мы расстались только вчера. Посетителей в приемной пока не было.
— Привет, бесценная. У меня все прекрасно! Почтенный Ларт не занят?
Пока тифлингесса хлопала глазами, я поставил перед ней флакончик с духами и проскользнул в кабинет старосты.
Полуэльф по своему обыкновению сидел за столом и возился с бумагами.
— Здравствуйте, уважаемый Ларт, — поприветствовал я его, — я всего на пару минут забежал.
— Здравствуйте, Кос. Что у вас случилось?
— Да совершенно ничего. Просто принес Вам подарок, и совет хочу один спросить.
Я поставил перед ним на стол письменный набор. Изменился он не сильно — ручки с автоматических, поменялись на перьевые, но в остальном он остался все таким же красивым и вычурным куском металла необычного оттенка. Даже часы никуда не делись.
— О! Спасибо, Кос Тихий. Это очень полезный и приятный подарок, — староста достал одну из ручек и, обмакнув ее в чернильницу, что-то написал на черновике и с одобряюще кивнул, оценив качество каллиграфии, — Откуда у Вас эта прекрасная вещь?
— Да, вот случилось ненадолго побывать в другом мире — захватил немного сувениров. Уважаемый Ларт, мне нужно отправить письмо одному человеку не в Лесном Краю. Как я могу это сделать?
— Сложного в этом ничего нет. Просто зачарованная бумага будет стоить дороже и птицу правильную нужно выбрать. Она должна быть быстрой, сильной и не впадать в шок перемещаясь по порталам, которые откроет для нее магия в свитке. Когда Вам нужно это сделать?
Флагман со станцией Имура соединял раздвижной тоннель диаметром не менее шести метров, перекрытый немного светящимся голубоватым силовым полем, в месте контакта с территорией пирса. Ступив за эту «пелену» герольд тут же коротко извинившись, умчался по делам, успев отдать приказ сопровождавшим нам андроидам, сопроводить меня в приемную Адмирала. Удивленный Стю ускакал на плечах своего неожиданного «пони-жеребца». Ничего, еще вернется, подумал я.
В громадном шлюзовом трюме «Единственного» находилось множество мелких суденышек москитного флота атаки и обороны флагмана. Вокруг их крутилось множество техников проводящих действия по техническому обслуживанию или ремонту. Уверен, что работа на таком судне не прекращается ни на один час. Мне не пришлось долго любоваться трюмом, так как мои сопровождающие свернули в какой-то коридор, где нас ожидал небольшой мобиль. Усадив меня в него, они с дикой скоростью помчали по коридорам флагмана в только им известном направлении.
Через несколько минут такой головокружительной гонки мы остановились возле больших закрытых дверей, обшитых настоящим деревом, и с почетным караулом рядом. Мои сопровождавшие поклонились и удалились, а я остался стоять перед зеленокожими четырехрукими трехметровыми великанами. Судя по боевой броне и огромному количеству вооружения, это была личная охрана Адмирала. Автор дизайна этих персонажей явно черпал вдохновение с тарков Берроуза.
Молча осмотрев меня с ног до головы, тарки распахнули передо мной дверь и проскрежетали:
— Кос Тихий, входите. Вас ожидают.
Кивнув караулу, я вошел в приемную. Что ж, приемных я видел не мало, и это ничем особенно не выделялась из других. Стол с секретарем во флотском мундире, кресла для ожидающих приема, необходимая техника и приспособления. Молодой офицер-секретарь вытянулся по стойке смирно при виде меня:
— Приветствую Вас, Кос Тихий. Я адъютант Адмирала Аурела — Фир’омер. Прошу Вас, входите. Адмирал ожидает.
Он приветственно распахнул дверь в кабинет Главнокомандующего грозного флота, и я вошел.
Кабинет адмирала был существенно больше и роскошнее приемной. Хозяин отложил в сторону планшет и поднялся мне навстречу. С секунду мы рассматривали друг друга, а потом, широко улыбаясь с размаху хлопнулись ладонями.
— Ну, здравствуй, Странник!
— И тебе привет, Полковник!
Улыбаться было от чего. Передо мной в белом адмиральском мундире стоял оркид, похожий на меня, как брат. Может только немного ниже ростом и чуточку шире в плечах, но Полковник выглядел вполне, как мой близкий родственник.
— Выпьешь, братиш? — Спросил он меня.
— А, давай! Думаю, только на пользу разговору будет, — согласился я.
— А чего бы ты хотел?
— А что сам предпочитаешь, то и буду, но только без какой-то особенной экзотики.
— Может водки?
— Нет, под водку и закуска нужна соответственная. Давай лучше коньячка?
Полковник согласился со мной, что так, наверное, будет лучше. Он вызвал в кабинет адъютанта и отдал соответствующие распоряжения.
Мы уселись в удобные кресла возле маленького столика, а молодой офицер расставил на нем бокалы, блюдо с нарезанными разнообразными фруктами и графин коньяка объемом не менее литра.
Полковник щедро плеснул нам в бокалы и с прекрасным мелодичным звоном чокнулся.
— За знакомство! Давай не будем «выкать», называй меня просто Аурел.
— Тогда и ты зови меня просто Кос. Я уже свыкся с этим именем не меньше, чем с родным.
Разговор потек легко и непринужденно. Кроме внешности наших персонажей, у нас оказалось еще довольно много общего. В реальности мы были примерно одинакового возраста и родились и жили в соседних странах, всего в жалкой тысяче километров друг от друга. Как и я, Аурел успел поработать педагогом, правда, преподавал историю, а не литературу.
Аурел больше рассказывал, но с интересом ждал моего мнения, по тем или иным вопросам в паузах. Большую часть его истории занимала, разумеется, вялотекущая война со странными энергетическими «сущностями», с которыми ему приходится делить свой кусочек Галактики. Эти создания свободно перемечаются по космосу и умеют проникать в оболочку планет, где постепенно поглощая магнитное поле. Так же Адмирал Аурел иногда в моменты затишья от боевых действий, которые получилось научиться предсказывать, со своим флотом участвует в различных наемных операциях.
Спустя час нашей беседы, взъерошенный Врарцелс, с извинениями передал мне нервного Стю, которому явно надоело кататься по огромному флагману. Мой питомец немедленно скрутился клубком у меня на коленях и уснул.
Мы с Аурелом беседовали еще пару часов, и коньяка в графине оставалось всего на пару пальцев, а пепельница была забита окурками сигар Полковника и золой из моей трубки, когда он решительно отставил свой бокал и серьезно посмотрел на меня.
— Случилось еще кое-что, Кос. Я вижу, что тебе можно доверять, поэтому не буду тянуть. Вернувшись домой после нашей встречи я узнал удивительную новость. Моя супруга ждет ребенка. Сразу же я проверил свой уровень «сущности», и он скакнул до 3.5.
— Поздравляю, Аурел! — Искренне я порадовался за Полковника.
— Спасибо, но я волнуюсь, как никогда в жизни. Ведь моя жена и любимая женщина не «игрок», а одна из жительниц Сети. И я никогда не слышал о возможности подобного.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, как можно быстрее отправиться к Ученому. Думаю, там мы сможем получить какие-то ответы. Так что, друг, свяжись с Магессой по своим каналам и отпишись мне, как она будет готова, а с Ученым и Дипломатом я свяжусь сам.
— Хорошо. Сразу, так и сделаю, как буду у себя.
— Тогда до скорой встречи, Кос.
На память Аурел подарил мне странный камень, размером с два кулака, со словами «Держи, ему с тобой будет интереснее, чем у меня». Мы обнялись на прощанье, и андроиды отвези меня назад на станцию Имура.
Стю, что лежал у меня воротником на плечах, по прибытию на станцию приоткрыл было глаза, но спускаться не захотел и продолжил дремать, а я решил провести ночь в Мире Космоса с пользой и отправился за подарками для своих друзей из Лесного Края.
Торговый центр на станции Имура по размерам, шуму и разнообразию товаров был вполне соответствующий. Глаза разбегались, но я сжал волю в кулак и совершил забег на магазины и бутики.
Как я понял, благодаря отношению Сети, я могу переносить вещи, и не только, из одной реальности Мира Снов в другую. Пусть они и видоизменяются, соответственно месту, но так даже интереснее. Тем более, что я не собираюсь в Мир Фэнтези тащить ничего сильно технологичного.
Для начала я приобрел себе классическую РПГ сумку. Даже странно, как я столько времени пробегал без нее. Пространство, время и гравитация внутри сумки искажались так, что при желании, я мог запихнуть в нее вещей на три сотни килограмм и объемом в пару кубических метров. Горловина тоже растягивалась достаточно, чтобы я смог без особых сложностей поместить в сумку парочку убитых свинок. Тем более, что у продуктов в ней совершенно не уменьшается срок годности. Единственное, что доставляло некоторые неудобства, так это, что-либо в ней найти. Но как заверил меня продавец, достаточно сунуть в нее руку, как перед глазами появится специальное меню, из которого можно выбрать нужное, после чего вещь сама «прыгнет» в руку. Обошлась мне сумка довольно недорого, так как я выбирал себе, чуть ли, не самую усредненную модель.
Пришло время подумать и о друзьях со знакомыми.
Для дядьки Вита — большая бутыль качественного виски, для стражника Викса — монокуляр средней мощности, для старосты Ларта в антикварной лавке я нашел красивый письменный прибор из непонятного легкого металла или сплава с часами, для Шефа Ляри — огромный набор разнообразных специй и приправ, для Литы и Лалы — по бутылочке парфюма, которые, как мне показалось, подойдут под их характер, для вождя гоблинов Дрыуса-Сникла — набор брутального пирсинга для его выдающихся ушей, а его более цивилизованным родственникам посуду и самоучитель для проведения чайных церемоний, для таинственного хоббита деда Толбо — шикарную иллюстрированную энциклопедию религий и верований, для травницы Магды — странное растение в горшке и инструкции по ухаживанию, для трудолюбивых енотов я накупил различных семян и справочников растениеводов, а для всех знакомых детишек — огромное количество конфет, карандашей, мелков и раскрасок. Еще в книжном я захватил «Энциклопедию Кузнечного Искусства» для Мастера Кургана и его приемного сына и несколько сборников разнообразной поэзии. Как-никак, цены на книги, пускай не электронные, а пластиковые, в Мире Космоса были намного добрее, чем в Мире Фэнтези.
По моим внутренним часам до рассвета в Больших Дымках было еще пара-тройка часов, поэтому я, наплевав на свою брутальность, отправился в спа-салон. Там я попарился в сауне, немного побалдел в горячей джакузи, а персонал опытных андроидов сделал мне отличный массаж и переплел прическу.
По пути к зоне телепортаций я приобрел пакетик картофельных чипсов. Отчего-то вдруг захотелось попробовать этого вредного лакомства, хоть я их и никогда особо не любил. Стю обнюхал угощение, чихнул, но парочку ломтиков все-таки соизволил скушать, но, как и меня, его чипсы не впечатлили. Я уже собирался выбросить недоеденный пакет в утилизатор, когда в мои пальцы попалось что-то не похожее на чипсину. Я вытащил это и стал рассматривать.
На моей ладони вся в оранжевых крошках лежала маленькая костяная фигурка цапли. Даже не заглядывая в интерфейс, я знал, каким будет описание. Я не ошибся. «Малый талисман восприятия. Помогает заметить важные детали. Требует скрытого ношения и контакта с кожей».
«Что ж, — подумалось мне, — Четыре из семи уже собраны. Остались Сила, Ловкость и Харизма. Где-то они меня дожидаются. Спасибо тебе, Сеть».
Или мне показалось, но девушка с рекламной голограммы подмигнула именно мне.
Перед возвращением в Лесной Край я ненадолго вернулся в свой кабинет. Да, стеллаж трофеев заметно увеличился. Я быстро проверил почту, открыл все «призовые» письма, а потом взял и перевел все свои кредиты на счет в Банке Гномов. После чего отправился в место, которое я с чистой душой называю «домом».
***
Вот, кажется, совсем немного времени прошло, а я уже успел соскучиться. Ну, здравствуй, дружище дуб, привет вам, птицы, поля, сады и леса Лесного Края!
Солнце уже час как взошло, но воздух был еще полон утренней свежестью. Снова привычного цвета Стю спрыгнул с моего плеча и ускакал в разнотравье, а я спустился с пригорка и по тропинке отправился к селу.
На воротах снова возглавлял стражу Викс. Как раз сейчас на въезде выстроились несколько телег фермеров с продуктами для рынка, и он их для проформы досматривал, поучая молодых напарников. Я отвлек его на минутку и вручил подарок. Монокуляр превратился в замечательную раздвижную подзорную трубу. Стражник даже немного растерялся от такого неожиданного презента. Я же широко улыбнулся, хлопнул его по плечу и поспешил дальше.
Дед Толбо тоже был на месте. Он подметал дворик перед Молельным домом и тоже обрадовался встрече. Книга, которую я отдал ему, в Мире Фэнтези вдвое увеличилась в размерах и стала на местном языке, но ничуть не потеряла в роскошности оформления и иллюстраций. Правда фотографии превратились в гравюры и рисунки.
Далее я отправился к трактиру, угощая по пути ребятишек конфетами, а малютке Ляльке Шпуглик так вообще достался разноцветный и очень ароматный леденец на палочке в треть ее роста. Только я не думаю, что ей его надолго хватит, учитывая, что она без малейшей жадности давала лизнуть всем своим друзьям.
В трактир я решил заскочить на обратном пути, учитывая, что сейчас самое время завтрака, там совсем не до меня. Я отправился сразу на центральную площадь.
Почтенный Снякл как раз привез новую партию своих призовых питомцев и размещал их в загоне. Мы быстренько перекинулись приветствиями, после чего я вручил ему чайный набор, который ничуть не изменился, и побежал дальше.
Перед кузницей меня догнал после своей утренней охоты Стю, так что в царство Мастера Кургана мы входили вдвоем. Громадный орк как раз что-то ковал и коротким жестом указал мне обождать. Минут десять я наблюдал, как он небольшим молоточком намечал место на непонятной мне железяке, в которое уже большим молотом долбил его приемный сын Сагут. Завораживающее было зрелище. Они двигались настолько точно, слажено и ритмично, что напоминали не живых существ, а какой-то удивительный механизм. Но вот штуковина была снова отправлена в горн, а мастера подошли ко мне.
— Здравствуй, Кос, — протянул мне руку Курган.
- Приветствую, мастера, — я пожал протянутые руки, — Я на минуту заскочил.
— А больше и не получится. Металл ждать не будет.
— Ага, все знают — «Куй, пока горячо». Я к вам с подарком, — и вручил им книгу, которая была немедленно отложена в сторону.
— Спасибо, мастер Кос. Уверен ценный и полезный подарок, только смотреть его мы будем позже. Да, мне ответил мастер Хагрогор. Ему будет интересно с тобой пообщаться, а потом он уже и решит — учить тебя или нет.
Кузнец рассказал, как мне добраться до фермы старого орка, после чего он отправился к наковальне, а я дальше.
Госпожа травница Магда встретила меня обычным ехидным брюзжанием, но я быстро поставил ей на стойку горшок с растением, оставил брошюру с инструкциями, пожелал хорошего дня и убежал.
Теперь мой путь лежал в управу старосты. Вихрем взлетев на второй этаж, я радостно поприветствовал Лалу, с которой мы расстались только вчера. Посетителей в приемной пока не было.
— Привет, бесценная. У меня все прекрасно! Почтенный Ларт не занят?
Пока тифлингесса хлопала глазами, я поставил перед ней флакончик с духами и проскользнул в кабинет старосты.
Полуэльф по своему обыкновению сидел за столом и возился с бумагами.
— Здравствуйте, уважаемый Ларт, — поприветствовал я его, — я всего на пару минут забежал.
— Здравствуйте, Кос. Что у вас случилось?
— Да совершенно ничего. Просто принес Вам подарок, и совет хочу один спросить.
Я поставил перед ним на стол письменный набор. Изменился он не сильно — ручки с автоматических, поменялись на перьевые, но в остальном он остался все таким же красивым и вычурным куском металла необычного оттенка. Даже часы никуда не делись.
— О! Спасибо, Кос Тихий. Это очень полезный и приятный подарок, — староста достал одну из ручек и, обмакнув ее в чернильницу, что-то написал на черновике и с одобряюще кивнул, оценив качество каллиграфии, — Откуда у Вас эта прекрасная вещь?
— Да, вот случилось ненадолго побывать в другом мире — захватил немного сувениров. Уважаемый Ларт, мне нужно отправить письмо одному человеку не в Лесном Краю. Как я могу это сделать?
— Сложного в этом ничего нет. Просто зачарованная бумага будет стоить дороже и птицу правильную нужно выбрать. Она должна быть быстрой, сильной и не впадать в шок перемещаясь по порталам, которые откроет для нее магия в свитке. Когда Вам нужно это сделать?